江水滔滔，自西向东，贯穿大明腹地。
昔日这江面上，多是些载着丝绸瓷器的客船与画舫，如今却被首尾相连的沙船与运粮驳船塞得满满当当。
自商廉司那道以粮换引的政令颁下，两浙、两淮的商贾便彻底陷入了一种癫狂的忙碌之中。
这种癫狂并非出于对皇权的敬畏，纯粹是受那千万引盐茶暴利的驱使。
商人重利，算盘珠子拨得比谁都精。
这买卖落在商贾手里，粮食便是他们换取真金白银的筹码，少一石便是一石的割肉之痛。
于是，这江面上便出现了一幕奇景。
各家商会的运粮船上，不仅覆着防雨的厚重油布，底舱更是垫了三层干草以防受潮。
押船的管事日夜不休，手持长鞭巡视，便是连艄公多吃了一口糙米，都要记录在册。
船只靠岸补给，绝不进繁华州县，只在荒僻野渡抛锚，以免人多手杂生出盗窃之事。
这等严苛至极的民间自发调度，其效率竟远超兵部与户部往昔的任何一次筹谋。
大批大批的陈粮新谷，顺着这密集的江南水网，源源不断地向着湖广、四川交界的军仓汇聚。
金陵城内，六部衙门。
新任的户部尚书坐在签押房的太师椅上，看着空荡荡的庭院，神色木然。
大军出征，本该是户部最为忙乱、权柄最重之时。
调拨钱粮、核算数目、分派徭役，哪一样不得经过他这位计相的朱笔？
可如今，三十万南征大军的口粮，竟被商廉司用一纸盐引的空头支票给凭空变了出来。
户部的库房未动分毫，户部的官吏闲得发慌。
这绝非什么值得庆幸的轻省，这是权柄的丧失。
官僚体系的威望，建立在对国家资源的调配之上。
商廉司此举，无异于绕开了大明固有的文官官僚系统，直接在皇权与民间资本之间架起了一座桥梁。
长此以往，户部便会沦为一个只知核算死账的空壳。
签押房外，几名户部侍郎与郎中探头探脑，面有忿色。
他们腹中早拟好了弹劾商廉司“乱法坏政”的折子，只等堂官一句话，便要联名上奏。
然则，户部尚书并未给出任何暗示。
他不是看不出这其中的长远之弊。
商人势大，一旦把持了军国重事的命脉，将来必生尾大不掉之患。
但他更清楚这皇城里那位的脾性。
皇帝要的是平定云南，要的是打赢这场灭国之战。
谁能把粮食运到前线，谁便是大明的功臣。
谁敢在这个节骨眼上引经据典地谈论什么“重农抑商”的祖制，谁便是阻挠大军南下的逆党。
“把门关上。”
户部尚书对着外头的下属挥了挥手。
“自今日起，户部上下，闭门理账，不议朝政。前方军报、商廉司调令，凡送至户部备案者，一律用印，不得留滞。”
木门吱呀一声合拢，将那些文官的不甘与忿怨尽数锁在了签押房内。
······
金陵城外。
校场之上，铁甲森森，刀枪映日。
三十万大军的先头部队已然集结完毕。
永昌侯蓝玉骑在一匹高头大马上，身披重铠，手按腰间刀柄，巡视着这支即将由他统率的先锋大军。
蓝玉此人，面容瘦削，双目狭长，生就一副桀骜不驯的猛禽之相。
他身上流淌着淮西勋贵最纯正的血液，更带一种狂妄。
这种狂妄，并非无源之水。
他跟着徐达、常遇春北伐，刀口舔血，死人堆里爬出来，凭的是真刀真枪的军功。
如今徐达老了，常遇春早逝，放眼这大明朝的武将班底，能打敢冲的，他蓝玉自认位居前列。
此次平滇，傅友德挂帅，他做先锋。
在蓝玉看来，傅友德过于求稳，打法沉闷。
这云南之战，不过是去收拾一群前元的丧家之犬。
那梁王把匝剌瓦尔密据守曲靖天险，自以为能凭山川之固阻挡大明铁骑，实则不过是冢中枯骨。
“侯爷。”
副将打马上前，压低声音禀报。
“商廉司那边递来堪合，说是首批五万石军粮已过武昌，不日便可抵达沅江大营。
徐同知在文书中言及，此番军粮皆由民间商贾转运，请侯爷在交割时派亲兵严加核验，以防掺假。”
蓝玉闻言，鼻腔里发出一声冷哼。
“徐景曜那小子，打仗不行，弄权的手段倒是花哨。
弄一群满身铜臭的奸商来押运军粮，也不怕污了老子手底下将士的嘴。”
副将讪笑附和，不敢多言。
这朝中上下，敢直呼徐景曜“小子”的，除了皇帝，便也只剩下这些仗着军功与皇亲国戚身份的骄兵悍将了。
“核验自然是要核验的。”蓝玉抽出马鞭，在半空中虚抽一记，发出一声爆响。
“传令下去，到了沅江交割之地，给老子把那些粮袋挨个解开。
若是发现里头有半点霉烂掺沙，不用报呈兵部，直接把那些押船的商贾砍了，脑袋悬在营门外头祭旗！”
在蓝玉的逻辑里，没有那么多弯弯绕绕的政经算计。
他只认刀把子。
刀能杀敌，亦能立威。
商人敢在军粮上动手脚，那便是拿将士的命在赌，唯有用最直接的杀戮，才能震慑这群唯利是图的宵小。
这股子戾气，正是朱元璋选他做先锋的根由。
那西南边陲，山高皇帝远，蛮部盘根错节。
去那里打仗，不需要仁义之师，需要的就是这种屠夫。
蓝玉要用他的刀，去给大明朝犁出一条直通昆明的大道。
然而，远在商廉司签押房内的徐景曜，所思所虑却远比蓝玉要复杂得多。
长案上，摆着一袋刚刚从江镇码头截获的糙米。
陈修立在案前，神色冷峻。
“大人，这是锦衣卫暗桩从苏州源茂粮行的船底抽检出来的。表面看是一袋好米，但在粮袋正中，却塞了一个半斤重的布包，里头装的全是江底的细沙。细沙吸水，分量极重。”
徐景曜用一柄小刀划开那个布包，沙子散落在桌面上，触目惊心。
他并未震怒，甚至连眉头都未曾皱一下。
这本就在意料之中。
以重利诱商，商必趋之若鹜。
以严刑驱商，商必弄虚作假。
十万石粮食，要在短时间内凑齐并运送，沿途的损耗商人虽然认下，但为了保住利润，在交割的分量上做手脚，这是商人的本能。
若按蓝玉的法子，在军营前大开杀戒，固然能泄愤，但这好不容易建立起来的民间运粮体系便会瞬间崩溃。
商人畏死，一旦前方大举杀戮，后方的船队便会半路抛锚，甚至宁愿毁粮逃亡，也不敢去交割。
断了粮道，这仗便没法打。
这便是治国与治军的差别。
治军讲究令行禁止，治国却需在泥沼中权衡利弊。
“源茂粮行是苏州首屈一指的大户。”陈修低声进言，“此次承运了三万石。若是将其全数拿下，后继的粮草便会出大亏空。”
徐景曜捻起一撮细沙，任由其从指缝间漏下。
“规矩既然立了，便不能破。但杀人的刀，不能递给前方的武将，得握在咱们自己手里。”
“传我令，让锦衣卫缇骑去一趟江镇码头。”
“把源茂粮行的东家拿了。不用过堂，不用审讯。就在他们自家的粮船前，砍了。不许任何人收尸。”
“其余涉事的管事、账房，挑断手筋，扔回苏州。”
“至于那三万石粮，查抄源茂粮行的家产补齐，换一家听话的商会接手。
告诉江南所有的船帮，商廉司给的盐引能让他们富甲一方，商廉司的刀也能让他们绝嗣灭门。
想挣这份钱，便把那些下作的手段收起来。”