杨洛陷入绝望：“完了，完了，全完了……”
源艾疑惑：“您怎么了？”
“呜呜呜，我的考核，绝对通不过了。”杨洛痛苦掩面，一米八的大高个蹲在地上开始碎碎念。
这个好心人虽然对修真界的常识有点了解，认识掩月花之类的灵草。但他终究是个凡人，怎么会懂种植灵草？更何况，将无腥草加入筑基丹的配方，简直闻所未闻！该不会是照着烧饭的经验胡诌的吧？
源艾低头观察杨洛的动作：“之前就听到您在说考核的事情，是什么考核？”
父亲云虚仙尊性格颇为内向，除了出门寻宝，大部分时间都窝在洞府云虚谷里。自然，作为随身挂件，源艾也很少出门。
这还是他第二次到太元宗。
上次是三百年前，太元宗境内的一处试炼秘境开了，传闻那处秘境里有重塑灵根的珍宝七壬竹。于是，他破解了太元宗的秘境令牌，帮父亲伪装成太元宗弟子溜进试炼秘境里，成功搬空了整个秘境。
可惜七壬竹还是不能给他重塑灵根。
杨洛已经自暴自弃了：“就是去主峰的考核。我们从各地被招揽进太元宗后，都先从外峰的杂役弟子做起。每十年会有一次考核，通过后才能去太元宗的几大主峰做外门弟子，比单纯在外峰时资源更多，而且，说不定哪天就被内门长老看中收做内门弟子了。这次考核中，炼制筑基丹的分数占得还格外高。”
源艾懂了：“原来是中考。”
杨洛：“什么？”
源艾：“那您好好考试。杨洛，加油！”
他单手握拳，比了一个打气的姿势。
“谢谢，已经没有机会了。”杨洛语气颓丧，“我的掩月花已经没救了，没有这花，我炼不出筑基丹……”
他说着，忽然感觉一只柔软的手轻轻拍在了他的头顶。
咦？杨洛抬起头，却正好撞进了少年的眼眸里。那是一双极为清澈的眼睛，眼白干净透亮，虹膜偏近纯黑，仅在边缘处有一圈极细的深灰色晕轮。可如果细看，瞳孔深处似乎还有微微闪烁的小星光。
杨洛一时看愣了，下一秒猛地站起身，脸色微红，说话都有些结巴：“你你你突然摸我头干什么？”
源艾平静地收回手：“我在安慰您。”
杨洛摸了摸鼻子，心里有些感动：“谢谢。”
“您不用太担心。”源艾安慰了一句，“就算有这几株掩月花，您也是通不过考核的。”
杨洛：？
源艾解释：“您看，您之前支付了灵石，我也告诉了您掩月花的救治方法和炼药方案。可您抄也抄不全，记也记不住。炼药要记的步骤很多，这里建议您还是留级十年，先巩固一下基础记忆力。”
杨洛：？？
等等，他是被骂了吗？！
他才没有忘记！还不是因为源艾是个凡人，他说的东西怎么可能靠谱？
……
竟然真的靠谱！
十分钟后，杨洛看着埋进灵石碎里，相较于之前状态明显好转的掩月花目瞪口呆。
“成功了！！！”他激动地握住了源艾的手，“你是怎么知道这些？哦，对了，是不是你的家人教你的。”
他后知后觉，源艾是凡人但懂修真界知识，如果是因为家里人耳濡目染倒也合理了。
源艾：“父亲不会这个，我是自己学习的。”
这个对机器人来说是基本操作。
杨洛肃然起敬：“你好厉害。”
源艾：“谢谢您，我也这样觉得。”
杨洛欲言又止：“……你还真是自信。”
“嗯嗯！”
“……”
源艾完全没有在意杨洛复杂的表情，他已经自顾自地进行了下一步：“你们待会要考核吗？我是否可以跟过去观察。”
父亲从源家离开后，独来独往，完全不加入任何门派，一路散修到了现在。所以，源艾完全没有关于这方面的知识。
看到新知识怎么能不储存起来！万一下次要用到怎么办？
杨洛迟疑了一下：“可以倒是可以，不过你不是混进来的吗？万一被发现怎么办？”
源艾疑惑：“什么混进来？没有，我是和父亲一起过来的。”
杨洛挠挠头：“那你父亲呢？”
源艾：“父亲找朋友玩了，让我自己到处逛逛。”
杨洛：……
他不由开始同情源艾了。哪有这样当父亲的，自顾自寻欢作乐，把一个完全没有修为的小少年孤零零丢在外面。太元宗遍布悬崖峭壁，源艾又那么瘦弱，万一摔一跤，滑下悬崖怎么办？
杨洛越想越觉得源艾可怜，责任感大爆发：“和我走，我带你去丹房，顺便让你看看我炼丹。”
——
太元宗外峰的丹房位于药园的下方，或大或小有数十间。几间敞开门的大丹房里，已经有好几个人在热火朝天地炼丹了。
“这些都是公用炼丹房。”杨洛介绍，“大丹房一间有几十座丹炉，我们只要租炼丹炉就行。小丹房每间只有一个丹炉，不会被别人影响，所以不光要付丹炉租赁费，还要付房屋租赁费，价格很贵。”
“那些已经在炼丹的，都是这次准备竞争主峰外门弟子名额的，也不知道有没有我的竞争对手。”
杨洛悄悄说。
源艾：“药峰招生比多少？”
杨洛露出了迷茫的表情。
“就是这次药峰准备收几个外门弟子。”源艾解释。
杨洛更加迷茫了：“我不知道。”
源艾默默看过去：“您——”
杨洛欲哭无泪：“我是从小地方出来的，运气好被收进了太元宗做外门弟子，在这里完全没有人脉，所以我只知道有这个考核，至于药峰收几个，我真的不知道。”
“呵，你还算有些自知之明嘛，杨洛。”一道熟悉的刺耳声音再次响起。
源艾看过去，发现是之前那个矮个子。
矮个子双手抱胸，慢悠悠地从旁边走过来，先谨慎地扫了眼源艾，最后看向杨洛，嘲弄道：“你怎么来了，掩月花活了？”
“活了。”杨洛骄傲挺胸。
“你就吹吧。”矮个子嗤笑，完全不相信这件事，“这次药峰的考核名额只有一个，而这个名额，必定是我的。”
他优越道：“别说你，就算是其他人，也别想跟我争。毕竟，有些人天生就注定比你强，你就乖乖认命吧！”
杨洛气得浑身发抖：“你你你——”
源艾看了好几眼杨洛，发现他整个人处在边抖边说“你”的循环中，像是卡了一样，便用手指戳了他一下：“‘你’后面是什么，您快说呀。”
杨洛欲哭无泪：“我也不知道啊，我最不擅长吵架了。”
源艾递过去一张纸条。
杨洛用余光扫了眼，下意识念了出来：“逆天，尚有例外。逆吾，绝无生机。”
杨洛：……
矮个子：？？？
矮个子气极反笑：“好好好，杨洛！我们考核见，你就等着被我踩在脚底下吧！”说完，他甩了甩袖子，怒气冲冲地离开。
杨洛默默扭过头：“我刚刚念出了什么？”
源艾平静地把纸条收回去：“他是谁？”
杨洛：……不要转移话题！
但他还是乖乖回答了：“他叫李玄，是外峰的风云人物，天赋不错，
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据说背景更是厉害，但具体是什么背景，我也不太清楚。”
这时，旁边一个路过的弟子凑了过来，接过话茬：“李玄的叔叔是药峰的内门弟子，杨师弟，你不该和他作对，这个位置你是争不过他的。”
杨洛“啊”了一声：“王师兄，为什么这样说？”
王师兄叹了口气：“你老是蹲在药园看你那几株掩月花，都不知道前几天李玄抱着灵草到处炫耀，那可都是三阶灵草！根本不是外峰能弄到的东西，应该是他内门的亲戚给的。所以，大家看他那架势都知道不可能和他争，都改报别的主峰了……除了你。”
杨洛感觉王师兄看他的表情变得悲悯了起来：……
源艾：“看来那唯一的名额是萝卜岗。”
萝卜岗？杨洛茫然。
“一个萝卜一个坑，若说是萝卜岗，倒也形象。”王师兄略一思索，笑了起来，“这位是？”
他才注意到旁边格格不入的源艾。
“王师兄，这位我朋友。”杨洛连忙说，“他是随家中长辈来太元宗访友的。”
源艾打了声招呼：“您好。请问考核里可以用高阶的药材吗？”
王师兄：“自然，考核规矩就两条。一是丹必须亲手炼制，二是不能妨碍别人。至于材料从哪里来的，宗门才不管那么多。”
源艾诚实：“这听起来并不公平。”
“公平？”王师兄像是听到什么笑话似的，“这位师弟，你这想法太天真了。这年头灵气一天比一天少，好东西谁不紧着自家人？功法传嫡系，资源靠人脉，像咱们这种什么都没有的，能捡到别人的残羹剩饭都算走大运了。
所以，他能拿家里给的三阶灵草来考试，这本身就是实力了，哪有什么公不公平的。”
“王师兄说的对。”杨洛语气闷闷的，双手颓然地垂在身侧，“本就没有公平可言。李玄的灵草那么好，我手里的不过是些下品的东西。我就算我炼丹术再精进几分，又能如何？”
修真界中，品阶常以数字划分等级。最低即为一阶，依次往上，直到九阶。
一般而言，丹药的品相和灵草品阶息息相关。他现在手里的灵草都是从外峰药铺购买的，因为囊中羞涩，掩月花用的还是自种的，自然都是一阶，根本不可能比得过李玄。
“运气不好，再沉淀十年吧。”王师兄拍了拍杨洛的肩膀，拂袖而去。
杨洛整个人已经颓丧到不行了：“算了，不考了。”
源艾清澈的黑眸中映出杨洛失魂落魄的样子：“您要放弃？”
“还能怎么办？”杨洛苦涩，“难道还能凭空变出三阶灵草不成？”
“灵草好，和成丹好，并不是充要条件。”源艾说。
杨洛后半句没听懂：“什么意思？”
源艾解释：“简而言之，我们可以靠其他方面弥补灵草品阶的差距。”
杨洛想起源艾救活掩月花时的手段，眼中闪过希望，但很快又被失落取代：“可是，我也不知道怎么弥补……”
源艾：“如果我帮您呢？”
杨洛愣了一下：“你帮我？”
“因为您说，我是您的朋友。”源艾认真地说。来时，父亲让他学会交友，所以他把这条写进了自己的任务目标里，方才杨洛说他是自己的朋友，那就是完成了。
小机器人给自己的【交友】任务打上了【完成】的小绿戳。
简单的一句话让杨洛的脸颊烧了起来，结结巴巴地说：“谢、谢谢你啊……”
“不过……”源艾停顿了一下。
“不过什么？”
源艾伸出手：“得加钱。”
杨洛：？
说好的朋友呢？