夜凉如水。
孟府灯火通明，烛光映照孟子夜和孟太冲父子俩脸上，透着阴沉。
“爹，二弟失踪，姑父身亡，谢坤残废，定有人针对我们孟家，这么长时间过去，就没查出半点线索吗？”
出关后的孟太冲兴高采烈归家，迎来的不是亲友热情，而是诸多噩耗。
这些噩耗，此前孟子夜从未告知他。
“太然失踪，并非无线索，与宋家有关，为父已派人暗中调查宋河踪迹。”
孟子夜听出孟太冲话语下的愤怒，冷然道，
“而谢坤残废与升仙教有关，自出狱后，为父便与官府联合剿灭升仙教据点。”
“至于击杀你姑父的凶手，目前线索太少，只知对方乃是使用斧兵高手，其余一概不知。”
孟太冲沉吟道：“会不会是百斧门的人？”
“百斧门早已灭亡，门内弟子尽皆失踪。”孟子夜摇头。
顿了顿，他补充道：“而且，使用斧兵未必为真，极有可能是对方故弄玄虚。”
孟太冲张了张嘴，欲言又止，最终化为沉默。
“太冲，这些事，为父自会处理，你就别操心了，好不容易回来趟，就多休息休息，毕竟赤阳宗内，竞争可不小。”
“无妨。”孟太冲不以为然，“孩儿如今凝出三阳之形，除九大真传外，宗门内少有可比肩者，且与他们，相差的无非是境界。”
“那岂不是说，待你凝成四阳之形，就能位列真传？”孟子夜被儿子的进步所惊。
孟太冲摇头失笑：“哪有那么简单？晋入真传的条件颇为苛刻，除却凝成四阳之形外，还有境界和气脉等硬性要求，气脉我符合，但境界需待我迈入真元方可。”
“有把握吗？”孟子夜忍不住追问。
孟太冲沉吟道：“单靠自己，怕是要耗费不少时间，若有足够资源，会缩短不少时间。”
“是为父拖累了你啊！”孟子夜喟然长叹。
武道修炼，天赋固然重要，但资源必不可少。
孟家困囿于州城，终究无法与曹家这等郡城家族比。
底蕴太浅，即便有真龙，亦难以供养。
“爹莫要妄自菲薄，资源之事我已有来路。”孟太冲丝毫没有怪罪意思。
孟子夜好奇问道：“是何来路？”
“曹家！”
“曹家？”孟子夜疑惑不已，此事与曹家何干？
思量间倒是想起前段时间曹家召开的三关会，但早已过了时间。
“爹有所不知，孩儿和曹满之女曹艳艳情深意笃，早已私定终身……”孟太冲淡然一笑。
“竟有此事？”
“嗯。”
孟太冲轻轻颔首，“此番我回家，亦有委托父亲向曹家提亲之意。”
“可冲儿，爹记得，你不是早已有钦慕之人？并非曹艳艳，而是郡院的付瑶……”孟子夜抿了抿嘴，对自家儿子情况知之甚详。
孟太冲不以为然：“爹，提亲不过是权宜之计，无非是孩儿修炼需要海量资源，恰好曹家有罢了，至于曹艳艳……”
提及曹艳艳，孟太冲语气微顿，继而道：“她不过是孩儿继承曹家资源的工具罢了。”
“待曹满死后，孩儿便能鸠占鹊巢，继承曹家一切。”
“届时，以曹家壮大我孟家，岂不少走了十多年弯路？”
孟子夜颇为赞同：“我儿说的有理，既如此，那为父择日就去向曹家提亲。”
“不必急于一时，得挑选时机，到时孩儿会告知父亲的。”孟太冲自有打算。
孟子夜自无不可：“好！”
“此外，爹，孩儿还有一件关乎我孟家昌盛之事要与你说。”孟太冲语气变得严肃起来。
“何事？”
“赤阳宗打算于凉州扶持一方势力，充当附属。”
“果真？”孟子夜猛地站起。
孟太冲知道孟子夜激动之处，笑道：“自然是真的，此消息乃是我师父告知我的。”
“哈哈，冲儿，你带回的这个消息，对我孟家而言是天大的好消息！”
孟子夜大笑道，他知道孟太冲的师父乃是赤阳宗四大长老之一，身份地位仅次于宗主和副宗主。
从他口中传出的消息，十有八九为真。
“爹，别高兴的太早，此事没你想的那么简单。”
孟太冲打断孟子夜的臆想，在其不解眼神中解释道，
“消息虽是真的，但所扶持的势力已经定下，乃是州城内的第二帮派，三英帮。”
孟子夜闻言皱眉，颇有不甘：“那我们岂不是分不到一杯羹了？”
他们孟家与三英帮向来井水不犯河水，极少有交集，即便有，也是因生意往来生出的摩擦。
“那可未必，我已向师父求得资格，虽选定三英帮，但我们孟家也可加入其中，只是份额不高。”
“无妨。”
听到能分一杯羹，孟子夜摆了摆手，“能参与其中即可。”
背靠赤阳宗，份额多少其实不重要，重要的是能参与，只要能参与，往后总能分得更多利益。
“冲儿，何时开始？”孟子夜问道。
“月底，届时会有一名内门长老和一名外门长老前来，那位内门长老与我师父较为亲近，到时我会带父亲一同拜访两位长老。”
“好好好！”
孟子夜拍手叫好，随即感慨道，“冲儿能拜徐玉长老为师，当真是光耀我孟家的门楣啊！”
“现在孩儿大势未成，只能借师父之势，但父亲放心，用不了多久，孟家就无需靠任何人，只要孩儿在，孟家必能长存！”
孟太冲掷地有声，听得孟子夜连连称赞。
“有儿如此，夫复何求！”
孟子夜一把抓住孟太冲胳膊，豪情万丈道，“走，陪为父喝一杯。”
……
州院。
一片冷清。
韩武的庭院，恢复了几分烟火气。
从药堂与陶灵一手交钱一手交货后，韩武回到院子，甫一进屋，就听到动静。
“秀秀恭喜韩公子夺得郡院举荐名额了。”顾秀秀站在房间内，笑着恭贺韩武。
韩武关上门，将银票和银两放置桌上，轻笑道：“你的消息倒挺及时。”
名额到手，他心情舒畅。
又没听曹满提及婚姻之事，更觉愉悦。
“秀秀的消息不仅及时，还知道韩公子突破和凝气成形了。”
说话间，顾秀秀美眸打量着韩武，溢出惊诧。
韩武的进步，快到她这个升仙教的圣女都觉得匪夷所思。
纵使有半甲子丹缘故，也未免说不过去。
‘不愧是十大绝学之一的巨鲸无量功！’
下意识的，顾秀秀将韩武进步神速的原因归咎于巨鲸无量功。
韩武虽不清楚，却也没过多解释，而是淡淡道：“机缘巧合罢了。”
旋即看向顾秀秀，问道：“你此番前来，应该不止道贺吧？”
“嗯。”
顾秀秀丝毫没有被揭露的窘迫，坦然承认，她轻抿嘴唇问道，“我听闻韩公子极为擅长炼丹，想向韩武询问几件有关丹药之事？”
“什么事情？”韩武反问了句。
顾秀秀目不转睛盯着韩武：“韩公子可知洛文炎为何逃离凉州？”
“不知。”韩武心头一紧，面上却淡然，追问道，“是何缘故？”
“与镇武司获得的一门丹药有关，乃是解蛊药。”
“解蛊药？”韩武故作不解。
顾秀秀轻点下颚：“此药是噬心蛊的解药。”
“什么？”韩武颇为震惊。
顾秀秀观察韩武的表情，并未发现其有任何破绽。
‘莫非是我猜错了？’
她心中嘀咕。
得知韩武与洛文炎关系亲密，且擅长炼丹，她就怀疑韩武知晓此事。
但看韩武反应，似乎并不知晓。
“所以，你怀疑洛老是因为炼制解蛊药，担心被镇武司灭口，所以离开？”韩武的声音将顾秀秀拉回现实。
顾秀秀不置可否。
韩武沉默之余，愈发庆幸自己的小心谨慎。
洛老离开后，盯上他的果然不止镇武司，还有升仙教。
“你问我这些，是想知道解蛊药的炼制配方？”韩武沉吟道。
顾秀秀不语，脸上表情给出了答案。
虽说韩武身怀巨鲸无量功，但等他修炼到第三层，不知要等到猴年马月。
她自不愿一直等下去，而是选择将鸡蛋放置多个篮子里。
如此，纵使没在韩武身上解除噬心蛊，至少还有其他路可走，而非终生受制于他人。
“韩公子，若是秀秀能得到解蛊药配方，不知你能否帮我炼制丹药？”顾秀秀接着又道。
韩武没说话，似在思考。
良久，他摇了摇头：“风险太大，请恕韩某无法答应。”
‘是秀秀冒昧了。’顾秀秀并未怪罪韩武，“既然韩公子名额已到手，秀秀就不多打扰了，告辞。”
“慢。”
韩武叫住顾秀秀。
顾秀秀止步，美眸望着韩武。
“顾姑娘，韩武亦有几个问题想请教你。”
“但说无妨。”
“不知升仙教内，可有补充真气的丹药售卖？”
“补充真气的丹药？”顾秀秀隐约猜测到韩武要做什么，笑道，“自是有的，不知韩公子对丹药有何要求？”
“品质中上，越多越好。”
“没问题。”顾秀秀爽快答应。
韩武则拿钱：“这五千两银票就当是定金，若不够，待与顾姑娘下次见面，韩某补上。”
“韩公子客气了。”顾秀秀嘴上客套，双手接过银票。
对韩武付出这么多，总算是看到了些回报。
虽说只是交易，但韩武愿意与她交易，表明双方关系更进一步。
不容易啊！
“此外，还需要顾姑娘替韩某兑换些黄金，越多越好。”
韩武又道，想着反正都与顾秀秀交易了，索性便交易到底。
“可以。”顾秀秀顿了顿，问，“还有吗？”
“没了。”
韩武摇了摇头。
“那韩公子就静等秀秀的佳音吧。”
顾秀秀声音带着几分幽怨，行动颇为果断。
韩武默默关上窗，盘点自身财产。
‘目前，运道有一千八百多点，黄金共三千五百两，中品气脉丹两颗，极品培元补劲丹百来颗……’
‘用于开辟气脉足够，但之后的突破境界，怕是有些不够。’
‘即便是加上本月售卖的丹药，估摸着也只能赚取两千两左右黄金，仍有些不够。’
韩武眉头轻皱。
虽不清楚开辟气脉后，突破境界所需的运道和黄金规律是否会发生变化，但定然不少。
仅凭目前的运道和黄金，显然不够他冲刺化真圆满，乃至极限境界。
‘慢慢来吧。’
韩武轻叹了声，不打算纠结此事，转而关注开辟气脉事宜。
‘开辟气脉前，亦要做准备，补充真气的丹药必不可少。’
开辟气脉需要海量真气，单靠韩武体内的真气含量，无法完成全部气脉的开辟。
若因缺少真气而致使开辟出的气脉数量减少，那真是连哭都没地方哭。
韩武自不会犯如此低级的错误。
‘有顾秀秀在，补充真气类的丹药暂时无碍，但我不能全靠她，需自行炼制大量极品培元补劲丹。’
劲丹亦能补充真气，无非是量多量少的缘故。
‘丹药备足，练成通脉法，就万事俱备只欠开辟了……等等，在此之前，我得将体内诸多巨鲸之气充盈至巅峰，以备不时之需。’
将事事都考虑周全的韩武，继而又打起了真气的主意，以此做到万无一失。
修炼通脉法，主要使用巨鲸真气，但开辟气脉，没有限制，任何真气都行。
体内真气越多，开辟过程就越轻松。
若是遇到突发情况，亦有回旋余地。
正如此，他需要将这些真气都充盈至极限。
‘寒冰罡气、水火真气，镇狱劲……’
韩武定下顺序，逐步实现。
他先是将烈焰真气与寒冰罡气转化为水火真气，待烈焰真气徒留下个空壳种子后便结束。
再去寒潭将寒冰罡气充盈至极限，封存体内，暂不使用。
接着开始疯狂提升巨鲸劲和镇狱劲。
虽说如今已迈入练劲化真阶段，但仍能转化劲力。
巨鲸劲的转化很快完成，轮到镇狱劲时，韩武却发觉镇狱劲明显没有达到极限。
‘除非将其压缩，但……’
韩武犯难，镇狱劲压缩其他劲力倒是可行，反过来，谁有资格压缩镇狱劲？
这点怕是连巨鲸劲都做不到。
‘巨鲸劲未必不能做到！’
苦心冥想时，韩武灵光乍现，巨鲸劲蕴含镇狱劲特性，以巨鲸劲压缩镇狱劲，未尝不行。
‘试试看！’