一天之后，众人就再次启程，返回了灵隐山。
被他们一道带回来的那个少年，则被暂时安置在了灵隐山脚下的一间小屋内。
而慕蓁刚回到灵隐山，就不出所料地病倒了，在床上躺了两天没能起来。
眼下她的精神才稍微好了一些，正坐在自己的床上，裹着两床棉被，左手捧着个碗，一口一口地抿着药汤；右手里攥着一支笔，正在一卷羊皮纸上写写画画。
羊皮纸上赫然是整个九州大陆的地图，中州作为面积最大的一个州，就坐落在大陆的中心。而在这卷羊皮纸上，中州的西南方向被画上了许多个红圈。
倘若有心者来看，必然会发现这些红圈恰好都是最近几个月中州出现过黑蚀疫的地点。远远看去，大小不一的红圈连成一片，竟有几分触目惊心，仿佛燎原星火一般。
那天从执事堂回来，她就记住了任务记录上关于黑蚀疫爆发的详细信息，包括时间和地点。如今终于有空闲将这些信息整理起来，果然发现了问题。
手上的药苦得舌尖发麻，她皱着眉头将浓稠的液体往喉咙里灌，问身边的迟简：“关于其他州黑蚀疫的情况，你打听到什么了吗？”
“打听过了。”迟简坐在她的床边说道，“今年仙盟记录在册的黑蚀疫数量中，蜀州爆发的黑蚀疫最多，其次才是中州，而且几乎都集中在最近两个月。”
慕蓁搁了笔，若有所思。
蜀州果然不对劲。
不光如此，与蜀州相邻的中州，爆发黑蚀疫的地区几乎都集中在西南，也就是两州接壤的位置。
“我们带回来那个人呢？”她问道。
她说的自然是栖霞村的那名少年。
如今的修真界已经通过灵网科技基本走上了信息化时代，每一个生活在人界的公民身份都会登记在册，想要查一个人的背景并不困难。因此他们回灵隐山不久，他的个人信息就被调查了出来。
此人名叫聂云嵬，是名孤儿，无父无母，只有一位祖母抚养他长大，而祖母也在他十岁的时候就已经寿终正寝。之后，他在山村里孑然一身生活了五年。
目前看来，聂云嵬是这次整片受黑蚀疫影响的地区当中唯一一名幸存者。
聂云嵬。
她在心中咂摸了一下这个名字，不知怎的琢磨出些许奇异的感受。
“长老们已经决定让他去测灵根了。”迟简说，“他的年龄也合适，如果灵根不错，可以等到两个月后让他进青云书院。”
慕蓁并不意外。
修士体内的灵力比起凡人更加充沛，对黑蚀疫有天然的抗性。也因此，凡人几乎无法在大范围爆发的黑蚀疫中活下来，灵力充沛的修士却可以。
这少年作为黑蚀疫的幸存者，不论是谁，都会怀疑他有灵根。
慕蓁喝着药汤道：“什么时候测灵根？”
迟简：“明天。”
慕蓁一惊，差点被药汤呛死：“咳咳咳……这么快？测灵根不是很大阵仗吗？”
迟简一边说，一边轻轻拍着慕蓁的后背，给她顺气：“师姐，你身体本来就不好，这两天还淋了雨，真的该好好休息一阵子了。”
慕蓁手里捧着碗，情不自禁地发了一会儿呆。
先前在山外忙碌时还不觉得，如今静下心来，听他一阵一阵的唠叨，一下子竟有种恍若隔世的感觉。
……也不能说是恍若，毕竟他们是真的隔世了。
前世她这位师弟，在她死后怎么样了来着？
还没回忆出个所以然，下一秒迟简便把话头续上了：“姜汤我也煮了不少，一会和粥一起拿过来。”
慕蓁顿时露出悲戚的神情：“能不能不喝白粥？我想吃肉。”
“不行，风寒的病人不能吃得太油腻。”迟简严肃地说，“师姐，你是医修，这个道理你应该比我懂。”
“你可真是我的好师弟。”慕蓁往床上一瘫，生无可恋，“快滚吧。”
她堂堂一个叱咤风云的魔皇，现在愣是成了个病西施，连肉都吃不上。要是说给前世她的下属听，高低要被嘲笑三日三夜。
“等师姐的病好了，想吃什么都行。”迟简宽慰她，“我亲自下厨。”
慕蓁郁郁的神色这才缓和了一些：“我要吃宫保鸡丁和红烧肘子。”
迟简笑道：“好。”
自然，因为卧病在床，第二天聂云嵬测灵根的现场她也没有去。
不过，不需要她到场，在测灵根结束的第一时间，灵隐山的论坛上就已经出现了相关的帖子。
躺在床上刷玉简的慕蓁点开了那条帖子。有人用留影石直接记录下了当时的景象，并且发在了论坛上，只见玉简一亮，留影石里的录影就直接投映在了慕蓁的面前。
留影者是从聂云嵬的背后拍摄的，这个角度看去，只能看见少年瘦削却挺拔的脊背，薄薄地支撑着一件已经洗得陈旧的外衫，颇有种形销骨立的味道。他在众人的注视下走上了扶桑广场，来到测灵石的身边，伸出手。
一秒，两秒，三秒。
整整十秒过去了，测灵石没有任何反应，周围人的议论声逐渐变大。
修真界按照灵力的先天浓厚程度，给每个人的天赋划分了等级，满十级为先天满灵力，也称之为天灵根；一级和不足一级的，就被称为废灵根，譬如慕蓁。
而零级，也就是完全不具备先天灵力的，就是凡人。
测灵石毫无反应，没有任何亮起的迹象，毫无疑问昭示着一点——聂云嵬就是一个凡人。
没有灵根，彻头彻尾、没有一丝可能与修道沾边的凡人。
视频中看不见聂云嵬的神情，但慕蓁大概能猜到，他的表情一定是平静到极点的，就像是他面对着整个栖霞村的沦陷时一般。
整个帖子下面都是失望的评论，大多数人在此之前都在猜测聂云嵬的灵根是什么等级，万万没想到，他连灵根也没有。
一瞬间，所有人都对聂云嵬失去了兴趣，只剩下了怜悯和同情。他们在论坛里感叹他孤苦的身世和多舛的命运，感叹他竟是如此幸运，竟然受上天庇佑，在那场灾难中活了下来。
慕蓁百无聊赖地刷着玉简，反复将那留影石中的影像进度条拉来拉去，连迟简什么时候进了屋都没有发现。
“师姐？”迟简端着煎好的药走进来，见她一副若有所思的模样，好奇道，“怎么了？”
“迟简啊，”慕蓁说，“你觉不觉得，咱们清静峰最近有点儿冷清？”
迟简：“……？”
不知为何，他有种不太好的预感。
·
对于灵隐山众人的种种议论，聂云嵬并无看法。
他既不留恋栖霞村，对成为一名修士也没有什么兴趣，他只是一个刚刚无家可归的人而已，对于虚无缥缈的未来，他以前从未想过，现在同样毫无头绪。
既然测完了灵根，与修真无缘的他不久后就会被送下山去。修真界不管凡人生死，失去了落脚处的他今后要如何谋生，就不是他们要考虑的事情了。
有时间在意旁人的看法，不如想想以后他要何去何从。
聂云嵬识趣地收拾好了包裹，等着第二天早上灵隐山的弟子敲开他的门，让他滚蛋。
第二日，灵隐山的弟子果然来敲门了。
他看了一眼聂云嵬的包裹，似乎有些意外：“你收拾得倒快……走吧，跟我上山。”
聂云嵬愣了一下，险些以为自己听错了：“去哪？”
“上山。”那人不耐烦地重复了一遍，“有人说愿意收你为徒。"
聂云嵬一头雾水地跟着接引他的弟子进了灵隐山。
山门的路很长，生满了青苔的石阶一眼望不到头。聂云嵬第二次走这条路，跟在接引弟子的身后，从山脚下一步步拾阶而上。
途中路过无数人，看见他时都露出微妙神色，低声交头接耳。
“慕蓁师姐真的要收他为徒？可是现在已经过了灵隐山的弟子选拔期了，而且这还是个凡人……”
“嗐。你又不是不知道，她做出什么事都不出奇。”
接引弟子忽然开口：“到了。”
他侧身一让，只见漫长的青石阶尽头终于豁然开朗，石砖铺就的小路一路在开阔的广场上方延伸，最终通向了一栋四方斜顶的楼阁。
楼阁上书三个大字，长老殿。
接引弟子转身就御剑而去，眨眼之间，原地只剩下了聂云嵬一个人。
他定定地看了一眼面前的建筑，抬脚走了进去。
长老殿不知道是用什么材料建造的，隔音极好，在屋外时几乎听不见任何声音，然而当聂云嵬推门进去的时候，一只茶杯咻的一下从他的头顶上飞过，
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摔在地上砸了个粉碎。一声劈头盖脸的大骂，在他打开门的瞬间仿佛炎夏的热浪一般扑面而来：“慕蓁，你仗着你师尊如此目无尊长，简直放肆！”
聂云嵬转过头看了一眼已经粉身碎骨的茶杯——他自山野乡间长大，并不认得这具体是什么瓷器，但从杯子碎片的光滑玉润来看，价值应该不菲。
大厅内围坐着数个看上去德高望重的长老，此时脸色都很难看，不是气得怒发冲冠，就是面如菜色。
慕蓁就坐在他们的面前。
从聂云嵬的角度，只能看见一小块光洁的侧脸，如扇子一般卷翘又纤长的睫毛。流瀑似的长发编作三股辫挂在右肩头，几枚红色簪花点缀其中，悄然点亮了一个鲜活又灵气的少女剪影。
似乎是察觉到他的到来，她微微侧目，朝门口的他轻轻眨了一下右眼，鬓边流苏晃动。
鲜妍，明媚，生机勃勃，像是盛放到了极致、热烈得正好的一株花树。
只是不知为何，明明是七月盛夏，她身上却严严实实地裹了好几层厚实的外袍，巴掌大的小脸透着一种病态的苍白。听长老训话时她半垂着眼，睫羽的阴翳描绘过轻薄的眼皮，又叫人觉得她身上有一种说不出来的懒散和厌倦。
长老们孜孜不倦地训斥着，简直发挥了他们文化水平的毕生所长，什么离经叛道、大逆不道、嚣张跋扈，四字成语一个接一个往外蹦。看得出来，他们对慕蓁的不满早就不是一天两天了。
“慕蓁，”一名冷着脸的长老开口说道，“现在根本不是灵隐山的弟子选拔时间，就算你现在执意让人入学，他进了书院，也跟不上旁人的进度。”
慕蓁：“没关系，我自己教。”
长老一拍桌子：“你教？你一个炼气阶，怎么教？！”
慕蓁：“我是炼气阶，他是凡人，我们俩不就是正正好天生一对师徒？”
长老们显然觉得她不可理喻：“好，就算你能教，可放眼整个修真界，断没有不及元婴就收徒的先例，更何况灵根测试已出，他是一个凡人，如何能上灵隐山？难道你指望一个凡人能够修炼吗！”
这句话显然点燃了其他长老的怒火，旁人纷纷附和，搬出灵隐山的宗门守则，说凡人断没有能住进灵隐山，和其他人一同修炼的道理。
“规矩是死的，人是活的。”慕蓁歪着脑袋一笑，“敢问各位长老，我乃剑尊座下弟子，我的事情应该由谁管辖？”
长老们面面相觑。
灵隐山有着非常森严的规章制度，灵隐山没有宗主，由长老殿和执事堂共同管辖，二者相辅相成，各司其职。但独有一个人游离在制度之外，那就是鼎鼎大名的折梅剑尊。
剑尊座下弟子虽然平日里和其他弟子一同修行，但行事从来不受门派管辖，而是由剑尊单独负责。
所以，尽管非常不愿意承认，但事实就摆在面前，也容不得他们否定，只能从牙缝里挤出话语道：“剑尊乃灵隐山之首，不归长老殿和执事堂管辖。你是剑尊弟子，你的事自有剑尊负责。”
慕蓁说：“哦，那我师尊有说不同意吗？”
长老们：“……”
当然没有。
折梅剑尊已经闭关至少二十年了，说个屁。
“既然没有，那这事儿就这么说定了。我保证，书院一切照旧，不会影响任何弟子的修行。”慕蓁拍拍手，回过头看向门口，“不说了，我徒弟来了，我该走了。”
说完，她就转身朝聂云嵬走来，丢下一众对她的背影吹胡子瞪眼却无可奈何的长老，笑眯眯地说：“走，你第一天上山，我带你去清静峰。”
这一瞬间，聂云嵬以为自己出现了幻觉。他甚至想，一切或许从来都没有发生过，他早就和村子里的其他人一样死在了那场天灾下，而眼前的一切都只是他临死之前的幻想。
慕蓁离开长老殿时，身后还回响着长老们气急败坏的几句“嚣张跋扈”“不可理喻”。她好像早就习惯了似的，左耳朵进右耳朵出，心安理得地带着聂云嵬往外走。
连日暴雨后的中州不复盛夏的炎热，充盈着湿润水汽的空气透着一丝凉意，少女裹了裹身上的外袍，对聂云嵬说道：“抱歉，临时做了决定，没来得及问你的意见，我想正式再问一遍。”
她向着他笑了一下，宛如春月桃夭盛放，刹那间清风失色：“你愿不愿意当我徒弟？”