他缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的力量。
“赵侍郎，回去转告皇帝，阎某起兵，非为高官厚禄，更非为一己之私。只因这天下，朱门酒肉臭，路有冻死骨，官逼民反，民不得不反，朝廷若能革除积弊，铲除奸佞，轻徭薄赋，使百姓安居乐业，何须阎某在此舞刀弄枪？”
“若不能，空许一纸虚衔，于民生何益？于天下何益？”
赵文华脸色微变，强笑道。
“督帅......先生此言差矣！正所谓名不正则言不顺，有了朝廷大义名分，先生行事岂非更便？至于弊政，先生既入朝堂，自可徐徐图之......”
“徐徐图之？”
阎赴打断他，目光锐利如刀。
“百姓等得起吗？边关将士的鲜血等得起吗？这糜烂的江山等得起吗？赵侍郎，你久在京师，可见过易子而食？可见过饿殍遍野？可见过杀良冒功？可见过贪官污吏如何盘剥小民，逼得人卖儿鬻女？”
赵文华被问得哑口无言，额头见汗。
阎赴站起身，语气平静却带着不容置疑的力量。
“赵侍郎既来了，不妨亲眼看看，阎某这‘反贼’是如何治下的。或许比朝廷的一纸空文，更有些实在东西。”
他不容赵文华推辞，直接命人备车。
车队驶出肃穆的府衙，融入洛阳城的街巷。
赵文华坐在车中，最初还带着几分京官的矜持和审视，但窗外的景象很快让他无法保持平静。
车队首先穿过东市。
已是上午，市集人声鼎沸，但与赵文华印象中京师或江南市集那种夹杂着衙役呵斥、乞丐哀嚎、豪奴开道的混乱喧嚣截然不同。
这里的喧闹透着一种有序的活力。
摊位整齐，货物琳琅，从本地山货、布匹到南方的糖茶、海外流入的香料钟表，应有尽有。
更让他惊异的是交易方式，买卖双方平和议价，一旁还有穿着黑袍军标记坎肩的市吏巡视，但并非勒索，而是处理纠纷、核查度量衡。
赵文华注意到，几个主要粮铺前都挂着木牌，上面用朱笔写着清晰的米麦价格，价格稳定，不见囤积居奇的迹象。
他下意识地以户部侍郎的经验心算，如此规模的交易，若在朝廷治下，光市税杂捐就是一笔巨款，而这，他看不到税吏强行抽分的场面。
“市廛不惊，物价平准......”
赵文华忍不住低声自语。
不远处，一股浓郁的草药味传来，是“惠民医塾”。
门前有百姓排队等候，秩序井然。
偶有担架抬着重病患者进去，很快便有穿着干净白布褂的医护出来接手。
赵文华甚至看到，一个看似郎中的老者，正耐心地对一个老农比划着，讲解着草药煎服的方法。
没有高悬“妙手回春”的匾额，只有实实在在的救治场景。
出得城来，视野开阔。
时近午时，田野里农夫们正歇晌吃饭，三三两两聚在田埂树下。
看到车队经过，他们并不惊慌躲避，有人还站起身，朝着车队方向友善地挥挥手。
田地里的麦苗长势喜人，新修的水渠纵横交错。
赵文华注意到，田埂地头还插着写有农事会名字和管护范围的小木牌。
最后，车队绕经城北大营外围。
时值操练间歇，成千上万的士兵正在营区空地上休息，黑压压一片，却无喧哗。
军官在训话，士兵们肃立聆听。
营寨辕门处，哨兵持枪挺立，身姿笔挺，眼神锐利，对过往行人严格盘查，但对普通百姓并无刁难。
一股肃杀精悍之气，扑面而来。
这一路看来，赵文华最初的尴尬和矜持早已被巨大的震撼所取代。
商贸有序，教化推行，医者仁心，百工振兴，农事安稳，军容鼎盛。
俨然一派蒸蒸日上、根基渐固的“小朝廷”气象！
尤其是那种军民之间若有若无的融洽，以及底层百姓脸上那种罕见的“安心”感，是他在大明任何一处都未曾见过的。
他原本以为阎赴只是凭火器之利负隅顽抗，如今才惊觉，其治国理政、收拢人心之能，恐怕远比战场上的胜负更为可怕。
他靠在车厢上，闭上眼，心中只剩下一个念头.“朝廷，怕是大大低估了此人，此事，难了......”
回到府衙，赵文华神色复杂，早已没了之前的从容，只剩下深深的震撼和一丝无力感。
他沉默片刻，拱手道。
“阎先生......治世之才，下官......佩服。今日所见，必当如实回奏陛下。只是......先生拒不奉诏，陛下天威震怒，只怕......兵祸更烈，生灵涂炭啊......”
阎赴淡淡开口。
“苟且偷安，换不来真正太平。黑袍军所求，乃天下人之公道，我黑袍军上下，唯有奉陪到底！送客！”
赵文华带着复杂的心情返回京师，将所见所闻，以及阎赴决绝的态度，如实禀报了深居西苑的嘉靖皇帝。
嘉靖帝身着道袍，头戴香叶冠，盘坐于蒲团之上，面无表情地听着。
直到赵文华说到阎赴拒绝招安，并直言朝廷弊政时，他紧闭的双眼猛然睁开，眼中闪过一丝难以抑制的阴鸷怒火！
但他很快又恢复了古井无波的状态，只是手指微微颤抖了一下。
嘉靖的声音冰冷刺骨。
“逆贼猖獗，不识抬举，传旨天下兵马，勤王剿贼，户部筹措粮饷，兵部调兵遣将，朕要亲见黑袍逆匪，灰飞烟灭！”
这一次，嘉靖眯起眼睛，赫然要倾举国之力！
而彼时河南府，送走赵文华，阎赴仿佛只是处理了一件微不足道的小事，立刻将精力放回了军械司。
对他而言，与朝廷虚与委蛇，远不如手中实实在在的力量重要。
军械司最机密的工坊内，阎赴、张居正与老匠头孙铁锤等人，正围着一台刚刚组装调试好的水力驱动简易车床。
车床上，一支击发枪的枪机主体正在被精密加工。
“大人，您看。”
孙铁锤激动地指着加工件。
“用这车床，关键部件的尺寸、形状，几乎一模一样，咱们真的可以像造箭杆一样，一批批地造这精密的枪机了！”
之前的都是手工制作的一批击发枪，如今可以批量了！
阎赴眼中闪烁着兴奋的光芒。
“好，这才是根本，有了标准化的零件，战时损坏，更换维修就快得多，产量也能大幅提升！”
他拿起第一个用这台车床批量加工出的合格枪机部件，仔细摩挲着光滑的金属表面，仿佛握着胜利的钥匙。
“立刻试装一支完整的击发枪！”
阎赴下令。
很快，一支完全由标准化零件组装的新式击发枪送到了阎赴手中。
他再次来到靶场，装弹、瞄准、击发！动作流畅，枪声清脆，远处靶心应声洞穿！