朝黎府。
既明神色晦暗地看着手中那十几朵黄灿灿的小花，复叹了口气，蹲下来将其混入盛有菊花、金银花的油纸中，仔细包好。
他将油纸外又包了层棉布，绑严实了，才放回箱中。箱子里头已经整整齐齐地躺着三十包草药了。
一个小厮安静在旁边候着，见箱子满了忙将箱盖合上扣好。
既明抓了两把鬈发，指着地上另外两个箱子：“这是余甘子和甘草。一并拿给白姑娘。”
…
梁都城西。
“娘娘，今日的绿豆汤好甜呀。”
杨梅慈爱地摸了一把那孩子的头，声音也不自觉柔和了几分：“因为里头搁了甘草呀。你等等娘娘，娘娘再给你拿一些好不好？”
“好！谢谢娘娘！”孩子仰头甜甜的笑，抱着碗乖乖在一边等她。
杨梅一边吩咐宫娥将甘草分发下去，一边说：“今年各地方朝贡的甘草也太多了。”
…
尚食局。
小宫娥将沾了汗的抹额取下，正要休息一会，听得外头传来一道尖利的声音：
“五娘，樱桃酪还没备好么？陛下要用呢。”
五娘忙将身旁一个托盘拿起。
小瓷碗内盛着雪白的酥酪，上头淋了金黄的桂花糖浆，又缀上两颗鲜红多汁的樱桃，看起来真是令人食指大动。
五娘咽了咽口水，抱怨道：“公公，天天在此做樱桃酪，咱们什么时候也能吃一回啊。”
执事一指向她的眉心戳去：“那都是主子们享用的！你也配？喝绿豆汤去，一样消暑！”
…
两仪殿内。
冰鉴边缘冒着丝丝冷气，慢悠悠地沉下去，而后沿着桌角散开，带来清凉之意。
李正罡眉头不展，桌案上搁着一张要发往北疆的信，却迟迟没能落笔。
半晌，门外太监荣驿奏报皇后至，李正罡揉了揉眉心，将东西收好，才将杨梅请进来。
他勉强打起精神，冲杨梅道：“大姊，你来啦。”
杨梅在李正罡幼时就被迎进了门。说是妻子，她反而更像李正罡的阿娘和阿姊。常常用背带将他系在背上再去挑水砍柴，照顾李正罡长大成人。
所以李正罡对杨梅很是依赖，幼时唤她“大姊”，现在也不改。尽管杨梅大字不识，也不像别的妃子那般花容月貌、能歌善舞，李正罡也对她深情不改。只有杨梅能给他依靠，让他有片刻的喘息。
杨梅走近替他揉了揉肩：“怎么还在批公文？你现在身体可比不得从前，还是得好生将息。”
李正罡摆摆手：“没事，朕就是最近…老做梦。”
杨梅盯着案台上升着袅袅烟雾的香炉，怪道：“都说了这安神香要少点。虽是能助眠，但大夫说了会让人多梦。还有你白日应当少点些迷迭香，让人…”
她一面说着，一面毫不留情地将炉盖合上，又责令李正罡快去就寝。一回头见他欲言又止的模样，心中不忍，问道：“这是怎么了？你做了什么梦？”
“……朕梦到贵妃了。”
“谢家那孩子？”杨梅想起谢婉灵，眼中满是心疼，“她去的早，实在可怜。所幸安儿健健康康长大了。说到安儿，她的婚事你可得上点心。也别在孩子面前提恒康了，她不喜欢。”
李正罡连连应是，却不敢告诉杨梅究竟梦到了什么。
“也不知道安儿现在如何了…”杨梅喃喃道，“这都八月了，安儿什么时候回来呢…”
八月了。李正罡心想道。据李意钧的来信，战事顺利的话，李长安的军队会在半个月内逼近黑阴山。
“大姊放心，安儿一向聪明，不会有事的。”
杨梅叹了口气，捻动着手中的佛珠：“我日日烧香敬佛，就盼着均儿和安儿早早平安归来。说真的，安儿要是出了什么事，要我…要我怎么去见谢家那几个孩子啊……”
她虽然悲伤，却没有哭泣。杨梅度过苦难日子，那些风霜将她打磨得坚若磐石，却没有使她的心冻成石头。她善良且坚韧，是岁月雕琢出的一尊活菩萨。
看着她手中不断转动的佛珠，李正罡心下有了决定。
回李意钧的信，可以发出了。
……
九月，黑阴山。
一阵鼓乐响起，大梁军队迅速列开锋矢阵。金甲似山，旌旗如林。他们如铁铸的一般沉稳，一眼扫去，那些士兵个个脸上露出严肃的神情，仿佛都是一个模样。
戈矛成山林，玄甲耀日光。*
这是大梁最好的军队，四景军。
不一会，马蹄撼动大地，骑着矮马的北狄人奔了过来，黑压压的一片。他们在两百步外停下，形成看似松散实则有序的半月型。
势均力敌的两军在无声地对峙。谁都清楚，这一战将会改变千万人的命运。
一个身形彪悍的北狄将领率先有了动作，他冲到最前面，喊道：“中原小儿！要是有胆，就让你们将军给老子出来！”
他虽是很标准的北狄长相，汉语却说得很流利。
李意钧皱了皱眉，却看见李长安驾着昫夜，从容不迫地从方阵中往外走。
李意钧看着她的背影，心中说不上什么滋味。可她的确是这次战役的主将。
北狄将领轻蔑地笑了一声：“乌札里…看来也不怎么样嘛！”
李长安脸上没什么表情，淡淡开口：“我大梁为礼仪之邦，素来以礼待人。我只问你一句：你降不降？”
北狄将领朝地上狠狠“呸”了一口，才抬起头时，眼中满是红血丝，看起来狰狞恐怖：“乌札里，你知道我是谁吗？你知道我是为什么来吗？”
李长安像是根本不知道他是谁一般，动也不动。
北狄将领倒是大为火光，怒骂道：“可恶卑鄙的中原人！我的阿塔（阿爷）被你的阿家（母舅）杀死，我的阿卡（兄长）被你割下了头颅，我的伊尼（弟弟）被你沉进了盐水湖。你这个狠毒的女人，你说我是来做什么的！”
一旁副将低声提醒了两句，李长安才点点头，道：“你是北狄的三王子。你来打仗。我回答了你两个问题，你也该回答我：降还是不降？”
李长安平静又高高在上的态度让北狄三王子很生气，他骂了句关于女人的脏话：“你错了，我今天是来杀你的！来我帐里，留你一命！”
他周围的北狄士兵也放肆地大笑起来，目光不住在李长安身上打量。
李长安道：“你瞧不起女人？可你的阿卡伊尼都是女人杀的，你马上也要被女人杀死了。”
北狄三王子彻底被激怒了。他举起兽角制成的大弓，搭弦对准李长安：“去死…”
不待他拉弓，忽然“欻欻”两声，不知何处飞来两支暗箭，他旁边的北狄士兵应声摔下了马，笑容还僵在脸上。
弩手的箭锋转向了北狄王子。长风出鞘，李长安傲慢地半眯着眼：“我大梁有条规矩，叫先礼后兵。”
二鼓冲锋，胡角连天。《 》