苏州知府王文觉得自己做了一个很长的噩梦。
先是被自己的通判关进了柴房，听着外面的喊杀声吓得尿裤子。
紧接着，那帮叛军又把他拎出来，绑在城头当肉盾，吹了好几天的冷风，看着下面徐达的大军发抖。
后来，城破了。
他以为自己也要跟着钱遵礼一起被剁碎了喂狗。
毕竟，一府的主官，让治下出了这么大的乱子，丢城失地，按大明律，那是斩立决。
但没人杀他。
他被几个凶神恶煞的亲兵从死人堆里扒拉出来，扔进了一顶软轿，一路抬到了沧浪亭。
“王大人，请吧。”
轿帘掀开，外面的阳光刺眼，刺得王文流泪。
他哆哆嗦嗦地爬出来，一眼就看见了坐在亭子里的徐景曜。
这位徐四公子换了一身干净的月白长衫，肩膀上虽然还缠着纱布，但脸色已经比几天前红润了不少。
他正拿着一把鱼食，慢悠悠地往池子里撒。
池子里的锦鲤争相抢食，水花四溅。
“下官……罪臣王文……叩见徐公子！”
王文二话不说，直接跪在青石板上，脑门磕得砰砰响。
“罪臣这就写折子向陛下请罪！罪臣……”
“行了。”
徐景曜把手里的鱼食拍了拍，没回头。
“王大人，你这脑门要是磕破了，这苏州府的那些商贾，谁去吓唬？”
王文愣住了，动作僵在半空，一脸的茫然。
“公……公子这是何意？”
徐景曜转过身，在一张藤椅上坐下，赵敏在旁边给他递上一杯热茶。
“王大人，你是个聪明人。”
徐景曜吹了吹茶叶。
“苏州这次乱子，死了很多人。叛军死了，倭寇死了，老百姓也死了不少。就连咱们这府衙里的官儿，也死了个七七八八。”
“现在的苏州官场，就是个空架子。”
“但我没死，你也没死。”
徐景曜看着王文，眼神里透着一股子让人看不懂的深意。
“既然没死，那就得干活。”
“陛下看重的是税银，是这江南的财赋。这次平叛，大军的开拔费，粮草费，还有抚恤金，那都是天文数字。”
“这笔钱，国库不想出，我也不想出。”
徐景曜指了指王文。
“得有人出。”
王文咽了口唾沫，心里的算盘珠子飞快地拨动起来。
他听懂了。
徐景曜这是要让他当那把刀，去割商人的肉，来填这次打仗的坑！
“公子的意思是……让那些商贾……捐输助饷？”王文试探着问。
“捐输？”
徐景曜嗤笑一声。
“王大人，你还是太斯文了。”
“这次叛乱，钱遵礼和倭寇在城里杀人放火。那些大商户，有的被抢了，那是活该。但有的，可是毫发无损啊。”
“为什么毫发无损？是不是跟叛军有勾结？是不是给倭寇交了保护费？”
“这个罪名要是扣下来……”
徐景曜把茶杯往桌上一放，发出嗒的一声脆响。
“……那是抄家灭族的罪。”
“你现在就去，把全城剩下的那些有头有脸的商户都叫来。告诉他们，我徐景曜受伤了，心情不好，正在查那个通匪的名单。”
“想活命的，拿钱来买。”
“不想活的，那就去陪钱遵礼喂狗。”
王文听得冷汗直流。
这哪里是收税啊？这分明是明抢！
而且是拿着朝廷的大义名分，拿着大军的刀把子在抢！
这要是干了，他王文在苏州的名声就彻底臭了，那就是所有商贾眼里的活阎王。
但他也明白，这就是他的投名状。
他若是干了，这顶乌纱帽还能保住，甚至能因为筹款有功而戴罪立功。
若是不干……
看看那还在城门楼上晃悠的几个叛军脑袋，那就是下场。
“下官……明白！”
王文咬了咬牙，眼神里闪过一丝狠色。
既然要当狗，那就当一条最凶的狗。
只要能抱住徐公子的大腿，咬谁不是咬？
“下官这就去办！保证让那些奸商把家底都掏出来！把这次大军的开销给填平了！还得给国库剩下一大笔！”
“去吧。”
徐景曜挥了挥手，像是在赶一只苍蝇。
等王文连滚带爬地走了，一直站在旁边的王保保才开口。
“徐老三，你这招挺损啊。”
王保保咧嘴一笑。
“这帮商户刚被叛军抢了一轮，现在又要被你抢一轮。这苏州城的油水，怕是要被你刮得连渣都不剩了。”
“刮干净了好。”
徐景曜看着池子里的鱼，眼神冷漠。
“刮干净了，他们才会老实。才会知道这大明朝是谁说了算。省得以后手里有点臭钱，就想着资助什么张士诚、李士诚的余孽造反。”
“再说了。”
徐景曜摸了摸左肩的伤口，那里还在隐隐作痛。
“江宠的命，总得有人买单。”
“那些商户平日里看着老实，钱遵礼进城的时候，有多少人是主动打开家门献殷勤的？我虽然没看见，但我猜得到。”
“这世道，雪崩的时候，没有一片雪花是无辜的。”
王保保叹了口气道。
“行，你有理。”
“不过我得走了。”
王保保站起身，拍了拍身上的灰。
“纳哈出那个傻狍子还在金陵等着我呢。陛下那边也催得急。我这私自调兵的罪名还挂着，得赶紧回去领罚。”
“这次没能多陪你喝两杯，下次吧。”
徐景曜也站起身，想要送送他。
“不用送。”
王保保按住他的肩膀。
“你身子还没好利索，歇着吧。敏敏就交给你了。要是再让她受一点委屈……”
王保保挥了挥拳头。
“……我就从金陵杀回来，把你这身子骨拆了。”
说完，这位将军也不要什么排场，转身就走了。
来的时候如雷霆万钧，走的时候也是风风火火。
院子里又安静了下来。
赵敏走过来，把一件披风披在徐景曜身上。
“夫君，咱们什么时候回金陵？”
“快了。”
徐景曜拉着她的手，看着这满院的春色，却觉得没什么意思。
“等王文把钱收齐了，等把江宠的后事办妥当了。”
“咱们就回家。”
“以后这江南……”
徐景曜摇了摇头。
“……我是不想再来了。”
这里景致虽好，但这地底下的泥里，埋了太多的人心鬼蜮，也埋了他最忠心的一条命。
这苏州的水太清，清得让他觉得冷