初春，智统区的五号城飘着懒洋洋的小雪。
时关机械地踩着踏电，目光盯在面前的玻璃窗上。
窗外，是一幢深灰色外墙的格子楼。对面那家人的窗户做了防窥处理，从外面望过去，如同一潭幽深的湖水。
她不禁想象，那扇窗户后面，是不是有一个人，正一边踩着踏电一边透过窗户凝望着自己——她没钱给家里的窗户做防窥处理，如果对面的人真的如她想象那般朝这边望过来。或许，她在不知情的情况下，已经和对面的人完成了眼神交汇。
熟悉的片头音乐从身旁响起，时关回过神来，侧头看了一眼。
玛丽亚的个人智端不知何时已与踏电的自带屏幕相连。此刻，那个小小的屏幕上，正在播放玛丽亚最爱的《动物世界》纪录影片。
时关轻笑一声：“这老掉牙的片子，你都看不腻的吗？”
玛丽亚努了努嘴，视线却没有偏移一分：“你不懂，看这个我能踩快一点。”说着，她脚上加快了速度，踏电发出低沉的嗡鸣。
狭小的电子屏幕上，一只年轻的瞪羚在偌大的草原上狂奔，身后尘土飞扬，远处隐约可见猎豹的身影。
影片的旁白是一个低沉的男声：“在这片草原上，速度是生存的希望。慢下来，亦或者停下来，意味着成为生态链的一环。只有奋力奔跑，才能在这残酷的世界里抓住最后的希望......”
像是被这解说触动，时关也跟着加快了脚上的动作。踏电随即发出提示音：“产电速度提高20%，根据当前速度，距离今日目标仅需三个小时。”
这两台踏电，是时关两年前斥巨资买回来的。之前，她和玛丽亚都只能用楼下的共享踏电。
这是一种利用动能来发电的设备，外形酷似自行车，因为踩踏便可生电被命名为踏电，是五号城公民赖以生存的一种设备。
自从家里唯一的大人——玛丽亚的母亲安娜去世后，时关和玛丽亚日常靠着踩踏电为生。
在资源匮乏，且人类生存高度依赖人工智能的当今社会，电成为一种流通货币。智统区城区内的所有通电设备都已联通智网，她们在踏电上所产的电可以在网上直接结算，一瓦时的电力等同于一电力币。
她们每人每小时按正常速度大约可以赚到150电力币，每天只需踩上五个小时左右，所赚到的钱就能够覆盖她们日常开销，但这种轻松且稳定的状态很快就要不复存在了......
因为时关马上要迎来十八岁的生日。
根据智统区的公民义务条款，智统区每位18岁以上的公民，每月必须完成30000瓦时的义务发电指标。这个指标可通过直接产电完成，也可通过缴纳等价值的能效抵扣金完成。
时关算了下，一旦成年，除非找到一份月薪五万以上的工作，否则每天至少要踩十二个小时的踏电，才能维持现在的生活水平。
接近文盲的她，身无长技，大脑空空如也。在这个靠知识驱动一切生产的社会，找工作什么的，对她来说，简直天荒夜谈。
可每天至少十二个小时的踩踏任务，其痛苦程度无异于在监狱里踩缝纫机——不对，囚犯的劳动时长，按照法律规定每日不得超过六小时......
也就是说，一旦成年，她的处境会连监狱里的囚犯都不如。
想到这里，她叹了口气，视线再次望向窗外。窗外的雪不知何时停了，天色也在不知不觉中，由铅灰沉入了墨黑。对面那扇窗户内一片漆黑，显然屋内并没有人。她将目光收回，忍着膝盖传来的酸痛，再次加快了脚下的速度。
七天后，时关正式迎来十八岁生日。
“老板，那我下周准时过来报到。”她走出一家私人护理院，在感应门还未关闭的前一瞬，转身朝里面的老板娘用力挥手。
她这几天忙得焦头烂额，白天在外面找工作，晚上回去还要踩上四五个小时的踏电。好在皇天不负有心人，在生日的那天，她终于找到了一份工作，到一家私人护理院当护理工，负责照料一些年迈的老人。尽管工作辛苦又脏，但一个月四万的电力币，足够她缴纳抵扣金的同时，还留存一部分生活费。
“朝十晚四，晚上回去再蹬俩小时踏电，问题不大。”她心里计算着每天还需要踩多久的踏电才能弥补生活费上的缺口，离开了护理院。
走在五号城的街道上，她心情渐渐变得轻松起来，不自觉地抬头望向天空。
天空被铁灰的格子楼拆分成细碎的灰白，光线自高空向下被逐渐吞噬，高楼的中段部分陷入绝对的黑暗。而再往下，则是极度晃眼的霓虹和各式全息投影。人行走其间，如同行走于一片光怪陆离的幻影之中。
空中轻轨从头上疾驰而过，她的头发被扬起的风吹得翻飞。她朝列车挥了挥手，露出一个轻松的笑容，随后朝家的方向跑去。
“只有奋力奔跑，才能在这残酷的世界里抓住最后的希望......”
她默念着那日影片里的旁白，余光里，身侧那泛滥的霓虹光影因她快速地奔跑不断迸裂、倒退。
“玛丽亚，我买了个蛋糕，快来给我唱生日歌。”
时关回到家中，一开门就将刚买的蛋糕高高举起，对着屋内大声说道。刚刚在楼下超市，她几乎是在打折的下一秒，就买下了这个蛋糕。自从安娜离开后，她们已经快三年没有吃过正儿八经的食物了，终日靠营养剂度日。
“姐姐......”玛丽亚的声音并没有时关所期待的雀跃。
时关收回高举的手，蛋糕盒从眼前撤离的瞬间，映入眼帘的是玛丽亚悲伤的面容。
“姐姐，刚刚社区的人来了，拿来了这个。”玛丽亚扶着饭桌站起身来，接过时关手里的蛋糕，将一张纸递给了时关。
看到纸上标题赫然写着“服务征召令”几个大字时，时关瞬间感到眼前一片炫黑。
第二天，天刚亮，时关在冰箱里随手拿了一瓶营养剂，又给玛丽亚留下便条，让她记得把还没开的蛋糕吃完，便离开了家。
她径直去了五号城的资产信息中心，在自助机打印了几份文件，小心翼翼地将它们装进了文件袋，随后前往下一个地方。
一家私人诊所门前，时关停下了脚步。
她握住推门的把手，深吸几口气，停顿片刻，将门推开。
门内，是一排空荡荡的病床。而大厅尽头的收银台处，几名病患将一名身穿白大褂的男子团团围住。
男子叫罗文，是这家私人诊所唯一的医生兼老板。
罗文双手抱胸，面色不虞：“想赊账可以，得留个东西抵押。”
几个病人面面相觑，开始在身上寻找可以抵押的物件。
“我身上这件防寒服是过冬前买的，就用了这个冬天，可以拿来抵押吗？”
“我有一个祖传的金戒指......”
“这是我亲手织的围巾......”
“我......我有个儿童手表，是我儿子以前用的，他后来被征召去防御带了，就再也没有回来了......可......可以抵押吗
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？”
病人们七嘴八舌地哀求着......
罗文接过他们递来的抵押物，脸上满是嫌弃：“钱，下次记得带来。我这儿不是善堂，你们次次赊账，我也得吃饭。诊所真要倒了，我随便换个工作也能活。你们呢？真想活命，就赶紧滚回去把钱挣来。”说着，将接来的物件一件件小心翼翼地收到收银台下的收纳箱子里。
病人拿了药陆续离开。
罗文瞥了一眼诊所大厅，看见大门附近的身影，表情冰冷，转身进了一侧的医生办公室，却没有把门带上。
时关讪讪地跟了进去。
办公室纯白办公桌后，罗文正通过耳上的个人智端处理工作。几年没见，他还是如记忆一般严肃、冷峻，以及不近人情。
一道半透明的光幕从罗文耳挂的智端射出展开，悬停在他面前的空中。他在光幕中央点击了几个按钮，随即光幕下方，立刻浮起一片半透明的键盘。他低头敲击着虚拟键盘，许久，头也不抬地丢出一句：
“生病了？”
时关从尴尬的气氛中瞬间抽离：“没......没有。”
她转身将身后的门关上，拿出刚刚在资产信息中心打印的资料，递到了罗文面前。
“这是安娜的遗产，登记在我的名下。现在我想把产权人改成玛丽亚，但是因为她还小，我想你做遗产管理人。”
罗文手上的动作一顿，“你得绝症了？”
时关叹了口气，她刚刚明明已经回答了自己并没有得病。但她当前的情况，其实和得了绝症也没差了，都是死路一条。
昨天，她收到了社区人员送到家里的纸质版“服务征召令”。征召令上说明，因为她一直没有回复线上的征召邮件，所以社区人员只能通过纸质文件线下通知。告知她需要在满18岁后的一周内，自行到防御带报到。
防御带，是整个智统区离南边废土最近的地方。
末世混战后，核污染、生化泄露和动物异变，使地球绝大部分陆地沦为废土。残存的人类带着文明的最后火种——浩如烟海的知识库，向北方迁徙。最终，他们在一块背靠连绵雪山的狭窄平原上找到了最后的避难所。至此，人类最后的国度“智统区”，正式成立。
为了将智统区和南方废土彻底隔绝，人类倾尽全力筑起一道巨型城墙——南墙。
南墙坐落在智统区的最南边，以圆弧状向两侧延展，与连绵的雪山交汇。南墙和五号城城墙之间的区域，因其兼具防御与缓冲危险的作用，被称为防御带。这里常年从城区征召志愿者前往支援，以抵御墙外废土中的致命污染和异变动物。
“我被征召了。”时关望向罗文，扯出一个生硬的笑容。
罗文关闭了个人智端，从办公椅上起身，“你社会贡献分有多少？”
时关：“只有四分，刚好卡在征召线上。“
社会贡献分是智统区用于划分公民等级的一种积分机制，积分越高，公民等级越高，享有的社会资源越多。与此同时，这种积分机制也被应用于强制性社会服务中，积分越低，被强制要求进行某种社会服务的概率就越高。
时关的积分实在太低，毫无悬念地成为了最低等的五等公民。如今，更因为积分处于底层里的倒数，被勒令前往防御带充当炮灰。
话音刚落，罗文讥笑了一声：“所以，你是来交代后事，顺带托孤的？”
时关低下头：“嗯。”
罗文脸上讥嘲的笑容骤然消失：“你凭什么认为，我会答应你？”