他艰难地伸出手，指尖渴望地探向那虚幻的热源。然而，触到的只有一片刺骨的冰凉。
温暖的幻象瞬间破碎，如同投入石子的水面，涟漪散尽，只剩下眼前冰冷黑暗的现实，和喉咙深处翻涌的血腥气。
“爹……娘……”
滚烫的泪水无声地滑落，浸湿了冰冷的枕头，晕开一片深色的水渍。
耳边传来细微的响动，像是刻意放低的脚步踩在枯枝上，又像是风吹过屋顶茅草的声音。他努力想要听清楚，可那声音却越来越模糊，最后化作一片混沌。
紧闭的房门被无声推开，一股难以形容的冷冽气息，悄然涌入这充斥着霉味和病气的空间。
是谁？
秦小满的意识模糊，只觉得那逼近的气息带着一种奇异的压迫感，却又似乎……没有恶意？他本能地想蜷缩得更紧，身体却连动一根手指的力气都没有。
一只粗粝的大掌轻轻覆上他滚烫的额头。
陌生的触碰让他昏沉中微微一颤，那手带着薄茧，粗糙却有力，与他记忆中母亲或王婶子温热柔软的手截然不同。
紧接着，一只强有力的手臂小心地托起他的后颈，一股温热苦涩的汤药，被小心翼翼地喂入他干裂的唇间。
“唔……”
他想问是谁，想挣扎，想看清。可眼皮沉重如铅，意识在药力的作用下反而更加昏沉。他只感觉到那只手在喂完药后，又在他额头停留了片刻，似乎在确认温度。随后，那手移开，清冽的气息无声退去。
门扉被极轻地合拢。
秦小满的意识彻底沉入黑暗。这一次，那无边的寒冷和灼痛中，似乎有了一点微弱却真实的暖意，支撑着他未曾彻底沉没。
不知在黑暗中沉浮了多久，秦小满被喉咙里残留的苦涩药味唤醒。
他艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才聚焦。
天光微亮，屋里依旧清冷，但那股濒死的绝望感却消散了大半。身体仍沉重酸痛，高热似乎退了些，至少不再烧得他神志不清。
他撑着虚软的身体下床，环顾四周，门窗紧闭，毫无闯入的痕迹，仿佛昨夜一切只是他高烧中的一场幻梦。
只有身体里残留的那丝对抗了死亡的暖意，是真实的证据。
一连数日，秦小满在高热与低烧间反复。每当意识模糊时，他都会本能地期待那股雪后松针般的清冽气息再现。
最终，那场来势汹汹的风寒，竟奇迹般地被压了下去。
王婶子偶尔偷偷过来送点吃的，见他气色渐好，只当是他命硬熬了过来，念了几声阿弥陀佛，却也不敢久留。
秦小满也过了一段难得的、真正的清净日子。
兄长秦大川自那日抢走铜板后，便再未归家。秦小满心中隐隐不安，但更多的是解脱。
身体稍有力气，他便不敢再闲躺。
这日天未亮，秦小满就挣扎着起身。晨露沁凉，他裹紧那件洗得发白的旧衣，拎起角落的草绳，一步一步往后山去。
林间雾气氤氲，鸟鸣清脆。他拖着虚软的身子，弯腰拾取掉落的枯枝。动作稍急些，眼前便阵阵发黑，不得不扶着潮湿的树干喘息片刻
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可他没停。一根，两根……粗糙的枝桠磨蹭着掌心的旧伤新痕，他却仔仔细细，将捡来的柴火捆得整齐结实。
这捆柴，是给王婶子的，他记得那份雪中送炭的恩情。
捆好柴，他并未立刻下山。而是转向更深一点的林坡，目光在湿漉漉的草丛间仔细搜寻。很快，他眼中透出一点微光——几簇鲜嫩的荠菜和马齿苋，刚经过雨水滋润，青翠欲滴。他小心翼翼地将它们采下，放入带来的破旧布袋里。
将这些东西都收拾好，他背着柴火，提着装满野菜的布袋，一步一步往山下挪。
那捆柴对他现在的身子来说过于沉重，压得他脊背微弯，额角渗出细密的虚汗，但他始终没有放下。
走到王婶子家院外，他犹豫了一下，没有叩门。
只默默将那捆扎实的柴火轻轻靠在她们家院墙边不起眼的角落，仿佛它本就该在那里。
他驻足片刻，听着院内隐约传来的家禽鸣叫和人语，眼中流露出一丝不易察觉的羡慕，随即低下头，悄无声息地转身离开。
回到自己冷清寂寥的院中，他将采来的野菜仔细清洗干净。
灶膛里的火再次燃起，映着他沉静的侧脸。他将野菜细细切了，和着一点点仅剩的糙米，熬煮成一锅稀薄的菜粥。没有油腥，只撒了几粒粗盐，但食物的热气渐渐驱散了屋内的清寒。
粥很烫，他坐在灶前的小凳上，小口小口地喝着。
暖意顺着喉咙滑下，一点点渗入冰冷的四肢百骸。他吃得极其专注，珍惜着这微不足道却实实在在的一餐。