大堂烛火通明，上首主位正中间是江家老夫人，一左一右分别是江父和彭圆英。
堂下女子身形单薄，一袭素衣。
最先打破沉默的是老夫人，“有什么事先起来回话吧。”
从她闯入大堂开始，她已经跪了许久。
“祖母，”女子声音清亮温和，“天色已晚，叫嬷嬷先扶您回去歇息吧，皎月一会便来。”
老夫人拿她没办法，只是对下首儿子儿媳提醒一句，“皎月一直被我带在身边，被我宠坏了，若是她顶撞了你们，只管找我便是。”
“母亲，小事罢了。媳妇与建承不过是太久没见皎月，想跟她聊聊，何来‘顶撞’一说。”
老夫人无何奈何瞧了眼跪在中央的孙女，“罢了，老婆子也管不了你们。”
江父彭圆英起身相送老夫人离开。
老夫人离开后他没坐下，只是居高临下看着自己的女儿，“你现在知道回来了。”
不咸不淡一句话却让江皎月无法再维持表面平静，笔直的腰弯了下去，“皎月恳请您，放了眷仪。”
彭圆英见他们父女俩剑拔虏张的样子，心中止不住叹息，快步上前扶起她，“快起来吧，你们父女俩好好说。”
“主子犯错，侍女代罚。”
江父冷哼一声，到底没出言阻止彭圆英的动作。
女子轻轻拂开彭圆英的搀扶，自己撑膝起身，踉踉跄跄走了。
夏夜漫长，尤其是今日。
淮娘在榻上翻来覆去，脑子里纷杂的想法喧嚣，吵的人始终无法入眠。
不知不觉间，纷飞的心绪又重新聚集。
聚集的想法占据了脑子绝大部分的空间，淮娘吓了一跳，只觉得自己实在是胡思乱想。
可又忍不住细想。
江家最重视规矩礼法。
江德昆不喜欢她，违背了礼法嘲讽她，可最后还是屈服于礼法，被规矩约束惩罚。
江明月的维护，饭桌上江家父母的默认，甚至强行压制幼弟的江德昆，又何尝不是为了维护规矩礼法呢？
这样说显得自己不通人情了，淮娘苦笑一声，要是让旁人知晓，只怕会被指责一句不知好歹。
再怎么样，江家人除了冲喜一事没有亏待过她。
揣着乱糟糟的心思，神思反倒愈发清明。
淮娘叹了一声，从被子里探出头，再想下去不仅今夜无眠，还有把自己闷死在锦被的风险。
隔壁厢房传来桃红绿柳轻声私语的声响，好像还混杂了一道陌生的女声。
是金想，淮娘想起来了，她是彭夫人指给自己，辅助自己管理铺子的侍女。
送账本来了？岂不是还要学习识字？
淮娘又想把头埋进被子里。
长痛不如短痛，她坐起身，可下一刻便僵在原地，她为什么认为自己一定要听从彭夫人的话，着手接触江家的铺子？
是因为她认可了那套规矩礼法，媳妇孝顺公婆，应当替公婆分忧？
可她一开始只是想离开。
淮娘觉得自己浑身的血都凉透了。
.
“大少夫人。”金想恭恭敬敬行完礼，将一摞账本放在桌边，“您今日是第一日接触这些，奴婢会待在您身边为您讲解。”
“我不识字。”
“无碍，奴婢会念给您听。”
金想或许是觉得自己太严肃会带来压力，努力勾出一个浅笑，“夫人管家也是奴婢来念账本。”
见淮娘不说话了，她继续道，“您是想先熟悉账务，还是先去铺子看看？”
“去看看。”
“好，奴婢——”
“我带绿柳去就行了。”
淮娘对金想道：“你大早上从本家赶来，还是先去歇歇吧。”
闻言金想的疑惑变成了感激，“奴婢多谢大少夫人一番好意，只是……”
裙边轻晃，金想忽觉一阵香风拂面而过，一抬头淮娘带绿柳已经走远。
大少夫人脾气莫测，她迟钝地想。
转眼，淮娘和绿柳站在府门边。
绿柳不知道跟侍卫说了什么，原本阻拦的侍卫立刻放行。
马车上，淮娘问绿柳，“你说了什么？”
“那帮家伙只认死理，奴婢就说要是再拦着，您不开心，公子也会怪罪下来，他们就答应放行了。”绿柳皱了皱鼻子。
淮娘听见绿柳提到江德昆，眼睫轻颤，“嗯，你很机灵。”
她状似无意撩开帘子朝窗外看了一眼，像是发现什么似的，突然哎呀一声，“我的手链不见了。”
“这是阿娘留给我的遗物。”淮娘看着自己空荡荡的右手腕，“应该是掉在路上了。绿柳，你带人帮我找找，好不好？”
绿柳对那条褪色暗淡的铜钱红绳有印象，原来是娘亲留下的，难怪少夫人从来不摘。
就连桃红姐姐提了一句要不要换成夫人给的镯子，少夫人也会默默生气半晌。
“好，”绿柳咬牙，“奴婢去寻。只是您……”
“随行护卫会护好我的。”
绿柳听她这么说也不再多言，掀开车帘对车夫交代了几句，点了几个随行的侍卫离开。
淮娘望着绿柳离马车的距离越来越远，愧疚地闭了闭眼。
她双手捂在胸口，既像是感受层层叠叠的衣衫下那条红绳的存在，又像是祈祷已故母亲的庇佑。
这场出逃风险太大不确定太多，设计也是粗糙至极，几乎与赌无异。
但很快，淮娘收拾好自己的情绪，语气毫无异样，“停车。我要下去买刚刚那件头面。”
好似真的看见一件心怡的头面，生怕晚了一步就被别人买走了。
“少夫人您何必亲自下去，您吩咐一声，底下自有奴才为您效劳。”
“不，”淮娘故作娇蛮，“我要亲自去瞧瞧。万一是假货，岂不是亏了我的银子。”
这话短浅又斤斤计较，车夫本来就因为刚才绿柳半道下车就不爽快，现在又来一次，他也不太想理会这位多事的少夫人，“那您注意安全。若有不对，您可要喊奴才们。”
淮娘跳下车，转身消失在人群。
江家侍卫们也不是吃素的，几乎是立刻发现淮娘不见了，短暂聚拢商议后，似断线的珠子般四散人群中寻找。
须臾，一个侍卫抓着一个尼姑，“你见过我们少夫人。”
白净清瘦的尼姑面露惊恐，“没、没
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有，我怎么会见过你们家夫人！”
“你神色有异。”
尼姑一边辩解，一边使劲地推他，“我是出家人，你怎么对我拉拉扯扯！”
手忙脚乱间，袖中金光一闪而过。
侍卫的脸瞬间冷了，反手钳制着她的手腕，一只镶嵌红宝石的金簪子便从她袖中掉落。
他认得这只簪子，换句话说，今日跟随出行的都认识。
今早淮娘的装扮实在奢华，上马车时太阳照到她头上高耸的发髻，金光便闪地所有人睁不开眼。
“说！这东西你从何而来？”他亮明了身份，“这是我江家的东西。”
一听到是江家，那尼姑好像再也受不住了，哆哆嗦嗦指着南边城门的方向，“不是我偷的，是她给我的！”
“她让我跟你们说往北门走了，她肯定是到南门去了！对，你们去南门找她，不要来找我麻烦，这个东西我也不要了！”
被这边动静吸引过来的侍卫们对视一眼，“南北两面，分开找。”
大概是知道事情没有他们想的那么简单，一个夫人居然要偷跑出城，出了事他们担当不起。
原先抓住尼姑的那个侍卫飞身会江府通报。
眼瞧着侍卫离开，尼姑拍拍胸脯一副劫后余生的后怕样。
淮娘身着褐色纱衣自深巷中现身，她抱着一只竹篮，长发凌乱飘散。
她混入人群后立刻拆了头发，脱掉鲜艳如花蝴蝶的外衣，翻过来包住所有饰品，正打算丢掉却突然发现一道熟悉的身影。
原先握在手上用于贿赂的金簪有了新的用法。
她赌赢了，甚至老天都在帮她，让她遇到桃花庵的人。
桃花庵，淮娘入京时最初计划的退路。
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“什么？少夫人跑了？”
老管家瞪大双眼，简直不敢相信自己的耳朵，“这么多人连一个少夫人都保护不好，江家养你们是干什么吃的？！”
这件事是他们失职在先，但凡当时有人跟着，今日之事无论如何也发生不了。
侍卫低头，任凭他数落。
老管家说了几句就急匆匆跑去竹苑禀告江德昆。
彼时江德昆正在处理政务，闻言笔尖一顿，“跑了？”
“是，他们抓了一个尼姑，她受不住全招了。”
江德昆闭上眼，他原以为自己答应她的条件，她的抗拒会小些。
却不想她抗拒到宁可逃走。
是因为昨日的事激化了吗？
“此事不许告诉主宅，现在就吩咐下去。”
管家领命正欲离去，又被唤住，“去查查少夫人入京都去了哪里。还有，备车。”
管家离开后，偌大的书房只剩江德昆一人。
从前也是一个人，只觉得安静。
现在却觉得太安静了，倒显得自己浮躁。
笔尖悬停空中太久，墨水聚珠滚落，起草半日的稿纸彻底作废。
江德昆垂眼盯着纸张上沾染工整字迹的墨团，眼睫轻颤，半晌心平气和地另起一封奏疏，蘸墨落笔。
方才誊抄完，就听管家隔着书房道，“公子，马车已经备好。”
“嗯。去官驿。”