邓布利多叹了口气，从半月形眼镜后面看着波特夫妇。“尤菲米娅，弗利蒙，我理解你们的愤怒。任何一个父母看到自己的孩子受到这样的伤害，都无法容忍。但退学——这不是一个简单的决定。”
“为什么不是？”波特先生的声音拔高了一点，“他用那种邪恶的东西伤害了我的儿子！那东西比黑魔法还恶毒！这样的学生留在霍格沃茨，对其他学生是威胁！”
“他用的东西，”邓布利多说，语气依然平静，“据说是从麻瓜商店购买的。魔法部没有相关规定禁止学生携带麻瓜物品入校——如果真的有这种规定，那所有带麻瓜糖果和玩具来学校的学生都得退学。”
波特先生的脸涨红了：“你在跟我开玩笑？糖果？玩具？那东西把我儿子的——”他说不下去了。
波特夫人深吸一口气，换了一个角度：“那就起诉。”她下巴微微抬起，“魔法部，威森加摩。我们要求对这个学生进行审判。他蓄意伤害同学，用的是——不管是什么——反正不是正常的魔法。这总该有个说法。”
邓布利多的蓝眼睛微微闪了闪，他语气依然温和，但带着一丝微妙的提醒，“这当然是一个选项，但或许并不明智。”
波特先生皱起眉头：“你什么意思？”
邓布利多没有直接回答，只是抬起手，轻轻推了推眼镜，然后慢条斯理地说：“威森加摩目前的首席魔法师，是我。”
沉默。
波特先生的表情僵了一瞬。
“而威森加摩的成员，”邓布利多继续说，“包括多位纯血家族的现任家主。据我所知，他们都对这件事有自己的看法。”
波特先生的脸由红转白。
那些斯莱特林家族当然不会站在波特家这边，他们巴不得看格兰芬多的“黄金男孩”出丑。如果真的闹到威森加摩，那些老狐狸有的是办法把水搅浑。
“更重要的是，”邓布利多补充道，“如果真的要公开审判，那整个事情的前因后果都会被拿出来讨论。包括您的儿子和布莱克先生这些年来的行为——那些恶咒，那些恶作剧，那些……嗯，‘日常互动’。”
波特夫人的嘴唇用力抿成一条直线，她知道邓布利多在说什么，也知道自己的儿子不是什么无辜的小白兔。那些写给家里的信，那些“我们教训了一个斯莱特林”的得意描述，她看过不止一次。
“所以，”波特先生咬着牙说，“你的意思是，我儿子被伤害成这样，那个小混蛋可以全身而退？”
“我没有这么说。”邓布利多的声音依然温和，“赔偿是必须的。但退学——”他摇了摇头。
斯内普站在一旁，脸上没什么表情，但那双黑眼睛里有一丝极淡的、几乎察觉不到的光在闪烁。
他想起去年尖叫棚屋的那个夜晚，那个狼人朝他扑过来的瞬间，以及自己差点死在那里。
那天之后，邓布利多只是拍了拍他的肩膀，说“请保密”。没有赔偿，没有道歉，没有对布莱克的任何处罚。
现在波特家闹到办公室，邓布利多的态度却完全不一样。
他垂下眼皮，把那一丝冷笑藏起来。
“至少二十万加隆。”老波特瞪着斯内普。斯内普则差点笑出来。
二十万加隆？
波特家的脑子是被巨怪踩过吗？
“我没有二十万加隆。”他语气平平的，“我父母刚去世，家里只剩下一间破房子和一堆旧书。您想要的话，可以拿去。”
波特先生的脸涨得更红了。
“波特先生。”邓布利多再次开口，“二十万加隆确实不现实，我们可以商量一个合理的数字。”
接下来的谈判持续了将近一个小时。
“十万加隆。”波特先生最后说，声音像从牙缝里挤出来的，“分五年付清。这是底线。”
“十万？”邓布利多的眉毛微微抬起。
“还有公开道歉。”波特夫人补充道，“在礼堂，当着全校师生的面。”
斯内普抬起眼皮，“道歉？”他重复了一遍这个词，语气平平的，但每个人都听出了那下面的讽刺，“您的儿子，在过去的六年里，对我使用过至少三十七次恶咒。在三年级那次，他把我冻在黑湖里，整整两个小时。四年级的时候，他把我的所有期末论文变成了一滩令人作呕的烂泥，害我被扣了五十分。五年级——”
“够了。”波特先生打断他，脸涨得通红，“这些跟我们现在的谈话没有关系。”
“没有关系？”斯内普微微歪了歪头，“我以为我们在讨论‘谁应该向谁道歉’这个问题。”
波特先生拔出魔杖指着斯内普：“你这个恶毒阴险的——”
“弗利蒙。”邓布利多的声音不大，但有一种让人无法忽视的力量，“请不要用魔杖指着我的学生。”
波特先生瞪着他，胸膛剧烈起伏，但最后还是垂下了手。
邓布利多转向斯内普：“西弗勒斯，赔偿是必须的。这一点，我希望你能理解。”
斯内普沉默了几秒，然后微微点了点头：“可以，但公开道歉——不行。”
波特夫人张口想说什么，但斯内普已经转向她，眼神冷得像冬天的湖面。“如果您坚持要我公开道歉，”他语气依然恭敬，但每个字都像钉子，“那我也会公开一些事情。关于您儿子的那些‘日常互动’。关于布莱克先生的一些……特殊爱好。关于——”
“够了。”波特先生再次打断他，声音沙哑。
办公室里安静了一会儿。
最后，波特先生站起来，扶起妻子：“十万加隆。”他只看着邓布利多，“分五年付清。”他的目光扫过斯内普，带着毫不掩饰的恨意：“但这件事没完，波特家不会忘记。”
他推开门，大步走了出去。波特夫人跟在后面，裙摆在地上拖出一道窸窣的声响。
门关上后，办公室里只剩下邓布利多和斯内普，沉默像水一样漫过来。
邓
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布利多看着站在书桌对面的少年，那张年轻的脸上一如既往地没有表情，但那双黑眼睛里，有一丝极淡的讽刺。
“西弗勒斯。”他开口。
斯内普抬起头等着他的下文。但邓布利多沉默了几秒，最后只是叹了口气：“你可以走了。”
“校长先生。”
“嗯？”
“您刚才说的那些——关于威森加摩，关于纯血家族——我很感激。”他的声音轻得像一片落叶，“但我记得，去年尖叫棚屋的那个晚上，您没有为我做这些。”
校长办公室的门在身后轻轻关上。现在已经是傍晚了，斯内普走在城堡的走廊里，晚霞从高窗照进来，把石墙染成一片暗红。他的脚步不快不慢，脸上没什么表情。
十万加隆。
他得卖多少魔药才能凑够这个数？
但他认为，如果重来一次，他还是会把那个瓶子扔出去，还是会看着波特和布莱克惨叫，也还是会享受那一刻的、无与伦比的快感。
唯一让他不舒服的，是邓布利多最后那个问题。
“西弗勒斯，”邓布利多那双蓝眼睛透过半月形眼镜看着他，“那个东西——真的只是麻瓜杂货店买的吗？”
斯内普当时站在门口，背对着他：“校长先生，如果您觉得麻瓜只会造汽车和电话，那您对麻瓜的了解，可能还不如西里斯.布莱克。”
他没有等邓布利多的回应，就推门走了出去。
他不会说出阿斯特丽德的名字。
永远不会。
那个麻瓜女孩，此刻大概正在蜘蛛尾巷的那间破房子里，做她的作业，做她的护肤霜，等着他的信。她不了解什么黑魔法，不了解什么纯血战争，更不知道什么伏地魔。
她只需要知道，她做的小玩意帮他打跑了欺负他的人，仅此而已。
当天下午，城堡里的流言就不胫而走。
不知道是从哪里传出来的，但几乎在一夜之间，所有人都“知道”了——波特夫妇在校长办公室和斯内普对峙，波特家要求赔偿，但斯内普硬是扛了下来。
最重要的是——那个关于“不再是男人”的传言，被彻底坐实了。
“听说了吗？波特家要二十万加隆，就是因为那个——修不好了——”
“真的假的？”
“当然是真的。我表哥的朋友的太爷爷正挂在校长办公室的墙上，亲耳听见的。”
“哇哦……”
波特和布莱克愤怒极了。
但他们不能对那些传流言的学生们开炮。因为人数太多了，而且那些人都学聪明了——不当着他们的面说，只在背后窃窃私语，只在他们路过时交换意味深长的眼神。
直到那天傍晚，斯内普出现在大礼堂门口。他穿着那件黑色的校袍，步伐带风，脸上带着那种一贯的、让人想揍他的阴沉表情。
波特和布莱克对视一眼，他们都从对方眼中看到了同一个决心——干票大的。