齐昭死死盯着面前这张脸。
眉眼、轮廓，确实和孟青那日拿来的画像一模一样。
但仔细看，又有些不同。
眼前这人的瞳色比画像上浅许多，在灯火映照下泛着淡淡的琥珀色，鼻梁也更高挺一些，有几分说不清的异域之相。
两人身形相近，那人见她愣住，趁势发力，轻松地就将齐昭掀翻在地，骑在她身上，双手死死地禁锢住她。
齐昭挣扎着，脸上面皮被扯动，疼得她几乎晕厥。
麻绳重新套上脖颈，一点点收紧。
齐昭的呼吸越来越困难，视野开始模糊。
她拼尽全力，艰难地挤出几个字：“柳……莺儿……”
顶上之人的动作顿了顿，声音狠戾冰冷：“你难道忘了吗？想让你妹妹好好活下去的话……”
麻绳猛地收紧。
“今夜过后，你才是柳莺儿。”
齐昭不再挣扎。
——
“阿昭！阿昭！”
眼前是阿蛮焦急的脸，窗外天已大亮，阳光从窗格透进来，刺得齐昭眼睛生疼。
“你终于醒了！”阿蛮松了口气，“你好像梦魇了，怎么叫都叫不醒，吓死我了。”
齐昭撑着身子坐起来，大口喘息着，她浑身冷汗，里衣湿透，贴在背上冰凉一片。
“什么时辰了？”
“巳时了。”阿蛮道。
“我要见公主，”齐昭掀开被子，匆匆套上外衣，“现在。”
瑜安正在院中舞枪，见齐昭闯进来，行走间是少见的慌乱，眉头微微一动。
“怎么了？”
齐昭深吸一口气，将自己的梦一五一十地说了。
瑜安静静听着，微微攥紧了手中的枪杆。
“你的意思是，”她缓缓开口，“死的那个，不是柳莺儿？”
“是。”齐昭抬起头，“公主，这件事远没有那么简单。”
瑜安沉默片刻，阳光洒进院中，将她的身影镀上一层金边。
“继续查，放手去查。”她说，声音带着不容置疑的笃定，“本公主倒要看看，这背后究竟藏着什么牛鬼蛇神。”
——
齐昭得了瑜安的允准，片刻不敢耽搁，带着阿蛮直奔刑部。
验尸房里光线昏暗，那具画皮女尸还躺在原来的位置，一层白布静静地覆盖其上。
齐昭掀开白布，露出那张狰狞的脸。
针脚粗糙，人皮紧绷，在昏暗光线下更显诡异。
“阿蛮，帮我拿盏灯来。”
阿蛮依言点了一盏油灯，凑近尸体。
线是麻线，粗糙结实，缝得很紧，有些地方已经和皮肉长在一起。
齐昭从配囊中取出镊子和剪刀，深吸一口气，开始拆解那些缝线。
“齐昭！”
身后传来一声厉喝。
齐昭头也不回，手上动作不停，她拆得很慢很仔细，生怕破坏了画皮下的面孔。
林安庆大步走进来，脸色铁青：“你在干什么？”
给他通风报信的衙役跟在后头看热闹：“大人，这位齐姑娘招呼也不打，就这样擅自处理尸体，小的实在不知该怎么办。”
“验尸。”齐昭平静地回答。
“验尸？”林安庆指着她手里的剪子，气得吹胡子瞪眼的，“你这是验尸？你这是毁尸！”
“死者为大，入土为安，你这样糟践尸身，让她如何安息？”
“这案子已经定性了，柳莺儿是自杀，你何苦在这折腾。”
齐昭抬起头，看了他一眼。
“还没有定论。”
“怎么没有定论？”一旁的老仵作指着尸体，“门窗从里面锁死，死因也是缢死，不是自杀是什么？”
阿蛮拦在了齐昭身前，呈戒备状，齐昭没有和他们争辩，只是从怀中取出瑜安的令牌，放在一旁。
“公主有令，此案由我全权负责，任何人不得阻拦。”
林安庆看着那块令牌，沉默了片刻，摇了摇头。
“随你吧。”他说，“但丑话说在前头，若是闹出什么乱子，你自己担着。”
齐昭继续低头拆线，她拆得满头大汗，手却极稳。
听闻此事来验尸房围观的人也渐渐多了起来，终于，最后一针挑开。
那张画皮从死者脸上脱落，露出下面真正的面容。
有好事的凑得极近，倒吸一口凉气。
林安庆的脸色也变了。
那是一张被彻底毁掉的脸。
刀痕纵横交错，从额头到下巴，从鼻梁到两颊，密密麻麻，根本看不出原本的模样。
血肉翻卷，已经干涸发黑，有些地方甚至露出了森森白骨。
死者的脸不仅被缝上了画皮，还被彻底划花了。
这是要彻底抹去她的身份。
“这是……”林安庆的声音发涩，“这是故意毁容？”
齐昭没有回答，只是俯下身，仔细查看那些刀痕。
刀痕边缘微微外翻，是生前伤的痕迹。
凶手下手时，死者应该还活着。
齐昭盯着那张脸，手微微收紧。
“阿蛮，”她站起身，“去京兆府。”
——
有了瑜安的默许，齐昭以公主的名义，命京兆府在京中各处张贴告示，全城排查近一个月内失踪的年轻女子，尤其是家中有姊妹的。
京兆府的人不明所以，但碍于皇家威严，也只能照做。
齐昭打着瑜安的名头四处大动干戈，有言官就在上朝时参了瑜安一本，怒斥她滥用皇权，烨帝只当没听见，左耳朵进右耳朵出了。
于是众官明白了烨帝的态度，京兆府也只能对齐昭有求必应。
瑜安听闻此事，只是微微挑了挑眉，没有说话。
告示贴出去的第三天，有人来报案了。
来的是个十五六岁的少女，瘦瘦小小的，穿着一身洗得发白的布裙，眼眶红肿。
“大人，”她站在京兆府门口，怯生生地问，“听说你们在找失踪的人？”
齐昭亲自接待了她。
“你家有谁失踪了？”
“我阿姊，”少女咬着嘴唇，眼泪开始往下掉，“她叫阿月，比我大两岁，几天前出去买米，就再也没回来。”
“你们父母呢？”
“都死了。”少女低下头，“去年冬天，爹娘一起病死了，就剩我们俩。”
齐昭沉默了一会儿，站起身。
“你跟我来。”
——
验尸房里，少女站在那具尸体前，浑身发抖。
齐昭站在她身后，没有催促。
过了很久，少女才鼓起勇气，走上前去，低头看向那张血肉模糊的脸。
然后泣不成声。
“阿姊……阿姊……”
齐昭走上前去，扶住她摇摇欲坠的身体。
“你确定？”
少女拼命点头，她伸手指向尸体的锁骨处。
“虽然这不是阿姊的衣服，但阿姊这里有颗痣，从小就有的……”
齐昭闭上眼，长长地吐出一口气。