沈拓语气比平时更冷硬几分，带着不容抗拒的意味。
秦小满被他周身散发出的低气压慑住，不敢多言，乖顺地就着他的手，小口小口地吞咽那极苦的药汁。
这一次，沈拓没有立刻递上蜜饯，只是沉默地看着他将药喝完。
苦涩的味道从舌根一直蔓延到心里，夹杂着对病情的恐惧和对沈拓情绪的无措，秦小满的眼眶忍不住微微泛红。
这时，门外传来周叔的声音：“镖头，汤和饭菜备好了。”
“进来。”
周叔端着托盘进来，上面是一碗熬得奶白的鱼汤，几样清淡小菜，和一碟软糯的米饭。
食物的香气瞬间驱散了房间内淡淡的药味和沉闷。
“这一路小哥儿吓坏了吧？快趁热吃点，这江里的鲈鱼最是鲜嫩补人。”周叔放下饭菜，看着秦小满苍白的脸，语气里带着长辈式的关切，“到了地头就好啦，好好歇几天，养养精神。”
秦小满忙低声道谢：“有劳周叔。”
周叔摆摆手，又对沈拓道：“镖头，弟兄们的住处都安排好了，就在隔壁院子。赵奎他们去隆昌货栈了，约莫晚膳前能回。”
“知道了。”沈拓点头，“让兄弟们今日好生歇息，明日再论其他。”
周叔应声退下，房内又只剩他们二人。
“吃饭。”沈拓将筷子塞到秦小满手里。
药汁的苦涩还牢牢盘踞在舌根，沈拓沉默而冷硬的态度更让秦小满心头发慌。
他接过筷子，手指微微颤抖，几乎握不稳。
那碗熬得奶白的鱼汤香气扑鼻，若是平日，定能引得人食指大动。可此刻看在秦小满眼里，却只觉得油腻反胃。
他勉强拿起勺子，舀了半勺汤，小心地吹了吹，送入口中。
汤汁温热鲜美，滑过喉咙时却引发一阵细微的痒意，他强忍着才没有再次咳出来。
只喝了三四勺汤，吃了小半口米饭，他便再也无法下咽，胃里像是塞了一团棉花，再也装不下更多东西。
秦小满脸色比方才更加难看，额角甚至渗出了细密的虚汗。
“对……对不起……”秦小满终于忍不住，哽咽出声，泪水决堤般涌出。
那哽咽声细弱破碎，带着无尽的委屈。
沈拓周身那冰冷的低气压，在这细弱压抑的哭泣声中，倏然一滞。
他方才的怒气，是冲着自己疏忽的恼怒，冲这反复无常的病情，冲这一路未能护他周全的无力感。
却忘了，最难受最恐惧的，其实是病弱的当事人自己。
“吃不下便不吃。”他叹了口气，却褪去方才的冷硬，带上了几分无可奈何的温柔，“哭什么。”
这话不说还好，一说，秦小满的委屈更是铺天盖地。他也不想哭，可眼泪根本止不住。
沈拓何曾见过这般阵仗。
他习惯了刀光剑影，直来直往，手下弟兄个个皮糙肉厚，便是断胳膊断腿也能咬牙硬挺，何曾需要他来应付这样水做的小哥儿，哭得仿佛下一刻就要碎掉。
他僵坐在原地，眉头紧锁，半晌，才有些笨拙地伸出手，宽大的手掌带着习武之人特有的粗粝厚茧，极其轻柔地落在秦小满微颤的
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发顶，生疏地一下下地抚摸着。
秦小满却哭得越发厉害，甚至又开始咳嗽起来。
“对不起，总是……总是拖累你……”他声音带着浓重的哭腔，断断续续，“药那么贵……我还吃不下东西……我……是不是好不了了……”
沈拓心头一紧，生怕他再咳伤了自己。
他不再犹豫，稍一用力，便将那轻得过分的身子揽入了自己怀中。
他能清晰地感受到怀中人的瘦弱，肩胛骨硌着他的手臂，仿佛只剩下一把骨头。
心里那点残存的不悦早已烟消云散，只剩下满满当当的心疼。
“我不是生你的气，我是气自己，没有照顾好你，连你生病了都没发觉。”
沈拓的声音低沉，贴着他的耳廓响起，带着不容置疑的笃定：“而且，王大夫说了，你的身子能养好，只是需要时日。”
他的手臂环着秦小满，力道恰到好处，既不容他挣脱，又不会弄疼他。
另一只手依旧生疏却坚持地轻抚着他的后背，帮他顺气。
“银钱的事，不必你操心。威远镖局这么大，还不至于养不起你一个人。”他顿了顿，语气里带着近乎笨拙的安抚，“吃不下便不吃，想吃什么，告诉我，我去弄。”
秦小满的脸被迫埋在他坚实的肩窝，鼻息间全是对方身上那股冷冽又令人安心的气息，混合着淡淡的药味和自己眼泪的咸湿。
这亲密无间的姿势让他无所适从，心跳如擂鼓。
可奇异地，那灭顶的恐慌和自弃感，竟真的在这坚实的怀抱里，被一点点驱散。