六月，金陵城的梅雨季刚过，秦淮河的水位涨了三尺。
从礼部衙门到公侯巷的魏国公府，路程并不算远。
顺着御道往东，过五军都督府，再转两个弯便到。
但这短短几里路，礼部仪制清吏司的主事王谦却走得两股战战，汗出如浆。
他手里捧着两份大红的烫金礼单，一份是燕王朱棣迎娶徐家长女徐妙云的纳征礼，另一份则是宁国公主下嫁徐家次子徐增寿的定礼。
按理说，这是天大的喜差。
但这差事如今是个烫手山芋。
原因无他，负责接洽这桩婚事的徐家主事人，是那位刚把户部和工部杀空了的“活阎王”徐景曜。
徐府，正厅。
徐景曜没穿飞鱼服，换了一身天青色的直裰，手里也没拿绣春刀，而是捏着一支朱笔，正对着一张金陵城的坊刻图指指点点。
“王大人。”
徐景曜头也没抬，笔尖在图上某处一点。
“从午门出宫，走长安左门，经东角门入府。这条路线，礼部测算过没有？”
王谦擦了把汗，躬身道：“回同知大人....哦不，回四公子，测算过的。按《大明集礼》，亲王纳妃，仪仗当走正阳门，经....”
“那是平日。”徐景曜打断了他，“六月二十八是大日子，两场婚事凑在一块。燕王那边是娶，公主这边是嫁。一进一出，若都走正阳门，吉时得撞车。”
“地理上讲，长安左门路宽三丈二，除去御沟和两侧的拴马桩，净宽两丈五。燕王的迎亲仪仗是一百二十八人，加上聘礼的六十四抬箱笼，队伍长约半里。若是走正阳门，恰好会堵住宁国公主出宫的路。”
“这...”王谦愣住了。
他熟读礼法，却从未算过这仪仗队的长度，“可....可祖制....”
“祖制是死的，路是活的。”
徐景曜转过身，指了指那张图。
“燕王走东安门，公主走西安门。两不相干，效率最高。”
王谦面露难色：“四公子，这不合规矩。东安门乃是文官上朝之路，亲王大婚走那里，怕是会被御史弹劾.....”
“御史？”
徐景曜笑了笑，端起茶盏抿了一一口。
“左都御史前日刚因私德有亏被我请去北镇抚司喝茶了，现在应该还在写悔过书。王大人觉得，这时候还有哪个御史敢跳出来因为这点路程的问题，来触徐某的霉头？”
王谦浑身一哆嗦，膝盖一软，差点跪下。
这就是权力的逻辑。
在绝对的暴力机器面前，那些繁文缛节脆弱得像张纸。
“下官....下官明白了。”王谦咽了口唾沫，“下官这就回去修改仪程，一切按四公子的意思办。”
“且慢。”
徐景曜叫住了正欲逃窜的王谦。
他从桌案上拿起那两份礼单，随意翻了翻。
“燕王这边的聘礼，黄金一千两，白银一万两，锦缎五百匹....嗯，陛下倒是舍得。”
徐景曜合上礼单，目光落在王谦身上。
“但这宁国公主的嫁妆单子，是不是薄了点？”
王谦冷汗又下来了。
宁国公主下嫁徐增寿，本就是皇家的遮羞布。
朱元璋虽然为了面子准了婚事，但心里那根刺还在，这嫁妆自然就....稍微“朴素”了些。
“这个....内务府那边说，近来国库空虚，加上吐蕃那边军费吃紧....”
“王大人。”
徐景曜打断了他的借口。
“国库空不空，我比你清楚。抄了三山街那帮粮商，户部的库银现在多得能用来铺地。”
“公主下嫁，代表的是皇家的脸面。若是嫁妆寒酸，外人只会说陛下对这桩婚事不满，说徐家失了圣宠。”
徐景曜站起身，走到王谦面前，伸手帮他理了理有些歪斜的官帽。
“回去告诉内务府的管事。”
“三山街祥记米行刚被查抄，库里有一批上好的苏绣和和田玉，那是周掌柜准备拿去贿赂京官的雅贿，还没来得及入账。”
“把这批东西，添进公主的嫁妆单子里。”
“就说是....陛下特赐的。”
王谦瞪大了眼睛。
拿抄家的赃物充当公主的嫁妆？
这操作....
“怎么？嫌脏？”徐景曜拍了拍他的肩膀，“钱物本身没有脏净之分，进了内帑，那就是皇恩浩荡。”
“是....是....”王谦哪里敢说个不字，“下官这就去办。”
送走了王谦，徐景曜重新坐回椅子上。
这操办婚事，比审案子还累。
审案子只需要找漏洞，办婚事却得在这一堆烂规矩里找平衡。
“老四。”
一个略显虚弱的声音从屏风后传来。
徐增寿扶着墙走了出来。
他在祠堂跪了半个月，屁股上的伤刚好，走路还有些别扭。
此时的他，瘦脱了相，那股子纨绔子弟的精气神早就没了，取而代之的是一种惊弓之鸟般的畏缩。
“听见了？”徐景曜没回头，继续看着那张地图。
“听见了。”徐增寿在一旁的椅子上坐下，动作小心翼翼，“老四，其实....不用那么麻烦的。我也没脸要什么厚嫁妆。”
“这不光是为了你。”
徐景曜放下朱笔，转头看着这个倒霉的二哥。
“这是政治。”
“嫁妆越厚，说明陛下越重视。陛下越重视，你这条命才越稳。”
“你要明白，你现在不仅仅是徐家的二公子，你是皇家的女婿，是这桩政治联姻里的质子。”
徐增寿苦笑一声：“老四，我有时候真羡慕你。明明比我小，怎么看事情比爹还透？我现在闭上眼，满脑子都是那天梅府的事，还有...梅殷那个眼神。”
提到梅殷，徐景曜的眼神沉了一下。
梅殷去西北从军了。
据军报说，这书生在战场上不要命，短短一个月，已经斩了三个吐蕃人。
仇恨是最好的磨刀石。
“过去的事，别想了。”
徐景曜站起身，走到徐增寿面前。
“二哥，你记住了。”
“从成亲那天起，你就给我夹着尾巴做人。公主那边，你要当祖宗供着。只要你不犯错，不给陛下杀你的借口，徐家就能保你一世富贵。”
“若是你再管不住下半身....”
徐景曜指了指北镇抚司的方向。
“诏狱里那个刚空出来的牢房，我给你留着。”
徐增寿打了个哆嗦，连连点头：“我知道，我知道....老四，我现在看见女人都腿软。”
“那就好。”
徐景曜拍了拍他的肩膀。
“行了，去试喜服吧。另外，告诉爹，下午我去趟龙江关。”
“去那干嘛？”
“接货。”
“妙云大婚，总得有点压箱底的宝贝。”
“三山街那帮奸商虽然倒了，但他们在海外的渠道还在。有几船从西洋回来的稀罕物，算算日子，今儿个该到了。”
“这可是我给燕王殿下准备的一份大礼。”
徐景曜眯起眼睛，倒是有几分期待。
因为那不仅仅是礼物。
那是未来大明开启大航海时代的钥匙！