“小鱼，咱们该回家吃饭了。”
学堂里的娃娃们正跟着老师念课文，江大嫂轻手轻脚地抱起趴在窗外的小姑子。
江小鱼乖巧地点点头：“大嫂，今天季老师没有上新课，还是念的昨天的课文，我都会背了。”
“哎呦，咱家小鱼就是聪明，”江大嫂笑着把人往上颠了颠，“走，晌午给你蒸碗鸡蛋羹，好不好呀？”
教室里的铁蛋偷偷扭头往外看了一眼，江小鱼眼尖地瞧见了，她高兴地抬起小胳膊使劲儿冲他挥了挥。
铁蛋一看赶紧把脑袋扭了回去，扯着嗓子跟着老师念起书来，摇头晃脑的，那声音比谁都大。
哎，小姑可算是走了。
铁蛋在心里暗暗下决心：今天他非得把这篇课文背得滚瓜烂熟不可，昨晚上小姑就已经把课文背下来了，爷爷还夸她聪明呢！
他比小姑还大好几岁呢，没想到小姑听几遍就顺顺溜溜背下来了，他要是连个丫头片子都撵不上，那脸往哪儿搁？往后还咋跟人一块儿掏鸟窝、摸鱼虾。
那边两人刚出了校门，江小鱼就蹬着腿要下地：“大嫂大嫂，我自己走，我自己能走！”
江大嫂也没有勉强，笑着把人放下来：“行，那你自己走，小心别摔着了。”
“我才不会摔呢！”江小鱼迈着小短腿，神气得不得了，“大嫂，我现在跑得比铁蛋都要快，他都追不上我了。”
姑嫂两人刚拐过村口那棵老榆树，远远就瞧见自家门口乌泱泱围了一堆人，瞧着比开春捞鱼那会儿还热闹。
江小鱼“咦”一声，眼睛登时亮了，哇哇叫着跑过去凑热闹。
等人走近了才瞧清楚，没想到自家院门竟然关得严严实实？大白天的，这可是破天荒头一遭。
不等江大嫂上前，忽然就听到院子里传来“哐当”一声闷响，江小鱼吓得一激灵。
“江家大嫂子，你可回来了！”
隔壁婶娘嗓门亮得很，她着急慌忙地拽着人，“快快快，你快进屋看看啥情况？这嗷嗷叫的，听声音咋像是你家老三啊？”
“可不是嘛！”另一个婆娘也凑上来，压低声音神神叨叨的，“晌午前就来了四五个人，瞧着面生得很，个个人高马大的，那架势一点不像咱庄稼人，这都进去老半天了，也不知道在里头干啥呢？”
“就是就是！那几人一看就不是什么善茬儿，江大嫂，有事你可得吱声啊！可不能让外村的人欺负咱村的人……听听！这啥动静？里头是不是打起来了？咱要不要冲进去？”
“冲什么冲！”
年长的老汉瞪了眼那起哄的后生，“事儿都没弄清楚呢，瞎冲什么？万一是根叔家亲戚呢？”
“啥亲戚？咱村谁家有这号亲戚？我就没见过这样式儿的……”
江大嫂也顾不上跟他们多唠，敲了半天门才有人应声，门将将开了一条缝，她刚挤进去就傻眼了。
院子里头，江三柱被自家男人按在地上，公爹正拿着扁担劈头盖脸地往老三身上招呼呢！
江大嫂都嫁过来十来年了，还是头一回见公爹发这么大脾气，她下意识捂住小姑子的眼睛，生怕吓着孩子。
偏偏江小鱼使劲儿扒拉开她的手指头，圆溜溜地眼睛正从指缝里往外瞧呢，啥也没落下。
那几个面生的人见进门的是个抱孩子的妇人，便没有在意，倒是领头那人扫了眼江小鱼，这才收回视线。
“老爷子，”男人不紧不慢地开口，“您也别怪我们堵您家门口，您家小子欠的账，您这当爹的总得给个说法吧？”
“就是！”
旁边那汉子扬了扬手里的小纸条，脸上的疤看着怪吓人的：“要不是您家三小子躲着不见人，俺们也不想为难你，这欠条可在这儿呢，白纸黑字的，您要是不认，咱就找你们大队干部评评理去。”
这话不过是吓唬人罢了，真要是闹到大队去，谁也落不着好。
毕竟赌博这事儿，那可是犯忌讳的，真要捅出去了，他们这些讨债的也得挨批评，可老江家更丢不起这脸，到时候他们拍拍屁股走人了，江家还要在大柳村过日子呢。
江老根这半条腿都快要进棺材板了，一辈子没偷过没抢过，老老实实的庄稼人，从来没叫人戳过脊梁骨，这下倒好，全让这混账儿子给毁了。
赌博啊！那可是阎王爷招手的营生，他怎么就敢碰？怎么敢！
江老根铁青着脸，太阳穴突突直跳，这事儿要是传出去了，到时候全村人的唾沫星子都能把他们一家淹死，往后出门人家指不定怎么指指点点，这日子还怎么过？
还有眼瞅着三儿翻过年就十八了，刚托了媒人想给他说门亲事，这要是人家一打听，说这人是个赌棍，哪个好人家的闺女愿意嫁过来？谁家敢把闺女往火坑里推？
江老根越想火气越大，攥着扁担的手都在发抖，他哆嗦了好半天才从牙缝里挤出句话：“你……你这个孽障！败家子！看我今天不打死你个不争气的！”
扁担刚抡到半空中，江老根的大腿就被人抱住了。
“爹爹！”
江小鱼不知道什么时候从大嫂怀里挣了下来，这会儿正仰着小脑袋脆生生地问，“爹爹，打死三哥，咱家就不要还钱了吗？”
讨债的那几人一听小丫头这话，差点都要气笑了。
领头那男人挑了挑眉，慢悠悠道：“我说，今儿你们就是把人打死了，也得把钱还我呀，这欠条写得清清楚楚，欠债还钱，天经地义，你们要是想赖账，那就别怪兄弟几个嘴上没个把门的了，到时候你们全村大姑娘小媳妇的，保不准就都知道你家小子赌钱输了的事儿！”
江大嫂没想到小姑子不仅不害怕，还硬往前凑，她赶紧上前护着人，闻言看了看公爹，忍不住蹙眉问道：“爹，三叔他……到底欠了多少钱？”
江老根听到这话，本就佝偻着的背更弯了。
江大嫂不由又看向自家男人，江大柱正蹲在地上按着三弟，这会儿也忍不住泛起愁来。
周氏听到动静从里屋出来，她弯腰抱起小闺女，咬了咬牙：“你们就是把我们这一大家子称斤论量卖了，我们也拿不出那么多钱来，冤有头债有主，谁欠你们的钱，
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让他自个还。”
江老根本就气得不轻，一听老伴这话儿，他也硬下心肠把扁担往地上一杵：“人你们也找着了，你们要想带走就带走吧！我……我就当没生过这个儿子，要杀要刮都随你们便。”
江三柱一听爹娘这话，心顿时凉了半截，这要是落在这些人手里，他能讨着什么好？到时候不是被打死了，就是被打瘸了，那真是生不如死了，他忍不住打了个激灵，哭爹喊娘地嚎起来：“爹！娘！你们救救我！我再也不敢了，我，我保证，娘啊……娘……我可是您亲儿子啊！”
讨债的没想到今儿碰上硬茬儿了，领头那人面色沉了沉，刀疤男似笑非笑道：“老东西，你们别给脸不要脸，再不还钱，你们还想在大柳村住的安稳？”
他抛了抛手里的小刀，嗤笑一声：“再说了，不过是欠了七十八块钱，我看你们这屋子还是新垒的泥瓦房吧？这也值不老少钱，咋就拿不出这点钱？哼，我看你们就是想赖账！”
“多……多少钱？”
江大嫂眼前一黑，差点栽倒在地：“七十八块？咱家一年到头也见不着十块钱，拿啥还？你们就是把我们全家卖了也不值这个数啊！”
地上正嚎着的江三柱闻言也瞪大眼睛，他连哭都忘了哭，急忙争辩：“七，七十八块？这不对呀？不对，我就欠了十五块，哪来的七十八？”
“十五块是你的本金，这还有利息呢！”领头那男人慢条斯理地解释，“你这都拖了小半年了吧？这利滚利的，驴打滚的账，今儿你要是还不上的话，那到了明儿就不是这个数了。”
他往前走了两步，耷拉着眼皮扫了眼众人：“我劝你们还是尽早还了，哥几个好不容易来一趟，这穷乡僻壤的，我这腿差点都跑断了，咱们也互相体谅体谅，是不是这个理儿？”
眼见着江家人似是铁了心不认账，领头那人冲后头使了个眼色，刀疤男二话不说，抬脚就踩在了江三柱的手上，还笑眯眯地使劲儿碾了碾。
江三柱惨叫一声疼得直抽抽，眼泪鼻涕糊了一脸：“爹！娘！你们救救我！救救我啊！我保证再也不敢了！我，我不是故意的，是……是他们拉我去的，他们说就玩一把，玩玩而已，谁知道……幺妹！幺妹！你救救三哥……”
江老根一看他还把小闺女牵扯进来，更是气不打一处来，他举起扁担，结结实实又给了他一棍子：“我让你赌！我让你赌！家里才吃了几天饱饭？我看你连姓什么都不知道了，我咋养出你这么个猪油蒙了心的孽障！十几块钱输进去还不算，还要利滚利把全家拖下水，你这是要逼着一家人去死啊！”
周氏白着脸站在堂屋门口，到底是从身上掉下来的肉，听着儿子一声接一声的惨叫，她抱着小闺女转身进了屋，边走边骂，眼泪止不住地掉。
“你三哥这个混账东西！好好的庄稼人偏要往赌窝子里钻，那可是十几块钱啊，说扔就扔了！当初生下来就该把这挨千刀的孽障掐死，省得他长大了净干些败家的勾当！”
“娘，不哭。”江小鱼给她娘抹了抹眼泪，巴巴地仰头问，“娘，咱家还有多少钱？”