“什么叫我想你去，所以你便去？”艾伦隐隐察觉到不对。
“字面意思。”
艾伦凝视着希礼笔直的背影，一个惊世骇俗的念头在脑中炸响。
莫非，希礼喜欢他。
与那些肤浅的贵妇一样，她看上了他的容颜，于是在抓住他以后，便想顺水推舟将他圈养在身边……
艾伦打了个寒噤，看来必须要尽快逃离这里。今晚就是个不错的时机，他可以借采买的由头，趁乱逃出庄园……
“喂！别发愣啦！”
骤然放大的巨脸骇得艾伦险些跌在地上，他捂着胸口连退几步，“玛丽，你发什么神经？”
“你才发神经呢，”玛丽没好气地给了他一肘子，“喊你好几次了，怎么，想到今晚要参加宴会，脑子都高兴坏了？”
“哈啊？今晚的宴会跟我有什么关系？”
“你肯定要一起去啊！”玛丽奇怪地瞥他，“不然你那么费心唆使小姐参加晚宴干嘛？”
艾伦敏锐捕捉到希礼的动作微微停顿。
他忙作了然状，云淡风轻道：“我当然知道我要一起去，但比起这个，帮小姐重新融入家庭不更重要吗？”
玛丽尚未想到这一层，一时哑口无言，与艾伦大眼瞪小眼。
冷不丁地，希礼转身走来，“你当真这么想？”
她的蓝眸十分平静，却又隐约压抑着某种复杂的情绪。
这双眼睛太过忧伤，艾伦心尖轻颤，语气坚定道：“对。”
似是得到满意的答复，希礼隔着阳光勾了勾唇角。
“晚宴还有三个小时开始，玛丽，你带他下去做准备。”
一直到走出门，艾伦的脚步还飘着。
“你小子还真够嘴甜的，”玛丽喋喋不休地抱怨，“难怪一来就能躺床上让小姐亲自照顾，醒来了还能陪同小姐参加那么高级的晚宴。你要敢不知好歹对不起小姐，真别怪我杀了你。”
“我昏迷的那七日……都是她在照顾吗？”
“不然呢！”玛丽昂起下巴，“这座庄园除了小姐，还有谁会在乎一个仆人的性命！也就小姐愿意花费昂贵的药剂给仆人喝了。”
她走到一楼拐角的房门前停下，示意艾伦进去拿清洁工具。
“今晚既然要参加宴会，那就得提前完成工作。我们今天负责的区域是整个偏殿的楼梯清扫，你一边打扫，一边听我跟你讲晚宴上的规矩吧。”
她双手叉腰站门口，俨然是不打算动手了。
艾伦再不情愿干粗活，也只能认命地推门去拿工具。
“此次晚宴的性质是慈善晚宴，届时会来很多重要的大人物，比如皇室的公主王子，”玛丽如数家珍，“甚至会有军部的人。所以你切记谨言慎行，千万不要耍小聪明。”
“一个晚宴还能耍什么小聪明？”艾伦嘟囔着抱起工具往外走。
“你没心思最好。”玛丽抱着胳膊冷笑，“毕竟，每年都有蠢货上赶着送死。上个月才送走了一个呢。”
“怎么？”
“以为自己是什么懵懂小笨蛋，还‘误’将酒水泼洒到埃里克上将的身上，哼……上将是大人不记小人过，可上将手下的士兵才不会那么轻易放过他。”
玛丽咧嘴一笑，眼底布满寒光，“不到三天，他就‘意外’摔伤，落下个终身残疾。”
“是上将的人干的？”艾伦擦拭扶手的动作停顿下来，“万一他真是不小心呢？”
“谁在乎？”玛丽拍拍艾伦的肩，“所以，你千万不要‘不小心’。明白了吗？”
“……明白。”艾伦攥紧手中的抹布。
夜幕降临。
冷寂了许久的圣约克庄园灯火通明，空前热闹了起来。
艾伦在玛丽的催促声中倒完最后一盆脏水，力竭到靠墙而立，“你们去吧，我真的走不动了。”
“你才干多少活儿啊！”玛丽夸张地上下打量，“没公子命就别享公子福。快跟上，别耽误小姐时间。”
作为晚宴主办人的家人之一，希礼肯定要早于其他人入场。
玛丽一路火急火燎往希礼卧房的方向奔，终于赶在希礼下楼时碰上了。
希礼身着华贵的暗蓝拖尾礼服，同色的面纱下，一双深蓝眼眸若隐若现。
“事情都安
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排妥当了吗？”
“已全部安排完毕，小姐。”玛丽‘噔噔’跑上前，亲昵地扶起希礼戴着黑色蕾丝手套的左手，“这一身可真合适！”
外裙面料是保暖的天鹅绒，她难得不用担心希礼冻着。
“今晚听闻会有西奥多王子造访，真是难得的机会。说不定，他会邀请小姐共舞一曲哦~”
“是吗？”希礼但笑不语，眼底却是冷的。
她对那个男人不感兴趣。
艾伦刚冒出这个念头，就对上希礼深蓝的眼眸。
他的心脏猛然漏跳一拍，等回过神时，希礼和玛丽已越过他走在前面了。
那一眼……到底是什么意思？
她在看什么？
看他对于西奥多极有可能的共舞邀请，是否会吃醋吗？
艾伦愣愣地跟上去，望着希礼清冷的背影，忽地弯了弯唇角。
太有趣了。
不可一世的天才少年，竟然那么容易动情吗？
那么，逃跑的事就好办了。
一个完整的计划在艾伦脑中缓慢构建。
他放缓脚步陷入自己的世界，冷不丁撞上什么，便被一道大力狠狠推倒在地——
“大胆，竟敢冲撞公主殿下！”
艾伦狼狈地手肘撑地，“抱歉……”
“艾伦？”
熟悉的女声惊得艾伦几乎忘记呼吸。
他看到鹅黄的裙摆迅速靠近，连规避都来不及，便被那人掐住下巴、强硬地抬起脸来。
头顶的水晶吊灯灯光刺目。
四目相对，艾伦认出了眼前人——果不其然是那位觊觎他的爱兰公主。
而爱兰也发现此人并未拥有记忆中无可挑剔的容颜……
“什么脏东西！”爱兰猛然起身，厌弃地抬脚踹向他的胸口。
“唔！”
十成的力道让艾伦从门口滑飞，重重撞上墙壁！
他捂住胸口，艰难咳出一口血。
爱兰仍未解气，她最恨被人戏弄，尤其那只丢失的“猎物”还是她这段时间的心结。
“梅布尔，把他拖下去。”