“玛丽亚，你出去一下，我想睡一会儿”
时关将玛丽亚打发出去，随后点开个人智端开始查询。
她在悬浮的虚拟键盘上敲下一行指令：进入五号城公民论坛。下一秒，花花绿绿的论坛界面在光幕上展开。
在等级分明的智统区里，不仅生活区域会按照公民等级进行划分，连网络空间也是如此。
她在论坛搜索框里，输入了“通关”、“好心人”、“名片”这几个关键词的组合，想看看有没有人和自己有过相似的经历，光幕上瞬间刷出成千上万条帖子。
“哈哈，以为天降贵人，助我通关，敢情是遇到职业贩子了。”
“还以为在学习关卡遇到命中桃花，原来是自己太小白，成了职业贩子的理想猎物啦。”
“有一说一，职业贩子服务真是没得说。”
这些帖子标题琳琅满目，但提及的经历都和她的如出一辙：闯关期间遇到好心人，关卡结束后收到联络名片。
啊啊啊！时关简直要抓狂，她竟然对着一个把她当成“目标客户”的人春心荡漾！
就在这时，那只黑鸟的声音阴魂不散地在她脑子里循环播放起来：
“傻逼——，傻逼——”
她猛地甩了甩头，将脑子里那些乱七八糟的念头和声音一并甩了出去，然后继续查询。
没有任何帖子提及遇到职业贩子的后续，也无人对“职业贩子”这个身份提供有价值的分析。
五号城公民论坛里挤满了和她一样的信息贫民。帖子除了情绪宣泄，就是琐碎的抱怨。无奈之下，她只能发布高额悬赏提问。
就像高等级公民能在自身及以下级别的城区居住一样，他们在网络空间上也有“向下探访”的权限。不少高等级的公民会将信息差作为一种资源，向低等级的公民售卖。
很快，她的悬赏得到了响应，一个三等公民网友接受了她的提问。
“关于职业贩子的一切？你这个问题有点太宽泛，我可以回答的只有以下几点：可靠性、优缺点，以及合作方式，如果觉得OK，先把提问金打给我。”
提问金类似于定金，是交易的保证金，在问题得到解答前付给解答方。时关将提问金付了过去。人在穷到一定地步时反而会变得阔绰，反正最后那点钱也干不了什么，不如买个明白。
提问金到账，网友开始回答：
“先说如何辨别职业贩子可不可靠。职业贩子干的是推荐的活儿，因此必须是研究院内的员工，因为只有研究员才有推荐资格。所以要验证所遇到的职业贩子是否可靠，最直接的办法就是确认其体制内的身份。让他给你提供工号，在研究院官网通过工号进行搜索，若搜索结果显示的档案头像与本人相符，即可确认其身份。”
“然后说和职业贩子合作的优缺点。优点很明确，就是可以快速进入体制。职业贩子通常公民等级很高，身为研究员的研究级别也很高，两种身份等级加成下，其推荐分往往高得惊人。这样一来，被推荐的人就能省去自己不断通关、积累学习积分的功夫。至于缺点......其实也很容易想到，就是你未来很长一段时间，都得给你的职业贩子打白工。”
“说到这里，就是合作方式的范畴了。职业贩子一般会无偿助你通关一道关卡，然后告知你，他能作为你的推荐人帮你进入体制。在他帮你推荐前，你们会签署一份合同，这份合同一般会规定，若你成功转正，此后每月需将收入至少30%、甚至更高比例支付给他，直到约定期限结束。“
“我知道的就这么多了。看在你悬赏金高的份上，我额外赠送我用过的合同，当年我也是和职业贩子合作才成功进入体制，现在已经升级为三等公民了。赠人玫瑰，手有余香。希望看在我认真回答的份上，给我的回答一个五星好评。”
一大堆字从对话框中弹出，明明回答得相当到位，时关却心如死灰。她原本还抱有一丝希望，希望对方的回答能提供一些相佐的信息，好证明自己对司衡的判断是错的，结果却直接坐实了一切。
“如果没有别的想问的话，麻烦点一下答案查收。”网友发来消息。
时关点了查收，关了智端，无力地躺倒在床上。
哀伤了仅仅一分钟，便强迫自己从失望和羞耻中振作起来。距离报到期限还有两天，她得抓紧时间进入研究院。
......
五号城罗家诊所。
几个病人来还赊账，并取回各自的抵押物。
罗文：“回去后注意休息，别刚好就去干活。”
病人纷纷道谢。
一个病人拿着之前抵押的儿童手表，泪流满面：“谢谢罗医生，你怎么还把手表给我修好了？”
罗文局促地把头扭过一边：“闲来无聊......额，你们没什么事赶紧走，还有一大堆事等着我处理。”
病人们纷纷离开，罗文正准备整理病历，一个身穿高级西装和定制皮鞋的中年男人推门走了进来。
罗文闻声抬头：“爸，你来了。”
中年男人“嗯”了一声，将手里一沓文件递给罗文，随后径直进了医生办公室。罗文拿着文件跟了进去，进门时把门给带上了。
时关赶到罗文的私人诊所时，大厅空无一人，只有护士机器人小美正在整理病历。
“请问有什么可以帮您？”机器人小美迎了上来，“医生正在办公室接待客人，暂时不能看诊。”
时关：“我有要紧事要找他，能不能叫他出来一下。”
机器人小美：“小美是护士，不是秘书，不处理私人事务。”说完机械地转身，回到柜台前继续整理病历。
时关傻眼。这机器人......可真够直接的，果然，客套这种技能只有人类能掌握。她在原地尴尬地愣了几秒，耸了耸肩，随后径直走向医生办公室。
办公室门紧闭。
她情况紧急，没法顾及什么礼仪，抬手准备敲门，却听见里面传来剑拔弩张的交谈。
办公室里，罗文对父亲发出强烈抗议：“不是说好了，只要我不和她一起，你就会做她的推荐人吗？现在又要我关诊所，做人有点信用好吗？”
罗文父亲抱起手臂：“信用？你还好意思和我谈信用？辛辛苦苦给你安排的相亲对象，你跟人聊了不到五分钟就说诊所有事把人晾在那里，你知道我给人家父母赔了多久的不是吗？说什么放弃她？我看你是想过河拆桥然后再暗度陈仓吧。”
罗文像是被说中，声音变得飘忽：“当时......诊所确实有事，不能怪我。我是一个医生，病人为先。那女的和我相亲，如果连这点觉悟都没有，那我觉得也没有谈下去的必要了。”
罗文父亲冷笑：“哼，要不是查了就诊记录，我还真被你的职业精神给感动了。“他顿了顿，像是在整理思绪：“文件我都拿来了，你把诊所关了，下午我就把推荐文件提交，那女孩已经通过关卡了。”
听到时关通关成
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功，罗文手指无意识地蜷缩了一下，却没有接话。
空气陷入短暂的沉默。罗文父亲叹了口气，语气变得语重心长：“我都是为了你好，不管是诊所的事还是那女孩。你这诊所每个月都在亏钱，你还得接私活补贴它，何苦呢？有理想很好，但也要看清现实......”
“至于那女孩，她是个身份不明的孤儿，早之前我就和你说过......我想你也知道这意味着什么......”
时关收回悬在门前的手，转身离开。她一度想不顾一切地破门而入，却在听到“身份不明的孤儿”时，一下失去了所有勇气，就像当年一样。
她朝诊所大门走去，路过机器人小美时还想叮嘱一句：“别告诉罗文她来过。”但想到小美刚刚那副“公事公办”的模样，又觉得没必要，便径直离开了诊所。
诊所门外，她看见几个拿着锦旗的人正迎面走来，一边走一边交谈。
“要是没有罗医生，我搞不好就得死了。”
“是啊，不死也得倾家荡产，研究院治疗那么贵。”
“他还把我抵押的手表给修好了，这是我儿子的遗物......”
时关苦笑，无奈地摇了摇头，心里想着，这样也好，就无需纠结了。
毕竟，她还没有无耻到，为了逃避服役，让一群病患失去一个好医生的地步。
傍晚时分，五号城一个高档餐厅里。
时关局促地端坐在一个靠窗的位置上，等着司衡的到来。
半个小时前，在一切都准备就绪后，她拨出了名片上的那个电话。两人将见面地点，约在了这家餐厅。
侍者给时关上了一杯水，并递来一份菜单。
时关正望着菜单上的价格瞠目结舌，司衡穿着灰白色工作服出现在她面前：“不好意思，久等了。”
“呃，我也刚到。”
司衡像是看出时关的窘迫，自然地拿过菜单，目光只扫了一遍，驾轻就熟地向侍者报了几个菜名。
“还有什么想吃的吗？”他语气温和，随即又像想到什么，笑了笑：“这家餐厅离我上班的地方近，今天就让我尽地主之谊吧。不过，下次可得由你来推荐地方和请客了。”
又是这种温柔攻势，时关有些招架不住，连忙摇了摇头。
侍者退下后，她没给司衡继续“发挥”的机会，直起腰被，开门见山：
“不用客套和铺垫了，直接谈合作吧。”
司衡眉头微蹙，眼神里却带着某种玩味的兴致，没有接话。
时关拿出准备好的合同，放在两人之间。这份合同是网友发给她的范本，里面的个人信息已被隐去，只留下格式和条款。她浏览后觉得条款相对公平，便打印出来，并在分成比例等空白处，填上了自己拟定的数字。
“你是职业贩子对吧，呃......我不太清楚你们业内正式的称谓是什么，所以，请见谅。”时关一想到自己“芳心错付”，就气不打一处来，语气冷冰冰的，“我知道你在关卡里尽心尽责地帮我，是出于职业精神，我很认可你的表现，所以想和你合作。”
没等司衡回应，她自顾自翻开合同，接着往下说：“我问了一些人......他们说收入的抽成大约在三成到五成左右，我可以给到你五成，此外，实习补贴也会按照行规全部打给你。但我有一个条件。”
她一脸认真地望向司衡：“你得推荐我进入最有前途的研究方向，并且帮我转正成功。”