入冬时节，已是寒风呼啸。
屋内炉火升腾，摇曳出如潮热浪。
任平、王长喜、吴宗宪等五人各自心事重重端坐着，等待着曹满到来。
一月之期而至，今天便是曹满宣布郡院举荐名额归属之日。
‘闯第三关的六人中，除却韩武疑似放弃外，我们五人，仅有三人初步凝成异兽之形，而这三人中，任平遥遥领先。’
‘虽说都未达到曹满要求，但非要挑选一人，按进展来说，合该为任平。’
‘可若是曹满认定彻底凝形成功方算通过第三关，那就会举办比武，我便有机会……’
王长喜眼瞳绽放精光。
与任平不同，他未能从宗门处获得郡院举荐名额，只能靠自己。
故此对名额志在必得。
若无任平，凭他的实力，十有八九能获得名额……
‘那便看看，谁的实力更强！’
王长喜战意喷薄。
都是一州英才，双方又同处半步化真境界，他自忖不弱任平。
真要真刀真枪较量，他觉得自己有很大把握。
何况，任平本就拥持名额，届时未必会参与比武。
如此说来，他的对手其实只有吴宗宪等人。
念及此处，王长喜瞥了眼吴宗宪，却见对方同时向他投来目光。
‘呵。’
任平将几人的神色变化尽收眼底，嘴角不由扬起些微弧度。
他是不在乎名额，但并不意味着，他不在乎比武。
若最终曹满真以比武定输赢，那他无论如何都会掺和一手。
毕竟，那时曹艳艳说不定也会前来围观。
当然，前提是曹满会举办比武。
‘可惜……’
任平暗叹，异兽之形的难度远超他想象。
照他预计，他本该能在半个月之内粗略凝成鹤形，奈何越到后期，凝形就越是复杂。
即便是禀赋如他，也无法做到。
截止目前，他也仅能磕磕绊绊凝出半头鹤形。
若要再进一步，悬而又悬，需要开辟出气脉，再耗费大量时间方有一线机会。
否则绝无可能。
凝气成形，到底属于化罡境界标志。
半步化真，终究未真正跨入化真。
他想要在半步化真，未开辟气脉前做到凝气成形，难如登天。
不过他心底倒没有多少气馁，连他都做不到，其他人更如此。
踏踏。
脚步声打断众人的思绪，将他们唤回现实，各个正襟危坐起来。
视线则眺望向声音来源，见到曹满身影。
曹满眼角含笑，看起来心情颇佳，不知遇见了什么好事。
“曹镇抚使。”
任平等人起身迎接。
“诸位公子，请坐。”曹满走到众人面前，按了按手，环视一圈后，开门见山道，“一月期限到，第三关考核于今天结束。”
闻听此话，众人不觉意外，皆翘首以盼，静等后话。
王长喜迫不及待问道：“敢问曹镇抚使，第三关无人通过，我等何时进行比武？”
“比武？”
曹满微愣，随即了然，轻笑着摇头，“无需比武，名额已有归属。”
“已有归属？”
几人面面相视，目光不约而同投向任平，却发现任平满头雾水望向曹满。
不是任平？
那是谁？
“曹叔，是何人夺得名额？”
任平主动发问，他颇为好奇，除他之外，场中还有其他人能获得名额？
余下四人都满脸疑问盯着曹满。
曹满并未隐瞒，而是笑道：“是韩武。”
“他？”
“是他？”
“竟是他？”
这个名字出乎所有人预料，王长喜等人都惊愣当场。
早在半月前，韩武再未前去参悟凝形图，他们就认定韩武是放弃争夺名额。
今日又不见韩武身影，更确信无疑。
倒也正常。
毕竟六人中，五人都是化真武者，压根没有韩武这等搬血武者来凑热闹的份。
凝气成形，也从未有搬血境界武者能做到。
这一点，想必韩武自是清楚，故而早早放弃离开，非但不蠢，而是明智之举。
结果曹满一番话打破他们所有猜想，韩武并非放弃，而是悄无声息夺得名额。
这……
惊讶之余，众人更多的是疑惑。
他们不解，韩武为何能获得名额，总不能是他凝出异兽之形了吧？
这个念头在几人脑海中一闪而逝，均被否认，都不认为韩武能在搬血境界凝气成形。
‘莫非有黑幕？’
有人往最糟糕的地方猜测，怀疑名额早已定下，韩武前来闯关，无非是掩人耳目。
但毕竟是猜测，没有证据，话到嘴边，转为质问：“曹镇抚使，这到底是怎么回事？”
“你们有所不知，韩武于前天就凝出了虎形。”曹满听出对方的质问，却无不满，解释道。
众人闻言，非但没解惑，反而更质疑。
“此话当真？”
“不可能，韩武不过是搬血武者，怎么可能做到凝气成形！”
“何况此番我等凝的可是不是普通兽形，而是异兽之形。”
“退一万步讲，即便是普通兽形，也绝非韩武所能凝成。”
“……”
王长喜等人表露情绪，任平还算冷静，提出猜测：“曹叔，莫非是韩武突破了？”
“不错。”
曹满抚了抚长须，并未在意众人态度。
因为当初他得知韩武凝气成形成功，不比他们好多少。
“韩武练劲化真了？”
曹满一句话碾碎所有质疑。
未练劲化真的韩武，的确没资格凝气成形，但突破后的韩武，已然迈入了那道门槛，自有资格。
只是令他们没料到的是，韩武悟性如此之高，真气如此雄厚。
竟只用了一个月时间就凝气成形成功。
不。
甚至更短。
突破同样需要时间。
换而言之，这一个月时间，韩武不仅突破，还顺带凝气成形。
‘又一个王仁轩啊！’
任平感慨万分。
王仁轩二十岁凝气成形已然足够惊艳，不曾想，仅是小小的三关会上，竟冒出个韩武。
以十九岁年龄，迈入练劲化真，又凝气化形成功。
其天赋，丝毫不比王仁轩差，甚至尤有甚之。
所欠缺的，无非是时间。
若给韩武足够时间，待其开辟气脉后，真正踏足化真境界，定是又一个王仁轩！
‘他能开辟几条气脉？’
任平不禁好奇。
这等天赋，至少能开辟出五十条气脉吧？
‘韩武……’
王长喜抿了抿嘴唇，锃亮的眼眸好似一下子失去光彩。
壮硕的身体不由轻晃。
明明屋内温暖如春，他却觉得寒意如潮。
枉他还期望与任平决一雌雄，不曾想，连机会都没有就被韩武抢先夺得名额。
“唉！”
一声轻叹响彻大堂。
有人站出来道：“既如此，曹镇抚使，那我等告辞。”
曹满轻轻颔首，招来曹虎，让其送客。
“曹叔，艳艳她……”
任平没随其他人离开，稍加迟疑后腼腆问道。
曹满笑而不语，指了指后院。
“多谢曹叔。”
任平拱手道谢，向着后院走去。
曹满见状，微微摇头，旋即想到韩武，神情怅然。
‘生子当如韩秀才！’
……
“爹。”
打发走任平，曹艳艳直奔前堂，找到曹满，甫一入门，就询问道，“爹，三关会结束了？”
“结束了。”
“那谁获得了名额？”
曹艳艳颇为好奇，她询问任平，得知竟不是他获得名额，而是另有他人。
尽管心中早已有所猜测，仍不敢相信，跑来询问。
“任平没跟你说？”曹满反问道。
“是韩武？”
“嗯。”
“竟真是他！”
曹艳艳俏脸微惊。
“怎么？”曹满挑了挑眉。
曹艳艳摇头：“我只是没想到，凉州境内，除冲哥外，遽然还有天赋如此之高的武者。”
“孟太冲的天赋可不如韩武！”
见曹艳艳张嘴闭嘴提及孟太冲，曹满摇头说了句。
“爹，韩武怎么能跟冲哥比？”
曹艳艳听不得心上人的半句坏话，哪怕此话出自曹满之口，立即辩驳，“冲哥可是开辟了六十一条气脉，在赤阳宗内，地位仅限九大真传，便是号称落山郡近年来的天赋最高的王仁轩，都不及冲哥！”
“那你可知王仁轩开辟出了几条气脉？”
曹满气急而笑，不知孟太冲给曹艳艳灌了什么迷魂汤，竟如此为他说话。
曹艳艳闻言愣住，这她还真不知。
“爹知道？”
曹满摇头：“我也不知，但我清楚，连赤阳宗都为王仁轩隐瞒，其气脉不会低于孟太冲。”
“可王仁轩是王仁轩，韩武是韩武，冲哥比不过王仁轩，难不成还比不过韩武？”曹艳艳不满道。
明明孟太冲天赋了得，为何到父亲嘴里，谁也不如。
比不过王仁轩也就罢了，怎么可能连个韩武都比不过？
“其他我不清楚，至少，单论悟性，孟太冲不如韩武。”曹满笃定道。
他亲眼所见韩武凝成的虎形，已然有凝而不散之势，显然有一定造诣，非初学者所能媲美。
这说明，韩武其实凝出虎形有一段时间。
一个月内，突破境界，无可厚非，毕竟他不清楚韩武在搬血境界积淀多久。
但一个月内就凝出虎形，这等悟性和底蕴，委实惊人。
若待韩武开辟气脉，别说孟太冲，只怕王仁轩，乃至赤阳宗那些名列小潜龙榜的真传弟子，都未必能胜过他。
“爹，你是不是答应将女儿许配给他了？”曹艳艳见父亲如此推崇韩武，俏脸发白。
不提此事便罢，提及后曹满满肚子怨气，若非曹艳艳已有意中人，韩武是绝佳的女婿人选。
在他心中，可比孟太冲好数倍。
偏偏女儿不知为何眼瞎看上孟太冲！
曹满闷声回道：“没有。”
“那就好！”
曹艳艳松了口气，随即颇为惋惜，“唉，爹将名额送给韩武，过于草率了。”
“嗯？”
“女儿的意思是，我们可以不送名额，送其他的东西，比如钱、丹药、武学……凭咱们曹家的底蕴，定有韩武看得上的，何必送名额呢？这等好东西，理当留给自己人，而不是给外人……”
“艳艳。”
曹满打断曹艳艳话语，在其目光下，指了指大门，“现在，滚出去，为父不想看到你。”
“爹~”
……
绿柳山庄后山深林处。
呼啸声如雷般轰隆隆回荡开来，震的方圆千米诸兽心惊胆颤。
持续良久，啸声渐息。
‘虎形之威，与真气息息相关。’
‘用烈焰真气催动，虎形持续最短，威力却不弱，恰似青年时期的猛虎，气焰滔天，焚烧一切。’
‘用镇狱真气催动，虎形相对持久，威力却偏弱，仿如中年后期的猛虎，积威多栽，气势如虹，震慑山林，无可撼动。’
‘用寒冰罡气催动，虎形既持久又威力惊人，好似中年巅峰时期的猛虎，唯我独尊，霸道称雄，所向披靡。’
韩武静坐恢复实力，脑海中总结着三种真气催发虎形而所展露出的不同威力。
总体而言，罡气远胜真气，无论是威力还是持久性，都更胜一筹。
但这并不代表真气不行。
相反，能与罡气比较，本就是一种本事。
哪怕是来源于谢候身上的烈焰真气，韩武都持有相同看法。
‘烈焰真气是谢候的极限，而非我的极限！’
韩武体内的三种真气中，烈焰真气无疑垫底。
究其原因，并非烈焰真气本身原因，而是谢候自身没修炼到家，其天赋和体魄严重限制了烈焰真气的质量。
与之相比，韩武在这两方面碾压对方。
是以，谢候堪堪修炼至极限的烈焰真气，于此刻的韩武而言，其实连极限的影子都没看到。
经历了从寒冰真气至寒冰罡气的过程后，尤觉如此。
‘若能将烈焰真气修炼到极限，威力会更强……’
韩武转过念头，随即失望摇头。
凉州境内，似乎并无炎热之地。
钦州倒是有一座炎山，但据他所知，此炎山被赤阳宗占为己用，向来不对外开放。
他想借此凝实烈焰真气，难度颇大。
‘不知师兄那边情况如何了？’
将烈焰真气事宜暂时抛之脑后，韩武转而念叨起闫松那边的情况。
数日前突破，他就写信告知闫松，也不知对方收到信件没有。
只待其归来，他便能得到风雷形了。
‘边修炼通脉法边等吧，不出所料，月底估摸着就能将通脉法刻入面板！’