第一次踏出从小生活到大的天姥山时，万俟玉心中没有不舍，反而满是雀跃。
“师姐师姐，我们怎么去幽州？骑马吗？还是坐车？”
程灵背着行囊，回首望了一眼绵延不绝的天姥山，才转头对万俟玉说:“走着去。”
程奚和万俟玉二人异口同声地大喊:“——走着去？！”
“是。”
万俟玉一听要活生生走上三百多里地，第一个不乐意，嘴一瘪就要胡搅蛮缠。然而程灵根本不会惯着她，甚至连看都没看她一眼，已经率先踏上一条通往山下城镇的石子路，远远将二人抛在身后。
“唉，走吧走吧。”
程奚最清楚师妹说一不二的脾气，认命地跟了上去。万俟玉气得就地躺下打了两个滚，见没人理自己，荒郊野岭的也有些害怕，只能灰溜溜爬起来去追她师兄。
“师兄！”她气势汹汹大喊一声，三两步追上去，随即一跃而起，双手抱住程奚的脖颈，猴子似的挂到了他背上，“你背我！”
程奚猝不及防，差点被勒得背过气去，连忙托着万俟玉的腿往上一颠:“小玉，你要谋杀亲师兄啊。”
万俟玉赖在她师兄背上，腿是闲了，嘴却一刻不闲地在程奚耳边叭叭个不停。
“师兄，你说月下十九峰大不大？能不能放下我们这么多人？我会不会像你和师姐当年一样，遇见竹影断虹啊？”
“恐怕遇见花褪残红的可能性更大些。”
“师兄，你说如果竹影断虹也想要我当徒弟，我要不要答应？”
“绝无这种可能。”
“竹影断虹到底长什么样子啊？她为什么不用自己的真面目？她为什么那么讨厌肖大侠，我觉得肖大侠是个好人，我还想学他的无归刀法呢。”
“李青筠要是知道你脚踏两条船，非得吊着抽你一顿。”
“……”
三人赶了五天的路，终于由秦州向东北进入幽州境。幽州地势奇特，初秋时节已是寒气彻骨，穿过最后一片即将丰收的平原稻田，远处是一座拔地而起的山脉，最高处的山峰终年积雪，万俟玉数了数，不多不少，正是十九座。
她好奇地问道:“师姐，月下十九峰为什么要分成十九峰啊？”
程灵说:“十八般武艺，每峰各专一道，剩下一个是主峰。”
“那我们是要去主峰参加盟会？”程奚手搭凉棚远远一望，“想来就是最高的那一座了。”
三人行至山脚，发现早有络绎不绝的前人踏出了一条小径。她们自小就在山里长大，天姥山险峻不在十九峰之下，爬一座山也并非难事，途中还有不少同行人，说说笑笑，不到四个时辰就抵达了主峰。
这次来得早，盟会比武还未正式开始。月下飞天镜不愧是武林第一大门派，竟在主峰之上大摆流水席款待天下来客。
万俟玉一见有好吃的，如同脱缰野马一样扔下师姐师兄就要往里冲，却在入口处被两名灰衣青年伸手拦下。
“这位小友，请先接受盘查。”
程奚连忙跟上来，打圆场道:“她年纪还小，不懂规矩。请问两位前辈，往年盟会从不设限，这次为何多了盘查？”
其中一个女子嘴快道:“自然是为了防那群杀千刀的混进来。”
另一个男子替她进行官方解释:“师姑的意思是，月下飞天镜地界，不容花褪残红作乱。请伸出手来，师姑会为各位探脉。”
程奚还未开口，身后已有人出声质疑:“脉门是要紧之处，岂能由你们随意探查？”
灰衣女子将眉一竖，冷笑道:“怕我害你不成？就你那点功夫我还不屑于——”
“师姑的意思是，”灰衣男子连忙打断她，“请各位放心，我们没有冒犯之意，更不会行加害之举。探脉意在查验各位内力是否有异。若是不愿，各位可自行离开。”
万俟玉和程奚本就没有修炼过内力，灰衣女子一探，大概当二人是来凑热闹的普通人，随手一挥就放她们进去。待轮到程灵时，她却忽然奇怪地“咦”了一声。
程奚被她“咦”得心头一跳，生怕出什么问题，回头问道:“怎么了，前辈？”
“有意思。”女子重新探了探程灵的脉门，“你的经脉强壮有力，分明是个习武之人，且武功不低，却只一点奇怪——没有内力。”
程灵点点头，说:“是。”
“看你年纪，该有十七八了，为何不练内力？”
程灵说:“师傅没教。”
“我从前听过，武林中有人经脉不通，只能走体术一路，摒弃内力，专锻躯体。你师傅也是如此？”
程灵摇头:“不知。”
她答话向来是一戳一蹦跶，程奚看不下去了，出言解释道:“我们与师傅不常见面，她只教过我们刀法。不过师傅她看上去孱弱，实在不像练体术的人。”
“那是因为，”程灵顿了顿，低声说，“她受了重伤。”
程奚一愣，正想追问，忽然被人打断。
“——前面的能不能快点？怎么还聊上天了！”
“催什么？姑奶奶我就爱找人聊天！”灰衣女子骂道，“你爱等就等，不等就滚！”
“小师姑，慎言！”
同她一道的灰衣男子焦头烂额地劝完这边劝那边:“几位小友先请进吧。各位稍候，只是探脉，很快便好。”
女子“哼”了一声，摆摆手道:“罢了，你们进吧。”
万俟玉早就先程奚程灵一步，欢呼一声跑入了人山人海的流水席中。程奚一晃眼就找不见她的身影，正急得四处张望，灰衣女子遥遥一瞥，为他指了一个地方:“她去那里了。”
“多谢前辈。”程奚一抱拳，照她所指挤入人堆中，果然在那处发现了端着一盘桃酥啃的万俟玉。
他照万俟玉后脑勺一拍:“乱跑什么？信不信我喊你师姐揍你！”
程灵抱臂跟在后面，默默亮了亮腰侧的刀鞘。
万俟玉一缩脑袋，嚼着桃酥口齿不清地抱怨:“你就会威胁我！”
“我不管你，万一你被花褪残红抓走了也别找我哭。”
“那边都有人挨个检查过了，怕什么。”万俟玉伸手给她师兄嘴里也塞了块桃酥，“师兄你就安心吧，这儿可是月下十九峰，不会出问题的啦。”
“你就在我们周围一尺内的地方，不要随意走动，听见没？”
程奚叮嘱完，想起方才未问出口的话，拽了拽程灵的袖子:“师妹，你方才说，师傅身负重伤……是什么意思？”
“字面意思。”程灵说。
“我竟从来不知道。”程奚怔怔道，“师傅她受了什么伤？何时的伤？现在恢复得如何？”
程灵看了他一眼，摇头:“我也不知。师傅从来不与我们说这些，我只是偶然看到她呕血。”
程奚有些懊恼:“早知这样，我就是装也要装出好好练武的样子，少让师傅动怒。前几日临走时我还惹她生了一场气，真是该死。”
“回去之后，你尽可——”
话未说完，程灵耳尖一动，像是听到了什么动静，忽然将头一偏，紧盯着入口处。
“怎么了，师妹？”
程奚下意识顺着她的目光看去，见入口处那个灰衣女子正将手扣在一个慈眉善目的老和尚腕上。
“那是恒山悬空寺的苦行僧吧
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。”程奚挠了挠头发，感慨道，“这么大年纪还要来参加盟会啊。”
谁知程灵忽然将手扶到腰侧刀柄，低声道:“那人不对。”
也不知探脉的灰衣女子有没有意识到什么。她面上看不出异样，反而露出一个微笑:“原来是悬空寺的秃驴。你们悬空寺不是与青鹤师兄有世仇吗？怎么舍得来了？”
“小师姑，你别这样说……”
灰衣女子难得听劝，耸耸肩，松开老和尚的手腕:“好吧，我不说了。来者是客，请吧。”
她说着，做了一个请的动作，侧身为老和尚让开通道。
就这么放进来了？！
程奚无措地看向程灵，见她警惕更甚，脊背微弓，已经是随时准备进攻的姿态。她死死盯着老和尚的一举一动，头也顾不上回地叮嘱:“师兄，看好小玉！”
他从来不会质疑程灵的判断，即使入口处负责探查的灰衣女子没什么特别反应。周围的人仍在热热闹闹宴饮，没人注意一个老态龙钟的和尚。
万俟玉没心没肺地问:“怎么啦师姐？”
程奚连忙一把将万俟玉捞到身前，捂住她不省心的嘴。
——就在这时，余光中忽有银光一闪而过！
程奚愕然抬头看去，恰好撞见刀锋从老和尚身后穿心而出的一幕。
随后，那柄长刀被灰衣女子毫不留情地抽出，老和尚双眼圆瞪，连遗言都来不及说就已经倒在地上，没了气息。
女子又在尸身的几处大穴连刺数剑，确定人死透了，这才随手将刀扔回她师侄的刀鞘之中，擦了擦掌心。
不少人都亲眼看到了这一幕，见月下十九峰的门生突然暴起杀人，顿时一片哗然！
“就、就算有仇，也不能当堂杀人吧……”
“连人都能想杀就杀，这月下十九峰还有没有王法？”
灰衣男子蹙起眉，俯身探了探老和尚的鼻息，回头道:“师姑，他是……”
见师姑点了点头，他才松了一口气，站起身朗声道:“各位稍安勿躁，此人是花褪残红的刺客。”
“花褪残红？！”
“这些人果然还是来了吗……”
然而有灰衣女子那番话在先，许多人反而将信将疑起来:“她说是便是吗？万一是公报私仇呢？”
“各位有所不知，花褪残红修炼内功的方式与我们这些寻常习武之人不同。我这位师姐之所以要探脉，正是为了分辨刺客，保障各位的安全。”
一个青城山道士打扮的中年人看向灰衣女子:“你这后生倒是说说，有何不同？有分辨刺客的法子却为何藏着掖着？”
“说不出来。”灰衣女子说，“人体脉络繁杂，修习内功又各不相同，失之毫厘差之千里，无法广而传之。”
“那岂不是你想杀谁，就能将谁指为刺客？”
女子唇角一弯，扯出一个笑容:“我想杀谁杀就是了，何必多此一举？”
“——小师姑的意思是，她不会行此假公济私之举。”灰衣男子十分心累地扶额，“花褪残红培养刺客以速为要，其内功会在几处大穴逆向流转，以此激发人体潜能，因此那些刺客大多短命、易走火入魔。月下十九峰并非有意藏私，只不过那内功异常之处微乎其微，除非亲自与花褪残红交过手，才有把握探明。”
道士一甩拂尘，面色不虞:“你当我们是傻的？但凡与花褪残红交过手的，坟头草都有三尺高了！哦对了，除了那个竹影断虹——”
他说着，忽然一顿。
竹影断虹？
他猛地抬头，恰好与灰衣女子似笑非笑的目光相撞。
“你就是……李青筠？！”