后来到底是没帮。
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“为什么？”
小二堵住门边的徽音，声音愤懑又不解。
他是真的不太理解，就顺口帮着说一句话的事，只要能帮他作证，与行首解释清楚那个囊袋为何会出现在他睡的柴房，这不就行了！
徽音怕惊动雁回，拉着他往外又走了几丈远，觉着声音传不过去了，这才答：“我不帮人作证，也不说我没见过的事。”
“你什么意思！”小二甩开臂，吼出声：“你是说我在撒谎？”
“我没这样说。”
“但你就是这意思！”
对话莫名回到了五日前，可徽音现下没心思与他胡搅蛮缠，说了句“给你的”后，递出手里物件。
她细白指间，捏着一个小盒子，散着清香，也两拇指大小，但不是顾懋之前给她的那个瓷制的。这一个，是木头做的。
但与徽音那日急着收起来不同，小二只瞥了一眼，随手抓过就扔进了脚边的雪堆，伸头怒目：“你没看到我被打得有多惨？”
徽音看到了。
他一张脸，淤肿渗血。
灰扑扑的褚衣，脚印、血印，层层叠叠。后背还撕出了个大口，露着内里鞭伤，一条条，一道道，犹如炸开的荚果，翻着皮，卷着肉。血肉模糊。
这视线太平静，小二更气了，嘴巴骂没停：“你心狠！你毒辣！你见死不救！”
终于，徽音有了反应。她双唇翕动，吐出一声嗤：“哪里就到死了。”
这程度哪里就到死了。
人穷则返本[1]。
真正濒死是站不得，坐不得，也躺不得，整个人只能缩着，头凹脚蜷。且要缩成婴孩那般大小才有用。只有这样，身体才能骗过自己，骗自己又回到了母亲的肚里，没有疼痛，没有苦难。
而嘴里要还能出气，那也只能是在喊娘，哪里会像他这样，站得也怒得。
再说了，徽音面无表情地想，他自己的命，为何要她来救？
虽然很不想承认，但从孤山出来后她确实也变得像顾懋那样冷漠，自私，一切都以自身利益为先了。愿意给小二分出这半盒薄荷膏，也不过是她念了上一世那罐救命姜汤的恩情。
徽音阖下眼，捡回雪里的圆木盒，边拭边问：“你想要我如何救？莫不是你还想被打得更糟？”
小二眼神移了过来，这又是什么意思？
“油锅遇水旺。”她淡声：“行首那时正在气头上，根本不会听解释，我要那时候上去帮你说话，给他泼冷水，那他只会炸得更凶，打你打得更狠。不然你以为你现在还能走来这里堵我？”
有些道理。小二竖起的一双乌青肿眼，终于缓缓放平。
他是混下层的。虽说没暴打过别人，摸不出行首的心思，但是他挨打挨得多呀，有挨打的经验。
首先是要抱头护胸，然后再认错求饶，也不用管是不是自己的错，只要认错求饶得够快，挨的打就越轻越少。
这些他都知道，且牢记于心，为何这次坚决不认……小二眨眨眼，似乎是怕徽音来问，一把抢了她手里的木盒，与五日前一样，先发制人。
“你不是说要给我！”
抢来了也不等对方告诉方法，揭了盖子就急急地剜下一块，抹上嘴角。那处裂了道口子，薄荷又刺激，直接辣得他龇牙咧嘴，上蹿下跳。
“什么破东西！”他扬手又要扔，却舍不得。光看这膏药质地，他也知是个贵的。
“谁让你往那儿抹了。”徽音颇无语：“你得抹在红肿没破皮的地方。”
小二又试验了一番，果然清凉爽快，缓了许多疼痛，又捧着连连赞它为“好宝贝”。
药膏既给，留着也是浪费时间，徽音打算回屋继续收拾东西，可没想脚尖刚转，常度不知从哪儿蹿到了她的跟前。
怀里还抱了一捆粗麻绳。
这是要绑谁？
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“他真去绑小二了？”
东院上房内，吴穹在朱漆槛窗前不停踱步，而他斜前方的木椅，顾懋却波澜不惊地坐着。邻旁配套的展腿桌上，一个倭角的方形锡盒挨着茶具。
是吴穹半个时辰前送来的。
那时他睡不着，见隔壁灯火明亮，便知顾懋亦未寝，抱着这罐茶叶就过来了，感谢他这几日的慷慨解囊，没让他饿着肚子。
只是还未启封品鉴，常度就匆匆跑进屋，拉着他俩奔去前院瞧热闹。
小二被打得哀嚎啼血。
吴穹受不住，他向来信奉“平为祥和，善是吉星”，想要上去帮忙。
然而身形刚动，一只手却按住了他的肩膀。
回眸见是顾懋，以为他是担心自己会受牵连，低声道了句无碍后又欲挣扎向前。
可谁知反扭了几下都没能挣脱。吴穹不明白了，明明顾懋瞧着也不壮，不像行首那般虎背熊腰、一身腱子肉，但他施出的力确实如重山沉压，任他如何也不能动弹。
常度也来拉：“你上去干嘛，这是他自找的！”
吴穹不解：“怎么会是自找，他不是说了没偷？”
“你信？”声音从背后传来。
苍色穹空很淡，顾懋神情亦是很淡，仿佛因着天明前的厚重寒霜，他也染了几分清冷凉薄。
是吴穹没见过的模样。
他好似冻住了脑，迟迟想不出是信还是不信。
吴穹家里是跑船的。作为长子，他承着续家业的担子，理应跟着长辈们去学行里的那些弯弯绕绕。
可是他志向，不在此。每每遇了上述情况，他总要寻了借口避开，这一次也是受不住，又瞒了家里躲出来。
人与事经得太少，以致他现在成了个笨唐僧，根本辨不出人皮下的是不是妖，是不是鬼。
浑浑噩噩，吴穹不知自己是如何离开的前院，又不知是如何进了东院，等他回神时，他已经站到了顾懋屋里的窗前，然后听说常度去绑小二去了。
“那、那小二真的偷了？”
停下步，吴穹还在纠结。不是说不信，但也确实有些难以置信，他见那小二挺勤快老实的，而且他方才喊冤，喊得也那般诚恳无辜。
瞧出他心思，顾懋揭开茶盒，散漫地回：“既是要嫁祸，他自然得练得炉火纯青，死咬着自己没偷了。”
“嫁祸？”吴穹更惊了，这怎么还扯上了嫁祸？他要嫁祸谁？
顾懋掀唇：“你当那囊袋为何会出现在他柴房。”
没错，是顾懋放的。
起因是常度前日收整箱笼，在窗下墙角发现了一枚雕成罗汉持桃的寿山石摆件。虽说罗汉的体格不大，且头顶还有数道裂纹，但只要为其编段合理背景，也能卖出个好价钱。
搁旁人身上，大多可能都会以为是上个房客遗留下的，默默地就收进了自己的腰包。可常度是宫里的，细心刻进了骨子，他很确定，他与顾懋入住那日屋里根本就没有这个摆件。
那是何时多的？
细细想来，只能是五日前吴穹硬拉着他们出门，说要请喝酒的那次。因为只有那一次，他和顾懋都离了屋。
客栈里没人说丢了东西，顾懋嘱咐常度不要声张，暗中做起了守株待兔的准备。终于，昨夜三更，捉住了故技重施、偷偷将囊袋从窗缝里塞进来的小二。
但也没立马去抓人，顾懋在外走了一遭，又无声无息地将囊袋放回了小二的柴房。如此才有了四更末，行首发现囊袋不见，殴打小二的那一幕。
“啊。”吴穹听后惊呼：“你、你怎么能放回去呢！”
很轻的一句指责，本来一出口就能飘散，可偏这时窗外刮起冷风，将散了的字又重新拢起，捧着送进两人耳里。
屋内死一般寂，唯有炉上水釜“噗噗”冒着热气，朔风撞上，冷热交锋，瞧不出两军形势。
像是没听见，顾懋叠起素布，拎过水釜，冲了一壶桌上送来的新茶。
吴穹以为他是真没听见，刚刚松气，却见顾懋在斟出两杯茶汤后，勾唇吐声。
“不能放？那你倒说
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说该如何？”
“应当报官的。”吴穹答得认真。
但转念想到如今路不通，他又补上：“就算报不了官，那也该拿了赃物、抓了人，直接告与掌柜的。”
在他认知里，小二是掌柜的人，理应由掌柜的来处置。怎么能像顾懋这样，将东西又扔了回去，这不是故意让丢物的行首来打人嘛。
“是个好办法。”
顾懋拍掌几下，又眯眼开口：“可要是那小二反咬，说我盗物被他发现，要嫁祸给他，这又该如何？”
他长眼睑压下，盖住了吴穹看不懂的幽光。且这一问也在吴穹认知范围外，他懵住，想起了小二先前喊冤的无辜样，确实……顾懋说的这情况确实很可能会发生。
思绪团着，他又听对方问：“而且要是掌柜的与小二还是一伙，你说他会不会包庇，重拿轻放？”
吴穹这下是彻底僵住了。
这些他都没想过，他一直认为方的就是方的，圆的就是圆的，世间万物也该都是按了他所认为的那套规则运行。
但他忘了，方形铁圈煅烤后能圈成圆的，圆瓜塞进器皿后也能长成方的；规则之外应当还有规则，规则之下也往往藏有规则。而他自己的，不该强加到顾懋头上。
“己所不欲勿施于人”的道理。顾懋才是被陷害的苦主，要如何反击，全看他自己，根本由不上他来指摘。
况且退一步说，福祸无门，唯人所召[2]。小二当初种下恶因时就该想到会自食其果，至于恶果如何，实在怪不到他人头上。
见吴穹一直未再出声，许是怕他尴尬，顾懋推了推桌上那杯为其斟出的茶水，示意他喝下，也算是一杯泯恩仇了。
吴穹正反思着自己方才的越界行为，关注到他动作，没有什么不愿的，端端正正地鞠了一躬，与顾懋赔了个不是后，高举杯盏，准备一饮而尽。
然而茶水入喉，竟是苦涩发麻！
他差点喷出，但又想起是道歉茶，只能憋着喉咙灌下。随后才恍悟这该是顾懋的有心捉弄，难怪他先前见他呡了一口后就没再举杯。
不过也因着这捉弄，两人笑开，屋里不再沉重，算是真正的泯了恩仇。且经了这一遭，某些关系好似也在无形中拉近。
“这茶怎的这般苦！”
吴穹敲着茶盒埋怨：“我见我爹压箱底，我还当是什么稀罕物，想着拿来与你道谢……你等着，我等下回屋就给你另寻一件好的。”
他解释：“这是我第一次出远门，身边童仆紧张，出发时装了大几箱东西，要不是我拦着，他可能还想将我那屋搬空。”
说着就要起身，准备真去另翻一件出来。
顾懋将他按住：“无需麻烦。这是阮朝的北圻茶，是佳茗，会不好喝，全因外在。”
水为茶之母，器为茶之父。
此茶本该味甘色清，但客栈地偏物简，无好水又无好器，只能让这茶败了味道，苦若黄连。
吴穹了然了，不是茶叶自身原因，于是又欢欢喜喜地让顾懋收下。末了，问出最后的疑：“行首既已打了小二，三郎兄为何还要让小郎君去绑他？”
萍水相逢，双方都未透过家底，就像常度只知道他姓吴，而吴穹也只晓得顾懋在家中排行第三，常度是他弟弟，用了小郎君来称呼。
后知后觉，吴穹又感这话有些不妥，赶忙又道自己只是好奇，没有旁的意思。
“无妨。”顾懋展颜，笑得讳莫如深，“无他，就是我这人小肚鸡肠，爱斤斤计较。行首打小二那是行首的计较，而我与他的，还没清算。”
听得他自贬，吴穹不认，举了好些例子出来反驳。顾懋但笑不语。
恰好这时院外传出动静，吴穹转眸，卵石道上现出三抹身影。似乎没看清，他揉了揉眼，见多出来的那个真是前几日与他求粮的那位女娘。嘴巴跟着张大。
“怎、怎么还绑了她？”
——
注1：出自《史记·屈原列传》
注2：出自《太上感应篇》