沈念停住脚步，指尖下意识地摩挲着腰间的银针囊。那是她多年来赖以生存的底气，也是她唯一的慰藉。她回过头，看向不远处被萧墨寒和楚非烟守护着的谢行川。那个平日里不可一世、稳如泰山的镇北将军，此刻正紧闭双眼，眉心凝结着一层薄薄的白霜，那是寒毒入骨的征兆。
“只要能救他，这深渊，我便闯得。”沈念收回目光，声音虽轻，却掷地有声。她没有再看众人一眼，毅然转身，那抹纤弱却挺拔的素色背影，瞬间消失在神殿尽头那团浓得化不开的灰色雾霭之中。
踏入“迷雾深渊”的一瞬间，刺骨的凉意顺着脚踝攀缘而上，仿佛有无数只无形的手在拉扯着她的裙摆。这里的雾气并不像山间的晨雾那般轻盈，反而沉重得如同水银，压抑得让人喘不过气来。
沈念屏住呼吸，紧握着拳头，在这片虚无中摸索前行。不知走了多久，眼前的浓雾竟渐渐散去，取而代之的是一片金碧辉煌的宫殿，以及那令她魂牵梦绕却又恐惧万分的药草香。
“念儿，过来看，这便是我们沈氏的根基。”
一个温和的声音响起。沈念猛地抬头，只见一名中年男子负手立在药架前，他身着青色长衫，面容儒雅，正是她那早逝的父亲。
场景飞速变幻，沈念仿佛变成了一个旁观者。她看到了百年前沈氏先祖的壮举——那时沈氏医术冠绝天下，本可凭此封王拜相，甚至左右皇权更迭。可那位老祖宗却在权力巅峰之时，亲手烧毁了半部足以操控军阵生死的禁术医典，带着族人隐居民间，发誓沈氏后人只救人、不夺权。
“不慕权贵，唯愿苍生无恙。”父亲回头冲她微微一笑，那笑容慈祥得让沈念鼻尖泛酸，“念儿，你要记住，沈家的医术是用来救人的，不是用来争宠夺权的工具。”
沈念颤抖着手想要触碰父亲的衣角，眼泪夺眶而出：“爹，念儿记得，念儿从未忘记过……”
然而，就在她的指尖即将触碰到那片青色衣料时，四周的祥和之气瞬间凝固。原本慈祥的父亲面色骤然铁青，那双总是含笑的眼睛里溢满了厌恶与冰冷。
“住口！你这卑贱的庶女，也配唤我为父？”
“父亲”的声音变得尖锐而刻薄，如同沈映雪在沈府后宅嘲讽她时一模一样。他猛地挥袖，一股巨大的力道将沈念掀翻在地。
“你看看你现在的样子！为了一个男人，闯入归墟神殿，染指沈氏禁忌。你口口声声说要救人，实则是为了攀附镇北将军的权势，好让你这个卑微的庶女翻身做主母，是不是？”
沈念跌坐在冰冷的幻境地面上，脸色惨白：“不，不是这样的，我只是想让他活下去……”
“借口！都是借口！”“父亲”逼近一步，居高临下地俯视着她，眼神中充满了嫌弃，“你生来就是个不详的庶女，你母亲低贱，你也一样。沈家的风骨被你丢尽了！你这种贪婪无度、心机深沉的女子，就该死在这深渊里，免得出去辱没门风！”
幻境中，沈府那些刻薄的脸孔一个个浮现。嫡姐沈映雪的冷笑，主母的责罚，下人们暗地里的白眼，所有的屈辱化作一道道利刃，直插沈念最软弱的心房。
“你这种身份，配得上谢行川吗？你不过是他的一枚棋子，等他寒毒一解，北境大权稳固，你这种满手毒药的庶女，他只会觉得恶心！”
沈念紧紧捂住耳朵，浑身战栗。自卑像是一条毒蛇，在这些年的冷遇中早已啃噬得她千疮百孔。是的，她是庶女，她是被家族抛弃的棋子，她在那金戈铁马的将军面前，微小如尘埃。
就在她几乎要被那股绝望的潮水淹没时，指尖忽然触碰到了腰间的银针。
那是谢行川在北境风雪中，亲手为她系上的新针囊。
“沈念，北境的雪很大，但只要你在我身边，这战火与风霜，都不足为惧。”
谢行川那低沉如醇酒的声音在脑海中炸响。沈念的神智猛然一清，她缓缓抬起头，眼神中的空洞逐渐被一抹狠戾与清明取代。
她看着面前那个面目狰狞的“父亲”，嘴角竟勾起一抹冷嘲。
“你不是我爹。”
沈念撑着地面站了起来，虽然动作有些踉跄，但脊背却挺得笔直。她抬手抹掉眼角的泪痕，直视着那幻象。
“我爹教我医理时，曾说众生平等，无分嫡庶。他教我针法时，曾说医者仁心，不畏强权。你口口声声说我贪婪，可若救自己的丈夫也算贪婪，那这天下医者皆是利徒！”
她一步步走近那个虚假的幻影，每走一步，脚下的幻境便碎裂一分。
“我是沈家庶女又如何？嫡出的沈映雪只会在京城拨弄是非，而我沈念，在这北境边关，救的是万千将士，守的是家国大义！谢行川看重我，不是因为我的身份，而是因为我沈念，这世上独一无二的沈念！”
话音落下，她猛地抽出两根长针，毫不犹豫地刺入了自己的虎口穴。
剧痛让现实的触感瞬间回归。
“给我碎！”
随着沈念的一声厉喝，四周华丽的宫殿、扭曲的父辈幻象如同被击碎的琉璃，哗啦啦地崩解。浓雾疯狂翻涌，最后化作一道精纯的灵气冲入沈念的眉心。
她站在一片虚空之中，心境从未有过的通透。那些曾令她夜不能寐的自卑、那些压抑在心底的怨恨，在这一刻被彻底炼化。
一枚泛着淡淡荧光的灵石缓缓降落在她掌心。灵石通体翠绿，内部隐约有流光转动，仿佛在指引着某个方向。
那是归墟神殿的感应灵石，能感应到沈氏医典真正的藏身之处。
当沈念重新出现在神殿入口时，等候多时的叶清歌眼中闪过一丝难得的惊诧。
仅仅是片刻功夫，这个女子身上的气质竟然发生了翻天覆地的变化。如果说之前的沈念是一柄藏在鞘里的短匕，温顺却也压抑；那么现在的她，便是一柄经过淬火的名剑，锋芒内敛却锐不可当。
“沈夫人！”
萧墨寒率先冲了上来，见她无恙，长舒了一口气。
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