埃尔福特每到春夏交替时，天气就格外变化无常。
连着好几天的明媚阳光，几乎让人以为夏日已经来临。
然而某一个夜里，暴雨说下就下。
雷声轰隆作响，豆大的雨点砸在彩色玻璃窗上，发出密集的噼啪声。
让娜被这突如其来的暴雨惊醒，刚想翻个身继续睡，右手手指便传来一阵刺骨的疼痛。
“该死！”她低声咒骂，立刻用左手一下下揉捏着右手指关节，但很快左手也传来同样的刺痛。
疼痛愈演愈烈，窜向她的手肘，双膝，令她动弹不得。
让娜拼尽全身力气，猛地一巴掌拍在床头的铜铃上。
清脆的铃声幽灵一般消融在雨点声中。
让娜只觉得每一次呼吸每一次眨眼都变得无比缓慢，不知过了多久，贴身女仆丽莎才慢吞吞地推门进来。
“夫、夫人？”丽莎连女仆裙都没理好，半掀开床帷慌慌张张地关心女主人。
“糖渍姜！快去拿糖渍姜！”让娜狂躁地大喊着，“你聋了吗？！动作快点！”
丽莎吓得一哆嗦，转身就往外跑，差点被自己的裙子绊个跟头。
她跌跌撞撞地冲到储藏室，双手颤抖着从架子上取下油纸包，又慌忙折返。
“夫人，糖渍姜来了！”丽莎喘着粗气，取出几块糖渍姜递到让娜嘴边。
让娜根本顾不上什么优雅得体，胡乱地吃进嘴里使劲嚼着。
一块，两块，三块。
平日里令她愉悦的糖渍姜尝起来索然无味，更要命的是，疼痛丝毫没有减轻。
“没用！一点用都没有！”让娜猛地将丽莎手中的糖渍姜扫落在地，“什么祖传手艺，什么蜜饯良药，都是骗钱的把戏！”
丽莎大气也不敢出地缩着脖子。
夫人痛风发作时就是这样，没有一样东西是好的，没有一个人能让她舒坦。
她已经习惯了。这个时候什么都别分辩，顺着夫人，等夫人好了，一切都会恢复正常。
就像等暴雨停下一样。
“把克劳斯叫来！让他立刻去找神官！我不管多少钱了！”让娜尖声喊叫道。
丽莎赶紧应下，正要转身，忽地顿在原地。
现在夫人正疼得发狂，什么都顾不上，只想立刻止痛。
等疼痛过去，夫人会不会突然想起这笔巨额花费，然后迁怒于自己？
毕竟是她让管家去请的神官！
丽莎的手心渗出冷汗。
她太了解夫人了。上个月夫人痛风好转后，就因为账本上多了一笔购买进口药材的支出，把负责采购的女仆骂得狗血淋头，最后还扣了那可怜人半个月的工钱。
“你还愣着干什么？！”让娜暴躁地吼道，“我让你去叫克劳斯！”
“是、是的，夫人！”丽莎说着，脚却钉在原地。
对了，那瓶药水!
下午克劳斯拿回来后，她亲自放在夫人起居室的橱柜里，还特意记下了使用方法——感到不适时服用一打兰。
如果药水有效，她就不必去请神官了。
“夫人！还有别的办法，那瓶蒸馏药水！”丽莎像抓住救命稻草一般，扑向橱柜，取来那瓶红色的药剂。
她手忙脚乱地拔开瓶塞，倒出一小匙，小心翼翼地送到让娜唇边。
“什么药水？又是什么骗钱的玩意儿？”疼痛已经使得让娜无法思考，但她还是张开了嘴。
液体滑入口中，既不苦涩也不甜腻，有一种馥郁的香气。
让娜本能地咽了下去。
“哦……”她长长地呻/吟了一声，只觉得浑身舒畅，从来没有那么好过。
疼痛折磨了她好一会儿，此刻终于解脱，巨大的疲惫感如潮水般涌来。
让娜躺回枕头上，眼皮越来越重。
丽莎心惊胆战地等待着，祈祷着药剂生效。
不知过了多久，她壮着胆子撩开床帷。
让娜表情平静，呼吸均匀而绵长。
丽莎简直不敢相信自己的眼睛。夫人居然睡着了！在一个暴雨夜！
……
雨一整天都没有停。
这雨昨天夜里就开始下了。雨点像石子儿一样砸在房顶上，风摇晃着窗板，朱莉娅一整晚都没睡好。
她在那张简陋的木板床上辗转反侧，直到教堂的晨祷钟声响起。
不知道钟表是还没发明出来，还是太过奢侈，总之，对平民来说，一天的时间都是由教堂的钟声来划分的。
晨祷钟声响起，意味着一天的工作将要正式开始。
因为晚上没有任何娱乐，朱莉娅也接受了每天清晨在教堂的晨祷钟声中醒来，开窗营业。
今天天色暗得比往常更早，灰色的乌云铺满整片天空，市场街被一片雨雾笼罩。
朱莉娅趴在柜台上，百无聊赖地看着街上稀稀落落的行人。
每一个人都行色匆匆，懒得往街道两旁瞥上一眼。
她从早上等到现在，萝拉都没有来。
昨天除了克劳斯管家的那五个格罗申，她就只赚了几个零钱。
而今天是颗粒无收的一天。
明天，明天她就会被赶出这间小房子了。
她机械地在脑海里数数，从一数到六十一，不敢停下。
她害怕自己一停下来就会想起那个麻雀虽小五脏俱全的出租屋，想起那些自己腻味到不行的外卖，想起数不清的等着自己去通关的游戏。
那时候，她至少还有一份清闲的工作，不用为生计发愁，可以在休息时间安心地当一个游戏宅。
而不是像现在，住在一间随时都有可能失去的药剂店里，守着一个危险的秘密，等待着不确定的明天。
教堂的晚祷钟声穿透雨幕，来到朱莉娅耳边。
对面零星几家开门的店铺很快便关窗打烊了，朱莉娅望着冷清的街道，叹了口气，也关上了窗户。
她起身离开柜台，栓上房门走向床铺。
“咚！咚！咚！”
敲门声猛地炸响，好似一把重锤敲在她头顶。
她僵在原地，连呼吸都停了一瞬。
莫非玛蒂提前来收租了？
“咚咚咚！”敲门声再次响起，比刚才更急促了。
算了，伸头是一刀，缩头也是一刀。
朱莉娅心一横，拉开门栓，把门开了条小缝。
“谁啊？”
“您在家！感谢光明神！”克劳斯大松一口气，“我是来
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买您昨天送的那种药剂的，您还有吧？”
朱莉娅顿时如在云端，晕晕乎乎地拉开门。
“有、有的。”她意识到自己的声音因为激动而微微发颤，用力清了清嗓子，稳住嗓音，“您请进，外面雨大。”
克劳斯披着帆布斗篷，但也没好到哪去，衣摆直往下淌水。
他抹了把脸，说：“昨晚夫人痛风发作，还好有您的药剂！夫人喝了一小口，竟然睡了个安稳觉。”
朱莉娅努力压住上扬的嘴角，云淡风轻地说：“和老师估计的效果差不多。那瓶药水足够夫人用十次的，这么快就喝完了吗？”
“实不相瞒，”克劳斯苦笑一声，“夫人喝了您的药剂后，说从来没有这么舒服过。晨起时她觉得手有些僵，就喝了一口，午餐前觉得有些头晕，又喝了一口，下午祷时觉得腰酸，又喝了一口……”
朱莉娅腹诽，敢情把治疗药剂当补品了。
“那种药剂您还有多少？我全要了！”克劳斯说着，已经掏出钱袋准备付款了，“您说个价吧。”
朱莉娅的心脏怦怦直跳。
“您知道，这药剂用的都是名贵药材，工序又十分复杂，”朱莉娅打量着克劳斯的脸色，她不准备降价，哪怕这个贵妇的购买力是平民的十倍，“一瓶两金盾。如果这价钱太高……”
克劳斯毫不犹豫地点点头，“只要您能保证药效，钱不是问题。”
朱莉娅一直是个仇富的人，浏览社交媒体时最爱发的评论是“再刷到有钱人炫富我无痛获得两个亿”。
但现在，“钱不是问题”听上去简直犹如天籁。
她努力让自己保持镇定，嘴角却控制不住地疯狂上扬，只恨自己怎么没有及时把炼金植物都炼制成药剂。
她把货架上的药剂都拿了下来，妥善地包装好。
“总共四瓶药剂。”朱莉娅说。
克劳斯数出八个金盾放在柜台上，“如果您还能调配出这种药水，请务必优先为让娜夫人预留几瓶。”
“这是当然。”
“如果，”朱莉娅大着胆子说，“我是说如果，我研制出了美白药剂，夫人是否有兴趣试一试？”
克劳斯眼睛一亮，“美白药剂？夫人对此类产品向来很感兴趣，不过……”他的眼神往治疗药剂上一扫。
抠不死你。朱莉娅暗骂两句，脸上微笑道：“我会赠送一瓶给夫人试用。”
“您真体贴，”克劳斯满意地说，“每逢节日，领主都会召集城中的贵妇人到城堡参加宴会。”
“若您的药剂真如您说的那般神奇……”
克劳斯给了她一个“一切尽在不言中”的表情。
朱莉娅的心跳又快了几分。
这意味着埃尔福特所有有身份的贵族夫人都会知道她的药剂，意味着源源不断的金盾！
送走克劳斯，朱莉娅扑向柜台，抓起那八个金灿灿的硬币。
这几天压抑的恐惧、焦虑、无助，此刻全都化作眼泪倾泻而出，一行，两行，她用手背胡乱擦着脸，泪水却怎么也止不住。
她再也不用担心被赶出这间小屋了。
她有了稳定的收入来源，有了更广阔的市场。
朱莉娅抽泣着笑了出来，活像个疯子。