蓝玉城内。
晨雾还未散尽，净妖司朱红色的大门已缓缓打开。门前石阶上，几个守卫正打着哈欠擦拭武器，准备开始一天的巡逻。忽然，一阵不紧不慢的脚步声由远及近，所有人都不由地看了过去。
来人一袭黑衣，头戴垂纱帷帽，背负双刃，脚步沉稳，虽不见容貌，但无形中就给人一股迫人压力。
"怎么还带了个帷帽？装神弄..."一个年轻的新人小声嘀咕，话没说完就被蓝衣同伴用手肘狠狠捅了一下。
“别乱说话，她叫伏黯，是大除妖师伏曦的徒弟，可厉害了！”
“两年前在赤岩峰将那只作恶多端大石妖拿下的就是她？”
“可不是！”蓝衣男子与有荣焉般骄傲的抬起下巴，“她那一战可出名了，哐哐几下就把石妖拿下了。净妖司想把她招募进去当本家除妖师还被拒绝了呢。”
叽叽喳喳的讨论声飘进黑衣女子的帷帽，又传到了她耳旁。但她恍若未闻，只是安静地径直走向净妖司主厅，推门而入。
此时才过卯时，时辰尚早，大厅内前来交接委托的除妖师寥寥无几。
"呀，伏黯大人，"站在柜台后正吃着烧饼的接待师菱角是个十五六岁的女孩，见她来了，眼睛一亮，立刻伸手朝她摆了摆，"这么早就来了。"
伏黯没有接话，只是将一个鼓鼓囊囊的收妖袋放在柜台上。细看之下，袋子还在微微颤动，显然里面的妖物还十分有活力。
菱角早已习惯了伏黯的沉默寡言，见她不接话也不在意，赶忙将手里的烧饼包好放下后，就拿起一旁的无遁镜开始验货。
无遁镜是净妖司发明的简易照妖镜，专用来查验委托。主要是为了省去了打开收妖袋检查而产生一系列的麻烦。现如今只需往收腰袋上一照，里面的妖怪状况便无所遁形。
“我就说伏黯大人出手，树妖定然全须全尾，这次的委托也完成得相当完美呢。”菱角验过货后转身，轻踏小步将收妖袋放入身后的传送窗口，脑后两条小辫随着她的步伐轻晃，显得十分俏皮。
待传送口有人接手后，菱角立即转身从一侧柜子里拿出一袋银子双手捧到伏黯面前，笑眯眯道：
“呐，这是本次报酬，一共二十两，您先称称。”
此次伏黯交的委托是一只以过路人类为食的强大树妖，要求需完整存活，报酬为二十两。
以一两银子可够买三十石大米来算，这笔收入已经着实丰厚。
“不用。”伏黯接过银子往怀里一揣，摇摇头，帷帽下的声音清冷："有新委托吗？"
"巧了，正好有几桩棘手的委托，"菱角反应十分速度地拿出一筐信封，手指在密密麻麻信脊上快速翻过，而后停在了未画红圈的几个信封，抽出，展信在柜台，"玲珑山村民报称有不明妖怪袭击，已经伤了七个人。金鼓湾海妖作乱，掀翻了三艘商船。还有..."她顿了顿，压低声音，"绿水城君家的委托，已经换了好几个除妖师，都说查不出问题。"
伏黯的指尖停在最后一封委托信上："君家什么情况？"
菱角抽出信封，将里面的信纸展开平铺在伏黯面前，这才快速回答道："君家小姐诉有人趁她睡觉时入梦侵犯她，醒后身上还有伤痕。前几个除妖师前去探查皆未查出异常，都说她是癔症发作。"
她摩挲着下巴思考道，"依我看，若不是君小姐出现幻觉，那便是确有鬼神作乱，不然那些除妖师怎么会查不到呢？"
捉妖与驱鬼二者并不相通，驱鬼者需开天眼，与鬼通。若真是如此，便要将委托转介道家。
伏黯一目十行看完信件，帷帽微微抬起，简短地说："我接这个。"
"啊？"菱角一愣，"您确定？这案子酬金不高，绿水城还山高路远……"
要是没查出个什么出来，可真不划算。
说话间，伏黯已经伸手拿过一旁的委托信："我确定。"
话音刚落。净妖司的大门被猛地踹开，一个身高近两米的彪形大汉拎着个血淋淋的东西大步走了进来。他浑身的腱子肉如石头般凸起，左额至右侧下巴处横亘着一道狰狞的疤痕，满头野草般的短发乱糟糟顶在头上，双目怒瞪如牛眼，是近期小有名气的除妖师刘猛。
"死丫头！你敢耍老子！"刘猛怒吼着将手中的东西狠狠砸在柜台上，仔细一看，那竟是一只奄奄一息的小白兔。此时小兔子的右后腿已被折断，雪白的毛发沾满血迹，气息微弱，我见犹怜。
柜台边原本还站着两个除妖师在闲聊的，但一看来人是刘猛，便立即逃离柜台，生怕惹上不该惹的麻烦。
可菱角面对此情此景，非但不害怕，还十分迅速地调整笑容问道："刘大人今日这么大火气是从何说起呢？"
"从何说起？"刘猛一把揪住菱角的衣领，"你让老子去抓''食人大妖''，结果就这玩意儿？一只连话都不会说的兔子精？老子在山上蹲了三天三夜！"
菱角个子不高，被他这么一提，脚尖瞬间离地，但她仍笑着解释道："刘大人，您接委托时我就已经提醒过，此委托并不由净妖司直接发布，吃人大妖也只是当地传闻。对此类真相不明的委托净妖司不直接给予定价，而是按照捉回妖怪的强弱给与相应的报酬。"
净妖司的委托有两种，一种是由委托方直接定价给予报酬，一种无委托方，除妖师自行挑选完成后，由净妖司负责定价并给予酬金。
伏黯的委托属于前种，刘猛的委托属于后种，前者酬金虽高，但不一定能完成，后者虽无定价，但有无限可能。
"放屁！"刘猛生气地将菱角一放，大手往柜台重重一拍，"我不管。反正老子要大妖的酬金，少一个子儿都不行！"
菱角双手交握于腹部，低眉顺眼地拒绝道：
“恕我无能为力。刘大人，按照规定这只兔妖的报酬净妖司只能给出五两的报酬。”
伏黯并不喜欢掺和别人的事，而且若是闹得过火，净妖司自有维持秩序的人出来制止，所以她收拾好文书便准备走。
然而就在这时，刘猛却再次粗暴地拎起那只兔妖的耳朵，气急败坏地举到她面前：
“死丫头，你要是不收我就当着你的面把它摔死。”
菱角微笑，全然不受他的威胁：“您自便。”
“好好好，你们净妖司可真厉害。既然如此，它也没有活着的价值了。”刘猛说着将兔子高高举起，往下一摔，就在即将落地时，那原本奄奄一息的兔子突然挣扎了一下，后腿猛地一蹬，竟然从刘猛手中挣脱，直直朝伏黯这边跳来。
伏黯下意识伸手，那兔妖准确地落入她怀中，瑟瑟发抖扒住她胸前的衣服，红宝石般的眼睛惊恐又绝望地望向她，似是在求救。
可还不等伏黯反应，刘猛大步走来，伸手就将兔子强硬地抓了回去：
"哈！这畜生还敢跑？看我不掐死你。"
也许是见逃生无望，小兔妖原本还晃动的双腿终于彻底放弃挣扎，然后绝望的闭上双眼，两行如豆大的泪水哗啦啦地流下，淌过胸前沾血的毛发，化作滴滴血泪。
就在刘猛手掌开始用力时，一旁的伏黯终于开了口：
“你要多少银子？”
刘猛一愣："什么？"
"这只兔妖。"伏黯的帷帽微微转动，看向他手里。
此时净妖司已经来了不少人，也观看了这场闹剧不少时间。所以听到伏黯想要这只未化形的兔妖时，全场顿时一片哗然。
虽然的确有不少除妖师饲养未化形的小妖当探路兽，但那大多都是实力较弱的除妖师惜命才会选择的方法。
实力较强的除妖师对此是完全嗤之以鼻的，更别说伏黯法力高强，从未对任何
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妖怪手下留情，向来都是独来独往的。
刘猛眯起眼睛："有意思..大名鼎鼎的伏黯居然对一只兔子发善心？"他咧嘴一笑，露出满口黄牙，"行啊，二十两。”
这个价格明显是狮子大开口。
“喂，刘猛，这兔十两就已经是顶了天的价格的，没这么坑人的。”周围的看客不自觉地替伏黯打抱不平。
刘猛不耐烦地回头骂道：
“去去去，关你他娘的屁事，我捉的妖想卖多少就多。”话罢他又转回头看向伏黯，脸上多了一丝谄媚道：“再说了，伏黯每次一出马就是一只大妖，想必这点小钱对她来说不算什么。对吧，伏黯。”
伏黯没有讨价还价，直接将刚才菱角给她的钱袋丢了过去："二十两。"
钱袋砸在柜台上发出厚重的闷响，着实让菱角心疼。
她忍不住出声道：“伏黯大人，您不必理会他，不过是只小兔妖罢了。”
那可是二十两！她半年的薪水！
“成交！”刘猛看见钱袋，眼睛大放金光，二话不说就将钱袋迅速拿过，然后一把小兔妖塞到她怀里。他掂了掂银子的重量，然后又打开钱袋细看，确定数额无误，脸上登时就喜笑开颜，眼睛都快黏在银子上了，“伏黯，货物出门，概不退换。出了这门可没得退的啊。”
伏黯不置可否，抱着怀里的兔子出了净妖司。
————
离开净妖司后伏黯便骑马一路疾驰出了城，在一处人烟稀少处停下。
伏黯翻身下马，摘下帷帽，露出一张美丽却不失英气的脸庞。十年过去，当年那个从火场中幸存的小女孩已经长大，外貌与当年已全然不同，唯有那双眼睛里的火焰从未熄灭，似两泓映着日光的清泉，清冽锐利。
她将帷帽顺手挂在马鞍上的铁钩，又从布袋掏出一个白色小瓷瓶走向密林边缘。
她望了望四周，确定没人后，将怀里的兔子掏出，蹲下。
此时小兔妖已经奄奄一息，再经过这么一段路程的奔波，整个身体都已经瘫软。她只得将瓶子塞进怀里，双手捧着将它小心翼翼地放下。
然后再拿出瓷瓶，打开从里倒出两粒金色药丸，塞进兔嘴里。
小兔子此时毫无反抗之力，耷拉着耳朵看着眼前人，心想，也不知道这个人类给她喂了什么东西，但到了这个地步，即便是毒药，她也只能吞下。
可没有预想中的疼痛袭来，药丸在嘴里化开后，体内的内伤竟然开始好转。她惊喜地竖起耳朵，看向眼前的人类，有些疑惑。
伏黯看不出兔子的眼神，只是自顾自地摸了摸她的后肢关节，然后从外袍衣角‘哗啦’一声撕出一条布带，开始给她包扎。
她的手法十分熟练从容，全过程小兔妖甚至没感觉到一丝疼痛就包扎完毕。
她的声音并不像她的外表那样冷淡，反而十分温和地道：
“以后别再靠近人类的城镇，妖坏，人也坏。”
师父说过，除妖师该狠心，但不能无情。对于未伤人，纯善的妖怪，也可适当放过。
话罢，她站起身，没有丝毫犹豫地离开。
只留小兔子一脸茫然无措地望着她的背影离去。
————
马背上，伏黯展开刚刚的委托信，目光落在信纸上的一行小字：受害者称梦中凶手左肩有一蛟龙图案。
当年她年岁尚小，凶手披了一身黑袍面具，还未看清身影，不过一息间就将保护她的所有除妖师杀害。那日若不是母亲封了她的穴道，使她进入假死状态，她也等不到师父。
后来凶手悄然无息地消失后，除了师父在尸首上发现的一片青蛟鳞片外，便再也没有其他踪影。
师父与她苦寻多年无果，如今终于有了一丝下落。
伏黯将信塞回布袋，轻夹马腹，奔向绿水城。