抵达汴梁的第七日，陈巧儿终于体会到了什么叫“度日如年”。
驿馆的院子不大，却收拾得齐整，青砖铺地，一株老槐树撑开半院阴凉。陈巧儿坐在廊下，手里拿着一块从鲁大师那儿得来的榉木料，本想雕个小物件解闷，可刻了两刀就没了心思——她满脑子想的都是将作监的事。
“七姑，你说他们是不是把咱们忘了？”
花七姑正在廊上晾衣裳，闻言回过头，鬓边一缕碎发被汗水沾在腮边，衬得那张脸越发白皙清秀：“不会的。工部有工部的章程，咱们初来乍到，总得等人家安排。”
“章程？”陈巧儿嗤笑一声，压低声音，“我看是那姓周的小吏故意拖着。”
她说的是前天的事。
那日她们按规矩去工部投文，接待的是一名姓周的主事，三十来岁，生得白白净净，说话时眼皮子都不抬一下。他翻着陈巧儿递上的文牒，慢条斯理地开口：
“陈娘子的名头，本官在京中也略有耳闻。只是这将作监不比地方，凡事都得按规矩来。陈娘子且先回驿馆候着，待本官禀明了上峰，再行通知。”
陈巧儿当时还客气地应了，临走前按规矩递上一块碎银——这是她临行前李员外那管家教的，说是京城办事的规矩。
谁知那周主事看了一眼，嗤地笑了：“陈娘子这是打发叫花子呢？”
陈巧儿当时就愣住了。
她是真不知道京城“行情”有多高。那块碎银足有二两，在地方上够寻常人家过一个月，可在这周主事眼里，竟跟打发叫花子似的。
“那依周主事的意思——”
“不急。”周主事把文牒往旁边一撂，慢悠悠道，“陈娘子先回去候着，等本官得闲了，自会着人通知。”
就这么着，她们被晾在了驿馆里。
陈巧儿不是没想过使银子，可她带来的盘缠有限，京城物价又高，住这几日已经花出去不少。更可气的是，她明明有一身本事，却偏偏被这莫名其妙的“规矩”卡着，有力使不出。
“早知道就该多带些银子。”她懊恼地叹了口气。
花七姑走过来，在她身边坐下：“巧儿姐别急。我方才出去买针线，听见街坊议论，说是蔡京蔡相最近正督办艮岳的事儿，工部上下都在忙着采办花石纲，兴许是真顾不上咱们。”
“艮岳？”陈巧儿眉头一皱。
这名字她听过。历史上宋徽宗为了建这座皇家园林，耗费了无数民力财力，那所谓的“花石纲”更是闹得民怨沸腾。没想到这才政和年间，已经开始动工了？
“听说是蔡相的主意，要在京城东北隅修一座天下无双的园林，什么灵璧石、太湖石，都是从千里之外运来的。”花七姑说着，眼中闪过一丝忧虑，“我听那街坊说，为了运一块大石头，能把一整条街的民房拆了，就为让那石头过去。”
陈巧儿沉默片刻，忽然笑了：“这么说，咱们来得还真不是时候。”
“巧儿姐？”
“没什么。”陈巧儿站起身，拍了拍身上的木屑，“既来之则安之，他们拖着，咱们也不能干等着。七姑，走，陪我去汴河边走走，来京城这许多日，还没好好逛逛呢。”
汴河是汴梁的血脉。
白日里千帆竞渡，漕运繁忙；到了晚间，两岸更是灯火如昼，商贩云集，热闹得如同不夜之城。
陈巧儿和花七姑沿着河岸慢慢走着，看着这千年前的繁华盛景，心里头五味杂陈。穿越前她在电视上看过无数次《清明上河图》的复原图，可真正置身其中，才知道那画上画的，不及真实的十分之一。
河面上画舫穿梭，丝竹之声隐约传来；岸边的酒楼茶肆张灯结彩，跑堂的吆喝声此起彼伏。卖糖人的、卖绢花的、卖蜜饯的、卖杂耍的，各色摊子挤挤挨挨，把一条长街挤得满满当当。
“巧儿姐，你看那边——”花七姑忽然拉了拉她的袖子，指向河边一处空地。
那儿围着一群人，隐约能听见叫好声。
两人挤进去一看，是个卖唱的女子，约莫二十出头，生得眉清目秀，手里抱着一把琵琶，正唱着一支小曲。那嗓子倒是不错，可唱的不过是些寻常的市井小调，词儿也俗，什么“郎有情来妾有意”之类的，听几句便觉乏味。
陈巧儿听了一会儿，扭头看花七姑，却见她神色专注，眼里隐隐有些光彩。
“怎么，想唱了？”
花七姑脸微微一红，摇了摇头：“没有，就是……就是想起从前在扬州的时候，偶尔也会去茶楼听曲儿。”
陈巧儿知道她说的是从前。那时候花七姑还没被卖进李家，日子虽清苦，却也有几分自在。后来进了李府，唱曲就成了伺候人的活计，再没有那份闲情逸致了。
“想唱就唱。”陈巧儿忽然拉住她的手，“走，找个地方，你唱给我听。”
花七姑一怔：“这儿？”
“这儿怎么了？”陈巧儿笑起来，“京城又怎样，京城的人也是人，也得听曲儿解闷。再说了——”她压低声音，凑到花七姑耳边，“咱们来京城是干什么的？不就是让人知道咱们的本事吗？你唱得好，让人听见了，说不定比那周主事的一纸文书还有用呢。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！花七姑被她这一番话说得心里头热热的，却又有些胆怯：“可、可我唱的都是乡野小调，京城人听得惯吗？”
“听得惯听不惯，唱了才知道。”陈巧儿不由分说，拉着她往一处人少的河岸走去。
那儿有一块大青石，正好临水，对面就是灯火辉煌的酒楼画舫。陈巧儿把花七姑按在石头上坐好，自己往旁边一站，清了清嗓子，忽然高声喊道：
“诸位客官——走过路过不要错过——今儿个我们姐妹初到京城，借贵方一块宝地，唱支小曲给诸位解解闷——唱得好呢，您赏个铜板；唱得不好，您就当听个新鲜——”
花七姑被她这一嗓子惊得目瞪口呆。
周围已经有人循声望过来，有那闲汉已经开始起哄：“唱！唱得好大爷有赏！”
陈巧儿回头冲花七姑眨眨眼，低声道：“愣着干什么？唱啊。”
花七姑看着她，忽然就笑了。
这一笑，所有的紧张、胆怯、忐忑，都烟消云散。
她深吸一口气，微微闭上眼，再睁开时，那双眼睛里已经有了光彩。
没有琵琶，没有伴奏，她就这么清唱起来。
“哎——一条汴水哟向东流，流到京城不回头。不回头哟不回头，可曾见过我家的牛？我家的牛哟两只角，角上拴着红绸绸……”
这是一支极简单的歌，词儿也土得掉渣，说的是一个乡下姑娘进城找牛的事儿。可那调子却出奇的好听，带着江南水乡的柔婉，又透着一股子天真烂漫的俏皮。
花七姑的嗓子更是绝了。
那声音不高不低，清清亮亮，像山涧里的泉水，又像月光下的轻风。最奇的是，她唱到高兴处，那声音里竟带着笑意，让听的人也跟着弯起嘴角；唱到发愁处，那声音里又透着委屈，叫听的人心里头跟着一紧。
渐渐地，围过来的人越来越多。
起初只是几个闲汉，后来连过路的行人也停下脚步，再后来，连对面酒楼上的客人也推开窗子探出头来。
一曲唱罢，满场寂静。
然后，掌声如雷。
“好！”
“唱得好！”
“再来一个！”
铜钱雨点般落下来，陈巧儿忙不迭地蹲下身子捡，一边捡一边笑：“多谢诸位！多谢诸位！”
花七姑却站着没动，只是怔怔地看着那些陌生人的笑脸，听着那些发自肺腑的喝彩。她忽然明白了陈巧儿为什么要带她来这里。
这不是卖唱。
这是让人听见她的声音。
这是让她知道，她的声音，能让人欢喜。
就在人群热闹的时候，不远处的河面上，一艘画舫静静地泊着。
画舫不大，却极尽精致，雕花的窗棂里透出昏黄的灯光，隐约能看见里头有人影走动。
一名青衫男子站在船头，手里摇着一把折扇，正望着岸边的人群。
“这小娘子唱得倒是有趣。”他忽然开口，声音不疾不徐，“词儿虽俗，可那嗓子——啧，难得。”
身后有人应道：“郎中是看上了？要不要小的去请来？”
“请来？”那被称作“郎中”的男子回头瞥了一眼，似笑非笑，“你知道她是谁吗？”
那仆从一愣。
“她是花七姑。”男子慢悠悠道，“前些日子工部下文，召扬州李府的陈巧儿进京，同行的就有这位花七姑。陈巧儿是什么人？是鲁明仲的关门弟子，是能修崇光楼的人。她们到京城七日，被周延那厮晾在驿馆里，今日出来散心，倒让咱们撞上了。”
仆从听得云里雾里：“那……郎中是打算……”
“打算什么？”男子啪地合上折扇，“本郎中只是听曲儿，别的什么都不知道。”
他说着，目光又落在岸上。
此时花七姑已经开始唱第二支曲，这次是一支情歌，唱的是少女思春的心事，那声音柔得能滴出水来，听得人心尖儿发颤。
男子听了一会儿，忽然笑了。
“有意思。”他低声道，“这么个人，周延那眼皮子浅的，竟为几两银子得罪了。也罢，本郎中不做那等蠢事。”
他转身进了船舱。
不多时，一名小厮从画舫上下来，挤进人群，悄悄塞给陈巧儿一个布包，低声道：“我家主人说，小娘子唱得好，这点银子权当润喉。若是有缘，改日再听。”
陈巧儿一愣，还没来得及问，那小厮已经消失在人群里。
她打开布包一看，里头竟是五两银子。
“七姑。”她低声唤道。
花七姑正被人围着要再唱一曲，听见声音回过头来：“怎么了？”
陈巧儿把那银子递给她看，又指了指河面上渐渐远去的画舫。
花七姑顺着她的目光望去，只看见那画舫的灯火在夜色里摇曳，渐渐融进了汴河万千灯影之中，再也分不清哪一盏是它。
与此同时，汴河另一侧，一家不起眼的茶楼二层，也有人正望着这边。
那是个四十来岁的中年人，生得白白胖胖，穿着一身富贵团花袍子，正是扬州李府的二管家——李贵。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他身边站着个瘦高个儿，是他在京城新结识的朋友，姓孙，专给人跑腿办事。
“就是那两个。”李贵指着远处人群中的陈巧儿和花七姑，眼里闪着阴鸷的光，“陈巧儿，花七姑。要不是她们，我们李府也不会落到这步田地。”
那孙姓汉子眯着眼看了看：“两个小娘子，能有多大本事？”
“你别小看她们。”李贵冷笑一声，“那陈巧儿有几分手艺，在扬州得了些名声，连鲁明仲都收了她做关门弟子。我们老爷本想用她，谁知她不识抬举，反倒闹得老爷下不来台。”
“所以李员外让你来京城……”
“不错。”李贵端起茶盏抿了一口，“我们老爷说了，不能让她们在京城站稳脚跟。这京城的水深，随便使点儿绊子，就能让她们吃不了兜着走。”
孙姓汉子嘿嘿一笑：“这事儿好办。那周主事那儿，我熟。只要银子到位，拖她们个一年半载不成问题。”
“银子不是问题。”李贵放下茶盏，目光又落向远处，“只是——光是拖着，不解恨。”
“那李兄的意思是……”
李贵沉默片刻，忽然笑了：“且看着吧。她们不是有本事吗？等她们真进了将作监，有本事露出来，那时候，才好看呢。”
他说着，站起身，走到窗前。
远处，人群渐渐散去，那两个身影沿着河岸慢慢走着，渐渐融进汴梁城的万家灯火里。
李贵看着她们消失的方向，脸上的笑意一点一点冷下去。
“陈巧儿，花七姑。”他喃喃道，“京城可不是扬州，你们的好日子，还在后头呢。”
陈巧儿和花七姑往回走的时候，夜已经深了。
汴河两岸的灯火渐渐稀疏，喧嚣了一天的街市终于安静下来。月光洒在青石板路上，清清冷冷，把两个人的影子拉得很长。
“巧儿姐。”花七姑忽然开口。
“嗯？”
“那画舫上的人，为什么要给咱们银子？”
陈巧儿脚步顿了顿，回头看了一眼远处的河面。
画舫早已不见踪影，只有河水静静地流着，倒映着一轮明月。
“不知道。”她说，“也许是真喜欢听你唱曲儿，也许是别有用意。这京城的水太深，咱们初来乍到，看不透。”
花七姑沉默了一会儿，又问：“那咱们该怎么办？”
陈巧儿想了想，忽然笑了。
“该怎么办就怎么办。”她说，“该唱曲儿唱曲儿，该等文书等文书。京城的人想看看咱们是什么人，那咱们就让他们看——看清楚了，才好说话。”
花七姑看着她，月光下那双眼睛亮亮的，像是藏着星星。
“巧儿姐，你就不怕吗？”
“怕什么？”
“怕……怕这京城的人，比扬州的人更难对付。”
陈巧儿停下脚步，转身看着她。
“七姑，你知道我是什么人吗？”
花七姑一怔。
陈巧儿笑了，那笑容里有一种说不出的意味：“我是个手艺匠人。手艺匠人靠本事吃饭，不是靠巴结人吃饭。京城的人再难对付，他们能难对付得过那些梁柱榫卯？能难对付得过那些歪七扭八的烂木头？”
她说着，伸手拍了拍花七姑的肩膀。
“你也是。你是靠嗓子吃饭的。今儿晚上那些人的喝彩，你听见了吗？那是真的。不是因为你是谁的人，也不是因为你巴结了谁，就是因为你唱得好听。这世上，没有什么比这更真的了。”
花七姑看着她，眼眶忽然有些发热。
“走吧。”陈巧儿拉起她的手，“回去好好睡一觉。明天的事，明天再说。”
两个人踏着月光，慢慢走远。
身后，汴河水静静地流着，把这一夜的歌声、掌声、阴谋与善意，都悄悄带向了不可知的远方。
驿馆里，那盏昏黄的灯，还亮着。
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