“啊？”苏简简整个人定在原地，茫然道，“这......这与我何干？”
冬瑶脸上写满了焦急，眉头拧成一股绳，“好端端没了人，你叫吴家如何能咽下这口气？他们这是要把这条人命官司扣在你头上。里正家这会子已经乱了套，那吴家喊来了二十几个亲戚，将吴二郎的尸首抬到里正院子里，哭天喊地非要里正主持公道，将你送去衙门定罪。吴家人怕是快来了，苏妹妹，你这该怎么办啊？他们一大家子几十张嘴，白的都能说成黑的，你才多大点人，怎能说得过他们？”
苏简简脑袋里轰地一声，撒腿就往家里跑去。
“妹妹！”冬瑶喊着，紧跟了上去。
一进屋子，苏简简关紧门，坐到了桌前。她此刻肤色苍白无力，脸颊鬓间有冷汗流下，心跳如擂鼓，她让自己冷静下来，转动心思，想着该如何应对。
难不成，就是昨日那几句话，吴二郎竟承受不住，跳湖自尽了？
要不，她收拾铺盖赶紧跑路吧......
可是......
苏简简转念一想，只怕现在偷跑也来不及了，况且她这一跑，便是坐实了她逼死人的罪名，说不得还要被官府追缉，倒真成了罪犯。
她沉下心想，这个劫，怕是躲不过，只能硬着头皮上了。
“阿简，怎么回来了？”水娘从里屋晃晃悠悠地走了出来，见苏简简魂不守舍，她不知怎的一颗心疯狂跳动。
冬瑶和苏澄破门而入，水娘忙问冬瑶：“冬瑶，出什么事了？阿简这是怎么了？”
当下事态紧急，冬瑶也顾不上水娘身子弱，把来龙去脉一五一十说了出来。
水娘先是大惊，险些晕过去，苏简简和冬瑶扶着她在床上坐下，她又是一阵撕心裂肺地咳嗽。
苏简简拍抚着水娘单薄的脊背，有些恍惚道：“阿娘别怕，别怕......”骤然，她目光一凝，“要不，我也跟着陈大哥走了吧。”
水娘使劲摇头，死死抓着苏简简的手腕，声音虚得厉害：“阿、阿简，娘问你，吴二郎的死与你有干系？”
苏简简摇头：“我不过昨日说了他几句，他为何要去跳湖，我怎么会知道......”
“那你在怕什么？”
苏简简一愣，抬起眼皮看向水娘异常坚毅的双眸。
水娘呼吸沉重，一字一句缓慢说道：“既与你无干系，他们冤你骂你，你都不要怕，不是你做的事，你为何要怕！？”
“杀人犯！滚出来！”
“杀人偿命！苏家小贱人害死我儿，今天定要你偿命！”
“苏简简！给老子滚出来！”
外头传来哭嚎声和刺耳的叫骂声，约莫有十来个人，这架势像是要来吃人的。苏澄吓得往床上钻去，苏简简深吸一口气，压住心中惊惶，面上露出不属于这个年纪的沉静。
破旧的木门被撞得摇摇欲坠，也无用等人去开门，外头的人撞了几下，这门便被撞开了。
土房本就空间不大，门外黑压压一片，一窝蜂冲进来六七个人，实在挤不下了其他的人都在门外站着。
苏简简站在原地，看着眼前人们的嘴脸狰狞可怖，宛如恶鬼降临，一个个都张着血盆大口，似要将她活活吞掉。
在这一刻，苏简简的恐惧反而褪去，她竟然想笑出声。
“杜寡妇！你看看你教出来的女儿，这般蛇蝎心肠，竟然口出恶言逼死了一条人命！上梁不正下梁歪，她说的这些话，是不是你教唆的！”有人一进屋就咄咄逼人质问水娘。
水娘猛地咳嗽起来，甚至坐不起往后倒去，苏简简冲过去推开那人，挡在水娘身前，“和我阿娘无关，你们别问她，有事冲我来！”
他们推挤着想要上前揍苏简简，有个中年壮汉满脸是泪，目光凶狠至极，站在人群前头，伸手就扯住了苏简简的头发，手臂抡圆了，眼见一巴掌就要落下。
“你干什么？！”冬瑶用力将壮汉分开，将苏简简护在身后，一人对峙众人，“别动手，她还是个孩子！”
壮汉恶狠狠看着冬瑶，咬牙切齿道：“你身后的孽障是个杀人犯，杀了我儿，你还护着她干嘛？”
“你说她是杀人犯她就是吗？”冬瑶挺直脖子，丝毫不顾自己已经凌乱的发髻，将身后的苏简简护得更紧，“你是县令老爷就给她定罪？眼下谁也定不了她的罪，她便还是个良民，你当众动手打良民，还是个十岁的孩子，便是犯了我朝律法，我告到官府去，你是要吃板子的！”
冬瑶瞪圆了眼睛，丝毫不惧眼前的人，语气强硬有力。
冬瑶有个哥哥，两个人也是从小失去双亲，吃着百家饭长大，其中苏父屡次相助，还出钱供冬瑶哥哥读书。冬瑶哥哥也是个争气的，去年参加殿试中了新科进士，放了外县县尉，年初出发赴任去了。虽说任职的县离着临水村甚远，且县尉算不得是多大的官，可对于临水村而言，已是天大的人物。一人得道鸡犬升天，顾及着冬瑶哥哥的面子，村里人对她说不上热情。也必须得客客气气的。
而眼前的壮汉见冬瑶如此有底气，一时怔住，不敢再上前。
“冬丫头
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现在是抖起来了，有底气怼人了，想当年结结巴巴着一句囫囵话都说不全。”门外有婆娘阴阳怪气。
冬瑶抬起头，眼神如刀子般剜了那婆娘一眼，她冷笑一声道：“我是个命好的，头上有哥哥护着，受了什么委屈自有哥哥替我收拾。可我也没被冲昏了头，还记得当年我和我哥被人欺负时，是苏大叔站了出来帮的我们，做人要讲知恩图报、以德报德，如今我护着苏大叔的女儿是报答当年他对我兄妹俩的恩情，你有什么意见吗？”
她顿了顿，冷冷道：“对了，你不说我都忘记了，当年欺负我兄妹的人里头，也有你家儿子，怎么当时不见得你出面管教你家儿子，如今别人家的事你倒上赶着管来了，真当自己是碟子菜了！？”
那婆娘气得一张脸铁青。
冬瑶抬起右手，揽过苏简简搂在怀里，对着眼前一群人道：“有什么事我们去里正家里说个清楚！苏丫头没定罪前，你们都别想动她！要是动她一根头发，我就写信告诉我哥哥，你们恃强凌弱、欺负幼女，到时候让我哥哥回来断案吧！”
苏简简感动坏了，心里一热，抱着冬瑶的腰，无比崇拜，“冬瑶姐姐。”
冬瑶安抚道：“别怕，随我去。”
有着冬瑶这一番话，吴家人也只得口头上狂骂，七八只手指着苏简简，她低下头，生怕一不小心这指头就戳到了眼睛里。
水娘身子虚弱，苏澄年龄太小，这两人不适前去，遂留在家中，冬瑶搂着苏简简出门前去里正家中。
一路上，碰见了不少看热闹不嫌事大的村民，有对着苏简简指指点点，暗叹她狼心狗肺、心狠手辣，也有人解释只是误会，吴家二郎之死与苏简简无关。
其中倒有段对话引起了苏简简注意。
“......不可能是苏丫头，她猫狗大小的人，能说出什么狂言把那半大小子逼去投湖？我看这事有蹊跷，保不定是吴家想借村规讹钱。”
“那二郎是几时跳的湖？”
“约莫是亥时，或是更早。今早卯时二刻被马大娘发现的，吓得马大娘以为是阎王派小鬼来索命，现在还在家里躺着。”
“听说捞上来时脸泡的发白，肚子涨得老大，骇死人了。”
“嘿，昨夜天刚擦黑，我吃了酒回家去，遇见这小子捂着脸从家里跑了出来，我还问他去哪儿，他哭得厉害，不理睬我跑远了。”
“傻蛋，你当时为何不拦着？！“
“我我我我我我怎么知道他会跑去跳湖！嘘，这事你们别和旁人说，我怕那吴家缠上......”