“她说谎！”
东院长空划出一道利嗓，急躁又气愤，震得墙边矮树叠叠发抖，簌簌落雪。
到底是多收了钱的，这边的布置是要比后院强上许多。地上黄土全都改了，也铺了五色卵石，一颗连着一颗，串出三道影子。两高一矮，还是先前那三人。
“吴学问，我说了，方才那女娘就是在说谎！”见对方好似没信，白面矮个的常度又一次强调。
他听到了。
他听到她半个时辰前与人在马棚的对话了。
那老婆子分明说了她还有余粮，根本不可能饿了有好几日。况且人家还与她说了，后坡就长有野菜，只需去后厨借把锄头，挖挖就能得吃的。
当时听这姑娘拒了，他还当她是家底够，不愁钱。然而没想转过眼，这人就跪到了他们跟前，哭着求着要吃的。
呵，什么家底够，是脸皮够厚！
就眼下这情况，她难道不知别人有多的，那也是留着救命的！况且吴穹这傻子，还将自己有的全都给了！
牢骚了一路，吴穹右耳震得嗡嗡响，无奈出声：“那该如何，东西已给，莫不是还要去索回？常言道救人一命胜造七级浮屠，何况她还有个病重的弟弟。都说积善余庆，积财遗祸……”
又来了，又来了……
这大半月里都不知他掉了多少书袋。
顾懋的房间就排在吴穹边上。每日鸡鸣，那边书声就起，一读就是一天，絮絮叨叨，比念经还烦。
常度最是不耐听这些。
他在宫里听那些老宦官们的念叨，听得已经够多了。这次好不容易缠了顾懋跟着出来，他只想让自己的耳朵清静一些。
也不管吴穹说没说完，又是“吴学问”唤了一串，直接堵了他的嘴。
吴学问。
无学问。
常度唤的就是故意。
在他印象里，那些有学问的书生，惯常穿的是淡色直裰，装扮也都以精简为主，凸儒雅，显温润。
再看吴穹，与这些大相径庭。他穿金又戴银，今日罩条红袍，明日套件花袄，潞绸、杭锻、蜀锦……各地料子，各式样子，应有尽有。
还有他腰上圈的那条躞蹀带，坠金坠璲又坠丝，珠玑满目，行走当啷，弄得比定国公府家那匹胭脂马的马尾还要花里胡哨。
断又是个中看不中用的。
如此，见着吴穹的第一日，常度便这般叫他了。
可不知吴穹是没听懂其中暗意，还是就喜欢“学问”这个称呼，每次常度一唤，他便立马紧跟着答应，这次也不例外——听到常度叫他，侧过头就往那边瞧，出声问：“小郎君唤我可是有事？”
声音清朗，脸上表情端的是认真，眼里情绪含的是期待。
有事？
那自然是没有。
常度只是不想再听他念经罢了。
但这话说来伤人。常度被吴穹盯着，咕哝半天，才转着脑筋道出结论：“哼哼，说这么多，我看你就是被美色迷了心窍！”
“那你也说她美了。”
“……”
被绑了舌头，常度一时找不出话来反驳。
实话说，那女娘确实有几分好颜色。
鹅脸柳眉，莲唇翘鼻。
不是说这些生得有多好。宫里佳丽云集，要单比，如何找不到比她更漂亮的？然而就是要这些不太上乘的聚在一起，才能突出她那双最好看的眼。
似珠，似星，更似秋水。
再噙着弱抬眸看你一眼，清炯炯，泪潸潸，立马便要叫人软了心肠。
吴穹被骗，也算情有可原。要不是他提前在马棚听了前因，知了她的算盘，不然抢着第一个给粮的就是他了。
可这种替别人圆场的话常度怎会去说，这不是打自己的脸嘛。思来想去又没寻着由头找补，结果到头来先闭上嘴的，反倒成他了。
嘴闭了，但也仍翘着。
像是傲猫勾起的尾，硬捋捋不直，软摸也摸不顺。
但吴穹就喜欢看他这样，像极了他那早逝的闹腾弟弟，很是有趣。所以即便知道常度唤他“吴学问”是在揶揄，他也半点没恼。甚至有时兴头上来，还要主动找了机会逗他。
此刻就是。
没给常度任何喘息之机，吴穹又笑着问：“你说我被美色迷了心窍，那三郎兄呢？他不也给了。”
这便要论回先前。
当时徽音得了吴穹的食袋不够，又拉了顾懋衣袂找他讨要腰间荷袋里的薄荷。
而被点的人，此刻正揉着额心。
玉指压上眉眼，面具没能遮住的疲惫在石灯前暴露得一览无余。脸色瞧着也有些异常的白，不知是被明亮光线照的，还是他本就身体不适。
过了铺石，步至房前。
他对吴穹引至身上的这点火星也一直没作解释，与之示意后，推门进了内里。
顾懋没说，常度却不肯罢休，两道黑眉竖起：“那能一样嘛？你是给，我们是借！”
确实是借。
徽音知道顾懋心冷，轻易不会施予，向他索求时特意承诺了自己会还，还强调是以一换百。
“既是如此。”吴穹关切问：“那你还闷着作甚？”他发的这一路牢骚，不就是因为对那女娘存了气么。
“我又不是气这个！”
“那是何缘由？”
见对方有打破砂锅问到底的架势，常度哼哼鼻：“我就是不喜她说谎骗人，不行吗？”
说完，他进屋，抱起桌上顾懋分出的食粮，一股脑全塞进了吴穹怀里。也不去听他道谢，哐当一声，立即将门拍上。
缘由当然不止这个。
常度的不开怀，主要还是因担心顾懋。
有人视甜如命，有人视药如神，而顾懋，离不开薄荷。
自十岁起，他夜寐就常有梦鬼来扰。睡不稳，寝不够，白日又要跟着太子一同听学练课。后来大了，授了职，为太子理事解忧就更是常态，别说日间得闲休息了，有时夜里都得阅文挥墨。
为求醒神专注，如此，他便染了薄荷的瘾，不时刻闻着就通体不适。如同画龙点睛里的那条龙，没眼，也就没魂。
回东院的这一路，顾懋就没怎么说过话。虽说他本就话少，但常度多了解，一见他眉头紧锁，便知是那恼人的头风又缠了上来，在强忍。
又想到只要了那女娘百斤薄荷，常度躁郁复起，觉得还是太便宜她了。
-
是真便宜她了。
夹道这边，徽音一打开袋子，便被涌出的薄荷清香醒了心神。若单只是塞了薄荷叶，断不会这般沁人持久。
果然，倒出来一看，是个青釉瓷盒。只两拇指大小，却做工精细，绘了兽也描了金。揭开盖子，里面盛着凝膏，白透清亮。
徽音有些惊，伸出软白指头，抹了又闻，这才确定了是盒薄荷冰片膏。
不怪她讶异，这东西实在又贵又难得。
所谓冰片，也就是龙脑，价比黄金。而制成这药膏所需的另一种东西：薄荷油，更是数斤叶子才能得上一钱。
就她手上的这一小盒，少说也要十两银子。
而她说的以一换百，换的是薄荷叶。本来还道自己要得理直气壮的，现在是理不直，气也不壮了。
突地就觉握住的这个东西，有些烫手。</
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小二等了许久，见她迟迟不能回神，终是没忍住打断：“看什么呢，这么入神。”
徽音惊醒，没理这茬，以为他又是要来坑钱，收好瓷盒后，义正辞严：“不要褥子，不要热灶灰，不冷也不饿……”打定主意不再让他有机会从她的瘪荷包里捞钱。
“我这次不塞你东西！”小二辩白：“我就是方才见你与东院那三人说了好久的话，还得了一袋子……”
好嘛，不是来塞的，是来要的？
徽音不动声色，手上却将布袋往身后藏了藏。
“也不是……”小二“哎”了一声，“我是有事问你。”
徽音黑眸掀起。
小二缓缓道：“就你与他们接触了，你跟我讲，最高那个坠麒麟玉的，是不是从京里来的？是不是很阔绰？”
打探意思明显。
且指明的细节不是更明确的面具，而是玉。
徽音生了戒心，不答反问：“你打哪儿听来他是京里的？”
很故作随意的一句，没带半点严肃，可小二偏偏变了脸：“还用听？我没长眼啊！”
他露出凶目：“就他穿的那件衣裳，是夹银的闪缎！”
徽音：“镇上地主家的衣裳也有夹银丝的闪缎。”
自知慌了神，小二语气逐渐软下：“那、那我这不是问你嘛。”末了，又抢先告状：“怎么，你当我要去他屋里盗物？”
“我可没这样说。”
“但你就这样想的！”
胡搅蛮缠后，徽音瞥他一眼，淡淡解释：“我就觉得你一小二，懂得还挺多。”
初见就将徽音归为了“穷小姐”的小二，料定了她家里虽不富，但也定没苦着她，像他们这类下九流的人，必然是没怎么见过，也必然不知他们是如何生存的。
他哼声：“要干伺候人的活，怎么能不懂得多一些。”说完又觉她听不懂，换了个语气自豪：“我不仅知道面料，我还知道夷语。就商队那群傻大个，天天暗地里骂掌柜的和其他顾客，还当我听不懂！”
说出兴致，他还拉着徽音要与她展示。
可徽音没空闲听，她急着去给上一世得了布袋的小女娘分些吃食。毕竟是她截了人家的胡，要因此害人家得了个什么不好的坏结局，那她就染了罪过。
匆匆赶往前堂，还没进去，却在那棵歪脖子树下听得两人低语。
“你这袋东西哪儿来的，偷的？”
“什么呀，是找人要的！就在东院那夹道，住东院的人给的。”
同样的夹道，同样的讨要，同样的东院人……
徽音懵住，连忙打开布袋。
里面干馕，胡饼，肉干……种类颇多，但都是些能填饱肚子的干粮。哪有什么蜜饯果脯？
思索几息后，她叹笑，是她急躁了。
东院住着的又不止顾懋他们三个。是她没弄清楚这女娘上一世到底是找谁要的食粮，以为得了准确地址就够了，见着个拿食袋的便冒冒失失地冲上去讨要。
好在她是瞎猫碰上死耗子，也遇了个心软书生；要不然遇上个凶神恶煞的，指不定结果要怎样。
庆幸着，徽音束好布袋，打算回屋，却在迈步时又听了那女娘不耐烦的声音——
“都说了是住东院的人！就那个、那个脸上戴面具的……”
谁？
她说谁？
顾懋？
徽音步子停住，又懵了回来。
先不说顾懋那个冷面冷心的会不会给，就算会给，但她先前见着他们在夹道出现的时候，他和常度都没拎食袋。
所以，是这小女娘说了慌，还是她撞了鬼？