“奴婢见过公子！”
两人慌乱屈膝，谁能想到公子今日会突然踏足礼园。
“无妨，怎么不进去？”他随意抬了抬手，示意她们无需多礼。
“通传一声，就说我有要事相见。”
“这……”
江德昆抬眸。
庭院深处随弦乐舞动的女子巧目盼兮。
“您来的不巧，少夫人正与二小姐奏乐起舞。”
那双眼有种无法言喻的灵动与蓬勃的生命力，神采飞扬，顾盼生辉。
她分明是向前跳跃，落地时却是腰腹用力后仰，脖颈脊柱弓起一段优美的曲线，似白鹤高唳时引颈，又恍若凛冬大雪压弯了的劲竹。
忽而，琵琶声铮，震碎满身的雪。
珠钗松动的瞬间，她猛的起身，一停一顿间，绿竹弯了又弹。
明珠镶嵌的双股钗坠地前滑，目之所及，四下皆静。
一片寂静中，江德昆踱步上前，俯身拾起那枚滑至墙角的珠钗。
抱着琵琶的江皎月眼眸流转，正见这一幕，她垂眼，起身行至他身侧，“大哥哥。”
琵琶声顿了一瞬，转而婉约柔和起来。
初春冰雪消融，涓涓细流般，全然不同于方才铮铮奏响似有兵戈相交的狂躁，淮娘的舞步也随之轻缓。
江皎月心中有压抑的郁气，弹不出这般潺潺如流水的曲子。
淮娘状似无意扫了眼江皎月，却见这人静雅地坐着。
依旧是初见时那副纤细内敛的样子，带着些微怅然的朦胧感，像是画中踱步而出的仕女。
淮娘分神打量四周，果然如她所料。
游廊深处树影婆娑，光影斑驳，如火枫叶飘然落下，那人斜揽着那柄镶了象牙的凤首琵琶，指尖翻飞，面上却是娴静淡雅的出奇。
飘飘乎如遗世而独立。
他抬眼看来，恍惚间，淮娘几乎意识以为这人是清风明月的仙人下凡。
可眨眼一瞧，他周身萦绕的哪里是什么她惊鸿一瞥的仙气呢。
不过是氤氲的病气笼罩。
淮娘步履愈发轻缓，渐至收尾。她的身形停了下来，裙摆随戛然而止的动作来回摇晃。
腰间环佩叮当，惊动画中人。
泛音空灵，如钟磬悠扬，余韵徐歇。
揉弦的动作叫他做的分外自然，江德昆揽着琵琶，抬眼看来。
“淮娘。”
他随手按住还在震颤的丝弦。
“你找我有事？”
淮娘站在他面前，江德昆坐在廊下，微微仰头的动作显得他眼中那抹专注更加显而易见。
褐色的眸子里的欣赏都要溢出来。
江皎月犹豫了一下，还是绕过走廊无护栏的横椅，重新端起那副淑女姿态，缓步而来。
“是。”
他起身，将琵琶递给碧空。
江皎月与淮娘对视一眼，眼中都是不解。
尤其是淮娘，按照她的想法，江德昆来礼园的可能，应该比她踏足竹苑更低才是。
又是送东西，又是亲自过来。
两人正打着眉眼官司，江德昆长身玉立，信手拈起衣袖上一小枝桂花，“我们去书房说？”
“皎月，你也来。”
淮娘动作一顿，与江皎月同时看向他，淮娘道，“你要说什么？”
江德昆看了眼碧空，后者会意，立刻道，“碧空告退。”
经过桃红燕儿两人时，低声提醒道，“走了，里头怕是要聊上一阵。”
书房。
“半月后万寿节夜宴，你们可想去？”
万寿节不仅是圣人的生辰，更是万民同乐的庆典。
彼时夜市连开三日，热闹至极。
淮娘家乡又被称为江南水乡，四通八达的河流将街市划分。每当这时，她的生父就会被船商聘走，留下她一人照看船只。
淮娘一般会渡人至后半夜，然后将船化至水中央，然后躺在船上，任其随波追流。
遥遥的，街市灯火阑珊，游人如织。
乌篷小船被水浪轻轻拍着，水声涛涛，好似又回到阿娘的怀抱。
小时候阿娘就是这样抱着她。
静谧的夜晚，淮娘总是想起她。
淮娘眨了眨眼，摒弃泛上心尖的酸涩，“我们还可以不去吗？”
“当然，圣上体恤。只是我想问过你们的意见。”他语调温吞。
淮娘看了眼江皎月，她从方才江德昆让她一同来书房就开始沉默，“我还没见过这种活动，自然愿意去，只是不知道皎月愿不愿意？”
“皎月，你愿意去吗？”
“去，当然要去。”
这话颇有一番怒气上头，冲动行事的意味。
江德昆意味深长地看了眼她，“不用勉强自己。”
“没有勉强，我非常、愿意参加晚宴。”
他顿了顿，“那好。”
淮娘正想着江皎月生气是不是和诚王有关，忽然感觉气氛有些不对劲，抬眼盯着江德昆瞧了一会。
他表情仍旧淡淡的，瞧不出什么，可淮娘就是觉得不太对劲，这感觉说不清道不明的。
最后淮娘还是选择信任自己的直觉，它在关键时刻帮过自己多次，“你不想去吗？”
江德昆闻言眼神微动，“没有。”
“真的？”
淮娘拧着眉，身体下意识前倾。
他眉眼低垂，“嗯。真的。”
缓了缓，江德昆道：“既然你们都愿意赴宴，我叫人做些准备。先走了。”
说罢，江德昆起身，江皎月也跟着站起来，略微福了福身，“大哥哥慢走。”
目视江德昆最后一抹衣角消失在影壁后，江皎月才坐下。
一直关注他们的淮娘支着脑袋，在江府生活了三个多月，究竟是不适应。
光是看着就累，幸而没人要求淮娘顺从这一套。渐渐的，礼园与竹苑形成一种略显微妙的求同存异的生活方式。
“阿淮怎么这样看我？
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”
淮娘唔了一声，“我想知道你方才为什么生气，因为万寿夜宴吗？”
“真想知道？”江皎月捞过淮娘散至鬓边的一缕发丝，绕着细长的手指，一圈又一圈，“以我的身份原是不能参席的，阿淮猜猜大哥哥为何问我的意愿？”
“诚王？”淮娘恍然大悟，“是他要求的。”
“何止。也许他会告诉圣人这个想法。”
淮娘有些不解，“若是圣人知晓，大可直接下令，江德昆又怎么会来询问你的意愿？”
江皎月笑了笑，“他们有愧。”
她狡黠地抛了一个百转千回的眼神给淮娘，“没想到吧，圣人也会问心有愧。”
淮娘能察觉到她在转移话题，她不愿提及的事淮娘不会多问，只是淡笑，“圣人也是人啊。”
江皎月颇为认同，“阿淮知道圣人与娘娘是青梅竹马么？感情可深厚了。”
“有多深厚？”
淮娘下意识否认。
她不觉得世上少有能用深厚形容的感情。
就像她爹娘，恩爱过后也是平淡。
那时淮娘童言无忌，阿娘常常搂着她，跟她说些她丈夫年轻时是如何追求她的。
于是淮娘问她，为什么现在的阿爹不是你说的那样？
小小的孩童看不懂阿娘那时的神情，只知道她喃喃道，是啊为什么呢？
长大后的淮娘懂了，也不会再说出叫她伤心的话了。
“阿淮到时候一看就知道了。”
.
“公子，咱们今日一定要去吗？那位顾侍郎可不是一个好相处的人。”碧空问。
顾邝，尚书省右司郎中，分管兵、刑、工三部。
他出身寒门，对世家贵族出身的官员一向看不惯。
自从江德昆去岁坠马，被圣上特许家中办公无须上朝后，顾邝更是不喜，总觉得江德昆尸位素餐。
几次驳回江德昆的意见，险些误了大事，幸而被尚书令发现，原本打算退位让贤的老人亲往政事堂取回告老还乡的辞呈。
到手的鸭子飞了，顾邝自然更气，可江德昆有意避开他，他也就寻不到由头刁难。
这也算是那件事后两人第一次再见。
“去，既然答应，怎能反悔?”
江德昆一身朱红官袍，“顾兄混迹官场多年，今日乃是圣上登基以来第一次万寿节，他有分寸。”
碧空欲言又止，他还真不觉得那位顾侍郎能在短短几个月的时间学会公私分明。
“好了，兵来将挡，水来土掩。”
碧空满脸写着不信二字，江德昆失笑，“护膝送过去了？”
“公子吩咐，采买的人哪里敢耽搁，一早就送去了。不过负责采买的人说前些时候少夫人也说要护膝。”
碧空才纳闷了一句“想一块去了”，下一刻绿柳的嗓音传来，“公子，少夫人遣我来送一对护膝。”
江德昆瞬间明白了，哪有什么想到一起，不过是将心比心罢了。