医女凝眉给林新桐后背换新药，细长的一条伤口结了一层厚实的痂，褐红一片，边缘泛着淡白，紧覆着底下新生的皮肉，医女缠好纱布，用湿帕擦手后，凝着的眉峰轻轻平展，语气也松快了些：“夫人伤口恢复得很好，待痂皮脱落，便不会留下太深的疤痕。”
林新桐穿好衣服，眉眼和煦：“费心了。”
医女轻轻一笑：“职责所在。”
随即又提醒道：“我观夫人气色饱满，补药可暂且停一停，须知过犹而不及。”
林新桐一副认真听从医嘱的模样：“好。”
医女就喜欢这种听话的病人，背上药箱脚步轻快的离开。
有了大夫的叮嘱，林新桐的补药供给停了，她心中隐隐松了口气，但心中也清楚，只要她是乾元，这寂尘散就少不了，但总归现下能让她喘口气。
伤势好了，林新桐便要一对一名师辅导学习了。
不管沈朝阳内里如何，面上功夫是一点都不落，请的是曾在朝中为官的清流文士，因性子耿直进谏权贵，但人微言轻，没掀起什么风浪，大失所望之下怒而自请辞官归乡。
羊令辞与沈朝阳是故交，教她的女婿，便也愿意给她这个面子，对林新桐的资质有所了解，二十岁的童生，对着敛眉恭敬的林新桐问：“《尚书·洪范》言‘五福’，曰何？”
这些时日一直在亡羊补牢的林新桐不加思索，答：“一曰寿、二曰富、三曰康宁、四曰攸好德、五曰考终命。”
羊令辞又问：“《里仁》篇‘君子之于天下也’，连下三句。”
这次考的是《论语》，林新桐沉吟答道：“君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比。”
问题由浅至深，林新桐四书五经尚且背得磕绊，到后面几乎答不上羊令辞的问题。
羊令辞脸上的表情很平静，考校完后又布置了一篇课业，踱步去寻沈朝阳，直言道：“教不了，你稍作运作，荐举她入官吧！”
沈朝阳哑然失笑，“我让你教她，不过是想让她明事理，学你高尚的品行罢了。”
羊令辞皱眉：“你这个老狐狸到底在打什么主意？”
沈朝阳稳稳道：“我能打什么主意，我不过是盼着她好，沈家不缺富贵，但怕蠢人，叫她多读书明智，知道哪些该做哪些不该做罢了。”
这话羊令辞半点不信，但她答应了沈朝阳，自然愿意教学下去。
说着说着，两人又聊到了汴州还不下雨的事。
羊令辞虽然辞官了，但对民生一直关注着，眸光暗沉：“民惟邦本，本固邦宁。若是……”
未尽之言沈朝阳也明白，她脸色也不好看，透露道：“郑州也许久未见雨。”
郑州位处汴州西侧，沈朝阳在那有旧，自然知道一些消息。
羊令辞听完咯噔了一下，一时心绪不宁。
沈朝阳说完心里也轻松了一些，反过来劝她：“一切都有可能，我已经做好准备了，但万一只是老天开了一个玩笑呢。”
羊令辞叹息：“希望如此吧。”
各有各的忧愁，林新桐看书看得头昏脑涨，即使有再好的记性，要她咬文爵字的学习，她也不太吃得消，手支着额，林新桐沉思，现下她是知道自己不适合走科举这条路的，即使侥幸考上，沈家势大，捏死她和捏蚂蚁没什么两样。
除非她能依靠比沈家更大的势力，还要深受看重，如此说不准能摆脱沈家的那张罗网，但她何德何能，叫人家大人物为她与沈家打擂台。
如何破局活下来，林新桐想过好几套方案，最有效的便是从龙之功，太子未立，若是她能辅佐一位皇嗣，助其上位，届时她成了新皇的重臣，一朝天子一朝臣，沈家就再不是问题，她也无需仰人鼻息而活，甚至还能反过来给沈家添堵，可想得美好，但林新桐现下还是个连入门券也没有的可怜蛋。
想到这里，林新桐抿唇，眉眼阴翳，发了狠的想，沈家不叫她活，她偏要长命百岁。
一旁林宛见外头天色已至晦暗，劝道：“五娘，先用饭吧。”
林新桐这才惊觉这么晚了，合上书：“摆饭吧。”
林宛赶紧安排丫鬟端菜，林新桐净完手，一个人开始用餐，或许是在这个世界她是乾元的原因，吃得比现代还要多，身体也更有劲，这点林新桐是最满意的。
等吃完饭，林新桐又挑灯把羊令辞布置的作业写完，简单的擦了擦身体这才沉沉睡去。
等翌日，羊令辞看到林新桐的作业，字迹尚且不伦，但答得有几分巧思，只觉这朽木也不是不可以雕琢一下，故而更严厉。
林新桐知道好耐，再辛苦也坚持了下来，倒叫羊令辞更为改观，尚且不说学问，有这份毅力坚韧，就已经好过太多人了。
所以再和沈朝阳聊起时，言语间多有夸赞。
一时叫沈朝阳多了几分惊疑，等羊令辞一走，就把林新桐叫过来考察。
“砚之对你多有夸赞，说你近日很用功。”
羊令辞字砚之。
林新桐面含感激孺慕：“母亲为我觅得良师，我自知资质平庸，唯有苦读，才能报答母亲的栽培之情。”
沈朝阳面露赞赏微笑：“你有这份心就好，待来日我替你举荐。”
听到这话，林新桐憋了一口气，把自己的脸憋红了，目光火热激动道：“母亲大恩，我无以为报。”
沈朝阳见状，又考校了林新桐一番，这才放人离开，等人一走，她便对一旁的锦书道：“倒是有野心。”
锦书笑着回：“就怕没有野心。”
沈朝阳大半夜还在考察林新桐的课业，一时府内都在传沈朝阳对林新桐有多看重，以往府中多有轻视怠慢林新桐的侍从，态度也跟着转变变得恭敬。
等沈知鸢知道后，一时竟有些不可置信，她懵懵地看向何仪文：“母亲这是什么意思？”
何仪文不知道沈朝阳答应了沈知鸢会帮忙解决林新桐，她揣测道：“大小姐，林新桐到底是你的妻子，或许大人看在您的面上，才宽待她。”
“不是。”沈知鸢气得眼泪都冒出来了，她也清楚有些话不能说出口，眼泪簌簌往下掉：“我是要做皇妃的。”
她起身，急冲冲往外走，带着泣音：“阿娘。”
郑敏见着女儿哭哭啼啼跑来，无奈的把下人们挥退，指尖点了点沈知鸢的额头，没好气道：“一不顺心就哭，真是太惯你了。”
沈知鸢吸了吸鼻子，漂亮的脸上带着委屈，一时只觉得阿娘也不爱她了。
郑敏叹了口气：“鸢儿，你母亲答应你的事何曾食言过。”
“可是母亲……”
郑敏解释：“过誉至毁，你等着瞧她下场便是。”
沈知鸢瞬间明白了，母亲是在捧杀林新桐，她是不明白母亲为什么要搞得这么复杂，直接弄死不就好了，那林新桐又没有依仗，何必这么麻烦。
但母亲现下既然出手了，她就等着风光回长安。
想通了的沈知鸢破涕而笑，扑进郑敏的怀里，说：“阿娘，等我做了皇妃，定叫你风风光光的。”
郑敏心一下就软了。
母女俩又说了会话，沈知鸢这才高高兴兴的离开。
何仪文瞧见沈知鸢又恢复神采，便开口：“大小姐，快申时了。”
沈知鸢才惊觉已经这个时辰了，她和朋友们玩捶丸的时间到了，便加快脚步，好回去换身方便的衣服。
为了更快，特意走了一条小道。
正好碰到林新桐在刁难账房。
“夫人，你公中月例十两，这个月已经用完了，您要是支得少，小的大着胆子便支给您就是了，可您一下子就要五百两，小的实在没那个胆子任您取用。”
林新桐眉梢狠狠拧起：“你只管支给我便是，母亲那里我会去说的。”
账房半点不退步：“夫人，您先得了大人的信，我再开库房也不迟。”
这话一出，林新桐面带愠色：“你什么意思，你是觉得母亲连这点银钱也不给我吗？”
账房心想，嚯，好大的口气，但面上却战战兢兢道：“小的不敢。”
就在林新桐即将勃然大怒时，一道清脆的声音插了进来。
“五百两？林新桐你脸皮可真厚。”
林新桐抬眼看去，只见一道红色的身影从幽暗的曲径走来，身上的珠翠在阳光下闪着碎光，露出一张秾丽明媚非常的脸庞来。
林新桐眼眸闪了一下，计上心头，便说：“大小姐，我支用这五百两是有正事。”
“正事？”沈知鸢扬起下巴，面目不屑：“你能有什么正事？”
林新桐支支吾吾道：“我想着母亲任期将近，我多拿点银钱傍身，免得去了长安丢母亲的脸。”
沈知鸢一听嗤笑出声：“长安？就你也配去，我告诉你，你这辈子也不可能去长安了。”
这话说得十分笃定。
林新桐心颤了一下，面色如常：“我与大小姐既已成亲，自然是大小姐在哪我便去哪。”
沈知鸢最听不得这种话，粉面含煞：“放肆，你这贱民岂可配我。”
林新桐见她发怒，心里的郁气消了一些，提醒：“大小姐我们已经拜过天地了。”
这话叫沈知鸢想起被按着头拜堂成亲的屈辱，新仇加旧恨，已是怒极，不加思考一巴掌便扇了过去，却在半空被一只手臂死死钳住，她对上一双清冽的眼睛。
“大小姐，我说错了什么？”
沈知鸢满脑子都是林新桐这个贱民竟敢反抗，她用力地扭了扭手腕，等从林新桐手里挣开，扬起巴掌又要再扇，却又被死死拽住，沈知鸢得意哼笑，迅速反应用另外一只手打，但她快对面也快，立马被紧紧捏住动弹不得。
沈知鸢气到头昏脑涨，又有点想哭，不知怎么想的，拱着头直直撞了上去。
两人挨得近，这点力道不算痛，但林新桐被沈知鸢额上的头饰梗到了，她甩开沈知鸢的手，后退了两步，免得对面又发疯。
沈知鸢眼眶发红，双手没了钳制，她伸手指着林新桐，带着哭腔厉声：“贱民，你好大的胆子，竟敢欺负我，我叫人打死你。”
伸出的那手腕上隐隐露出一截深红色的指印，林新桐挪开眼，心想，到底是谁欺负谁，便故意恶心道：“大小姐说笑了，你是我的妻子，我疼你还来不及，怎么会欺负你呢。”
这话果然刺激到了沈知鸢，她尖叫一声，再也受不住的捂着耳朵跑开了。
等人都走了，林新桐又若无其事的看向账房：“五百两……”
话都不用林新桐说完，账房立马就给支了。
林新桐拿着银票，鼻尖动了动，有一股极淡的青橘味飘散在空气中，好像是沈知鸢身上的味道，古代的香料能做到留香这么久吗，她低头嗅了嗅自己的指尖，什么味道也没有留下。
旁边看了全程的林宛神情有些恍惚，缓了好半天，但还是憋着什么也没问。
林新桐见状她也没打算解释，沈朝阳在捧杀她，她知道，今天拿银子不过是顺着沈朝阳的意思作妖，没想到会遇上沈知鸢，于是便将计就计套话，果然被证实了。
这些天，她冥思苦想，为什么沈朝阳突然就要卸磨杀驴，没想到偶然从羊令辞嘴里听到了沈朝阳任期将近的事。
她猜测或许与这个有关，但也想不通其中的缘由，她和沈知鸢才成婚一个多月，是什么突然让沈朝阳下定了决心，不然当初何必让沈知鸢与一个老童生成亲。
现下猜测被证实，但理由未知。
林新桐呼了一口气，苦笑想：生命进入倒计时了啊。《 》