陈三刀归顺之后，山寨中的气氛顿时为之一变。
那些原本战战兢兢的山匪们，见寨主都跪了，也纷纷放下武器，老老实实地蹲在地上。老弱妇孺们也从角落里探出头来，好奇地打量着这些不速之客。
卫铮吩咐杨弼带人清点人数、登记名册，自己则在陈三刀的陪同下，在寨中各处巡视。
李直被叫上山时，整个人都是懵的。
他带着那几个队率，沿着山道一路小跑上来，进了寨门，看到满地被制住的山匪，看到那些雁门老兵正在井井有条地清点物资，看到卫铮负手站在山神庙前，一派云淡风轻的模样，简直不敢相信自己的眼睛。
“这……这就拿下了？”他喃喃道，“就这三十几个人？”
一个队率凑上来，小声道：“李县尉，您看，那陈三刀，正跟在府君身后呢，别提多温顺了……”
李直定睛一看，可不是嘛，那个刚才还凶神恶煞的匪首，此刻正点头哈腰地跟在卫铮身后，不知在说些什么。
“我的老天爷……”李直揉了揉眼睛，确认自己不是在做梦。
杨弼从旁边走过，李直连忙拉住他，满脸堆笑：“杨……杨兄，这仗是怎么打的？您给说说？”
杨弼看了他一眼，淡淡道：“李县尉，打仗不光是靠人多。动脑子，比动刀子重要。”
李直连连点头，眼中满是崇拜之色，又凑上去问这问那。杨弼被他缠得没法，只得简单说了几句，李直听得如痴如醉，口中不住喃喃：“原来如此……原来还能这样……”
这边厢，卫铮已问完了话。
那些山匪，果然如陈三刀所说，多是附近山民，因去岁的旱灾加蝗灾，加上苛捐杂税，活不下去了，才铤而走险。他们上山以来，确实只劫财，不杀人——当然，偶尔有反抗的，也难免受伤，但至今没有出过人命。
“只劫财？”卫铮看着陈三刀，“那去年李县尉带兵来剿，你们设伏，可曾杀人？”
陈三刀低下头，闷声道：“杀了……杀了十几个。那时情况特殊，不杀他们，他们就杀我们。”
卫铮点点头，没有多说什么。这种事，本就是各为其主，谈不上对错。
他又问起山寨的境况。陈三刀老实答道，山寨只有一条山泉，水量不大，勉强够百十号人饮用。山上没有可开垦的土地，粮食全靠下山劫掠。可自从出了山匪的名声，商队都绕着走，他们能劫到的越来越少。平日里只能靠打猎补充，日子过得极为窘迫。
“去年春末，有一回差点断了粮。”陈三刀道，“要不是卓先生送了牛酒接济，我们这帮人怕是早就饿死了。”
卫铮一怔：“卓先生？什么人会给山匪送吃喝？”
陈三刀挠挠头：“说起这位卓先生，那可是个好人，还是位隐士。住在北边山里，离这儿不远。他自称姓卓，名韦，也不知是什么来路。有一回下山，碰见我们的人打猎，见我们可怜，便送了些粮食接济。后来知道我们落草为寇，还特意上山来，跟我们陈说安危利害，劝我们早日解散。”
卫铮来了兴趣：“他劝你们解散，你们就听了？”
陈三刀道：“听了些。他说，落草为寇终究不是长久之计，早晚要被官府剿灭。让我们最好只劫财，不伤人，积点阴德。我们当时答应了他，后来也确实没伤过人。只是……解散的事，我们想归想，可散了之后去哪儿？官府会放过我们？”
卫铮点点头。这话在理。
他又问：“这卓韦，你可见过他的真容？多大年纪？什么模样？”
陈三刀摇头：“见过两次，都是寻常打扮，看着像个读书人，说话也文绉绉的。年纪嘛……二十来岁？也说不准。”
卫铮沉吟片刻，心中暗暗思忖。此人隐居山中，却肯为山匪出头，劝人向善，绝非寻常之辈。说不定是什么隐居的高人。
“他的住处，你可知道？”
陈三刀点头：“知道。就在北边山里，翻过两座山头便是。有条小路可通，小人去过一回。”
卫铮眼中闪过一丝光芒。
既然来了，不妨顺道拜访一番。
巡视完寨中各处，天色已近黄昏。
卫铮站在山神庙前的平台上，俯瞰整座山寨。夕阳西斜，将山顶的草棚染成一片金黄。那些老弱妇孺在棚前坐着，有的在缝补衣物，有的在照看孩子，一片安宁景象。
但卫铮看得更清楚——那些面黄肌瘦的脸，那些破旧不堪的衣物，那些眼中深藏的惶恐与不安。这安宁，只是表象。
他转身对杨弼道：“把咱们带的粮食，拿出来熬粥。让寨中所有人都吃一顿饱的。”
杨弼领命而去。
不多时，几口大锅支起来，米粥的香气在山顶弥漫。那些山匪和老弱妇孺闻着香味，一个个眼睛都直了。等粥熬好，杨弼带人一碗碗分发，那些人接过碗，顾不得烫，狼吞虎咽地吃起来。
卫铮端着碗，坐在一个老人身边，与他闲聊。老人约莫六十来岁，瘦得皮包骨头，但精神还好。他告诉卫铮，自己是跟着儿子上山的，儿子在下面打猎，还没回来。
“这粥真好喝。”老人咂咂嘴，“还有肉末，老汉好几年都没尝过肉味了。”
卫铮心中酸涩，却只是笑笑，让他多吃些。
这一夜，卫铮宿在山神庙中。
庙里的草榻被陈三刀让了出来，铺上了干净的羊皮。卫铮也不推辞，和衣躺在榻上，却久久无法入睡。
窗外，山风呼啸，吹得草棚瑟瑟作响。远处偶尔传来几声狼嚎，凄厉而苍凉。
他想起那些老弱妇孺眼中的感激，想起陈三刀跪地时的涕泪横流，想起李直那难以置信的表情。
这些人，原本都是良善百姓。是苛政，是灾荒，是活不下去的日子，把他们逼成了匪。
他能做的，就是给他们一条活路。
可这样的人，天下还有多少？
太平道那几万信徒，又有多少是被逼无奈才走上那条路的？
他翻了个身，望着窗外的月光，久久无言……
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