从黑水底下浮上来的，首先是一团模糊的轮廓。
片刻后，像是回应信徒们虔诚的吟唱和赞颂，无数的腕足从黑水下涌出，每一根都分外狰狞，它们在空中舞动，朝着岸边蔓延过来，越来越近，越来越近——
吟颂声戛然而止，湖岸两侧的猩红信徒起了骚动。那些跪伏在地的石像活了过来，有人张开双臂，有人疾声高呼，所有崇拜的声音渐渐汇集成一个名字，如浪潮击岩，“深渊”。
胡安的腿彻底软了，全靠着莱克斯才没倒下去。他哆嗦着嘴唇，对莱克斯道：“会长，我不明白……”
莱德藏在莱克斯的衣领里面，耳边传来蠢钝的人类质疑自己的声音，心生不快。
他深知在敌人大本营暴露自己会对自己的人类造成风险，因此并没有伤害那两名看守。相反，他只是施加了一个小小的祝福魔法，短暂提升了一点点他们的灵感。
谁知自己的小魔法，竟让这群红蘑菇们提前开始祭祀这个什么深渊的鬼东西了。
这完全是莱德始料未及的。
而胡安这个人类，居然因此质疑他的伟大智慧？！真是胆大包天！
顾问此时内心正在盘算如何狠狠地克扣他的委托工资。
“大师到底做了什么啊？呜呜呜……”
还在诽谤！还在诽谤！
莱德怒从心头起，钻出莱克斯衣领子，小嘴一张，就要往胡安脸上吐一口龙息，却不料他才猛吸了一口空气，被外界满满的腥臭给憋得一下气喘不上来，又嗖地钻了回去。
“莱德？”莱克斯察觉他的动静，却不懂他的疑惑行为，小声嘟囔了一句，又低头把目光落在那片漆黑的水上。
黑色的水体散发出可怕的腥臭气味，会顺着地下河流往更下游的方向扩散。如果猜得没错，这就是琳斐领近期魔物暴动的真相。
问题是，潜伏在地下水中的魔物一般只能影响当地和下游，它要怎么样才能反过来污染上游的棘木镇？
是污染源本就是从上游转移来的？还是在这里培养好了之后，再由其他途径前往上游？
不行，他之前完全没注意这方面的情报，大意了。莱克斯咬牙暗恼，身后被缚的双手猛力挣扯，试图摆脱该死的绳索。
此时，几个信徒拖着一团蠕动的物体走到水边——莱克斯看清了他的脸，竟然是之前嘲弄他们的看守中的一个。
他的状态很不对，又是被铁镣铐锁着，又浑身是血，仍在大声呼喊着异教徒们的疯狂痴话。
“愿深渊垂听。”按着他的信徒低语，打开了镣铐。
看守趴在地上，四肢扭曲，像某种匍匐在地的爬行动物一样朝水边爬去。
“他在干什么？他疯了吗？他没看到前面是湖水吗？”胡安声音发飘。
看守艰难地爬到水边，脸上的神情是一种让人脊背发凉的疯狂向往。
“吃……”他张开嘴，嗓音沙哑，“吃我……吃我……”
一根腕足从水中探出，直直垂下。
灰白色，粗壮，表面长有脸盆大小的吸盘。
那看守脸上浮现出幸福似的神情，像迎接一个拥抱一样迎来上去。
腕足猛地卷住他，提起，“哗”地激起一层水花。整个过程不到三秒。
几滴液体溅到了莱克斯脸上。
温热的，带着铁锈的气息的液滴顺着他的眉骨往下淌落，滑过眼角，滑过颧骨，在下巴上悬了一瞬，滴落。
少年在原地呆滞了瞬间，活像大脑空白似的，一动不动。
衣领下，莱德忽然感觉脚下的皮肤绷紧了。
那是一种极其细微的变化，肌肉微微紧缩，体温升高稍许，心跳节奏加速。如果不是他就贴在莱克斯心口附近，根本觉察不到。
他看不见莱克斯的表情，但他直觉一股凛冽的杀意，毫无征兆地从自己胸腔里渐渐涌起。
“这对吗？这不对吧？”小蜥蜴的金眼睛茫然地眨了眨。
那种感觉很难形容，滚烫的、汹涌的热流顺着血管疯狂奔涌，眨眼间就填满了四肢百骸，体内的魔力正以一种他自己都无法理解的速度飙升，涨得他每一片鳞片都在发痒。
黑水湖的底部绽开一团暗红色的血雾，逐渐扩散，一丝一缕，融入漆黑的湖水，消失不见。直到一连串的泡泡浮出水面，发出细微的响动。
下一秒，所有的腕足，所有的嘴，齐齐伸长，齐齐张开，发出满足的呢喃，又像是叹息，像是哭泣，像是吵嚷。
千百种声音，千百种噪音，回荡在空旷的地下洞窟，如同实质的浪潮不仅痛击耳膜，还不断撕扯着人的理智。
“真是一群疯子！他们连自己人都……我、我还有家庭……”胡安发出一声短促的呜咽，双腿再也支撑不住，彻底跪倒在地，牙齿不受控制地咯咯作响。
莱克斯连忙挡在他面前，胸膛剧烈起伏，指关节在绳索压迫下显现出青白色。
“别怕，我会让你活着回家的！我们都要活着！”
除了“深渊”令人恶心的腕足，它本身也终于浮出水面。
很大，大到少年无法用目测估算。十米？二十米？或者更大？那团轮廓从水下缓缓升起，占据了整个视野。
这只魔物很难被定义为一种生物，它扭曲堕落的姿态完全超出任何一种人类能设想出的生物。莱克斯想象不到水、食物和魔力如何在这具丑陋无垠且毫无逻辑，仿佛一堆腥臭垃圾堆砌而成的躯壳里运行。
它没有眼睛，只有肉山似的灰白躯体和延伸出的无数腕足，中心是一张宛如绞肉机的血盆大口，嘴角弯曲，像猩红色的微笑。
它是，深渊之喉。
莱克斯打了个一个激灵，他清清楚楚地感觉到有无数道视线落在他身上，从各个方向，从各个角度，各个不可能的方向。
那些视线试图穿透他的皮肉、骨头，穿透他的脑子和心脏，像在里面翻找着什么。
信徒们动了，陷入了一种难解的狂热之中，额头从地上抬起，嘴里开始吟诵属于邪神的堕落颂歌，震得人骨头缝都跟着发痒。
“深渊——”
“深渊——”
“接受羔羊的献身——”
“饱食且茁壮——”
“赞歌永在，祂终将降临！！——”
他们的声调越来越高，脸上的表情从虔诚转为癫狂，又从癫狂转为某种毫无理智的兴奋。
莱克斯看着那团逼近的肉山，胃里翻涌起一阵恶心。
他见过不少魔物，见过各种稀奇古怪的东西，但这恶心玩意，还是头一次让他认为根本不应该存在于世。
它和它的信徒从哪里来，怎么长成这样，又吃了
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多少无辜之人才长到这个地步？
愚昧的信徒，狂乱的组织，贪婪的魔物……莱克斯的牙关咬紧了，不能让这些害人的东西继续留着！
他从未如此憎恨对这种对生命的践踏行为，杀意清晰地凝结在少年的眼底，像淬了冰的刀锋刺向黑水深处。
他垂眸，扫了一眼自己衣领的位置。
这是莱克斯站在这里的全部底气，能够翻盘的唯一筹码。那团温热的重量安静地贴在他心口的位置，尾巴尖搭在他的颈侧。
他见过莱德碾碎敌人，见过莱德撕碎铁门，见过莱德一拳砸得地面开裂，这家伙强得不像样。
可眼前的魔物显然比领主府那次还要凶险无数倍，莱德会不会因此受伤？
这个念头冒出来的时候，莱克斯自己都愣了一下。
他不知道。
他不知道这恶心玩意有什么能力，不知道它会不会有什么诡异的手段。
他只知道，若有万一，他一定会——
衣领下，莱德小小的脑袋支楞了起来，莱克斯听到莱德报怨的声音。
“……我再也忍不住了，这真的好臭啊，我要吐了。”
很轻，很闷，语气里甚至还有三分隐忍三分委屈。
莱德完全不明白发生了什么。
他只知道自己忽然之间浑身魔力多得要溢出，整个蜥蜴都处于一种莫名亢奋的状态。
一定是因为那个东西太恶心了，臭得像三十年没洗的老头的袜子！熏得他体内翻江倒海，再不把魔力倾泻出去，这个容器就要碎掉了。
莱克斯：“……”
“吐吧，尽量把它烧干净一点，”少年表情有点一言难尽，声音带着点无奈的纵容，“对了，我放在你那的匕首拿一把出来，我要把这该死的绳子给割了。”
呜呼，收到！
一只火红的小蜥蜴忽然跳到了莱克斯肩膀上，巴掌大的身体，胖乎乎的尾巴，看起来毫无威胁。
它张大嘴，口腔中聚集金红色的光芒。
深渊之喉朝他们张开了血淋淋的大嘴，口腔内侧除了密布的尖牙，还有人工篆刻上去的矮人符文，此时齐齐亮起，发出诡异的红光，魔力枯萎场和斗气枯萎场的压迫感又席卷而来。
它的腕足已经将莱克斯和胡安团团围住，最近的一根高高扬起，正准备朝这个新鲜的血食卷去！
小蜥蜴肚皮微微鼓起——
“吼！！！”
呕！！！！
整个地下洞窟里响彻雄浑的怒吼。
那根本不可能是一条蜥蜴能发出的声音。
只可能属于古老、傲慢、站在食物链顶端的掠食者，是在漫长岁月里以“无敌”“寂寞”为食粮的生物，是能够让整片大陆的魔物刻进血脉的恐惧之源。
金红色的烈焰龙息从那张小小的嘴里喷涌而出，初始只有一线，却在离开吻部的瞬间轰然膨胀！
滚烫的，炽烈的，像融化的太阳。
那光从每一片鳞片下透出来，越来越亮，越来越亮，亮得所有人都不得不眯起眼，亮得水面上那团肉山开始剧烈地颤抖。
炽烈的光柱撕裂黑暗，所过之处空气都在燃烧，那股混杂着硫磺与岩浆气息的恐怖高温，裹挟着毁灭一切的意志，直直撞进深渊之喉肿胀的身体——
龙之吐息！