泗水凌族，依山而建，傍水而居。
族中建筑不以气势取胜，却极尽精巧。青石铺就的道路蜿蜒曲折，两侧是高矮错落的楼阁亭台。
此刻，凌族议事厅内。
厅中陈设素雅，不见奢华，唯有正堂悬挂的一幅字，上书“上善若水”四字，笔力遒劲。
凌族长子凌伯庸坐在主位上，手中把玩着一枚玉扳指，指腹缓缓摩挲着上面的纹路。
凌族次子凌伯谦坐在下首。他端起茶盏，抿了一口，缓缓放下。
“大哥，万剑山的人，不日便到了。”凌伯谦道。
凌伯庸“嗯”了一声，手中的玉扳指转了一圈。
“该准备的，都准备好了吗？”凌伯庸忽然问道。
凌伯谦没有立刻回答。他端起茶盏，又抿了一口，嘴角微微上扬，似有一丝得意，道：“大哥放心，该准备的，都准备好了。”
两人对视一眼，目光在空中交汇了一瞬。
凌伯庸点了点头，没有再说话。
三日后。
谢青山一行人抵达凌族山门。
凌族大开中门迎接。凌伯庸率一众弟子亲至山门之外，执礼甚恭。双方寒暄片刻，凌伯庸便引着众人往族中行去。
谢青山走在前列，青衫如旧，背上青玄剑安静地躺在鞘中。
随行弟子约三十余人，在执事主管的带领下队列整齐，安静地跟在后面。
一行人穿过重重院落，来到议事厅。分宾主落座，茶过三巡，谢青山放下茶盏，淡淡道：“伯庸，此次会武，不知其他几家到了没有？”
凌伯庸微微一笑，道：“谢长老来得早了。其他几家尚未抵达，想来也就是这三五日的事。”
谢青山微微皱眉，稍有惊讶，问道：“菩提寺据此最近，不过三百余里，以他们的脚力，两日便可到达。他们这次偏迟了些？”
凌伯庸依旧笑道：“许是路上有什么事耽搁了。我们再静等两日，想必便有了消息。”
莫飞站在谢青山身后，目光落在凌伯庸脸上，停了片刻。他的神色很自然，语气也很自然，可莫飞总觉得，太自然了。
谢青山沉默了片刻，淡淡道：“既如此，那便等一等。”
凌伯庸笑道：“谢长老放心，族中已备好住处，诸位且安心住下。待其他几家到齐，再商议五圣会武之事。”
正说着，厅后传来一阵脚步声。
一个苍老的声音缓缓响起，道：“可是万剑山的谢道友到了？”
众人循声望去，只见一个老人从后堂缓步走出，此人便是凌族老祖。
他脸上的皱纹像干涸的河床，纵横交错，唯独一双眼睛，还算清亮。
凌伯庸连忙起身，快步上前，恭声道：“老祖，您怎么出来了？您身子不好，该在屋里歇着。”
凌族老祖摆摆手，没有回答他，径直走到谢青山面前。
谢青山站起身，微微拱手，神色郑重：“凌兄，十年不见，别来无恙。”
凌族老祖抬起头，看着谢青山的脸。随即又看了看谢青山背上的青玄剑，目光在剑上停留了许久。
然后他咧嘴笑了笑，道：“谢道友……十年不见，风采依旧。这柄青玄剑，也还是让人心悸。”
谢青山道：“凌兄过誉。”
凌族老祖哈哈一笑，笑声牵动了胸口的旧疾，咳了两声，摆了摆手，苦笑道：“我就不一样咯。半截身子已经入土了。”
谢青山沉默了一瞬，回道：“凌兄如今离九境武圣仅是一步之隔，此次会武若能心有所得，一举突破八境武尊瓶颈，自可增加寿元。”
凌族老祖摇了摇头，笑声中带着几分萧索，道：“谢道友也不必安慰我。九境武圣，我这辈子恐怕是达不到咯。”
厅中一时安静下来。
凌伯庸低下头，不知在想什么。凌伯谦端着茶盏的手微微一顿，随即恢复如常。
凌族老祖叹了口气，声音沙哑，继续道：“我活了九十三年，够了。唯一放心不下的，便是这泗水一族的前程。伯庸资质平庸……”
他说到这里，忽然住了口，看了看伯庸，像是觉得说多了。便转过身，准备离去。
凌伯庸连忙上前搀扶，被他一掌推开。那一掌没什么力气，却推得坚决。
“我还没老到走不动。”老人的声音倔强，却掩不住深处的虚弱。
凌族老祖走到厅门口，忽然停下脚步。
他没有回头，只是背对着众人，头也不回地说了一句：“谢道友，好好歇着。此次会武，若有招待不周之处，还请莫要见怪。”
说完，他便走了出去，消失在门外。
凌伯庸轻咳一声，脸上依旧是那道恰到好处的笑容，道：“住处已备好，在族中西北角的听竹院。那院子清净，离主厅也远，不会有人打扰。谢长老一路辛苦，先歇息吧。”
谢青山点了点头，起身告辞。
听竹院在凌族西北角。院中有一方小池，池水碧绿，深不见底，水面浮着几片竹叶，随着水波轻轻晃动。
谢青山站在院中，目光扫过四周。他忽然停住了，这方水池之下，似有一股若有若无的气息，若隐若现。
凌伯庸站在一旁，看出他的疑虑，笑着解释道：“此地近水，湿气重，气息与万剑山自是不同。谢长老久居山巅，初到此地，有些不习惯也是正常。”
谢青山点了点头，没有多说什么。
晌午。
听竹院中，竹影摇曳，风过竹梢，沙沙作响。
各人安顿已毕，莫飞放下背上的包裹，略作收拾，便急匆匆来到那名执事主管面前，拱手道：“主管，时辰尚早，弟子想去泗水城采买点物资。”
他想起刘师兄出发前的叮嘱，泗水城中，有上好的珍珠粉。既然已答应洛师姐，那便早早采买，莫要耽搁。
执事主管看了莫飞一眼，淡淡道：“快去快回。晚间还要给太上长老熬骨头汤，莫要误了时辰。”
莫飞点点头，应了一声，转身便走出院门。
而他身后，听竹院的院内，似有一道黑影一闪而过，随即便再无气息。