萧翎面不改色地走上前：“陛下只需借刀杀人。不是真的让人跟谢明珠做什么，只是挑拨离间。”
“可我担心对方假戏真做。”裴子川眉心紧锁，心中升起一丝疑虑。
萧翎微微一笑：“表哥，你多虑了。”
裴子川看向萧翎的目光里带着探究意味：“这么说，你已经有了合适的人选？”
萧翎走到窗边，指向廊前站在的美貌内侍：“呐，选个内侍，陛下根本不用担心假戏真做。”
“就算下面不行，还有上面那张嘴，我不放心。”裴子川摇头。
萧翎眼皮一跳，他这表哥比他想象中的难缠。
他扯了扯唇角，干笑道：“陛下，人哪有不长嘴的？陛下只需拿捏住对方的七寸，何愁对方反水？”
裴子川凝眸道：“让我考虑考虑，你先回太医院吧。”
萧翎心知事已经成了一半，便不再催促，默默退下。
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这天清晨，京城蒙了一层薄雾，绵绵细雨随风飘扬。
宋明珠如往常一样前往木趣坊，马车停在工坊外，她撑着伞出来，却见一道熟悉的身影蹲在工坊门口。
是聂茹。
走近些便能看见聂茹发间夹杂的雨丝，裙摆被雨水浸透，三月的雨携着一缕寒风，吹得她直打颤。
“聂小姐怎么在这？”宋明珠撑着伞走到她面前，帮她挡住风雨。
聂茹抬起头，将宋明珠从头到脚打量了一遍：“你不该是这样的。”
宋明珠看她的眼神应该带着恨或是厌恶，应该厉声斥责为什么要害她。不该这么平静的，仿佛她只是一个普通的路人。
宋明珠轻轻啊了一声，一脸茫然：“要不我们进去说？”
“谁跟你我们？”聂茹起身推了宋明珠一下，提起裙摆，越过门口的小水坑，率先进了木趣坊。
宋明珠踉跄了一下，站稳后收起伞，走进屋内。
工坊一楼有一间茶室，专门用来会客，宋明珠还给聂茹倒了一杯茶水。
“好难喝。”聂茹喝了一口，就将茶杯移到了一边，“你平时都喝这种茶？又苦又涩，还有一股陈年霉味。”
宋明珠坐在聂茹对面，捧着茶杯，小口地喝着：“我不喜欢喝茶，我一般喝白水。”
“你以前就算不喝茶，也会备好上等茶叶待客！”聂茹夺过宋明珠手里的茶杯，见里面是白水，才放下，“我还以为你假死过上好日子了，谁知这么落魄。”
宋明珠如实说：“我过得很好，做着自己喜欢的事，家里也有沈郗照料，你不用担心我。”
“谁担心你了？”聂茹睁大了双目，梗着脖子说，“我才不是来关心你过得好不好，我是想求你一件事！”
宋明珠点点头：“你说吧。”
聂茹盯着宋明珠，渐渐红了眼，难道不应该借机羞辱她吗？让她跪着求她，求她救救她的父亲。
而宋明珠只是安静地看着她，像少时无数个黄昏，两人安静地趴在宫墙上看夕阳。
“谢明珠，我恨你。”聂茹别开脸，指尖用力抓住桌角，发出刺耳的划拉声。
宋明珠垂下眼睫：“抱歉。”
“你道什么歉？”聂茹抓住她的手，用力打向自己的脸颊，宋明珠错愕地缩回手，又见聂茹坐在地上大哭。
宋明珠认真地说：“当年是我太窝囊，害你和薛季不能相守，现在又因为我，薛季被皇帝杀死，你恨我吧。如果你有什么需要我帮忙的，我一定帮。”
聂茹抽泣着说：“泥人尚有三分脾气，谢明珠，你能不能不要这么有责任感，什么都往自己身上扛？我从来没说过我喜欢薛季！”
“那你为什么恨我？”宋明珠更加不解了。
“自然是恨你的身边没了我的位置。”聂茹用袖子擦了擦眼泪，轻咬下唇。
“你是我最好的朋友，我的身边永远有你的位置。”宋明珠拿出帕子给她擦眼泪，语气温柔地哄道，“别哭了……有什么事就直接说出来，我怕我猜错。”
聂茹深呼了一口气，低下头颅，跪在了宋明珠面前：“殿下，我想请你救救我父亲！刺杀案与我父亲无关，新帝只是想把户部尚书的位置腾出来，换上他自己的人。我不求父亲官复原职，我只求他性命无虞！”
“阿茹，你做什么？我现在已经不是公主了，你快起来！”宋明珠抓住她的双手，试图将人扶起来，可聂茹的膝盖像是粘在了地上，怎么都拉不起来，一时间，宋明珠手足无措，干脆也跪了下来。
“我没有办法了，明珠……我家一出事，从前交好的贵女对我避如蛇蝎，我只能求你。”一向傲娇的聂茹哭得梨花带雨。
泪珠打在宋明珠的手背上，她张了张嘴，说不出拒绝的话，最终点了点头。
就在这时，茶室的门被推开了，李青云面色复杂地看着跪在一起的两人，不知道的还以为她们在“夫
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妻对拜”呢。
李青云轻咳了两声：“坊主，小董回来了，说有要事找你。”
聂茹一边啜泣一边擦眼泪：“没关系的，你去忙吧，我一个人也可以的。”
李青云唇角微微抽搐：“小董是空手回来的，似乎遇到了什么问题。”
“什么？”宋明珠松开聂茹，猛地站了起来，“我这就去看看。”
说着，宋明珠头也不回地走了。聂茹瘫坐在地上，幽幽地看着她渐渐远去的背影。
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工坊走廊
董荇一身布衣，风尘仆仆，却难掩出众的姿容，他拱了拱手，将来龙去脉娓娓道来：“供应黄杨木的商人听说我来自木趣坊，临时变卦，坐地起价。我想着订单要紧，便先应下了，谁知道搬运木料当日，商人又反悔了，直接说不卖给我们了。”
“定是京中同行，见我们得了贵人青睐，眼红我们！”李青云气愤地说，“我要报官抓他！”
“可我们没有证据。”宋明珠抿了抿唇，“现在最要紧的就是找新的供应商。”
董荇摇了摇头：“周边的我都问过了，要么漫天要价，要么根本不卖给我们。有人故意整我们。”
宋明珠一脸懊恼：“都怪我大意，若是我没被他们发现身份，可能就不会遇上这种事。”
仅仅是同行，做不到这一步，一定是京中权贵有意针对她。
“要不，换成其他木材？”董荇试探地问道。
“那也得跟雇主提前说明。”宋明珠想了想，“木材的事交给我，联系雇主的事就交给你们了。”
董荇和李青云异口同声道：“是。”
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傍晚，宋明珠满面愁容地回到家，桌上摆着热气腾腾的佳肴。
“今日有人为难你了？”沈郗一眼便看出异样，语气温和地问道，“需不需要我出面？”
宋明珠问：“是供应的木料出了问题。你知道附近哪里有售卖黄杨木的吗？”
沈郗夹了菜到她碗里：“先吃饭，我帮你问问……”
话还没说完，大门口传来了敲门声。
沈郗站起身：“我去开门。”
宋明珠迟疑片刻，还是跟了上去。
沈郗打开门，只见裴子川一身月白色长袍，笔直得站在门口，不说话时，气质与他有几分接近。
裴子川一把推开沈郗，从人与门的缝隙钻进去，扑到宋明珠怀里。