去年中秋，边关传来大捷的军报。
皇帝听闻，龙心大悦，于宫中大摆宴席，与群臣共贺，四品以上官员及亲眷皆在邀约之列。
那也是木浅汐第一次踏入宫廷。
宫宴的奢靡，至今令她记忆深刻。
宴至酣处时，不知是哪位贵人起的头，话题竟辗转落到了琴艺上，又不知怎的，提起了她，说木尚书家的女儿自幼习琴，于此道造诣匪浅。
那一瞬，各种目光齐齐落向木浅汐。
或是好奇；或是探究；又或是别有深意。
皇帝见状，开口让她抚琴一曲，她只得起身，在宫人安置好的琴案前坐下。
指尖触及琴弦的刹那，木浅汐心头浮现的不安与紧张悄然退去。
自幼与琴为伴的她很快沉浸于悠扬曲调之中，忘却周边的一切。
待一曲终了，余音绕梁，她才恍然回神。
皇帝抚掌，说了一句清音不俗，赏下名贵锦缎数匹，又特赐了御酒一杯。
木浅汐不会喝酒，甚至连闻到酒气都觉辛辣。
可那是天子亲赐，她又怎敢拒绝？
在无数目光注视下，她接过玉盏，屏住呼吸，一饮而尽，强撑着谢恩归座。
酒意很快漫上心头。
她只觉脑海昏沉，四周的谈笑声忽远忽近，唯恐御前失仪酿成大祸，好在那时帝王的注意力已转向别处，望向她的目光也均已收回。
她趁着无人留意，以小解为由，由一名宫女引着，从角落里悄悄离开了大殿。
外间凉风拂面，却未能驱散酒意。
木浅汐一个踉跄，踩到自身裙摆，身子顿时失了平衡，向前栽去。
预想中的疼痛与狼狈并未到来。
一双手臂稳稳地扶住了她。
她惊惶抬头，对上了一双含笑的凤眸。
那人一身玄色长袍，衣饰上绣有四爪金龙，气质清贵，正是东宫太女盛华婉。
太女并未多言，只轻轻一托，助她站稳，便自然收回了手。
因这番变故，木浅汐酒意散去大半，满心皆是后怕与庆幸，只在仓促间朝着那远去的尊贵背影行了一道谢礼，便被宫女搀扶着匆匆离开...
......
记忆中，和太女的交集，仅止于此。
木浅汐不知太女是否还记得此事，依她的想法，当是已忘记了。
太女日理万机，又怎会记得宫宴那天随手搀扶之人？
可...此番太女所为，又着实让她不解。
她因从小痴迷琴艺的缘故，疏于阅览圣贤书，不能成为太女身边的谋士，更无法在官场上为太女提供任何助力...难道太女救她，真的只是因府中缺少抚琴之人么？
外头忽然响起一道恭敬的声音，打断了木浅汐纷乱如麻的思绪。
“姑娘，已到晚膳时分，殿下吩咐奴婢前来，引姑娘往暖阁用膳。”
木浅汐收敛心神，应了一声好，起身理了理衣摆，随着引路侍女穿过几重回廊，再次踏入暖阁。
“民女见过殿下。”
木浅汐依礼下拜，青丝如瀑，垂落肩头。
“不必多礼。”
盛华婉清冷的声音自上方传来。
话音未落，一只骨节分明的修长玉手已轻轻托住木浅汐的肘弯。
那触碰隔着衣袖传来，力道适中，将她稳稳扶起。
起身的瞬间，两人距离陡然拉近。
木浅汐下意识想后退半步。
然而就在她挪动步伐的刹那，落在肘弯的力道忽然不着痕迹地加重了一分。
木浅汐动作一僵，疑惑抬眸。
下一瞬，四目相对。
久居上位者无形间流露的压迫感清晰传来，木浅汐心底浮现一抹不安。
未等她多想，扶住她的手便已松开，自然地垂落回身侧，仿佛刚刚的一切从未发生。
木浅汐怔在原地，心底原有的不安转变成茫然。
方才...是她的错觉么？
盛华婉从容转身，在铺着软垫的主位上落座，背脊挺直如竹，清贵气度尽显。
再度开口，语气依旧是贯有的清冷。
“木姑娘，冬日天寒，菜肴易冷，还是尽早用膳为好。”
木浅汐瞬息回神，意识到自己方才的失态，她慌忙垂下眼眸，低声应是，顺着太女示意的方向，拘谨地走至铺着软垫的花梨木凳上坐下。
那位置距离盛华婉不过一尺之遥。
如此近的距离，让她愈发紧张。
木浅汐强作镇定，默默执筷，夹了离她最近的一道清炒脆蔬，放入玉碗。
碗中有早已盛好的米饭，看去粒粒分明，闻起来米香十足。
膳桌上菜肴精致，明明该是清爽可口，然而木浅汐神思不属，吃起来却是味同嚼蜡。
忽然，一双银箸夹着一片嫩黄的竹笋，轻轻放入了她面前的碗中。
木浅汐执筷的动作一顿。
竹笋炒肉，这是她自幼便爱吃的家常菜肴，太女怎会知晓？
她抬眼望去，盛华婉已神色如常地收回筷子，见她目光往来，凤目微抬，唇角噙着若有似无的笑意，“尝尝看，味道如何？”
木浅汐低头，细细咀嚼那片竹笋。
许是注意力回归的缘故，这一次的她，品出了该有的滋味。
竹笋入口清爽脆嫩，火候恰到好处，和原先尚书府厨娘做得一模一样。
这熟悉的味道，此刻尝来，却让她莫名生出几分忐忑。
会是巧合么？
落于身上的目光犹如实质，木浅汐轻声开口，言辞不知不觉间带上了谨慎。
“多谢殿下，口味极佳。”
“木姑娘喜欢就好，尚书府出事后，府内无关人员皆被遣散，本宫想着府中的膳食不一定合木姑娘胃口，于是遣人将原本在尚书府当差的厨娘寻了过来。”
轻描淡写的几句话，却让木浅汐执箸的手微微一颤。
“殿下为何...为何对我这么好？”
盛华婉似乎早已料到她会这么问，神色未有半分波动。
只见她执起手边的白玉茶盏，指腹缓缓摩挲杯身。
“木姑娘如今已是本宫府中琴师，若连一餐一饭这等小事，都不能令姑娘顺心，传扬出去，岂非显得本宫苛待门下？日后，又还有谁愿真心为本宫效力？更何况，对本宫而言，这等安排，不过是一句话的事，木姑娘无需放在心上。”
木浅汐抬眸，望着
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盛华婉优雅饮茶的侧影，半晌，终是极轻地应了一声，“浅汐...明白了。”
之后，她不再多言，只安静吃着碗中的饭菜。
过了约莫一炷香，用膳结束，侍女悄无声息地走上前，撤下碗碟。
盛华婉起身，缓步走至窗边的琴案旁。
案上依旧放着那张七弦琴，琴身光泽温润古朴。
“此琴以千年梧桐木为底，取冰蚕丝为弦，历时两载方成，斫琴大师言其音色清越，有凌云之象，故名凤鸣，今日，便将此琴赠予木姑娘。”
木浅汐望着光华内敛的琴，眸光怔然。
她原本也有一把心爱的琴，并非什么名贵材质，是母亲在她十岁生辰时，请了城中一位老琴匠斫制。
琴身是常见的桃木，弦是普通的丝弦，音色纯正，陪她度过了无数晨昏，她为它取名太初，爱若珍宝。
然而，尚书府被查封那日，官差涌入，翻箱倒柜。
其中一人将她紧紧抱在怀中的太初琴粗暴地夺走，口中骂着罪臣之物，然后高举过头，狠狠掼在地上...
她眼睁睁看着琴身迸裂，徒劳地想去拾起那四分五裂的残骸，却被官差一把推开。
已然破碎的太初琴被踢到角落，蒙上了尘埃。
被押解出府时，她听领头的官员说了一句：搜罗的罪证上达天听，无用之物全部烧了...
那一刻的她，救不了太初琴，更救不了自己。
如今，眼前这张凤鸣，千年梧桐，冰蚕丝弦，论珍稀贵重，比起太初何止千倍万倍。
可它再好，也不是陪伴她度过无数日夜的太初琴。
这一瞬，万千心绪哽在木浅汐喉头，最终只化作一声极低的道谢。
“浅汐...谢殿下赐琴。”
她再次敛衽行礼，垂下的长睫微颤，掩住了心底翻涌的痛楚。
......
木浅汐抱着凤鸣琴回到了凤音居。
屋内炭火正暖，驱散了外间的严寒，暖意扑面，却抵不住心底的凉。
她将琴小心翼翼地置于临窗的桌案上，千年梧桐木的温润触感传至掌心，指尖悬在丝弦上空，顿了许久，才极轻柔地落下，却并未拨响，只是静静地抚过。
若家中没有这天翻地覆的变故，眼下这个时辰，该是何等光景？
大抵是与秋枝一起，围坐在院中的暖炉边，煮茶品茗，信手拨弄太初，弹奏轻快的曲调。
可如今，炭火依旧，却只剩她孤身一人，对着一张陌生而贵重的琴。
也不知秋枝现在怎样了...
尚书府被抄那日，哭声震天，她仓惶四顾时，并未在人群中看到秋枝的身影。
秋枝自小就跟在她身边，比她年长两岁，心细如发，做事妥帖周到，哪怕只是离开片刻，也总会告知她一声，生怕她找不到人。
可是，尚书府出事那日，秋枝一早就没了踪影。
她相信娘是被人构陷。
然而那些所谓贪污罪证确实是从府中搜出，陷害之人手腕通天，心思歹毒。
秋枝那日的消失，是不是因为...提前知道了什么？
木浅汐猛地攥紧了手指，复又缓缓松开。
她不愿再深想下去。