朕即是规矩奉天殿的朝会散了。
文武百官们像是被抽走了魂魄，一个个低着头，脚步虚浮地往宫外走。
没有人敢大声说话，甚至连彼此对视的勇气都没有。
整个奉天殿广场上，只有官靴踏在石板上的沙沙声，和那压抑得让人喘不过气的沉默。
武将那边还好些，虽然蓝玉受了天大的羞辱，让他们这些同袍也觉得脸上无光，但毕竟大多数人都得了实打实的封赏。
王爵、公爵、侯爵，哪个不是光宗耀祖的荣耀？
新皇虽然霸道了点，但出手是真大方。
跟着这样的主子，只要别犯浑，荣华富贵是少不了的。
可文官这边，就是彻彻底底的霜打茄子了。
废中书，裁丞相，设内阁，立锦衣卫。
这一套组合拳打下来，直接把他们这些读书人安身立命的根基给刨了。
从今往后，再也没有什么相权可以制衡皇权，再也没有什么“与士大夫共治天下”的念想。
皇帝就是天，皇帝就是法，皇帝就是唯一的规矩。
而他们，不过是皇帝手下办事的书吏罢了。
更要命的是，头顶上还悬了一把叫“锦衣卫”的刀，随时都可能落下来。
李善长走在人群的最前面，身为新晋的韩国公、未来的国丈、内阁首辅的不二人选，他本该是今天最风光的人。
可他的后背，却早已被冷汗湿透。
他那个孙女李莞君，被册封为淑妃，掌凤印，统领六宫。
这是天大的恩宠，是李家百年的富贵。
可他心里却一点都高兴不起来。
因为他比任何人都清楚，朱枫今天捧他捧得有多高，明天就能让他摔得有多惨。
蓝玉的今天，就是活生生的例子。
他那个孙女，看似风光无限，实则不过是朱枫用来平衡朝堂，敲打武将集团的一颗棋子。
而他李善长，以及整个文官集团，同样也是棋子。
“君心难测”这四个字，他李善长品了一辈子，直到今天，才算是真正尝到了其中的滋味。
那滋味，比黄连还苦，比寒冰还冷。
蓝玉失魂落魄地走在队伍的末尾。
几个相熟的武将想上前安慰几句，可见他那张黑得能滴出水来的脸，和那双布满血丝、仿佛要吃人的眼睛，都识趣地闭上了嘴。
他们都明白，蓝玉这次栽的跟头太大了。
女儿从准皇后一夜之间变成阶下囚，自己当着满朝文武的面被皇帝指着鼻子骂“滚回去”。
这对于一个战功赫赫、心高气傲的国公来说，比杀了他还难受。
他心里恨啊！
恨李善长那个老狐狸，恨他那个妖精孙女，更恨御座上那个翻脸无情、心狠手辣的年轻皇帝！
可他又能怎么样呢？
造反？
他没那个胆子。
别说他一个凉国公，就是把整个淮西武将集团都绑在一起，也未必是那个年轻人的对手。
没看见徐达、常遇春那些老帅都跟鹌鹑一样乖乖听话吗？
没看见白起、韩信、项羽那三个杀神正站在皇帝背后，眼神像狼一样盯着他们吗？
他只能忍。
把这口血和着牙，硬生生地吞进肚子里。
角落里，朱元璋将这一切尽收眼底。
他没有跟着人群离开，而是独自一人走到了奉天殿的角落，看着那个依旧端坐在御座之上，翻阅着奏章的儿子。
他心里五味杂陈。
他不得不承认，他这个儿子，在权谋之术上，比他还要狠，还要绝。
这一手“废相集权”，是他朱元璋想做而不敢做，或者说没能力做到的事情。
他当年为了加强皇权，也只是借着胡惟庸案，把丞相的权力拆分给六部，自己累死累活地批阅奏章。
可他这个儿子倒好，直接把桌子给掀了。
设内阁，让大学士帮他处理杂务，自己只掌握最终的决定权。
设锦衣卫，把所有人的脖子都套上绳索。
这一拉一打，就把整个大明的权力牢牢地攥在了自己一个人的手里。
这手段，太高明了，也太可怕了。
他看着朱枫那张年轻却写满沧桑的脸，那头刺眼的白发，心里忽然冒出一个念头：或许，这才是真正的帝王？
冷酷、无情、绝对理智，将所有人都视为棋子，将整个天下都当成棋盘。
所谓的亲情、道义、仁德，在他眼里，都不过是可以随时舍弃的工具。
朱元璋叹了口气，他觉得自己真的老了。
这个时代，已经不属于他了。
他默默地转身，佝偻着身子，离开了这座让他曾经主宰了数十年的宫殿。
御座之上，朱枫仿佛没有察觉到任何人的离开。
他依旧在专注地看着手里的奏章。
那是锦衣卫刚刚呈上来的，关于昨夜到今晨，京城内外所有重要人物的动向和言论。
蓝玉回家后砸了半个国公府，把自己关在书房里喝闷酒。
李善长回到家，第一件事就是召集所有族人，告诫他们要谨言慎行，夹起尾巴做人。
那些文官们，三三两两地聚在一起，唉声叹气，痛骂他是暴君，是独夫。
那些武将们，则是在酒楼里大摆宴席，高谈阔论，说陛下英明神武，跟着他有肉吃。
朱枫看着这些情报，脸上没有任何表情。
一切都在他的预料之中。
他就是要用这种最直接、最粗暴的方式，来重塑整个大明的政治格局。
他需要的是一个绝对服从，令行禁止的帝国机器。
而不是一个充满了内耗和掣肘的松散联盟。
他放下奏章，抬头看向大殿门口。
李善长去而复返，正一个人小心翼翼地走了进来。
“老臣，叩见陛下。”
李善长跪在丹陛之下，姿态放得比刚才在朝堂上还要低。
“起来吧。”
朱枫淡淡地说道，“韩国公不在家享受天伦之乐，跑回来见朕，有事？”
李善长站起身，躬着腰，说道：“陛下，关于内阁大学士的人选，老臣心中有几个不成熟的想法，想向陛下奏禀。”
朱枫心里冷笑一声。
老狐狸，这么快就来试探朕的底线，抢占人事任命的主导权了？
“说来听听。”
朱枫不动声色。
“老臣以为，中书省的汪广洋、胡惟庸等人，虽有旧习，但毕竟熟悉政务，可为大学士，辅佐陛下。”
李善长小心翼翼地说道。
他这是在为他淮西一系的文官争取位置。
“汪广洋，老成持重，但暮气沉沉，不堪大用。”
朱枫直接否定，“胡惟庸，心术不正，野心太大，朕留着他还有别的用处。”
李善长的额头上渗出了一层细密的汗珠。
他没想到陛下对这些人的评价如此一针见血。
“那……依陛下之见？”
“内阁大学士，暂设三人。”
朱枫伸出三根手指，“你李善长，为首辅。朕需要你的经验来稳定朝局。”
“老臣……遵旨。”
李善长心中一喜，但不敢表现出来。
“第二人，刘伯温。”
听到这个名字，李善长的眼皮猛地一跳。
刘伯温？
那个早就告老还乡的青田人？
他和刘伯温斗了一辈子，没想到绕了一圈，还是要跟这个死对头共事。
“刘伯温远在青田，怕是……”
“朕已经派锦衣卫去请了。他来也得来，不来也得来。”
朱枫的语气不容置疑。
他需要刘伯温的智谋和眼界，更需要用他这个浙东派的代表人物，来平衡李善长这个淮西派的头子。
“第三人……”
朱枫顿了顿，目光投向了殿外，“就让他进来吧。”
李善长顺着他的目光看去，只见一个穿着七品官服的年轻人，正诚惶诚恐地站在殿外。
这个人他认识，叫方孝孺。
是个有名的才子，也是个出了名的书呆子，前朝时因为太过耿直，得罪了上官，一直被压着。
让他进内阁？
他才多大？
他有什么资历？
“臣，方孝孺，叩见陛下。”
方孝孺走进大殿，跪倒在地，声音都在发抖。
“起来吧。”
朱枫看着他，眼神里带着一丝欣赏，“朕看过你写的文章，见解很独到。”
“谢……谢陛下谬赞。”
“朕今日破格提拔你为文渊阁大学士，入值内阁。”
朱枫直接宣布了任命，“朕不要你像他们一样，只知道揣摩朕的心意。朕要你给朕提意见，哪怕是反对的意见。只要你说得有道理，朕就听。明白吗？”
方孝孺整个人都懵了。
他简直不敢相信自己的耳朵。
一步登天，从一个不入流的小官，直接变成了皇帝身边最核心的决策层之一？
他看着御座上那个白发青年，看着他那双仿佛能洞察人心的眼睛，一股前所未有的士为知己者死的冲动涌上心头。
“臣……臣领旨！臣必当为陛下，为大明，肝脑涂地，死而后已！”
他重重地磕了一个头，声音因为激动而哽咽。
李善长在一旁看着，心里却是沉到了谷底。
他明白了。
他彻底明白了。
一个经验丰富但根基深厚的老臣，一个智谋超群但早已远离朝堂的隐士，一个才华横溢但毫无根基的愣头青。
这三个人组成的内阁，根本不可能团结在一起。
他们只会相互制衡，相互猜忌。
而最终能够裁决他们所有争端的，只有御座上的那个人。
好一招帝王心术！
李善长只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他看着那个年轻的皇帝，第一次感觉到了发自内心的恐惧。
这个朱枫，已经不是人了。
他是个魔鬼。
一个将所有人都玩弄于股掌之上的魔鬼。
“好了，内阁的事就这么定了。”
朱枫挥了挥手，“朕累了，你们退下吧。”
“臣等告退。”
李善长和方孝孺躬身退出了大殿。
偌大的奉天殿，再次只剩下朱枫一个人。
他靠在龙椅上，闭上了眼睛。
建立一个全新的权力架构，只是第一步。
接下来，他要做的事情，才是真正决定大明未来百年，乃至千年国运的大事。
他睁开眼，目光再次落在了那副巨大的羊皮地图上。
那片广袤的西域，和那片被染成黑色的漠北草原，在他的眼中，不再是异族的土地。
它们，即将成为大明不可分割的一部分。
不仅是在地图上，更要在文化上，血脉上！
他拿起朱笔，在一份空白的圣旨上，写下了“开疆”这个新年号诞生之后的第一道，也是最血腥的一道诏书。
第二天，开疆元年的第一道正式诏书，以八百里加急的速度，从京师发出，送往遥远的北庭大都护府和西域大都护府。
当这份盖着玉玺的圣旨，送到北庭大...
护帖木儿和西域都护韩信的手中时，这两位在边疆浴血奋战了大半年的统帅，都沉默了。
诏书的内容并不复杂，甚至可以说是简单粗暴，总结起来，只有十六个字：“颁行汉文，传习汉语；改穿汉服，尽归华夏。”
这十六个字的背后，还有更详细的补充说明。
自诏书颁布之日起，漠北草原和西域三十六国，所有官方文书，必须使用汉字书写。
所有部落首领、贵族、官员，必须在一年之内学会说汉语。
所有原住民，无论男女老幼，必须脱下他们原来的民族服饰，改穿大明式样的汉服。
原有的文字，予以废除。
原有的语言，被列为“鄙语”，在官方场合禁止使用。
大明将派遣大量的儒生、教习前往各地，开办学堂，免费教授汉语、汉字和儒家经典。
所有适龄儿童，必须入学。
同时，大明还将派遣大量的工匠、商人和汉人百姓，前往各地屯垦、开矿、经商。
朝廷鼓励汉人与当地人通婚，凡与汉人通婚者，可减免赋税，其后代自动获得大明子民身份。
而对于那些不愿接受“汉化”，拒绝学习汉语、改穿汉服的部落和城邦，诏书里也给出了明确的处理方式。
两个字——“驱逐”。
至于驱逐到哪里去，怎么驱逐，诏书里没说。
但韩信和帖木儿都明白，这温和的两个字背后，隐藏着怎样的血雨腥风。
北庭大都护府。
帖木儿，这位曾经的蒙古王子，如今的大明都护，拿着那份圣旨，手都在发抖。
他面前站着的是白起。
白起是作为监军，被朱枫留在漠北的。
名为协助帖木儿管理降卒，实则是监视他的一举一动。
“白将军，这……这道圣旨，陛下是不是……”
帖木儿的声音有些干涩，“是不是太急了些？”
他虽然已经彻底投降了大明，但他毕竟是蒙古人。
让他亲手去磨灭自己民族的文字和语言，这比杀了他还难受。
“陛下所虑，非你我所能揣度。”
白起的声音依旧是那么冰冷，没有任何感情，“都护大人要做的，只是执行。”
“可这必然会激起所有部落的激烈反抗！我们刚刚才平定了漠北，好不容易才让那些投降的部落安分下来。现在搞这么一出，无异于逼他们再次造反啊！”
帖木儿急道。
“反抗者，抹除便是。”
白起轻描淡写地说道，仿佛在说一件微不足道的小事。
“……”
帖木儿被他这句话噎得半天说不出话来。
他看着白起那张毫无表情的脸，忽然明白了一件事。
这位新皇派白起留在这里，根本就不是为了安抚，而是为了杀戮。
他巴不得那些部落反抗。
因为只有反抗，他才有理由将他们从这片土地上，彻彻底底地抹去！
然后，再用汉人的血脉，来重新填满这片真空。
这是一种何等可怕，何等冷酷的思维！
“本将已经调集了五万燕云铁骑，在草原各处要道待命。”
白起看着帖木儿，眼神里透着一丝警告，“都护大人，你是聪明人，应该知道怎么选。”
“你是选择作为大明忠心耿耿的北庭大都护，去执行陛下的意志，换取你和你家人的荣华富贵。”
“还是选择和你那些愚蠢的同胞一起，被大明的铁蹄，碾成草原上的尘埃？”
帖木儿的脸色瞬间变得惨白。
他知道，自己没有选择。
从他投降的那一刻起，他就已经没有退路了。
他闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼神里已经只剩下了一片死寂。
“末将……领旨。”
他对着圣旨的方向，重重地跪了下去。……
西域，疏勒城。
韩信的反应比帖木儿要平静得多。
他看完圣旨之后，只是久久地凝视着地图上那星罗棋布的西域诸国。
“陛下好大的手笔。”
许久，他才发出一声感叹。
他身边的项羽一把抢过圣旨，粗略地看了一遍，然后哈哈大笑起来：“痛快！这才是皇帝该干的事！俺早就看那些叽里呱啦的鸟语和花里胡哨的衣服不顺眼了！就该让他们都跟咱一样，说汉话，穿汉服！”
“陛下这是要毕其功于一役，从根子上解决西域问题。”
韩信的手指在地图上缓缓划过，“武力征服，只能征服一时。文化征服，才能征服一世。”
“他要的，不是一个藩属的西域，而是一个真正的大明西域。”
“那还等什么？”
项羽摩拳擦掌，兴奋地说道，“冠军侯，你下令吧！先从哪个不长眼的国家开刀？俺的霸王枪早就渴了！”
韩信白了他一眼。
“你懂什么？此事不能操之过急。”
韩信摇了摇头，“西域不同于漠北。漠北草原上的部落，逐水草而居，流动性强，杀了也就杀了。可西域诸国，大多是农耕和商业城邦，人口密集，根基深厚。若是激起所有城邦的联合反抗，我们这十万大军，未必能讨到好处。”
“那你说怎么办？难道就这么干等着？”
项羽有些不耐烦。
“当然不是。”
韩信的嘴角勾起一丝不易察觉的笑容，“陛下的圣旨，是最后通牒。但在下这道通牒之前，我们还可以做很多事情。”
“比如，分化瓦解。”
韩信走到桌案前，拿起笔，在一张白纸上写下了几个国家的名字。
“龟兹、焉耆、大宛……这些都是西域最强大的国家，也是最有可能带头反抗我们的。”
“而楼兰、精绝、车师……这些都是些墙头草小国，他们最擅长的就是见风使舵。”
“我们的第一步，就是要把这些墙头草，拉到我们这边来。”
“怎么拉？”
项羽一脸困惑。
“威逼，加上利诱。”
韩信的眼中闪烁着智慧的光芒，“你带一万铁骑，去楼兰城外‘操练’几天。记住，只操练，不进城。我要让楼兰王晚上睡觉都做噩梦。”
“与此同时，我会派使者去告诉他，只要他愿意第一个接受大明的政令，带头改穿汉服，学习汉语。那么，大明不仅可以保证他王位的稳固，还可以将龟兹国最肥沃的一片绿洲，划给他作为封地。”
项羽的眼睛一亮：“我明白了！这就是胡萝卜加大棒！先吓唬他，再给他点甜头！让他替我们去咬龟兹那块硬骨头！”
“不止。”
韩信笑了笑，“我们还要在西域各国，大肆宣扬。就说，顺大明者昌，逆大明者亡。楼兰王深明大义，已经决定拥抱华夏文明，陛下龙颜大悦，要重重地赏赐他。”
“这样一来，其他那些小国看到了，心里就会活络起来。他们会想，既然反抗也是死，投降还能捞到好处，那为什么不投降？”
“一旦投降的国家多了，那些顽固不化的大国，就会被彻底孤立。到那个时候，我们再集中力量，一个一个地收拾他们，就易如反掌了。”
项羽听得是热血沸腾，他一拍大腿：“妙啊！韩信，你这脑子是怎么长的？比俺那军师范增还厉害！行，俺这就去点兵，保证把那楼兰王吓得尿裤子！”
看着项羽兴冲冲离去的背影，韩信脸上的笑容慢慢收敛了起来。
他重新将目光投向那份圣旨，眼神变得无比复杂。
这位新皇的手段，真是又狠又毒。
他这一道圣旨，看似是在强推汉化，实则是在西域诸国之间，埋下了一颗猜忌和分裂的种子。
他让西域人自己去打西域人，自己去消耗自己的力量。
而大明，只需要坐收渔翁之利。
等到西域诸国在内斗中流尽了最后一滴血，大明再以“救世主”的姿态降临，将这片土地，和土地上的人民，彻底地收入囊中。
“陛下啊陛下，你究竟是一个怎样的怪物……”
韩信喃喃自语。
他忽然觉得，自己这位冠军侯，在陛下的棋盘上，也不过是一枚稍微重要一点的棋子罢了。
而真正的棋手，永远是那个端坐在紫禁城龙椅之上的，白发青年。
就在大明帝国这台战争机器，开始以一种全新的、更加冷酷的方式缓缓转动之时。
紫禁城，东宫。
这里曾经是太子朱标的居所，如今虽然换了主人，但“东宫”这个称呼却保留了下来。
朱枫并没有搬进来，而是依旧住在原来的西苑。
这座富丽堂皇的宫殿，暂时成了新晋吴王朱标回京后的临时住所。
今夜的东宫，灯火通明，丝竹悦耳。
吴王朱标，正在他的寝殿内，大宴宾客。
而他宴请的客人，不是别人，正是他的那几个弟弟——秦王朱樉、晋王朱棡、以及燕王朱棣。
这几位藩王，在朱枫登基之后，便被一道圣旨从各自的封地召回了京城。
观礼。