萧武阳并未立刻看她，指尖仍抚着手中文卷，墨色的字迹在烛光下反射出点点金光。
他阅得极慢，似是全然不在意殿下之人。
宋时鸢伏地不动，静候不语。
就这般沉默僵持了半晌，萧武阳才合上卷册，声音沉冷如铁：“朕少时曾见过宋许年，记得他未曾有过家室，身边也只有一个男童，一个侍卫，既没有后人，又是何来的孙女？”
“民女并非祖父血亲，而是祖父在瓜州的一条小河边捡到的。昔年西北地闹饥荒，婶娘和叔爷他们意欲把我‘换粮’。堂姐连夜带我出走，将我遗弃在河畔。昏迷后，是祖父用米粥救了我。”
“然，祖父和七叔皆是男子，不善抚育女娃，为了保护我，便将民女作男儿养，随行奔走。 ”
萧武阳颔首，视线落在桌边那枚侍卫呈上来的玉佩，他伸手拈起。
玉质温润，色泽古旧，背面雕刻盘踞的龙纹，翻到正面，“胤弛”二字清晰醒目。
太祖的名讳就唤胤弛。
“朕看这块玉佩很是眼熟。”萧武阳指腹摩挲刻字，状似无意提起，“是太祖及冠之时，烈祖亲手系于太祖腰间，世间仅此一枚，再无复刻。”
言毕，他垂眸静静看着她，眼底隐隐汇聚寒霜暴雨。
宋时鸢俯身再行一礼：“祖父年轻时，在乡野偶遇微服察访民情的太祖。彼时，祖父所种的庄稼，长势冠绝四方，收成远超旁人。”
“得太祖赏识，以随身玉佩相赠定交，后来祖父入朝为官，君臣相交愈厚。”
“太祖志在开太平盛世，祖父愿天下苍生无饥，二人立约：若研得普适四方，饱腹万民的种植之法与良种，便持此玉入长安，面君复命。”
萧武阳心下稍动，面上依旧无波。
他确实不知太祖和宋许年之间，还有这样一个旧约。
不过，宋时鸢既然敢持玉佩入宫，想来所言十之八九为真。
抛去旁的不谈，那可是粮食。
粮者，民生根基，兵戈底气。
“起来吧。”
“谢陛下。”
宋时鸢起身，眼观鼻立在殿中。
萧武阳双腿分开，上身微倾，手肘支撑在膝头上，居高临下审视她：“你称有法让天下人饱腹，朕要如何相信你？”
“民女带来了粮种。”
宋时鸢自腰间解下拳头大小、鼓胀密实的布囊，双手解开，捧在手心，慢步上前。
萧武阳从她手中取过布囊，反手一倒，种子滚落掌心。
黑、白、黄、红、绿五色相杂，圆、长、扁形态各异，混合在一起，也不知有多少品种，多有他不认识的。
但这生长在北方苦寒之地的青稞，金黄的稻谷和麦粒他还是认得的。
颗颗莹润饱满，粗壮紧实，皆是万里挑一的优种，远胜官仓存种。
萧武阳指尖捻着种粒，神情叫人难以捉摸。
“一袋精选良种，就想让朕相信你？”
“如今秋收已过，时节不利，即便试种，短时间内亦是难辨真伪。”宋时鸢从容道，“不若移交给营田史查验。”
闻言，萧武阳把种子仔细收回布囊，束紧绳口置于案头。
“空有种子，无种植之法，何谈饱腹？”
“耕法自然是有的。”宋时鸢抬眼，“祖父仙逝前，曾亲书密信一封，叮嘱民女入长安亲手呈交陛下。”
“密信？”
萧武阳眉心微皱，未等她把信呈上来，先一步起身下梯，直接从她手上拿走信笺。
檗黄的信封封口处，盖着一枚红色的火漆。
萧武阳展开信笺，逐字细看，太阳穴青筋绷起，指节捏得发白。
下一瞬，变故陡生。
萧武阳把信纸揉成一团，另一只手抄起案边那把定唐刀，手腕一转，刀锋抵上宋时鸢的脖颈。
再近一毫，皮肉便要分离。
“仅凭你这信中的内容，朕现在就可杀了你。”
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