晓鼓声歇，坊门次第开启。
早起的货郎挑着担子吱呀吱呀地走过，担子里是新蒸的炊饼、热乎的豆浆。偶尔有赶着上值的官吏，裹着厚厚的棉袍，缩着脖子，行色匆匆。
晴沅与贺鸣乘坐的马车，便在此时辘辘驶出了箱子。
路过升平坊的高升楼时，善方跳下车去买新都近来颇受吹捧的酥油鲍螺。
“王奶奶说味道很是不错，可惜她年纪大了不好贪多，月余才会来买一回，平日里亦是大排长龙，可巧咱们今日出门早，倒是可以买上一些。”晴沅笑盈盈地对贺鸣道。
昨日听晴沅说起，贺鸣才知晓那位瞧着如寻常老人的王氏居然有个做封疆大吏的儿子，不由暗叹这升平坊真是卧虎藏龙，接受了庄家递来的橄榄枝这个决定果然没做错。
只是不知缘何他们住进了这宅子，庄家那头反倒没声响了，像是忽然将他们搁置了。
贺鸣只得努力地压下焦躁，更鼓足劲在诗会上出风头。
他相信，待他声名鹊起，不愁庄家不重新注目。即便暂时不成，能与升平坊这些非富即贵的左邻右舍搞好关系，对他也是极大的助力。
“那倒真是值得一尝了。”
东阳书院的诗会上贺鸣结识了不少人，此刻难得能与晴沅坐得很近说话，虽有丫鬟们在侧，贺鸣也浑不在意，拣了发生的趣事讲与她听。
晴沅对东阳书院也是有些好奇的。
国子监是官家的最高学府，东阳书院则是私人书院里的翘楚，甚至于在新都，有时东阳书院的学子名声还要比国子监更盛。
只因国子监如今大多子弟还是在靠祖辈荫庇入学，而东阳书院则对有识之士来者不拒，家境贫寒的学子甚至可以减免束脩，还提供住宿、笔墨资助，故而颇受读书人拥戴。
东阳书院的山长乃是陛下长女昭宁公主的驸马林端盛，昭宁公主地位尊崇，封地便在京畿周边最富庶的睢宁县，深得天子喜爱。林端盛也是博学鸿儒，品行高洁。
夫妇二人在新都名声极好，深受士林敬重。故而，东阳书院虽有与国子监抢生源之嫌，朝中却也没什么御史敢轻易攻讦此事。
正说笑着，外头忽地传来一声鞭响。
紧接着，便是一个男子粗嘎凶狠的叱骂声，夹杂着几句含糊不清的哭求。
晴沅听得一惊，掀开帘子去瞧怎么一回事，便见后头停着的那辆马车上，一个马夫正满脸戾气地对着地上跪着的衣衫褴褛，发如枯草的乞儿喝骂，右手高高扬起鞭子。
那乞儿显是已经挨了一鞭子了，此刻不躲也不避，正一个劲儿地跪在地上的磕头。
晴沅扬起眉，立刻道：“绿兰。”
后者闻声而动，疾速跳下了马车，直直地朝着那车夫而去。
别看绿兰的名字文秀，她的功夫却一点不差，那车夫是个壮实的汉子，绿兰却丝毫不畏惧，几个起跃间便精准地扣住了车夫正要落下的手腕脉门，指尖微微发力一按。
那车夫只觉得整条右臂又酸又麻，瞬间脱力，手中长鞭坠地。
车夫上下打量她一眼，大怒：“哪来的阿猫阿狗，竟敢管你爷爷的闲事！”
晴沅面色更沉，提着裙摆就要下车，贺鸣微微蹙眉，喊道：“阿晴，那马车瞧着不是寻常人家……”
晴沅身形顿了顿，朝他一笑：“我知道，所以我这不是下去拦着绿兰了吗。”
否则按她平日里教绿兰的，那车夫马上就要摔个狗啃泥了。
绿兰的生父是当地知名的镖师，她打小便学了一身武艺，后来遭了灾，全家在逃难路上病死的病死，失散的失散，到了南田县被章家收留，后来便留在了晴沅身边。
晴沅在南田县时时常自己出门，遇到不平之事便出手相助，其间最大的底气也是绿兰的武艺。
贺鸣对此则知之甚少，两家虽定了婚约，章同明疼女儿，也见不得他与晴沅太亲近，过去的一年里见面往往都是在章家。
在贺鸣的印象里，晴沅是温柔聪明有学问的大家闺秀，他并没有想到遇到这种事她会主动出头。
见拦不住她，贺鸣只好作罢。
绿兰瞧见晴沅下来了，脸上凶狠的神情才一收，叫了一声姑娘。
她也反应过来了，若是真把那车夫打伤了，她们反而不占理，只怕今日之事才无法善了了。
那车夫便扫了她一眼，见这丫鬟的主子虽然气质出尘，可看通身的衣料首饰，便知也是小门小户出身的，一时底气更旺。
“你可知，这是于家的马车，你知道你在拦什么人吗？”车夫指着马车上的牌子，蔑视地看着晴沅。
晴沅眉峰动也不动，只上前将那乞儿拉起来，看了一圈，见他先前受的那鞭子将衣服打得更破了，倒是没有血痕，才微微松了口气。
她转过身，看都没看那车夫一眼，只似笑非笑地扫过掀了一半帘子的那只手道：“我并非新都人，不知道什么于家马家的，我只知道，天子脚下，朗朗乾坤，当街纵容恶仆挥鞭伤人，无论哪家，恐怕都说不过去。贵府的仆人好大威风，对个手无寸铁，只为乞食的孩子都能下此狠手，倒不知是贵府素日家风如此，还是这恶奴狐假虎威，败坏主家名声？”
马车里，于沐婧漠不关心的神情顿了顿，将帘子全部掀起看了说话的女子一眼。
她不过十四五岁的模样，穿着一身荔红襦裙，外罩月白斗篷，明丽灼眼。
鬓发上最值钱的就是一根没有镶嵌任何宝石的金簪，脊背却挺得笔直，见她掀帘，一双杏眼便直直地朝着她的面容看过来，没有丝毫畏惧之意。
居然比顾书岚还要生得好看些。
于沐婧心里无端升起一股烦躁，恰见买糕点的丫鬟出来了，她唰地放下了车帘，开口道：“在这里同她们纠缠什么，若是耽误了我的事，有你好果子吃。”
若不是想急着去围场偶遇太子殿下，她才不会这么早出门，惹上这场是非。
车夫闻声腿肚子一颤，仿佛也忽然想起了什么，连连道是。
晴沅便见那穿红着绿的丫鬟上了马车后，车夫恶狠狠地瞪了她们一眼，马车忽地便开始离开。
她自然也知晓对方只是被她这话吓着了，怕她故意生事，但也绝不会弯下腰同她们这些人道什么不是。
那乞儿呆立片刻，忽地又朝她跪下磕头哭诉：“姑娘大善……我家祖母已经卧床不起月余，如今快要粥米难咽，求姑娘大发慈悲，赏赐我些许碎银两去给祖母看病，将来必定结草衔环相报……”
乞儿的头发又短又发黄干枯，晴沅一开始还以为是男孩子，直到听见声音才晓得是个女孩儿。
听她话中似已走投无路，故而当街乞讨，却不想遇见什么于家的人，一文钱都没有讨到反倒挨了一鞭子。
若不是她恰巧遇上了，说不定会丢了半条命。
她更是怜惜，看了一眼绿云，后者便会意地从荷包里取出一锭银元宝。
那乞儿一愣，未料到她这般大方，一时千恩万谢地离开了。
哪知她走了没多久，对面胭脂铺子的老板便神神秘秘地对晴沅道：“哎哟姑娘，你可被那小蹄子
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骗了，她家只剩她一个人了，哪有什么病入膏肓的祖母。这丫头鬼精，也不去朝廷的悲田院，集结了一群小鬼头跟着她朝大户人家乞讨，都当起团头了。我上回还看见她在吃烧鸡呢，说不准比我们这起早贪黑开铺子的还滋润些！”
说到后面，老板的语气甚至有些酸溜溜的。
晴沅也是一怔，不知道新都的乞儿还有这样的玄机。
绿兰脾气爆些，当场便有些生气，对老板道：“老板既然百事通，方才怎么不出来阻止？”
那老板看着便有些讪讪的，嘟囔道：“这不是没反应过来嘛。”
实则是田二那丫头报复心强，上回绸缎铺的老王当着顾家人的面戳穿了她，到手的银子飞了，转头她就带着那群小鬼头四处败坏绸缎铺的名声，而且还真颇有成效，气得老王好几宿没睡好。
她能说这一句还是看在这姑娘心善的份儿上，至于管闲事，她可不敢。
但到底有些心虚，又道：“姑娘要小心些，这于家的仆役从来也凶悍，到时别被人暗中使了绊子。”
晴沅回过神来，对老板道了谢，又笑：“身世是假的也挺好的，至少不用受亲人生离的苦楚了。方才挨的鞭子，也不是假的。”
在南田县时四处助人，也不是没遇见过这样的事。
对于有手有脚的大人，她不会泛滥同情心，甚至会给予贪心不足者教训。
可方才那孩子瞧着也才七八岁的年纪，又是个女孩，却整日里这副模样上街乞讨，遭人叱骂被人毒打，想来定然也有为难之处。
故而晴沅没有太多不快，毕竟这世道，女子本就有诸多艰难。
说这话时，墙角跟处，一个身影动了动，又很快离开。
与高升楼相隔不过数十步的，便是新都赫赫有名的会仙楼。
太子立于会仙楼二楼，披着一件玄色狐裘大氅，未戴冠，只用一根白玉簪松松绾着发，神情讶异。
昨夜吃了几盏酒未曾回东宫，不曾想一大早便看了这场闹剧。
于家明明在开阳坊，一大早车架却出现在了升平坊附近，于沐婧这是要去围场？
她的消息倒是灵通，也不知是庄家那头有人走漏了消息，还是他身边出了眼皮子浅的。
太子抿着唇，视线落在那道荔红的纤细身影上，见她提裙上了青篷小车，目光才缓缓收回来。
昨日才在黄府尹府里瞧见了她，今日居然又能偶遇。
是偶然，还是有人有心为之，故意让这女子屡次出现在他视线所及之处？
且这姑娘看着钟灵毓秀的，怎么却干这些蠢事？
被人戏耍了还要担心体谅旁人，这让周邺不由想起了一些旧事，面上的表情立刻就不好看了。
“着人去告诉于尚书一声，新都有不少百姓盛传于家仆人盛气凌人，这可不是个好征兆。”
因于沐婧的心思，于尚书一直想靠拢自己，但东宫可没有授意他们在外目中无人，欺行霸市。
荆德海躬身应是，垂下的目光却有些惊疑不定。
于尚书好面子，这话传过去可就有敲打之意了。
太子对于姑娘一直不冷不热的，但对于家还尚算客气，怎么今日……
他想到方才那位女子，心里一突，但又觉得不可能：若真是上了心，怎么会连知晓对方名姓的意思都没有？
只怕是于尚书运气不好，撞上了太子殿下心情不佳，又恰好被抓住了小辫子，无妄之灾罢了。
他不敢再多想，悄无声息地退了出去，安排人手去于府传话。