翌日巳时，烈阳晃眼，却难挡京城百姓迎接赵小将军的盛情。
茶铺下聚集的人最是多，一壶壶凉茶被小二端来送去。
道路两边由班、直都虞候维持秩序，避免有人不小心跑到大道中央，耽误了天武军进宫的路。
赵语君穿着半臂短衫，手拿蒲扇为自己遮挡日光，压着眉眼挤进人群中。
身后紧跟着她的贴身侍女屏官，身上还带着两张折叠踩脚凳。
“小姐，人太多了......慢点儿走。”
屏官追在赵语君脚后，时不时还要抬头透一口气。
“借过借过，麻烦让一让。”
赵语君伸手挡人，试图为自己开条道。
她身上斜挎着棕皮水壶，里头装着的是自己调制的凉饮，专门带着以防口渴。
赵语君解下腰间的水壶，扭开盖子，仰着头咕咚咕咚地喝下去。
嗓间发出一声喟叹，她擦了擦嘴边水渍。
终于挤到靠前一些的位置，赵语君直起腰，转身招呼屏官过来。
“屏官儿，这里！”
刚说完，便又被后来者挤走，不知到了何处。
京城外，一匹高大威猛的青骢马正踢着腿吃路边草，马背之上的主人姿态挺拔，目光望着汴京城门。
“阿樾......一定要回京啊......”
那是赵樾脑海中谈老将军临终前的遗愿。
缰绳被拉紧，青骢马似乎略有不爽，鼻子喷气。
当下朝政局势紧张，皇帝急火攻心卧床不起，各处官员开始结党营私。
大梁初建便实行重文轻武之策，文官可掌兵权，原本势头难挡。
只是军事方面愈发孱弱，边境蛮人肆无忌惮，百姓不堪其扰。
在第三位皇帝梁武帝当政时，发现文官集团隐隐有与皇权分庭抗礼之势，且武官在日渐打压下凋敝没落，常常败仗愈发无人可用。
梁武帝是小宗过继来的，一直谨小慎微，在提防有人暗害他的同时还不敢有丝毫的行差踏错。
他从民间精挑细选习武出身的妻子固子聿，嫁与他后便寸步不离地保护他。
登基即位，二人便商量着如何制压文官、兴复武官，将边疆之事解决。
这时，谈大将军横空出现。
他一生戎马，十六岁以三千骑兵大战五万北蛮，此后入北地如入无人之境，打得蛮人抱头鼠窜。
二十岁领兵回京，被封镇国侯，认固皇后为义姐，成了梁武帝的义弟。
此后，只要国库缺钱，皇帝缺钱，打仗缺钱，谈将军都会从豪门贵胄、官宦之家手中“要”。
皇帝一道旨意，谈将军便率兵亲至你家门前，只道：
“拿钱来。”
因此，谈将军也被人称“拿钱将军”。
士绅豪强苦不堪言，官员们纷纷上奏弹劾谈将军。
当然，皇帝一概不理。
这自然就让谈将军和士大夫们结下了梁子。
想让谈拿钱回京？想让谈拿钱入庙？
只要文官有一天说得上话，就一天不行！
而如今大长公主萧宜璋身为皇帝的双生长姐，她代弟弟监国，摄政大权，已然成了文官集团最忌惮的人。
倘若要想让谈老尸骨回到中原，赵樾不免要试探长公主的意思。
马儿有些躁动，赵樾觉得大家整装得差不多，脚踢马肚便继续前行。
城内，赵语君主仆二人终于相汇，但人群尚未停步，赵语君也不敢踩上矮凳，生怕跌下去。
“熙昌十二年，天武军终于回京了。”
赵语君和屏官挤在其中，便听得此话。
有人接茬道，“唉！多亏了赵小将军，不然谈老身死，天武难回。”
语气中带些气愤带些遗憾。
“五年了，暨州三战三捷，赵小将军带兵入京受赏，可谈老尸骨仍旧不归，真不知那些大官们是怎么想......”
“莫说莫说，这都虞候还在呢。”
声音渐息，有人从远处喊了一声：“天武军进京了！”
霎时间所有人都挤到街边。
烈马嘶鸣，旌旗猎猎，还有整齐划一的踏步声越来越近，越来越大，渐渐将吵闹吞噬。
许多好事者无视禁令，纷纷爬至城门上，都想先看到大军归来。
城门统领无可奈何将此事上报，得到的则是“百姓亦乐，同享”的回复，这才放下心来，装模做样地叫人驱赶几次也就作罢。
城门之上鼓角齐鸣，那些好事者们趴在城墙上欢呼，面向城内大喊，
“赵将军来啦——天武大军回来啦——”
军旗招展，甲胄映日。
阵仗之大。
许多人投掷瓜果，甚至有人想钻入其中亲手送上的。
眼见周围站定，赵语君忙叫屏官将折叠矮凳放在地面。
哪知一阵骚乱，屏官的凳子被踢到别处，无奈要去捡。
赵语君无暇顾及，此刻她正立于不前不后的位置，得看最好的视野。
“那就是赵小将军吗？”有眼尖的人发现。
赵樾行于队首，阳光刺眼，却不曾有半分懒怠之姿。
“这气派，不愧能把辽王子的头砍下来。”有人回答。
赵语君手持扇子去寻，远远看见那赵樾坐于马上，看似轩然霞举之。
“咦？好像不是传闻中魁梧雄壮的模样。”
正瞧得入神，赵语君只觉脚下的矮凳被抽出，身子则瞬间向下倾倒。
赵语君话未说出口，前方人群都纷纷避开，害怕压到旁人的她还未松口气，竟生生滚落至大路中央！
她视线模糊，身子贴在滚烫的地面上，隐约看那管理秩序的士兵奔过来。
“快起来，不要挡路！”
守卫兵朝这边喊。
周围视线都落到赵语君身上。
丢人丢大了！
她也不是故意要挡路的。
眼见行军越来越近，赵语君在众目睽睽之下，低着头刚想起身，后方不知哪匹马被瓜果砸得受了惊。
离得近的马匹也被吓住，其中一人未能控制好缰绳，竟叫那马疯跑起来。
骑马之人心下一骇，若是撞到百姓可就遭了。
他只得扯着嗓子大喊，“都让一让，别被误伤了！”
马匹难训，这不是他在北疆常用的马，而是京城郊外换好的较为温顺的马。
或许是过于胆小易受惊，或许是中原的马本就品质不好。
可怜的语君，刚起身就被飞奔而来的马吓愣了。
她脚步踌躇，不知该往左跑还是往右跑。
今天真够倒霉的。
赵语君自认为此时狠翻了一个白眼，但这似乎是被吓得要晕过去的征兆。
街道两旁看到的守卫兵都往这边赶，却终究跑不过发了疯的马。
赵语君认命地抱头蹲下。
纵马之人也在试图偏头。
眼见近在咫尺，忽然一匹昂扬挺拔的青骢驹以风驰电掣般的速度追过疯马。
众人面露惊奇，眼睛一眨不眨，却还未瞧清这匹马是如何飞过去的。
青骢驹的主人一把长枪转了一瞬，直直插透疯马脖子，干脆利落。
又飞奔至赵语君身边将其拦腰捞起，而后勒马停住。
身后的疯马倒下，疯马主人立即跳开站立，他半跪向青骢马的主人请罪。
赵樾骑马转身，向前几步又将赵语君放下。
赵语君感觉腰刚被勒住，还未感到难受就落到地面，而后脸色惨白，盯着救她那人的背影看。
马血喷溅各处，附近的人虽后退试图用袖子遮挡，仍难免被溅到。
“小姐！”
方才屏官找到被人踢走的矮凳，正要寻小姐的身影，就看见自家小姐从凳子上跌落，滚至大路中央。
屏官磕磕绊绊地急跑过来。
赵语君手冷脚僵，浑身颤抖地看向奔过来的屏官，艰难地抬起手。
她两辈子都未见过这般血腥急促的场面。
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而此刻，她真真切切地感受到除车祸以外的第二次恐惧。
赵樾骑马来到倒地的疯马身旁，面无表情地将长枪抽出，枪头还滴着血。
他语气冷硬，对跪在地上的人说道，“请错罪了。”
屏官为赵语君理了理浸湿的发丝，语气关切：“小姐，我们先去找大夫吧。”
张止脑子直楞，他额头不停地冒着冷汗，看向赵樾很久才反应过来，需向那受了惊吓的女子赔罪。
张止跪着转向赵语君的方向，毕恭毕敬地对赵语君说道，“这位小姐，今日一事由我张止担着，您且告与我身份，待面圣之后我找大夫给您瞧瞧。”
赵语君见他言辞恳切，马儿发疯也并非他本意，刚想要点儿钱了事，就听屏官忿忿说道：
“等你进了宫，何时出来我们也不知，今晚等过去了要等明日，明日等过去了又要等到何时？”
“屏官。”赵语君摇头示意，转而对张止道，“眼下您有任务，我等不便阻碍多时。”
“张小兄弟看着给些瞧病的钱，若心中真过意不去，下次再见之时我还受您的赔罪。”
张止听后，连忙从身上搜出几两碎银，递给这位小姐身旁的侍女，并言语恳切，
“多谢多谢，张止不善言语，但小姐您真真了我之意。”
此事解决，赵语君摆手欲离去，一道带着血腥味的长枪忽而擦过赵语君的鞋底。
主仆二人又吓了一跳。
赵语君脸色面露难看，她看向执抢之人，问道：“将军这是何意？”
赵樾闷了一会儿，声音略低，“壶。”
赵语君低头一看，刚刚被他放下来时，水壶脱过肩膀掉落。
屏官将其捡起挂在腰侧，她的腰间现下分别挂着自己和小姐的水壶。
赵语君对赵樾说道，“多谢将军提醒。”
赵樾偏过头去，只听到僵硬的一句，“不必。”
不知是不是赵语君的错觉，他的眼睛似乎一直若有若无地看向自己，仔细瞧瞧好像又是自己多想，微微失笑后便带着屏官退离。
此时早早停住的军队又开始向前移动。
*
夕食前，周褚温刚从吏部领凭出来，路过宣德门。
那吏部的人端着十足的腔调，对他却真够敷衍。
不过周褚温到觉着没什么，毕竟这小官职确实也不值得别人另眼相待，只是他唯一能够胜任的而已。
若是叫他再去参加科举重来一次，未必能考中。
摸了摸手中的文凭，他小心塞入怀中，心中想道：这古人就是聪明，什么东西往衣服里一放就不怕掉了。
宣德门被打开，训练有素的跑步声吸引周褚温的注意力。
几个军戎装扮的人踏马而出，为首的赵樾看起来冷峻无比。
周围的摊贩行人都好奇地凑了过来。
“让开让开，莫耽误赵将军去新府。”
开路的兵卒驱赶众人，周褚温贴住墙根避让。
他看向那骏马之上的男人，身边前簇后拥，好不气派。
只是这位将军的脸好像......
周褚温眯了眯眼：
冷若冰霜啊！
赵樾路过周褚温前方，眼睛只是淡淡一扫，眸中微讶一闪而过。
却未发觉自己的眼神一直流连于周褚温身上。
原本他正回想今日那女子的容貌。
那时的胸口有说不出的难受，还有一种久违的熟悉感，心脏时而漏掉一拍。
方才远远看到时，瞬间意识到那张与记忆中极其相似的面容。
凑近的一刹那，埋藏深处早已模糊不清的脸庞霎时清晰了起来。
不可能。
只是恰巧长得像罢了。
赵樾刚安慰好自己，却见这皇宫外墙的人，为何也这般熟悉？
看那小将军的眼神，周褚温也有些摸不着头脑。
大热的天，周褚温冷汗连连。
他好像，不认识这位将军吧？