洪武九年的正月，金陵城冷得邪乎。
那种冷不是北方的干冷，是带着湿气的，往骨头缝里钻的阴冷。
街上的行人即使裹着厚棉袄，也被冻得缩手缩脚，只想赶紧找个暖和地方猫着。
要说金陵城哪儿最暖和？
那必须是水云间。
此刻，徐景曜正泡在顶楼的大池子里，热气腾腾的水漫过胸口，旁边漂着个木托盘，上面放着壶温好的黄酒和几碟子卤味。
“舒坦……”
徐景曜长出了一口气，感觉浑身的毛孔都张开了。
这日子，才是人过的。
相比于他在上面惬意地泡澡，楼下的大堂和普通包间，那更是人满为患。
特别是最近这阵子，刚好赶上各地布政司、府、县的官员进京上计。
也就是年度财务审计。
全大明的地方官，带着这一年的账册，千里迢迢跑到户部来报账。
这帮人大多一路风尘仆仆，到了金陵，第一件事就是来水云间洗去一身的泥垢和晦气。
徐景曜虽然不想管事，但架不住这澡堂子的隔音效果那是真的防君子不防小人。
哪怕是在顶楼，顺着那通风的竹管，底下人的抱怨声还是断断续续地飘了上来。
“……他娘的户部！那帮京官就是故意找茬！”
一个操着四川口音的粗嗓门骂骂咧咧的。
“老子从成都走了一个半月才到这儿！结果就因为账面上差了三两银子的损耗，非说老子的账不对，要驳回重造！”
“谁说不是呢！”另一个听着像是广东那边口音的人接茬。
“我那更冤！几千石的粮食，路上受潮发霉那是难免的，到了库里少了五石，户部那个主事死活不给盖章！非让我回去核对！”
“回去？开什么玩笑！”四川官员把水拍得啪啪响。
“这一来一回就是三个月！等老子回去核对完再来，黄花菜都凉了！到时候误了期限，那是杀头的罪！”
“唉，还是老规矩吧。”
这时候，一个稍微年长的人压低了嗓门。
“你们来的时候，主印官没给你们备着那个没字的？”
这没字的三个字一出，底下的抱怨声瞬间小了下去，变成了心照不宣的嘿嘿笑声。
“带了，肯定带了。”四川官员声音里透着股得意。
“大人早就料到了，给了老子一沓盖好章的空白文书。待会儿洗完澡，我就在客栈里把那三两银子的账给平了，填上新数，明天再去户部，保准能过！”
“大家都这么干，这是官场上的惯例嘛。”
“对对对，为了咱们方便，也为了朝廷省事，变通，变通嘛！”
听着底下的欢声笑语，顶楼的徐景曜，手里的酒杯顿住了。
“变通？”
徐景曜摇了摇头。
“这哪里是变通。”
“这是在找死啊。”
他太清楚，这就是著名的空印案的开端了。
地方官为了省事，带着盖了官印的空白文书来京城，随时修改账目。
在他们看来，这是为了提高效率，是为了不因为一点小误差就跑几千里冤枉路。
这在元朝，都是约定俗成的潜规则。
但是。
他们忘了。
现在的皇帝是朱元璋。
在老朱眼里，印信是皇权的延伸。
你们敢拿着盖了章的空白纸随便填数？
那岂不是说，你们想贪多少就贪多少？想造假就造假？
这是欺君！是谋逆！
“江宠。”
徐景曜对着后面喊了一声。
“公子。”江宠走了出来。
“去，给楼下那几位大人，每人送一盘最好的果盘，再加一壶好酒。”
“记我账上。”
江宠一愣：“公子认识他们？”
“不认识。”徐景曜叹了口气，重新靠回池壁上，闭上了眼睛。
“就当是给他们的断头饭吧。”
……
与此同时，皇宫，谨身殿。
殿内的地龙烧得很旺，但空气却冷得让人打颤。
朱元璋坐在御案后面。
案上堆积如山的不是奏折，而是户部刚刚呈上来的一批地方账册。
老朱手里拿着一本账册，翻得很慢。
每一页纸都要捻一下。
“户部尚书。”
朱元璋突然开口。
在殿下的户部尚书滕德懋，浑身一激灵，连忙应声：“臣在。”
“咱记得，这河南的账册，昨日上午才送到户部吧？”
“是。”
“昨日送来的时候，因为账目有些出入，被驳回了？”
“是……是有几处数目对不上，臣按律驳回，令其核对。”
“嗯。”
朱元璋点了点头，把手里的账册轻轻合上。
“那这就怪了。”
“河南到京城，快马也要五六天。这才过了一夜，他们是怎么把这几处错漏给核对清楚，并且重新造册，还盖上了河南行省的大印的？”
滕德懋的冷汗，刷地一下就下来了，滴在了地上。
这种事，大家心知肚明，都是拿着空印文书在京城的客栈里现填的。
但他敢说吗？
“这……这……”
滕德懋支支吾吾，舌头像是打了结。
“你不敢说，咱替你说。”
朱元璋站起身，绕过御案，手里拎着那本账册，一步步走到滕德懋面前。
“啪！”
账册被狠狠摔在了滕德懋的脸上！
“空印！”
“你们这帮狗才！胆子比天还大！”
“拿着盖了朝廷大印的空白纸，想填什么数就填什么数！那是不是哪天，你们想把国库搬空了，也只要填张纸就行了？！”
“是不是哪天想把这大明的江山卖了，也只要填张纸就行了？！”
滕德懋吓得魂飞魄散，拼命磕头，额头都磕出血了：“陛下饶命！陛下饶命！这……这是前朝留下的惯例啊！是为了方便……”
“惯例？！”
“元朝就是因为这种狗屁惯例亡的！你们想让咱的大明也跟着亡吗？！”
“既然你们觉得印信不重要，觉得那大印可以随便盖……”
“那还要这脑袋干什么？！”
朱元璋转过身，背对着已经瘫软如泥的尚书，冷冷挥了挥手。
“传旨。”
“查。”
“给咱彻查！”
“凡是主印官员，凡是这次上计用了空印的，不管官职大小，不管有没有贪墨。”
“全部下狱！”
“咱要让天下人知道，这大明的印把子。”
“不是谁都能随便把玩的！”