林嘉文那间位于校外高级公寓的起居室，常年弥漫着一种昂贵的木质香调，这股味道掩盖了纸质书籍里本该有的清苦，反倒透出一种腐朽的、属于名利场的腻歪。
姚若晨正懒洋洋地陷在真丝沙发里，如同一只娇贵的波斯猫。
她修剪圆润的指甲涂着浅色的指甲油，正有一下没一下地拨弄着林嘉文衬衫最顶端的扣子。
作为副院长的侄女，她从小见惯了依附于权力的灵魂，而林嘉文这种斯文外表下藏着野心的男人，最合她的胃口。
“嘉文，那个沈知窈今天在会上那副样子，真是像极了受了委屈的小媳妇。”姚若晨娇嗔地哼了一声，眼底划过一抹不屑，“你说大伯也真是的，干嘛非得给她这种没背景的人留着那个项目？直接划到我们名下，咱们去南城调研还能顺便住我家那间新开的温泉酒店呢。”
林嘉文伸出手，极其自然地揽过姚若晨的腰，指尖在她的发梢轻绕，动作温柔，眼底却是一片浑浊的冰冷。
“若晨，你还是太单纯了。”林嘉文轻笑一声，语气里带着一种高高在上的悲悯，“沈知窈那个人，你别看她平时清高得跟什么似的，实际上……骨子里早就烂透了。”
“哦？”姚若晨来了兴致，撑起身子，凑到林嘉文耳边，“说来听听，她怎么烂了？”
林嘉文推了推那副折射着冷光的金丝眼镜，嘴角勾起一个恶毒的弧度：“你大概不知道，她入职第一年，为了能拿那个优秀青年教师的名额，是怎么缠着洪德清不放的。”
“洪德清？那个挺着大肚子、连走路都喘的老色鬼？”姚若晨掩嘴惊呼，脸上满是嫌恶。
“对啊。那时候我还没跟她断干净，有天晚上我回办公室拿材料，亲眼看见她拉着洪教授的手，在走廊角落里拉拉扯扯，不清不楚的。”林嘉文压低了嗓音，语气极其真切，仿佛他真的是那个受害者，“洪教授那个人虽然好色，但胆子小，硬是被她吓得不轻。后来她没拿到名额，居然倒打一耙，到处哭诉说洪教授骚扰她。你说，一个正经女人，大半夜在办公室穿成那样，不是勾引是什么？”
真相被他巧妙地折叠、扭曲。
他绝口不提那天深夜，沈知窈是被洪德清以对稿子为名强行留下的。他更不会提，当沈知窈哭着逃出学校、衣衫不整地撞进他怀里寻求庇护时，他第一反应不是心疼，而是恐吓威胁她。
他阴森森地问她：“是不是你太想要那个名额，给老头子发了什么错误的信号？”
那是沈知窈第一次意识到，所谓的避风港，其实是一座活埋她的坟墓。
林嘉文在那之后，更是变本加厉地利用这件事恐吓她。每当沈知窈想要反抗他的精神打压，他就会凑到她耳边，如毒蛇般吐信：“知窈，去告啊。看看全院是信你这个‘主动勾引’的小讲师，还是信德高望重的洪教授。到时候，你那个弟弟，怕是不想认你这个丢人的姐姐。”
“天呐，她怎么这么恬不知耻啊。”姚若晨听得津津有味，指尖掐进林嘉文的手臂里，“这种女人，就不配留在咱们学院，简直是学术圈的耻辱。”
“所以啊，若晨，咱们得帮她‘体面’地离开。”林嘉文的眼神里闪过一抹极其毒辣的光。
他从茶几下取出一张南城边缘地带的地形图，指尖重重地戳在其中一个标注为“废弃化工厂”的红点上。
那里是调研项目的必经之路，地形盘综错节，错综复杂。
“我已经打听过了，下周三沈知窈会带队去这里取样。”林嘉文的声音平静得如同一汪死水，“我会安排几个‘误入歧途’的混混，在附近等她。不需要真的闹出人命，只要让她在那里出点‘意外’——比如，在化工厂的暗房里，和几个不三不四的人关上一整晚。到时候，咱们再带着调研组的人，‘恰好’推门进去……”
林嘉文抚摸着姚若晨的脸颊，笑容愈发灿烂：“一个有过‘作风问题’前科的女人，在调研途中再次失踪并陷入丑闻，你觉得大伯还会保她吗？那个项目，自然会顺理成章地落到你手里。而沈知窈，这辈子都别想在任何一所高校抬起头来。”
姚若晨听得心惊肉跳，却又有一种变态的快感。她往林嘉文怀里钻了钻，娇声笑道：“嘉文，你怎么这么坏，你们还好了那么久，不心疼嘛？”
“心疼什么，要不是她死皮赖脸死活要跟我在一起，我才不稀罕碰她。再说了对付脏东西，就得用脏手段。”林嘉文吻了吻她的额头，转过头看向窗外。
窗外风和日丽，一派宁静祥和。
黄昏的余晖被行政楼高耸的剪影切碎，细碎的金斑泼洒在深灰色的花岗岩台阶上。沈渡舟拎着那只沉甸甸的皮质公文包，步子迈得生风，全然不顾脚下那双七厘米羊皮高跟鞋发出的抗议。
他此刻穿着沈知窈最得体的一身象牙白套装，腰线收得极紧，衬得那副清冷皮囊愈发像一株雪地里的寒梅。
可内里那个灵魂，却躁动得像一头刚嗅到血腥味的野兽。
“沈老师，关于调研大纲里那个‘城中村宗族势力介入’的变量，我觉得还能再深挖。”许则安落后半步，目光凝在沈渡舟那截因为快步走动而若隐若现的脚踝上，语调如旧，温润中带着一丝不易察觉的探究。
沈渡舟猛地停住脚，回过头，沈知窈那双总是含着薄雾的眸子里，此刻烧着两团名为“复仇”的暗火，他这会儿正是火气足的时候：“挖，当然要挖，不仅要挖宗族，还要挖那些借着开发名义吃人血馒头的房企。”
他说话时，眉梢不自觉地挑起，带出一种原本不属于沈知窈的凌厉与狂放。
许则安微微一怔，随即轻笑出声，那笑声在空旷的走廊里显得格外柔和：“知窈，你最近……真的很不一样。这种‘不讲道理’的冲劲，和以前的你完全不一样有时候我会想，你是不是和你弟弟换了个身份。”
沈渡舟心头一跳，面上却稳如老狗，冷哼一声转过身去：“近朱者赤，近墨者黑。被那小子磨了这么多年，多少还是有点相似的，我们可是血浓于水的姐弟。”
两人一前一后走出校门。
夕阳将两人的影子拉得很长，重叠在一起，像是某种宿命般的剪影。
“忙了一整天，还没正经吃过饭。”许则安走到银灰色轿车旁，拉开车门，并没有急着发动，而是手搭在车顶，目光清亮地看着沈渡舟，“渡舟也去我那儿吧，膝盖的伤离不了人。今晚，去我那儿吃吧？我新学了道腌笃鲜，食材是托人从老家寄来的。”
沈渡舟刚想拒绝，脑子里却突然闪过林嘉文那张令人作呕的脸。
他知道，这项目现在的风口浪尖，沈知窈那个漏风的廉价住房确实不再安全。
更何况，他得在那儿守着自家的“真身”，万一沈知窈那脑子拎不清的姐姐在那儿露了馅，他这几天的罪就白受了。
“行。”沈渡舟弯腰钻进副驾驶，动作豪迈得差点扯裂了窄裙的后叉。
车行在繁华与静谧交织的街道。许则安开车很稳，修长的手指偶尔在方向盘上轻敲，发出极其细微的笃笃声。
“知窈，你看对面那栋楼。”许则安突然指了指路口一处新开发的江景公寓，语速极慢，像是随口一提，“那是这片区最好的地段，户型通透，安保也是顶级的。我听说，最近有个朋友想急着出手，地段离学校也就十分钟步程。”
沈渡舟顺着指引望去，那大楼在夜色初绽中灯火璀璨，一看就是他这种穷学生攒八辈子钱也买不起的一块砖。
“许老师，您这话题跨度够大的。”沈渡舟扯了扯嘴角，有些不怀好意地揶揄，“怎么，学术搞累了，打算转行当房产中介？”
“那倒不是。”许则安温和地笑了，方向盘打转，车子平稳地驶入自家楼下的车库，“只是觉得，女孩子一个人住在那种鱼龙混杂的地方，终究不是长久之计。如果能离得近些，有个照应，总是好的。”
“可我记得咱们第一回见的时候，你说你住在我家附近，合着是糊弄我。”沈渡舟回想起第一次见面，两人还在楼下吃了个煎饼。
合着许则安和沈知窈住的地方隔这么远呢。
许则安西装口袋里那份已经签好字的购房意向书，此刻正熨帖着他的体温。
那房子正对着他的露台，中间只隔着一条十米宽的小道和一池碧水。
他想把那只总是受惊的白鹤，圈进一低头就能看见的视线
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沈知窈被接回来的时候，打开门迎面扑来一股混合着红枣粥余温与淡淡沉香的气息。
沈渡舟正坐在露台的摇椅上，腿上盖着一条薄毯，手里捏着一本晦涩的《存在与时间》。
听到动静，沈渡舟抬起头，那张少年的脸上浮现出一抹如释重负的笑意：“回来了？”
沈知窈大步流星走过去，然后一屁股坐在茶几边，豪横地灌了一大杯凉白开。
“沈知窈，你这弟弟当得可真滋润。”沈渡舟用姐姐的嗓音说着充满匪气的话，他声音压得极低，颇有一种咬牙切齿的味道，“我在办公室跟那帮老狐狸斗法，你却能躲在高中毫发无损。”
沈知窈捂着膝盖倒吸了口冷气。
“膝盖还疼不疼，你别穿太长的裤子，磨！”沈渡舟的担忧溢于言表。
“好多了，许老师包扎得很细心。”沈知窈看着面前这个“自己”，总觉得画面感极其割裂。
许则安解开衬衫袖口，利落地系上围裙进了厨房。
不一会儿，案板上便传来了节奏均匀的切菜声。
那是极具生活气息的声响，让这间冰冷的房子瞬间有了家的质感。
沈渡舟靠在门框上，看着许则安熟练地处理着鲜笋和咸肉，心里那股子因为林嘉文而燃起的戾气，竟然一点点沉淀了下去。
“许老师，”沈渡舟突然开口，眼神深邃，“你为什么要帮我们到这个份上？别拿什么‘同僚之情’糊弄我，我不信那玩意儿。”
沈渡舟率先打响第一枪——他现在可是顶替沈知窈的身体，想说什么就说什么，免得拖泥带水的，给后边留祸端。
许则安手下的动作没停，只是背影微微僵了一瞬。
“因为有人曾告诉我，这世上的光不该只照在那些擅长投机取巧的人身上。”他转过身，手里还拿着半截鲜笋，眼神清澈得惊人，“知窈，我也想看到你打破桎梏的样子，那样的你像加冕的女王。”
沈渡舟愣住了。
他看着这个斯文的男人，突然意识到，许则安不仅仅是爱慕沈知窈，他是在用一种近乎虔诚的方式，守护着沈知窈那份在这个泥潭般的社会里几乎要磨灭的自尊。
沈渡舟隐隐觉得，其实姐姐也不反感他的，对于许则安的靠近，沈知窈并没有抗拒。
沈渡舟只知道，沈知窈是个不懂表达爱的笨蛋。
晚饭桌上，三人围坐。
腌笃鲜的味道极正，汤汁浓白，鲜得让人掉眉毛。
沈渡舟吃得狼吞虎咽，全然没了娴雅淑女的风度，反倒是披着弟弟外壳的沈知窈，举手投足间还带着一股子端庄劲儿。
“对了，关于对面那房子。”许则安给沈知窈盛了一碗汤，语气平淡得像是在聊明天的天气，“我今天下午顺路去看了看，装修风格很现代，露台很大，晚上能直接看到咱们这边的灯火。渡舟啊，等你腿好了，带你姐去转转？我朋友说，熟人引荐的话，价格能压低不少。”
沈知窈还没反应过来，沈渡舟倒是一口汤差点喷出来。
“许老师，您真是操碎了心。”沈渡舟抹了抹嘴，眼神里带着一种洞察一切的戏谑，“这么不经意地提起，我还以为那房子是您专门给谁预备的惊喜呢，合着真的是惊喜啊。”
许则安持箸的手微微一顿，随即抬头，目光在沈渡舟那张熟悉的脸上短暂停留，又看向一旁默默喝汤的沈知窈。
“若是能让重要的人住得心安，惊喜与否，其实并不重要。”
“不不不，给我就成惊吓了。”沈渡舟用手比划了个叉，大写特写地表示拒绝。
“租房的话倒是可以考虑，一码事归一码事，这样姐姐也心安。”
“沈渡舟”开口了，他的声音沉稳中带着股青涩，正襟危坐的样子比当姐姐的“沈知窈”规矩得多。
许则安惊诧于这对姐弟的反差，却也答应了拟一份租房合同，让沈知窈能够更自在些。
那一晚，月色如水。
许则安站在露台上，看着对面那栋依然黑暗的公寓顶层。
他已经安排好了最好的设计师，会在那间房子的书房里，装满一整墙沈知窈喜欢的书。