转过垂花门，外头是狭长的夹道。地上每隔三步摆一尊灯座，灯亭上头插着药香，正袅袅飘着薄烟。
门外头几个小厮见着他们两人，打个千儿，用柳枝沾了药液，往他俩身上前后拍了拍，又替二人收了用过的绸帕才退回去。
夹道斜对面一扇对开的红门里出来个十来岁的哈哈珠子，朝魏长风打千儿：“给主子请安。”
魏长风迈步进去：“今儿新送来多少？”
霁林掩上门跟过来：“回主子，今儿送来二十三个，比昨儿少七个，比前儿少了十一个。另外昨儿送出去十五个，今儿送出去十九个，照这样，再有几天就能消停了。”
话音落，霁林又看持颐：“这位……”
持颐颔首：“在下春肃。”
霁林的眼亮了亮。
后院地方不大，但干干净净，四处焚着药香。持颐有些拿不准魏长风来这里是何意：“侯爷，咱们这是……”
“你以为这地方是随便进的？”魏长风略勾唇角，“沾了病患最起码要跟外头隔开两日，不发热才能离开。”
来之前怎么不说？
合着只是换个地方再关她两天，并且这次是关在他眼皮子底下。
持颐知道自己这是着了魏长风的道，只能硬着头皮挤笑：“小人一人吃饱，全家不饿，侯爷都能撂下军务，我又有什么舍不下的？反正都被关了三日了，也不差这两天。”
魏长风微昂着下巴，垂眸看她。
他今儿穿一身佛头青的行服，色浓稠沉暗，衬的人愈发光耀。
金乌斜着洒在魏长风肩头，将他深邃的眉眼氤氲出柔和的轮廓，但那只是假象。他视线仍旧锋利，不加掩饰的朝持颐刺过来，似乎要看进她的心底。
持颐的心在胸腔子里隆隆跳起来。
隔几息，魏长风收回视线，淡淡道：“后两日你自便，尽量不要再去侧院。”
两天都憋在这个见方的小院儿里吗？
持颐寻个借口：“闲着也是闲着，去侧院里搭把手也是好的。”
“你还真是古道热肠，”魏长风似笑非笑，“去过一趟侧院，就重新计算两日。你若真无事可做，一直留在这儿也未尝不可。”
持颐泄了气：“小人绝不出去。”
魏长风看她一眼，脚下微转，进了东厢房。
霁林扬着笑脸过来给持颐拱手：“奴才霁林，早听闻大名，今儿才得见，”他又问，“敢问爷在家行几？”
持颐颔首：“在家行三。”
霁林旋即唤了声‘春三爷’，接着引持颐进西边儿：“前些年寿北也闹过寒疫，没个正经方子，只能灌着汤药听天命，十个人里得折三四。这回得了爷的方子，统共就没了五六个，还都是上了年岁带出别症的老者，余下的倒是一天天见好，”他好奇问她，“不知三爷这副方子从何而来？”
持颐含糊道：“路上遇一游医，我救他一命，他便赠了我这副方子让我保命，倒是没问出处。”
霁林有些可惜：“原是这样……”
屋子简单，只内外两间，持颐还想说些什么，只听窗棂发出三声极轻微的声响。
持颐清清嗓送客：“我在牢中多日未歇，实在困乏，多谢你引我过来。”
霁林赶紧打个千儿：“三爷快歇着吧。”
等他掩上门出去，持颐在屋里静候片刻，果然听见窗棂轻响，继而出现乌台的脸。
“主子，”乌台轻声说，“敦亲王有信给您。”
持颐接过信，又嘱咐乌台：“给家里传个信儿，就说我一切都好。”
乌台应一声。
持颐低头扫一眼信封，封口上的朱砂宝玺火漆是宫中钦用，还泛着细碎的亮光。
再抬眼，乌台已不见踪影。
持颐关窗拆信。
大阿哥十五岁立为太子，同年也给十三岁的二阿哥封了敦亲王的衔儿。
太子勤勉，肩上又担江山社稷重任，不知是忙还是累，连万岁爷都说太子少年老成，总是不苟言笑。
不同于太子的老成持重，敦亲王性格更温和些，话也更多。
果然，信封塞得满满当当，足足七八张信纸，全都密密麻麻写满敦亲王的谆谆之语。
持颐粗略扫一遍，有用的话大概也就两三句——因着寿北寒疫封城，公主凤驾也停在了距寿北约五日路程的从运城。
敦亲王叫持颐不必忧心，除了近身伺候的几个心腹之外，还没人发现持颐已不见踪影。
除去这些，尽是敦亲王的嘱咐，事无巨细，洋洋洒洒。
持颐一字不落认真看完，而后点了火折子将这封信烧了一干二净。
在牢里待了三天，只蜷着身子坐，浑身的筋都捆成一团，下晌持颐舒展了腿脚，在榻上舒舒服服睡了一觉。
再睁眼，窗纸透进一层稀薄的蓝。
昼夜交替的光景，让刚睡醒的人分不清眼前是真实还是幻境。眼皮略涩，只揉揉眼的功夫，那层稀薄的蓝又昏沉起来，人像掉进乌黑的海。
幸而外头开始掌灯，一团团模糊的光晕接连亮起来，由点成线，又汇聚成片，摇摇晃晃点亮了窗纸。
持颐正看着窗扇发呆，等待神魄回魂，外头忽有人敲门，继而传来霁林的声音：“爷可醒着？奴才来给您送新衣裳和晚膳。”
持颐应一声，下榻趿上鞋，又重新绑好头发过去开门。
霁林身后跟两个小厮，一人托衣裳，一人托饭菜，低着头进来放下又退出去。
持颐向霁林道谢。
霁林看持颐总是带着一层敬仰，塌腰道：“奴才虽是侯爷的人，但如今后院儿里头只有侯爷和您，所以做这些也是应当，您有什么需要就吩咐奴才，不必客气。”
既这么，持颐便开口：“不知庙里头热水方不方便，我想沐浴。”
“耳房里头有预备的热水，”霁林笑道，“奴才这就让人连着浴桶和胰子一道儿给您送过来。”
霁林退出去，持颐过去关门。
门扉半开中，她看见几个武将模样的人从东厢房里走出来，脸上皆捂着厚绸帕，看不清面孔，拱拱手向门内人行退。廊庑下几个文官打扮的人又接着进去，门被重新关上。
持颐迈步出来。
晚风微凉，吹得树叶‘沙沙’作响。天儿说话功夫就已黑的透彻，丝缕白云被黑夜映衬的惨灰淡白，无所依靠的飘着，像无根的浮萍。
东边房里灯火融融，将人影重重映在窗纸上。
南窗上有抹倒影没遮面，比其他人轮廓更清晰，高鼻薄唇，似正坐在南窗下低头看文书。
书页翩跹，卷起飞云一般的掠影。
倒影沉沉，跟人一样。
他倒勤勉，关在这方小院子里也不忘处理军务。只是勤勉过了头，反倒让持颐更添些忧心。
年轻的封疆大吏宵衣旰食，就像一把削铁如泥的宝刀横立在皇帝身侧，谁能说得准它下一次挥动时会沾上谁的血？
夜风凉凉，激起一身清浅的颤栗。
正看着那抹身影出神，霁林带人抬着浴桶和热水过来：“春三爷，奴才伺候您沐浴吧。”
持颐连连推拒：“不必不必，”她快步进屋，抢在霁林跟进来之前掩门，“我自己来就好，多谢多谢。”
霁林只当他不好意思，没多想，转身回到东厢房廊庑下候着。
魏长风议完事后已至戌时，外头街巷里隐隐传来打初更的梆子声。
属官依次退出去，魏长风也阔步出了厢房，站在廊下舒展筋骨。
霁林跟过来：“主子，您的晚膳还没用呢，奴才让厨房热一热，您用些吧。”
这场寒疫来的古怪，那些来羯人的细作也抓的太过容易，另外还有军中、城内大大小小的事儿等他定夺，胸腔子里早已被这些俗事塞得满满当当，哪里还有晚膳的空隙。
但霁林眼巴巴看他，魏长风无奈：“简单吃点就行。”
霁林一溜烟跑了，不一会儿端着粥饭回来。
最普通的黄米粥，配两块饼，另外还有一碟酱菜。
魏长风吃饭随意，能填饱肚子就行，粥饭端来，他三两下吃个干净。
用了膳再出来，月牙儿愈发清亮，跟秤钩似的悬着，院里青砖地上洇了层冷光。
抬眼西看，西厢房窗纸后头就点了一根蜡，影影绰绰的，还不如月亮照得亮堂。
霁林凑近一步，低声说：“春三爷冲了凉，这会儿没在屋，往后头假山溜达去了，说是在房里闷得慌。”
魏长风声儿沉沉：“没什么其他动静？”
霁林说没有：“奴才瞧着春三爷是良善之辈，人和气，也规矩。”
魏长风乜他一眼，眼风锐利，让霁林下意识缩了缩脖儿。
良善吗，看起来的确良善。但魏长风始终有一种直觉，春肃的良善像一层精织的面纱，遮住了真实的他。
魏长风心下微动，脚下调转方向，转去厢房后头。
后罩房边儿上掏了个见方的小池子，石板子铺到池塘中央，架起一座嶙峋错落的假山。
山顶上耸个黄琉璃瓦的六角亭，有道人影正在里头模模糊糊的晃动着。
魏长风敛袍子登上去，青石台阶覆着薄薄的苔藓，皂靴踏在上面绵软软发着暄。
持颐早已经听见脚步声，立在几步外候着他。待魏长风进亭子，她拱手行礼：“侯爷。”
魏长风淡淡‘嗯’了一声，掀眼看亭外景致。
亭子地势稍高，站在这儿能看见外头半条街市。此时已敲了初更梆子，人影寥落，偶有几个也脚步匆匆。
“你倒寻着个好地方，”光线暗，眼睛看不清明，耳朵便灵敏许多，他声儿落在持颐耳中，倒生出些低柔的况味，“外头行人归家，怎么，你也想家了吗？”《 》