就在项菲周岁这年，韩国割让南阳、魏国割让丽邑、赵国大震民不聊生的三个消息先后传遍列国，也传入了远在楚地的项家人耳中。
“南阳失守，韩国西部再无屏障。新郑（韩国都城）已在秦军铁蹄之下，韩国危矣！”项梁看着传来的军报，叹着气说道。
项渠赞同地点头说：“韩王此举无异于割肉饲虎，自掘坟墓。”
项燕却只是叹了口气说：“韩国国祚大抵也就在这两年了，大厦将倾，任凭韩王有万般才智也无计可施，韩国命数如此。”
众人皆是长叹一口气，哪怕远在楚地的项家人，此刻也感受到了唇亡齿寒的悲凉。
项燕继续感慨：“天下大势已如沸水，避无可避了。”
项家书房中，男人们对天下大势感慨万千。
*****
而后院中项菲却晒着太阳睡的正好，午睡前她特意要求乳母将她抱到窗边能晒到太阳的位置睡觉，她要补补钙。
要成就大业她可不能长的太矮，得从小开始就得把这幅身板锻炼好了。
午睡起来，项菲有些口渴，于是呼喊乳母道：“韩嬷嬷，我口渴了，想喝柘浆。”
韩嬷嬷随叫随到：“早就备好了。”
柘浆就是甘蔗汁，这个在后世压根没有年轻人喜欢喝的饮料，在这个时代却是只有贵族才能享用的起的奢侈品。
项菲看着韩嬷嬷端来的用竹筒盛着的甘蔗汁，看到其中肉眼可见的漂浮着甘蔗纤维的碎渣感慨道：生产力真是低下啊······
项菲就着韩嬷嬷的手满足地猛吸了一大口才感叹道：“呜呼～这才是活着的感觉呀～可见这口腹之欲才是人生第一大要紧事。”
韩嬷嬷笑的慈爱：“少主聪慧，做什么都能说出大道理来。”
项菲就笑笑没有说话，自从那次救了韩嬷嬷的儿子之后，韩嬷嬷看她就和看神仙一样，她已经习惯了。
喝完柘浆的项菲打了个饱嗝儿，盯着手中的竹筒看了半天，才慢慢说：“韩嬷嬷，你认得字吗？”
韩氏一愣，摇摇头：“婢子出身寒微，哪里识得字。”
项菲点点头，没多说只是接着问道：“韩嬷嬷，那你可知道纸是什么？”
韩氏想了想：“没听说过，敢问少主这纸是何物？”
项菲眨眨眼，露出一个纯真的笑容：“是我做梦梦到的。梦里有个老爷爷，教我做一种东西，可以用来写字，比竹简便宜，比缣帛便宜，很多人都能用得起。”
韩氏只当是小孩子说梦话，但她乐得哄着项菲说：“竟然还有这样的好东西？想必是仙界才有的仙物吧······”
项菲只是认真的看了她一眼，纠正道：“那不是仙物，是人力可以造出来的！韩嬷嬷，我教你做吧。”
韩氏愣住：“哥儿教婢子？”
没理会诧异的韩氏，项菲便认真地讲了起来。
她讲得很慢，用最浅显的语言，一点一点地描述那些步骤——选料、浸泡、蒸煮、捣浆、抄纸、晾晒。
韩氏听着听着，脸上的笑容渐渐敛去，神情变得认真起来。
她听不懂全部，但她听得出，这孩子说的，不是胡话。
那是一套完整的、细致的、仿佛真的能做出来东西的流程。
“哥儿……”她有些艰难地开口，“你说的这些，是从哪里听来的？”
项菲歪着头，笑得天真无邪：“梦里呀。老爷爷说，这个东西叫‘纸’，做好了可以写字，可以画画，可以传很多很多的话给很远很远的人。”
韩氏沉默了。
她看着这个小小的孩子，那双眼睛清澈透亮，却又深邃得让人看不透。
她没有再问。
此后数日，项菲又断断续续地讲了许多细节——火候要多大，浸泡要多久，抄纸的帘子要用什么编，晾晒的时候要避开大风……
韩氏一一记在心里，不敢写下来，只能一遍遍地在脑中重复，生怕忘了分毫。
她不知道这东西能不能做成，但她知道，这是哥儿给她的东西。
哥儿信她，才把这些“梦”告诉她。
******
项菲的大业刚迈出小小的一步，就险些夭折。
事情的起因就是项菲的母亲钟氏想给项菲断奶，而项菲的祖母景氏也对钟氏的想法表示了支持。
断奶的消息是母亲钟氏亲自来告知的。
那日午后，钟氏端坐在项菲的小床前，面上带着一贯的端庄疏离，语气却不容置疑：“飞哥儿满周岁了，该断奶了。韩氏是乳母，本就是为了哺育哥儿而来，如今哥儿大了，她也该另行安置。”
项菲坐在床上，仰着小脸听母亲说完，乖巧地点了点头：“阿母说得是。”
钟氏微微一愣，似乎没料到这孩子答应得如此干脆。她原以为要费些口舌——毕竟飞哥儿对这韩氏，似乎格外亲近。
但她没有多说，只点了点头，便起身离去。
项菲望着母亲的背影，心中却是一片清明。
哪里是因为断奶，分明是因为上次的事。
那日她替韩氏求情，让祖母出手救回韩氏的儿子，虽是善举，却也犯了忌讳。一个八个月的婴孩，替乳母出头，求祖母办事，这在任何人看来，都不是正常的事。
母亲钟氏本就对韩氏心有芥蒂，觉得是她撺掇哥儿做事。如今借着断奶的由头将她调走，既合乎规矩，又能拔掉这根刺，一箭双雕。
祖母景氏那边，想必也是默许的。
项菲叹了口气。
这就是大家族的规矩，容不得下人“越过本分”。韩氏什么都没做错，错只错在她让自己这个“哥儿”替她出了头。
她能理解母亲的决定，只是……有些舍不得韩氏。
这一年来，韩氏待她极好。
自从救了韩氏的儿子之后，韩氏对她更是感恩戴德，事事尽心，眼神里总带着一份旁人没有的亲近与信赖。
更重要的是……她刚刚给韩氏种下造纸术的“种子”。
她还没能到造纸术落地呢！
唉·····形势比人强，她还是太弱小了。
*****
韩氏离开的前一日，项菲求见了祖母
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景氏。
景氏正在内室理账，见韩氏抱着项菲进来，放下手中的竹简，露出慈爱的笑容：“飞哥儿怎么来了？”
项菲让韩氏将自己放在榻上，然后端端正正地坐好，仰着脸说：“大母，孙儿有事求您。”
景氏眉梢微挑，这小东西，又有什么事？
“说吧。”
项菲组织了一下语言，尽量让自己显得像个懂事的孩子：“韩嬷嬷要走了，孙儿舍不得她。可是孙儿知道，阿母和大母都是为了孙儿好，韩嬷嬷确实该走了。”
景氏眼中闪过一丝讶异。这孩子，居然能说出这样一番话？
项菲继续说：“韩嬷嬷的儿子还小，她没了差事，怕是养不活孩子。孙儿听说，大母在城外有个庄子，缺人照看。能不能……把韩嬷嬷送去庄子上？给她一份活计，让她能养活孩子？”
景氏看着面前这个一本正经的小人儿，沉默了片刻，忽然笑了。
“飞哥儿倒是会替人打算。”她语气里听不出喜怒，“只是，你为何对韩氏这般上心？”
项菲早有准备，眨眨眼，露出一个孩童式的纯真：“韩嬷嬷奶了孙儿一年，对孙儿好。孙儿也想对她好。”
景氏盯着她看了许久，那目光仿佛要将她看穿。
项菲坦然回视，心中却有些打鼓。
半晌，景氏叹了口气，摆摆手：“罢了，既然你开了口，这个恩典，大母给你。韩氏送去庄子上，给她一间屋，一份粮，让她种地也好，养蚕也罢，随她去。”
项菲心中一喜，连忙道谢：“谢谢大母！”
景氏看着她，忽然又说：“飞哥儿，你聪明，大母知道。但你要记住，聪明要用在正道上。下人终究是下人，不可太过亲近，也不可太过纵容。”
项菲乖巧点头：“孙儿记住了。”
******
第二日，韩氏来向项菲辞行。
她抱着项菲，眼圈泛红，却说不出话来。
项菲伸出小手，摸了摸她的脸，轻声道：“韩嬷嬷，好好活着。好好带着你儿子活着。以后……总有再见之日。”
韩氏点点头，哽咽着说：“哥儿的恩情，婢子这辈子都不会忘。哥儿教婢子的那些……婢子也会好好记着，好好学着做。”
项菲微微点头，没再多说。
有些话，不必说透。
韩氏抱着她，许久才舍得放下。临走前，她又回过头，深深看了项菲一眼，那眼神里有感激，有不舍，还有一种难以言喻的……敬畏。
项菲坐在床上，透过窗棂，看着韩氏的背影消失在院门口。
她知道，这一别，不知何时才能再见。
但她也知道，她种下的那颗种子，已经随着韩氏，离开了这座高门大院，去往一个更广阔的天地。
城外庄子上，一个不识字的农妇，将开始捣鼓那些树皮、麻头、破布。
也许一年，也许两年，也许更久。
总有一天，会有一张薄薄的、柔软的、可以写字的“纸”，从那简陋的作坊里诞生。
路虽然很长，但行则将至。