蜀州御兽宗沦陷于黑蚀疫、一夜之间惨遭灭门的消息，很快在论坛上传播开，并且立刻在整个修真界掀起轩然大波。
上万年来，黑蚀疫从未在九州断过踪迹，却是第一次造成如此严重的影响。
众所周知，灵力能抵抗黑蚀疫，是以有灵根的修士天生就对黑蚀疫有一定的抗性。而在建造宗门时，修士都会选择灵力丰沛的福地作为宗门驻地，便于种植灵草灵植不说，修炼起来也有所依仗。
也就是说，寻常情况下，一个宗门是几乎不可能沦陷在黑蚀疫爆发当中的。
然而这种概率极低的事就是发生了。
据在场的修士说，当时的场面惨不忍睹，简直是尸横遍野、流血漂橹，仙盟派去的人足足用了三天的时间，才终于将御兽宗当地的黑蚀疫净化干净。
一时之间，九州大陆人心惶惶。
过去黑蚀疫只危害人界时，修士们还算得上是泰然自若，哪个山野荒村遭了黑蚀疫，都得过上两三天才能上报到当地的代表宗门，再慢悠悠地派人前去净化和处理。现在，黑蚀疫已经磨刀霍霍向修士了，修真界才终于开始怕了。
“留守御兽宗内的弟子全数覆灭，宗主死亡，少宗主下落不明，只有少数外出执行任务的弟子幸免于难。”迟简刷着玉简上的论坛，“我们遭遇的兽潮，莫非就是御兽宗的灵兽？”
慕蓁手中正把玩着那枚戒指大小的金属环，心不在焉地回他：“大概率是。”
她刚找到这枚金属环，仙盟就给了她答案，倒是省去了她踏破铁鞋找真相的功夫。她已经能肯定，她要去的地方就在蜀州。
只是御兽宗灭门这件事，不论从什么方向看，都处处充满了古怪。
和先前被灵兽咬伤导致感染黑蚀疫的剑修们不同，御兽宗一百零一名弟子身死，如此惨烈的数字，绝对不是一两个人感染黑蚀疫能够造成的，必然是整个宗门，一夕之间都沦陷在了黑蚀当中。
但能影响整个宗门的黑蚀疫，绝对是世界末日级别的灾难。如今在整个九州，也就只有天堑结界四大镇守的黑蚀能达到这种程度。
要真是这样，仙盟早就应该把御兽宗这块地方查封了，怎么还会派人去给御兽宗收尸？
这段时间，慕蓁一直在脑海中回想前世，是否有哪些事件能和御兽宗对上，然而无果。随着她的重生，世界的轨迹也在发生细微的改变，她无法事无巨细地预知未来。
最令人不安的是，中州近来的黑蚀疫似乎也越来越严重了。
“经过灵力净化的黑蚀地区，一段时间内通常是不会二次爆发黑蚀疫的。”慕蓁蹲下身，从地上捻了一把泥土，细碎的土壤很快从她的指缝中间漏下，“但是你看，这里的土壤已经开始有黑蚀的痕迹了。”
迟简学着她的模样，也从地上抓起些许土，随后愣住：“的确。”
这种程度的黑蚀，就连修真界的仪器也检测不出来，只有非常仔细的肉眼观察才能看出些许端倪，也不知道慕蓁是怎么发现的。
他环顾山谷周围，只觉得眼熟，过了一会儿才想起这是哪里：“这是在栖霞村附近？”
慕蓁点头。
“不应该啊，”迟简皱着眉头，“栖霞村的黑蚀等级明明是最低的甲级，这么短的时间内，怎么会又出现黑蚀？”
“想知道这些，恐怕得先去一趟蜀州。”慕蓁说，“只不过……”
她非常有暗示性地看了迟简一眼。
和她当了这么多年的师姐弟，迟简对她简直是了如指掌，几乎立刻就看懂了她的意思，脸色也变得微妙起来：“师姐，你不会是希望我去照看师侄吧？”
他指的自然是聂云嵬。
坦白说，迟简并不喜欢这个凡人。他的身上时时刻刻带着一种死气，对万事万物包括自己的态度都很随意，好像生来就是断了源的一塘死水，没有什么人和物能提起他的兴趣。
从小生活到大的家园毁了，他并不感到痛心；慕蓁接纳他给了他一个去处，他也并不为此感激。总而言之对他来说，好像当天上高高在上的仙人和地下苟且偷生的蝼蚁没有任何区别，都只是“活着”。
他的生活履历非常平凡，怎么看都只是个在山村里长大的普普通通的少年，也没经历过怎样惊天动地的大事，到底是怎么长成这副活人微死的样子的？
而且最重要的是，因为慕蓁临时收徒的决定太突然，清静峰上压根来不及修建一座新的院子。聂云嵬只能暂时和慕蓁住在同一个院子里，他住西院，慕蓁住东院。
和师姐住同一个院子。
他都没有这种待遇！
迟简想到这件事就来气，脸色顿时沉了下来，刚想要开口拒绝，动作却忽然顿住。
他非常快地朝着背后投去一瞥，悄悄压低声音道：“师姐……”
“嗯，我知道，”慕蓁泰然自若，“别声张。他跟了我好几天了。”
这人的跟踪手段并不高明，即使是个凡人，稍微注意些细节也能察觉他的存在，更何况他们都是五官敏锐的修士。
迟简这时候才发现，他们已经悄悄拐进了一条小道中，是个极其适合瓮中捉鳖的地形。
迟简错愕：“师姐知道还不管？”
“我就是好奇，想看看他打算干什么。”慕蓁比了个噤声的手势，“待会儿你听我的，我数到三就上。”
她若无其事地走，“一……”
迟简放轻了呼吸，悄无声息地握住了剑。
“二……”
没想到才念到二，跟在背后那人也不知道是不是有什么危险感知的特异功能，突然间就从藏身之处跳起来，扭头就往反方向跑！
人影跑得飞快，转瞬间就消失在了树林子里，慕蓁和迟简同时一惊，还没追出去，就见一柄长剑自长空飞驰而来，径直朝着人影逃窜的方向而去。
那是把非常漂亮的剑，剑身冰蓝透白，宛若凝冰，散发着幽幽的光芒，青天白日里也依旧十分显眼。慕蓁一眼就认出那是易水剑，霎时愣了一下。
只是这么一瞬间，长剑已经咻的一声，一个流畅丝滑的急刹车，稳稳当当横在了黑影的脖子前。黑影吓得一屁股坐在了地上，当场两眼一翻，就这么昏过去了。
天光如雪，白衣青年自林中走来，被日光包裹住的模糊虚影转瞬化作实体，仿佛谪仙一脚踏入了凡尘。他朝着慕蓁看来，覆霜凝雪的眉目在见到慕蓁时柔和了几分，似融化的浮冰。
慕蓁的眼瞳颤动起来，她仿佛又感受到后颈传来滚烫难捱的温度，早以为被埋葬在记忆深处的噩梦卷土重来，梦里是青年白衣孑然一身的背影，黑石河谷灰蒙蒙的天，就像魔域的
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长夜一样黯然。
她像个断过骨头的人，淡忘了疼痛和伤痕，雨水却用深入骨髓的冷意，提醒她早就被烙下过无法磨灭的印记。
慕蓁愣愣地喊他：“师兄……”
“嗯。”夙秋上前两步，“我……”
他忽然迟疑了一下。
某个瞬间，他竟然觉得慕蓁的眼神悲伤极了，那里面好像蓄满了一整片海洋，每一滴海水都苦涩得五味杂陈。
他不知该如何是好，只好掏出一根糖葫芦，塞进她的手里，说了一句：“我回来了。”
模糊的前世记忆瞬间烟消云散。
慕蓁接下了那根糖葫芦，仿佛如梦初醒，眼中的情绪像退潮一般迅速散去了。
她本能地看了一眼躺在地上不省人事的人影，随后震惊地瞪大了眼睛，连自己想说什么都忘了。
躺在地上的说是野人都算抬举，简直是山里的野猴子，蓬头垢面，发型堪比鸟窝，身上挂满了树杈和叶子，打着绺的头发间还沾了不少泥泞污垢，浑身上下散发出一股难闻的馊味和腥臭味。
“这……”慕蓁沉默了半晌，愣是没敢确认他的品种，“这是人还是猴？”
“是人。”迟简举起他的一只手，向慕蓁展示他手上的戒指——和慕蓁手中的金属环长得一模一样。
慕蓁脑子里猛地闪过仙盟发布的“御兽宗灭门案”通告，忽然福至心灵：“他是……那位失踪的御兽宗少宗主？”
……
片刻之后，这位野猴……野人少宗主终于在三人的注视下悠悠转醒。
慕蓁用了点清洁术，总算将他收拾出了个人样，头发被清洁干净，从鸡窝变成了一头有点凌乱的短毛，身上的血污和草叶也都被清空，勉强完成了从猴到人的进化。
但尽管如此，他的模样看起来还是憔悴异常，整张脸瘦得都快脱了相，苹果肌凹陷，颧骨突出，远远一看，活脱脱一副骷髅架子。
和仙盟留下的寻人启事中“御兽宗少宗主齐峰”的留影照片完全是两模两样。
最重要的是，他身上没有携带任何法器，甚至没有任何灵石。
蜀州的灵舟没有他乘坐的记录，也就是说，他不是坐灵舟来中州的，也没有使用任何御空法器，而是凭着两条腿，从蜀州一路走到中州来的。
要知道，自古以来就有“蜀道之难，难于上青天”的说法，蜀州四面环山，想要从蜀州一路走到中州来，必然要经过一番翻山越岭的长途跋涉。
这毅力可就有点惊人了。
齐峰虽然已经醒了，但他似乎对其他人的存在还有些排斥，又或者是因为过了许久提心吊胆的日子，他还没有从杯弓蛇影的状态里脱离出来，低着头不肯说话。
最后还是慕蓁第一个上前，在他的面前蹲了下来。
她什么也没说，只是把那枚银色的金属环放进了齐峰的手中。
齐峰怔怔地看着手中那枚戒指，好像一下子呆住了，过了好半天，他突然嚎啕大哭起来。
那金属环上没有任何篆字，因为它和齐峰手上的戒指本就是相同的款式。他把戒指穿在了一根绳子上，挂在自家灵兽白虎的脖子上。
对于蜀州御兽宗的弟子来说，灵兽不是宠物，不是奴仆，也不是珍贵的“原材料”。
它们是家人和朋友。