因着刘庸的事，永安棺木铺一整日下来，竟是一单生意也没有。
谢令嘉看着空荡荡的铺面，心里发堵。
她心里明白，只要刘庸一日不肯松手，这生意便一日做不下去。如今他尚还耐着性子，不过时不时派人来堵门、抢客、恶心她，已算难得克制。若哪天真失了耐心，只怕要不了多久，便会带着人闯进门来，强行将她拖进刘府。
想到这里，谢令嘉脸色愈发难看。
她索性早早落了门闩，将铺子一关，一个人坐在屋里盘算。
若来硬的，自然不成。
楚临虽有身手，伤势却未痊愈，刘庸身边又常带着护卫。真要硬碰硬，绑人不成，反倒容易将她、阿瑶，连同楚临一道拖下水。
最稳妥的法子，还是趁他落单时下手。先将人绑了，再慢慢审。审出把柄后，再把祸水往别处一引，只叫刘庸以为自己惹上了什么不该惹的人，从此心生忌惮，再不敢轻举妄动。
后头那一步，倒不算难。
江都城外的黑风寨最是霸道，听说与郡守也有几分说不清道不明的牵扯，黑白两道都吃得开。若把这事推到他们头上，倒也顺理成章。
难就难在第一步。
刘庸此人谨慎，又结仇太多，平日出入皆有人跟着，实在难寻他独处的时候。
谢令嘉皱着眉，指尖一下一下敲着桌案。过了片刻，脑中忽地灵光一闪，眼睛顿时亮了起来。
她霍然起身，转身便往后院去。
房门被她一把推开，话还未出口，先被氤氲水汽扑了个满面。
白雾缭绕间，楚临正侧身倚在浴桶里。墨发半湿，松松垂在肩后，水珠沿着锁骨一路滚落，滑过冷白紧实的胸膛，没入水中。他生得肩阔腰窄，线条利落，叫满室热气一蒸，愈发衬得眉目俊美。
听见门响，他偏头看了过来。见是她闯入，眼底顿时掠过一丝冷意。
谢令嘉脸上一热，忙猛地转过身去，背对着他，讷讷道：“对不住，我没想到你在沐浴。只是我有急事，须得立刻同你说。”
楚临额角微微一跳，心头那点火气险些翻了上来。
这乡野女子，当真半点规矩也不懂。
可念及这些时日她在近前时，自己那头痛总算有所缓解，他终究还是闭了闭眼，勉强压下不快，只淡淡道：“出去。”
谢令嘉本不以为意，心道有什么可避的，从前又不是没见过。只是那时他只当她是男子，如今她换回女儿身份，他倒忽然矜贵起来了。
可眼下到底有求于人，她也只得乖乖退了出去，将门重新掩上，隔着门板问：“这样你总听得见我说话了吧？”
屋里静了一瞬。
谢令嘉等了等，没听见回应，心里也生出几分火气，索性故意将声音拔高了些：“楚临，我说，这样你听不听得见？”
仍是没人应。
谢令嘉索性又喊了一声：“楚临！”
楚临闭目靠着桶沿，只觉得太阳穴都被她吵得隐隐作痛。
当真是不知好歹。
他睁开眼，冷道：“有话便快说。”
谢令嘉本就是故意闹他，闻言心下暗笑，很有几分得意。
她心想这人如今吃她的、住她的，连洗澡水都是她家井里打的，偏还成日摆出一副高高在上的模样，也不知是给谁看。
她清了清嗓子，这才缓声道：“我想到怎么逮刘庸了。你今日准备准备，夜里随我去一趟万花楼，咱们便照先前商量的法子行事。”
门后静了片刻，才传来楚临不咸不淡的一声：“好。”
待楚临沐浴完出来时，谢令嘉已在门口的小驴车上等着了。见他又恢复了那副衣冠楚楚、神色从容的模样，她心里不由暗暗翻了个白眼。
可真会装。
小驴车慢悠悠驶到万花楼后巷时，天色已然擦黑。楼中早早挂起了灯，远远便闻得丝竹之声与脂粉香混在一处，热闹得很。
谢令嘉跳下车，低声嘱咐阿瑶在外头看着驴车，这才带着楚临从侧门溜了进去。
她一进去，便顺手拦住个龟奴，低声道：“劳烦替我通报一声，就说谢娘子来寻翠儿姑娘。”
那龟奴打量她一眼，点了点头，忙小跑着上楼去了。
不多时，楼梯上便响起一阵环佩轻响。一个身着粉纱裙的女子扶着栏杆缓步下来，身段窈窕，眉眼艳丽，眉梢却自带几分爽利。
见着谢令嘉，她先是一怔，继而笑道：“谢娘子，倒真是许久不见。”
她说着，目光往旁边一转，落在楚临脸上，不由又掩唇笑了起来：“早听人说，谢娘子捡了个极好看的账房先生。今日一见，哪里是账房，怕是给自己捡了个夫婿回来。”
谢令嘉干笑一声，余光悄悄一扫，见楚临虽仍是一副神色淡淡的模样，眼底却分明凉了几分，心里顿时一紧，忙岔开话头：“我今日来，是有要紧事同你商量。劳烦借你房中一叙。”
翠儿见她神色郑重，也不再打趣，只点点头，将二人引上楼去。
屋门一掩，外头的喧闹声便被隔去了大半。
谢令嘉也不绕弯子，开门见山道：“翠儿姑娘，你可还想赎身？”
翠儿面上的笑意微微一收，神色立时认真起来。
谢令嘉坐下，将来意细细说了。
翠儿越听，眉头皱得越紧。待听完，她咬了咬唇，面上露出几分犹疑。
“谢娘子，我知你是个有情义的。当初若不是你出手，我连家里那几口人的尸骨都收不回来。只是……”她顿了顿，脸色微微发白，“刘庸不是我这样的人惹得起的。纵然你说的银子确实动人，可这种事，一个不好，便是要命的。”
谢令嘉望着她，沉默片刻，低声道：“我明白。”
她见翠儿神色已然动摇，语气便也和缓下来，循循善诱道：“可你也该知道，不入虎穴，焉得虎子。刘庸家财何止万贯，你今日只需帮我这一回。事成之后，银子你拿去赎身，再换个地方安生过日子，难道不比日日困在这里强？”
翠儿神色微变，眼底果然多了几分动摇，指尖也不由攥紧了袖口。
屋中静了片刻。
她垂着眼，终究还是一咬牙，应了下来。
“好。”她低声道，“我帮你这一回。”
说罢，她又抬起眼来，压低声音：“刘庸今夜便会来。他近来常来捧红儿的场，说是再过几日，便替她赎身。待会儿我会想法子把送去的酒换一换，往里头添些蒙汗药。等他们一倒，你们便进去绑人。”
她顿了顿，唇角浮起一点冷笑。
“红儿仗着刘庸撑腰，在楼里作威作福也不是一日两日了，姐妹们谁不恨她。前几日，连两个还未挂牌的都被她逼去陪酒，不过十一二岁，回来时哭得连话都说不完整，鸨母却才懒得得罪红儿。”
翠儿垂下眼，声音更低了些：“若今夜刘庸栽了，她自然也落不得好。也算她自作自受。”
谢令嘉闻言，心中顿时一定，忙道：“多谢。”
翠儿看她一眼，苦笑道：“正如你说，不入虎穴，焉得虎子。我也算舍命陪你这一遭了。”
说话间，她的目光不经意扫过一旁的楚临。自进门起，这人便始终坐得笔直，神情淡淡，连眼皮都懒得多抬一下。
楚临察觉到她的视线，眉心极轻地皱了一下。
踏进这地方，他便已心生烦躁。
满楼脂粉香气，男男女女挨挨挤挤，笑语调情之间尽是浮浪欲气，实在不堪入目。
再看谢令嘉同这楼中女子说话，却熟稔得很，言语来往间半点不见局促，显然不是头一回来。楚临面上虽无波澜，心底却只轻嗤了一声。
她倒真是胆大。
洛阳的名门淑女，莫说踏足这种地方，便是听闻谁家后宅添了妾室，往往也要避开不提。楚临早知谢令嘉不是循规蹈矩的性子，却也没料到，她竟能在这种地方神色自若，与楼中女子来往得这样如鱼得水。
几人说定之后，翠儿便先出了门。
谢令嘉与楚临留在房中等着。隔着一层珠帘，外头笑语喧哗不断，暖黄灯影在室内轻轻摇晃。
谢令嘉起初还坐得住，等得久了，便渐渐有些坐不住了，不时起身去窗边看上一眼。
楚临靠坐在一旁，见她这般沉不住气，淡声道：“急什么。人若不来，你便是把地踏穿也无济于事。”
谢令嘉回头瞪他一眼：“不是你要被抓去做小妾，你自然不急！”
楚临不置可否。
也不知过了多久，外头忽地传来一阵脚步声与娇笑声。谢令嘉神色一紧，立时站直了身。
片刻后，翠儿快步闪身进门，朝她们使了个眼色，压低声音道：“来了，正往对门去。”
谢令嘉心头一跳，立时凑到门缝边朝外看去。
果然见刘庸满脸酒色，正搂着红儿往房中去，身后还跟着两个小厮。待人进屋，那两个小厮便守在门外，不再跟进。
谢令嘉皱了皱眉，低声道：“还有人守着。”
翠儿道：“不妨事，一会儿我去将那两人支走。楼里来了新客，前头正缺人使唤。”
说罢，她已端着托盘袅袅走了出去。过不多时，果见守在门口的那两个小厮被人叫走了。
又过片刻，翠儿自己提着两壶酒，扭着腰进了对门。人才刚进去，便听里头传来刘庸带笑的声音。
“哟，这不是翠儿姑娘么？今日怎么有空来伺候我？”
翠儿娇声一笑：“刘员外好久不曾过来，奴家自然惦记着。特意送两壶酒来，与员外和红儿阿姊道个喜。”
屋里随即传来红儿忿忿的声音：“谁要你来献殷勤！”
她狠狠瞪着翠儿。这小贱妇平日里一副清高模样，眼下见她要被赎身，怕不是眼红得厉害。
可刘庸显然兴致极好，已笑着将人拉过去，捏了捏她的脸。又过了一会儿，才见翠儿退了出来，脸色微微发白，冲谢令嘉极轻地点了点头。
谢令嘉会意，屏息等着。
屋里起初还有说笑之声，渐渐的，声音便低了下去。又过了一盏茶工夫，竟彻底没了动静。
翠儿与谢令嘉对视一眼。
谢令嘉不再迟疑，一把拉过楚临，轻手轻脚摸向对门。
门一推开，屋里酒气扑面。
刘庸与红儿双双歪倒在榻边，
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已然人事不知。桌上杯盏狼藉，酒壶斜斜倒着。
谢令嘉先是松了口气，随即快步上前，蹲下身便往刘庸怀里摸去。摸了几下，果然摸出几张厚厚的银票，数目还不少。
她眼睛微微一亮，压低声音道：“果然带了银子来赎人。”
楚临站在一旁，垂眼看着，只淡淡道：“你若缺钱，我现在便将那翠儿一并杀了灭口。这几百两，也正好归你。”
谢令嘉手一抖，险些将银票掉到地上。
她猛地抬头，不可置信地瞪着他：“你犯什么疯病？翠儿同我们无冤无仇，今夜还冒险帮了我们，你杀她做什么？”
楚临神色不变，用一种她仿佛在说废话的目光看着她：“她帮你，不过也是为了替自己赎身。”
顿了顿，他见谢令嘉脸色难看，又慢条斯理补了一句：“不过，若你同她有交情，那便不杀了。”
他说得云淡风轻，仿佛只是在议论今夜要吃什么。
谢令嘉只觉后背一阵发凉，脸色顿时难看至极。
她心中暗恼，自己从前竟还被他蒙骗，当这人是个温润君子。如今看来，阿兄当年说得果然不错，此人从来都不是什么善类。
若楚临当真认出她来，再知道当年那些事，只怕头一个想杀的便是她。
想到这里，谢令嘉心头一凛，越发下定决心，绝不能露出半分马脚，只低声喝道：“少说废话，先把人带走。”
楚临看她一眼，终究没再多言，只俯身将刘庸拎了起来。
可下一瞬，他袖中寒光陡然一闪，竟直朝榻上红儿颈侧划去。
谢令嘉瞳孔骤缩，失声道：“你又做什么！”
楚临手腕一顿，皱眉看她：“不灭口？”
“翠儿方才是最后一个碰过那壶酒的人。她若醒了，第一个被疑心的便是翠儿。若有人顺着这条线查下去，难保不会查到你头上。到那时，不止她要死，谁都跑不了。”
他说着，心中已是十分不耐。
放过一个翠儿也就罢了。若这红儿也活着，日后但凡有人顺藤摸瓜，要查到她头上，便是再容易不过的事。
如此性子，如何成事？
谢令嘉脸色铁青，一把拦住他，咬牙道：“翠儿今夜便会赎身出城，红儿一时半会儿醒不过来。等她醒了，人也早走了。你不必操这个闲心。”
顿了顿，她声音更沉：“真出了事，我担着。”
楚临冷眼看她，半晌，终究还是将刀收了回去。
谢令嘉也顾不上再同他争，只将银票一股脑塞到翠儿手里，低声道：“这些你拿着，今夜就走，越快越好。”
翠儿攥着那沓银票，指尖微微发颤，眼眶也红了些。她抿了抿唇，郑重朝她行了一礼。
“谢娘子，此恩我记下了。”
谢令嘉忙摆手：“别说这些。你只管走，出了江都便寻个清静地方，莫要再回来了。”
翠儿点点头，临走前忽又低声道：“我本名不叫翠儿。”
她抬起眼，轻轻笑了一下：“我叫文君，家乡在诸暨。日后娘子若有机会去那边，便来徐家巷寻我。”
谢令嘉微微一怔，旋即也笑了。
“好。”她低声道，“山高路远，保重。”
“你也是。”
翠儿说罢，不再多留，转身便去了。
楚临立在一旁，冷眼看着，心中毫无波澜。
说到底，不过是一场因利而起、也终将因利而散的缘分。而她竟像是当真了一般。
可他忽又想起，方才翠儿曾说，当年是谢令嘉替他们一家收殓了尸骨。
楚临一时无言，眉头轻蹙。
他如今记忆已恢复大半，自然记得这些年所见的，尽是倾轧与算计。无论昔年身为卫氏公子，还是后来身为燕王，来往之间，从来都是各有所图。
这乱了近三百年的天下，今日为君，明日为囚，原也没什么稀奇。人人争名逐利，争权夺势，争一条活路，天经地义。
正如父皇，夺下了那个位置，正如楚临自己，暗算自己亲兄长亦从不手软，正如他的亲生母亲，为了另一个儿子，可以毫不留情地将他置于死地。
可谢令嘉这样出身并不高贵的女子，在泥泞中摸爬滚打，却偏偏留有几分可笑而无用的心软。
他一时竟有些怔然。
像她这样的人，他竟真的有些看不明白了。
谢令嘉却并未察觉到他这一瞬的异样。她半点不敢耽搁，忙与楚临一道，趁着夜色和后巷偏僻，将刘庸塞上驴车，一路绕小道回了棺木铺。
是夜。
柴房门被推开，一个五花大绑的人被重重掼了进去。
刘庸被缚在柱子上，嘴里塞着破布，眼上蒙着黑布，只能呜呜挣扎。
谢令嘉藏在门外，只露出半边脸，屏息望着屋中。
“别动。”
一道寒意贴上脖颈，刘庸浑身一僵，再不敢乱动。
“我只问你几件事。答得好，便不伤你。”
楚临的声音温润徐缓，不疾不徐。
刘庸拼命点头。
“你与县令勾结，私吞公廨钱的账本，放在何处？”