寅时三刻，凌云宗的钟声响起，震动地面零碎的枯叶，这钟声比平日早了半个时辰，召集着各峰首座长老前往宗门正殿议事。
百年一度的仙门大典将在三个月后举行，作为南境第一宗门，凌云宗不仅要承办大典，更要借此机会彰显实力，震慑四方。
整个宗门都动起来了，执法堂玄铁巨剑下，凌衡冥正给一队队弟子分派任务。
“甲组负责会场布置，乙组负责接待安排，丙组负责安防警戒……”
他语速较快，声音冰冷，细听之下能察觉一丝隐隐约约的疲惫。
仙门大典事关重大，任何差错都可能让凌云宗沦为笑柄，所以凌衡冥不得不亲自坐镇调度。
隐鳞卫的三名监视者位属队列之中，他们穿着普通的执法弟子服饰，面容平凡，气息内敛，混在人群里毫不起眼，其中一人代号鳞七，正是负责思过崖夜班监视的那位，此刻微微皱眉，看向思过崖方向。
按照轮值，鳞七本该于辰时接替白班的同僚，可如今，他被临时调去负责会场外围巡查。
“长老。”鳞七忍不住开口：“思过崖那边？”
“那边暂时放一放。”凌衡冥打断他，语气不容置疑：“大典期间，所有力量优先保障会场安全，思过崖一个废人，翻不出什么风浪。”
“可是……”
“执行命令。”
“……是。”
鳞七低下头，眼中闪过一丝疑虑，终究没敢再问，他不知道的是，他开口询问的同一时刻，思过崖上，叶听竹睁开了眼，她一直在等，等这个机会，等宗门因某件大事分散注意力的机会。
《逍遥游》心法的批注里，青竹散人提到过一种瞒天过海的禁制之术，以特殊手法引动地脉之气，制造小范围的灵力暴走假象，并借此掩盖真实行动。
这种禁制需要三个条件：其一，精确的地脉节点，思过崖恰巧位于断龙山脉的一条支脉上，地气充沛。其二，足够的准备时间，正好叶听竹准备了三个月。其三，外界的干扰，比如宗门因重大事务分散精力，无暇他顾。
如今，这三个条件都满足了，皇天不负有心人，叶听竹起身走到暗室中央，地面上她已经用石粉混合苔藓汁画出一个复杂阵图，直径三尺，由三百六十道符文组成，每道符文对应着崖下地脉的一个气眼。
这些是叶听竹三个月来的心血，白天习常炼丹画符，夜里则以念力一点点刻画阵图。
没有灵力，她只能使用最笨的办法，用手指蘸着石粉汁，一笔一划地描，一笔一笔地划。
手指磨破了就换另一根，眼睛看花了就闭目养神片刻再继续。
如今，阵图已完成，叶听竹咬破舌尖将三滴精血滴入阵眼位置，随后盘膝坐于阵图中央，闭上眼，识海中《青竹符经》关于瞒天禁制的部分内容，逐字浮现。
叶听竹开始运转心法，将那一丝残存念力缓缓注入阵图，起初毫无动静，随着念力流转，阵图上的符文开始发出微弱的荧光，从地底深处透出来的幽暗青光，越来越亮，阵图开始旋转，速度极慢，却携着大地脉搏的沉重韵律。
叶听竹感觉到脚下岩石微微震动，这是来自更深层地脉之气被引动的震颤。
就是此刻，她双手结印，选自青竹散人传承中的心印，“以心为引，以念为媒，沟通天地。”
“嗡——！”
低沉嗡鸣从地底传来，紧接着，以思过崖为中心，方圆百丈内的地脉之气开始暴走！
崖体轻微震动，岩石簌簌滚落，空气中弥漫着浓郁的土行灵气，甚至出现了肉眼可见的淡黄色气旋。
从表面看来，不过是思过崖下的某条地脉突然失控，引发了小范围的地气暴动，实则以阵法引导，伪装假象，这效果足够以假乱真。
此种程度的异象，平日里肯定会立刻引起执法堂的注意，但今天……
叶听竹一边维持阵法，一边凝神感知：崖外铁索桥方向，传来了急促脚步声，正是值守的弟子，可他们未上桥，只是在桥头远远观望。
“怎么回事？”一个年轻的声音问。
“不知道，好像地气暴走。”另一个声音回答：“要不要上报？”
“上报什么？大典期间，这种小事别去劳烦长老，等它自己平息就行了。”
“可是……”
“别可是了，赶紧去会场帮忙，那边人手不够了。”
脚步声匆匆远去，叶听竹松了口气，成功了，她继续维持阵法，同时开始准备脱身。
禁灵锁还戴在腕上，这是最大的障碍，青竹散人的传承里提到过一种瞒天禁制的变种用法，需以地脉之气为钥匙，暂时干扰禁制核心的符文运转，制造一个短暂空窗期。
这个空窗期最多维持三十息，三十息内，禁灵锁会失效，三十息后，禁制便会恢复如初，并且会因被干扰而触发警报，到时候，整个执法堂都会知道思过崖出事了。
因此，叶听竹必须三十息内完成所有事情：解开禁灵锁、离开崖洞、下到崖底、消失监视范围之外。
时间紧迫，叶听竹深吸一口气，双手印诀一变，阵图光芒骤然内敛，全部集中到她腕上的禁灵锁，锁环开始发烫，表面刻着的符文疯狂闪烁，似乎负隅顽抗着。
三息，锁环的闪烁频率开始紊乱；五息，“咔”的一声轻响，锁环中央最关键的封灵符胆出现了一道细微裂痕；十息，裂痕扩大，禁制开始松动。
叶听竹感觉到那股压制了她二十个月，直比跗骨之蛆的封印之力，渐渐消退。
十五息，锁环自动弹开掉落地面，发出清脆的金属撞击声，禁灵锁解开了。
同一时刻，叶听竹体内残存的一丝灵力开始复苏，显相微弱，犹如即将熄灭的烛火，可确实流动着，滋养着干涸已久的经脉。
她没多余时间感受这份久违的自由，立刻起身冲到洞口。
铁索桥还摇晃着，但桥头已经无人值守，那两个弟子已去会场帮忙。
叶听竹纵身一跃，直接跳下悬崖！耳边传来呼啸风声，身体急速下坠，她依旧冷静。
下坠到约五十丈时，叶听竹双手一展，袖中滑出两张符箓，这些是她用崖间藤蔓纤维特制的软符。
符箓遇风展开，化作两张巨大的半透明叶片，俨然翅膀一样张开，减缓了下坠速度，当然这些都是她从风吟藤的形态中得到的灵感。
一百丈、两百丈、三百仗……愈往下，罡风愈弱，雾气愈浓。
叶听竹看见下方的暗河了，雾气中漆黑水面若隐若现，仿佛一条沉睡的巨蟒。
距离水面还有十丈时，她收起叶片符，身体一蜷，摆成一支利箭扎进水里。
“噗通——！”
水花极小，很快被湍急水流淹没，冰冷的河水瞬间包裹全身，刺骨的寒意让叶听竹打了个哆嗦，她未停留分毫，顺着水流方向奋力游到岸边。
三十息到了，她上岸的同一瞬间，头顶传来尖锐的警报声。
“呜——呜——呜——”
思过崖禁制被触发，警报符箓自动激活，声音传遍半个凌云宗。
叶听竹头也不回地冲进河岸边的密林，她浑身湿透，青衫紧贴着身体，勾勒出消瘦的轮廓，长发散乱，沾着水草和泥沙，脸色苍白，嘴唇发紫，河水的寒意和刚才的灵力消耗，让她几乎到了极限。
可叶听竹不能停，她沿着三个月前就规划好的路线，穿梭密林。
这条路她用心看过无数遍，通过崖缝透下的天光变化，风中传来的气味差异，还有地下水流的声音方向，于脑海中构建了崖下地形图，如今，这张图成了她逃生的指南。
向左三百步，穿过一片蕨类丛生的洼地，向右拐，绕过一处裸露的岩壁，爬上一个缓坡，钻进一条天然的岩石裂缝。
裂缝极窄，仅容一人侧身通过，里面黑暗潮湿，伸手不见五指，叶听竹走得很稳，避开松动的石块，躲开垂下的藤蔓，每一步都踏在记忆中的位置。
走了约莫一炷香时间，前方显现微光，出口到了，叶听竹放慢脚步，贴着岩壁凝神倾听，外面传来声音，极其轻微，好像是人声？
叶听竹悄悄探出头，眼前是一个隐蔽的山谷，三面环山，入口被浓密的树丛遮挡。
谷底散落着几十间简陋的窝棚，棚前
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传来微弱的篝火，几个人围坐着，正低声交谈，他们正是黑石村的幸存者。
叶听竹认出其中几张面孔，溶洞里供奉玉佩的老人，那个抬尸体的青壮，还有一个瘦小的男孩正蹲在篝火旁，小心翼翼地将几株草药放进陶罐。
她看了一会儿，确认没有危险，这才走出裂缝。
脚步声惊动了谷里的人，所有人齐刷刷转头看向这个突然出现，且浑身湿透狼狈不堪的女子，起初满是警惕戒备，但很快，有人认出了她。
“是……是崖上的仙师吗？”那个青壮颤声问。
老人颤巍巍站起身，揉了揉昏花的眼睛，仔细看了很久，忽然“扑通”一声跪倒在地，“仙师！是仙师来了！”
其他人反应过来，纷纷跪下。
叶听竹快步上前，扶起老人。
“别跪，快起来。”她的声音有些沙哑：“我不是什么仙师，我只是叶听竹。”
“叶仙师……”老人紧紧抓住她的手臂，老泪纵横，“您怎么下来了？是不是……是不是被发现了？那些人要抓您？”
“暂时还没有。”叶听竹摇头，目光扫过众人，“这里不安全了，思过崖的警报已经触发，很快会有执法堂的人下来搜查，我们必须立刻转移。”
“转移？”青壮脸色一白，“可我们能去哪？这山谷已经是我们能找到最隐蔽的地方了……”
“有地方。”叶听竹从怀中掏出一个小囊，里面装着她这三个月来炼制的所有隐息散和匿迹符，“跟我走，我知道一个更安全的地方。”
她看向老人：“阿公，您能走吗？”
“能！能！”老人用力点头，“仙师去哪，我们就去哪！”
“好。”叶听竹转身，看向山谷深处，“所有人收拾必要的东西，一盏茶后，在这里集合，记住，只带最必要的食物、水、药物，其他的一律不要。”
人群立刻动了起来，没有人质疑，没有人犹豫，他们相信叶听竹，相信这个二十个月来一直通过那个小小的洞口，给他们送药、送符、送希望的崖上仙师。
叶听竹走到小男孩身边，男孩约莫八九岁，瘦得和根竹竿一般细，但眼睛明亮，他手里还捧着那个陶罐，里面装着几株刚采的草药。
“你叫什么名字？”叶听竹轻声问。
“阿……阿竹。”男孩怯生生地回答。
“阿竹。”叶听竹笑了，摸了摸他的头，“这些草药，是你采的？”
“嗯，李爷爷说，仙师给的药不够，让我们自己也学着找，我就找了这些，不知道对不对。”
叶听竹接过陶罐，看了看里面的草药：止血的赤苔、退热的梦叶，还有几株石隙草的嫩芽，这些采得相对粗糙，但品种都对了。
她看着男孩明亮的眼睛，心中忽然一动，也许，这就是她要找的传道者。
第一个。
“阿竹。”叶听竹蹲下身，和他平视，“想学怎么认草药吗？想学怎么炼药吗？想学怎么救更多的人吗？”
男孩眼睛一下子亮了：“想！”
“好。”叶听竹点头，“那跟我走，从今天起，我教你。”
一盏茶功夫后，四十一人集结完毕，叶听竹清点人数，确认一个不少后，带着他们走向山谷深处的一条密道。
那是她研究地脉时，发现的一条天然的地下溶洞通道，通向断龙山脉更深处，一个连仙门地图上都没有标注的隐秘盆地。
那里，将是他们新的起点，也是叶听竹护生之道真正开始的地方。
队伍消失密道入口时，思过崖上空数道剑光落下，执法堂的人来了，可他们扑了个空。
崖洞里，只有一副解开的禁灵锁，一个正缓缓熄灭的瞒天禁制阵图，和石壁上那两行带血的刻字。
“仙者护生非杀生。”
“道在守心，不在争锋。”
墙角被苔藓重新覆盖的洞口，就似一只沉默的眼睛，凝视着这片曾经囚禁过叶听竹的绝壁，也凝视着她离去的方向。
远方的天空，第一缕晨光正刺破黑暗，照向这片苦难的大地，也照向这条刚刚开始布满荆棘的护生之路。