剑灵要的那些材料，着实刁钻。
林渺拿着清单在宗门坊市转悠了三圈，只寻到两种。余下的不是无货，便是价格高得离谱。
“你们凌霄宗真穷，”剑灵在她脑中吐槽，“连‘星辰铁’和‘虚空石’都没有？这都是最基础的材料了好么？”
“估计…用的人少。”
“少个屁，”剑灵道，“星辰铁是炼高阶飞剑必备的，虚空石是制储物法宝的核心。你们宗门连这些都没有，还开什么山立什么派？”
林渺瘪瘪嘴，懒得和它计较。
“下山买吧，”剑灵干脆利落，“去大些的仙城，定有。正好你也该出去见见世面，整日窝在宗门里，眼界都窄了。”
林渺一想，觉得有理。
她去找赵长老说了此事。
赵长老一听她要下山，眉头皱得能夹死蚊子：“又下山？上回落霞镇才…外头多危险你晓得不？”
“此番不去险地，”林渺解释，“就去附近仙城买些材料，去去便回。”
“买什么材料非要去仙城？”赵长老不信，“宗门坊市没有？”
“真没有，”林渺递过清单。
赵长老扫了一眼，面色变了变：“星辰铁？虚空石？你要这些作甚？这可不是炼气期该碰的物事。”
“有用处，”林渺含糊带过。
赵长老盯着她瞧了半晌，最后叹口气。
“罢罢罢，”他道，“但得有人陪着。你一人去我不放心。”
“谁陪？”
“我，”赵长老道，“正好老夫也该出去采买些灵草种子。明儿一早动身，去‘青云城’，那是东洲三大仙城之一，东西齐备得很。”
林渺点点头：“多谢长老！”
翌日天刚亮，两人便出发了。
赵长老驾着一艘小飞舟，速度不快，胜在平稳。林渺坐于舟上，瞧着下方飞速掠过的山川河流，心情颇佳。
“青云城离咱们宗门八百里，”赵长老一边操控飞舟一边介绍，“城主是金丹后期的散修，规矩严，城里禁私斗。故而还算安稳。”
林渺点头记下。
飞了约两个时辰，前方地平线上现出一座巨城。
城墙高耸，通体青黑，墙上刻满阵法符纹。城门处人来人往，有御剑修士，有骑乘灵兽的，更多是徒步行走的凡人。
赵长老在城外降落，收了飞舟。
“进城要交入城费，”他提醒道，“一人一块下品灵石。”
林渺掏出两块灵石，递给守门护卫。
护卫查验罢，放他们入城。
一进城，林渺便被眼前景象震住了。
街道宽阔整洁，两旁店铺林立，招牌五光十色。卖丹药的、卖法器的、卖符箓的、卖灵兽的…应有尽有。
行人摩肩接踵，修士凡人混杂，讨价还价声、吆喝声、谈笑声，不绝于耳。
空气中弥漫着各样气味——灵草清香、丹药苦味、烤肉焦香，还有…汗味。
“先去‘百宝阁’，”赵长老熟门熟路，“那是青云城最大的材料商行，东西最全。”
两人穿过几条街，来到一栋五层楼阁前。
楼阁气派，门楣悬着金字招牌：百宝阁。
门口立着两名炼气后期的护卫，见他们来，微微躬身：“客人里边请。”
一楼大厅宽敞，摆满货架，陈列着各式材料、丹药、法器。客人不少，皆在挑选。
一青衣伙计迎上来：“两位客人需要什么？”
赵长老道：“买灵草种子。另，这位小姑娘要买些炼器材料。”
“灵草种子在二楼，炼器材料在三楼，”伙计引路，“请随我来。”
上了二楼，赵长老去挑种子。林渺则随伙计继续上三楼。
三楼人少些，货架上尽是炼器材料，分门别类，标着名称价钱。
林渺取出清单。
“星辰铁，可有？”
伙计点头：“有。一斤一百下品灵石。”
林渺嘴角抽了抽：“来……二两。”
“虚空石呢？”
“有。一颗五十下品灵石。”
“来半颗。”
“金纹钢？”
“有。一斤八十下品灵石。”
“来三两。”
……
一圈问罢，林渺算了算，将清单上材料买齐，约需五百下品灵石。
她如今全部家当，也才六百多灵石。
“买不买？”伙计问。
林渺：“买！”
伙计动作麻利，很快将材料备齐，装入一储物袋。
“统共五百二十下品灵石，”他道。
林渺心疼地付了钱。
五百二十灵石，近乎是她积蓄的八成。
“真贵，”她心道。
“贵？”剑灵不屑，“这些只是最基础的材料。待我恢复三成，要的东西比这贵十倍。”
林渺：“……”
她忽觉，养这把剑，或许真会把她吃穷。
买罢材料，她下二楼寻赵长老。
赵长老已挑好种子，正在付钱。
“买妥了？”他问。
“嗯，”林渺点头。
“那走罢，”赵长老道，“再去瞧瞧别的。”
两人出百宝阁，在街上闲逛。
青云城确实繁华，各样店铺看得人眼花。
林渺相中一把二品灵剑，价三百灵石，她犹豫一下，没买——有诛仙剑了，别的剑用不上。
又看中一件法袍，自带洁净防御阵，价两百灵石，她还是没买——太招眼。
末了，她在一家杂货铺前停下。
铺里卖的皆是日常物事，锅碗瓢盆，桌椅板凳，还有…炼丹炉？
林渺瞧着货架上那个巴掌大的青铜小炉，来了兴致。
“掌柜，这个怎卖？”她问。
掌柜是个胖乎乎的中年人，笑呵呵道：“姑娘好眼力！这是‘便携丹炉’，一品法器，自带控火阵，出门炼丹最是方便！只消八十灵石！”
八十灵石，不贵。
林渺一想，往后或许还要炼丹，有个便携炉子方便些。
“买了，”她道。
付了钱，她将小炉收入储物袋。
又逛片刻，赵长老说累了，寻了间茶馆歇脚。
茶馆里人不少，多在喝茶闲聊。
两人寻了个角落坐下，点了壶灵茶。
刚饮两口，便听得邻桌议论。
“听说了么？近来城外不太平。”
“怎的了？”
“昨儿有支商队在城外三十里‘黑松林’被劫了，”一络腮胡大汉压低声音，“货物抢光，人全死了，死状极惨，像是被活活撕碎的。”
“又是妖兽作乱？”
“不像，”大汉摇头，“现场残留魔气。且…有人瞧见，动手的不是妖兽，是…人。”
“人？”
“确切说，是半人半妖的怪物，”大汉声音更低，“浑身黑毛，眼珠血红，力大无穷。跟百年前那场魔祸里出的‘魔傀’一个样。”
林渺端茶杯的手一顿。
魔傀？
落霞镇那黑毛怪物？
“真的假的？”另一人怀疑，“魔道不是百年前就被剿灭了么？”
“谁晓得呢，”大汉叹道，“反正近来少出城，尤其夜里。听闻城主府已遣人去查了，但尚无结果。”
林渺与赵长老对视一眼。
“看来魔道活动之地，不止落霞镇，”赵长老低声道。
林渺点头。
她想起剑灵所言，魔道或要卷土重来。
若真如此，那青云城也不安稳了。
饮罢茶，两人未再逛，径直出城。
飞舟升空，往凌霄宗方向飞去。
路上，林渺一直在想方才听闻的消息。
“剑灵，”她心道，“魔傀是何物？”
“低等魔物的一种，”剑灵道，“以活人炼制，融妖兽精血，化作半人半妖的怪物。无神智，只知杀戮，是魔道常用的炮灰。”
“如何对付？”
“用火，用雷，用至阳至刚的法术，”剑灵道，“或…直接砍死。它们防御不如真正妖兽，只是数目多，悍不畏死。”
林渺记下。
飞了约一个时辰，下方忽传来打斗声。
赵长老操控飞舟降低高度。
只见下方山林里，三五修士正围攻一只…黑毛怪物。
确是黑毛怪物，与落霞镇那只相似，但体型更大，动作更灵便。
围攻它的修士皆是炼气后期，法术法器齐出，却只能在它身上留下浅痕，反激得它愈发狂暴。
一修士躲闪不及，被怪物一爪拍中胸口，吐血倒飞。
眼看便要被怪物补刀，赵长老出手了。
他抬手一指，一道青色剑光射出，精准刺穿怪物头颅。
怪物轰然倒地。
那几名修士死里逃生，纷纷朝飞舟行礼：“多谢前辈相救！”
赵长老降下飞舟，林渺跟着跃下。
“怎回事？”赵长老问。
为首的修士是个三十来岁的汉子，惊魂未定道：“晚辈等是‘铁剑门’弟子，奉命来此巡查。不料遇上这怪物，险些栽了。”
“铁剑门？”赵长老皱眉，“你们宗门离此三百里，怎跑这儿巡查？”
汉子苦笑：“前辈有所不知。近来附近好几个村镇皆现此等怪物，伤人无数。我铁剑门联合左近几个小宗门，组织人手巡查剿杀。不想这怪物这般厉害，我五人联手都拿不下。”
林渺走到怪物尸身旁，细看。
确与落霞镇那只相似，但额上无魔印。
“杀了多少只了？”她问。
“这是第三只，”汉子道，“前两只在别村发现，皆被我等合力斩杀。但这只格外强，我疑心…它许是进化了。”
进化？
林渺心头一沉。
若魔傀能进化，那事态便更麻烦了。
赵长老查验怪物尸身，面色凝重。
“你们先回去禀报，”他对那几名修士道，“此处交由我等处置。”
“是！”几人如蒙大赦，匆匆离去。
待他们走远，赵长老看向林渺：“你怎看？”
“不似偶然，”林渺道，“落霞镇有，青云城附近也有。魔道或许在多处同时造魔傀，试探各仙门反应。”
赵长老点头：“我亦这般想。走，先回宗门禀报。”
两人重登飞舟，加速回赶。
路上，林渺取出那块从落霞镇带回的骷髅头，又瞧了瞧上头魔印。
“剑灵，”她问，“魔傀额上魔印，为何这只没有？”
剑灵沉默片刻。
“或许…这只是‘自然感染’的，”它缓缓道，“非是‘制造’的。”
“感染？”
“对，”剑灵道，“魔气侵蚀活物，有一定几率将其转为低等魔物。但这般转化不稳，产物也千奇百怪。你说的这只是妖兽或修士，被魔气感染后变异的。”
林渺懂了。
故有两种魔傀：一种是有组织造出的，有魔印；一种是自然感染的，无魔印。
但无论哪种，皆是威胁。
回凌霄宗，赵长老即刻去寻云虚子禀报。
林渺则回了灵草园。
她将买来的材料取出，摆了一桌。
“如何用？”她问剑灵。
“简单，”剑灵道，“先将星辰铁熔了，以你灵气包裹，缓缓融入剑身。记着，要匀，不能厚此薄彼。”
林渺照做。
她点燃便携丹炉，将星辰铁放入，以灵气控火温。
星辰铁很快熔化，化作一滩银白液体。
她以灵气包裹液体，小心翼翼涂于诛仙剑裂纹处。
液体触剑身，立被吸收，裂纹以肉眼可见之速愈合了一点点。
真有用！
林渺精神一振，继续涂抹。
二两星辰铁用罢，剑身上最大的三道裂纹愈合约十分之一。
效果显著，但耗损也大。
林渺自觉像是奔了三千里，灵气几近见底。
“歇会儿，”剑灵道，“明儿再继续。”
林渺瘫坐椅上，连手指都不想动。
小雪跳上桌，好奇嗅了嗅那些材料，被林渺轻轻推开。
紫星兰也从门外探进叶子，木板上写：“累瘫了？”
“嗯，”林渺有气无力。
叶子轻拍了拍她的头，似是安慰。
歇了半个时辰，林渺恢复些气力。
她开始整理今日所购之物。
除炼器材料，她还买了几本基础功法，皆是炼气期可用。
还有那本《基础炼器入门》，她翻开瞧了瞧。
内容浅显，讲的是如何辨材、熔炼、塑形等。
她看得津津有味。
不觉间，天黑了。
赵长老回来了，面色不佳。
“掌门已晓得了，”他道，“明儿会召集各峰长老商议对策。另，掌门让你也去。”
林渺一愣：“我去作甚？”
“你是剑子，又是头一个发觉魔傀的人，自然该去，”赵长老道，“备着些，或许要派你出去办事。”
林渺心头咯噔一下。
又要出任务？
“什么任务？”
“不晓得，”赵长老摇头，“但定与魔道有关。你近来修为涨得快，掌门或想让你多历练。”
林渺沉默。
说实话，她不大想去。
魔道太险，她这点本事，去了恐是送死。
但不去又不成。
剑子身份，既是荣光，亦是担子。
“晓得了，”她道。
赵长老拍了拍她肩：“莫忧心，宗门不会让你去送死的。真要去，也会遣人护你。”
林渺点头。
夜里，她躺在床上，翻来覆去难眠。
脑中尽是今日所见画面：黑毛怪物，修士惨叫，还有那具无魔印的尸身。
魔道……
这词，从前只听闻过。
而今，却真实地现于身侧。
“怕了？”剑灵声音响起。
“有些，”林渺实言道。
“怕也寻常，”剑灵道，“但怕不顶事。你得变强，强到不用怕为止。”
“如何变强？”
“修炼呗，”剑灵道，“从明儿起，训练再加倍。站桩两个时辰，灵气控制练到能用灵气绣花，身法练到能在针尖上跳舞。”
林渺：“……”
她忽觉，魔道好似没那么可怕了。
至少…魔道不会逼她站两个时辰的桩。