天下楼高百尺，共有七层。一楼堂内为散席，中央一高台，白日唱戏，入夜后亦可载歌载舞。再往上，可登楼的宾客一层更比一层贵重。关于每层楼的说法在坊间流传着诸多版本，有雅说楼上的曲艺妙如仙乐，也有截然相反的、不堪入耳的俗传，总之天下楼是个极乐之地。
因着非贵人不可登楼的规矩，天下楼近年来成了月嚷城中达官显贵的竞技场，豪掷千金是每日都会上演的热闹。
而天下楼之顶，那个叫作“月下宝阙”之地，从来只有一人能去——山南王。
陆清知道王爷去天下楼的真实目的，但当着两个丫头的面，实难解释清楚。
他不作声，颂福倒开口了：“回王妃，这是天下楼，皇都里的贵人都爱去的。”
颂福人在深宫里，其实对楼中事知道得也不多，“奴听说王爷是这楼里的尊客，王妃若是好奇，可以等王爷回来再问问。”
“尊客？”虞非冥的声音冷下来。
颂福懵懂而坦诚：“是呀，王爷是唯一能登顶楼宝阙的尊客，以前王爷每次回皇都，总要先去楼里坐坐的。”
陆清听罢两眼一黑，试图解释：“王妃别误会，王……”
“回府。”虞非冥下令打断。
颂福这才听出王妃的语气不对劲，小脸一白，慌忙去看坐在身旁的“水灯”。
原澄上上下下地将那天下楼观察了一番，得出结论：“噢……这是个青楼吧？”
“不是……”陆清挥鞭策马，心想还是走吧，留在这里越描越黑，等王爷回来马车都该起火了。
天下楼顶，宝阙通透。
楼主林中鹤与百里恫霆步入廊亭时，正巧看见王府的马车远去的一幕。
林中鹤生得闭月羞花，莞尔一笑更是绝色：“还未恭贺王爷大婚。”
百里恫霆的目光追着马车而去：“说事。”
林中鹤从山南王的神色中掂量出几分忧色，心说怪了，她从没见过王爷有紧张的时候：“上月中，崖州有过一场山震，就在之前凶兽出没之地。王爷近来忙着婚事，大概还未曾去看过吧？”
天下楼里人多，五州四海的消息在这儿云合雾集，大事小事都能听说。林中鹤起初只是楼中伶者，而后被百里恫霆一路扶持成了楼主，别无所图，只要她留意各方风波。
林中鹤知恩图报，长久以来都尽心尽力地在当王爷的眼睛和耳朵：“现在再想去恐怕也迟了，偃危司已经做了响应，我听使者说，是山里的凶兽乱斗引起的，那地界偏远，定海王似乎并不重视。”
现如今百里恫霆不再需要这些线索，他猜想虞非冥会有意研究机关以破地牢，前段时间就让林中鹤去打听了那梁厅首的事：“梁久岁呢？”
林中鹤端着手，摇摇头：“打听不出他有什么背景，听他昔日的同窗说，他是翰林院的周学士收养的孤儿，周学士身故前似乎是为了避嫌，不许他习文考官，只给他安排了个抄书的闲差事。此人孤僻，在翰林院不是抄书写字、就是捣鼓些机关匣子，如今能坐到厅首之位，依我看也是趁势而起。”
她默默掂量着王爷的神色，补充道，“另外，千机厅的副使提了一嘴，说梁厅首每月初十会去络虹湖。”
“好，有劳了。”百里恫霆如旧，摸出钱袋子递来。
林中鹤不收：“没能为王爷打听到太有用的消息，中鹤不敢受禄。”她也从怀中取出一物，是道请帖，“明日是我生辰，伶人们排了新节目，我也会亲自登台献艺，王爷若肯赏脸，还请前来赴宴。”
不要钱，要场面。
百里恫霆把钱袋搁在围栏上，收下请帖：“本王回去问问王妃的意思。”
说罢，走了。
准确来说是跑，他快步奔出天下楼，回到街上更是飞驰而去……
林中鹤凭栏呆立。
真见鬼了。
天下楼建成五年，她与山南王相识也已三年有余，旁人看来，这两人的关系应是早就密至闺中了的。可她很清楚，王爷从来是座铁一样的山，天下楼美人如云，包括她在内，王爷都不曾多看过一眼。成婚这才第二日，怎么就像变了个人似的？
她不禁开始好奇，那山南王妃到底是个怎样的人物？
百里恫霆回到王府时，陆清正打算再驾车去天下楼接他。
马车边还站着个黑衣男子，他叫梵濯，是个血妖，但表面上他和陆清一样，是山南王身边仅有的随从。
今早他宰了一头猪，接了两壶新鲜的猪血，想让陆清带去给王爷。没想到王爷疾驰忙慌先回来了，他递来银壶，有些幸灾乐祸：“我早说吧？这事儿得提前知会王妃才对，皇都里谁都以为您和林楼主关系匪浅，话若传到王妃耳朵里，没事也要变有事的。”
他不认识虞非冥，但知道多年来王爷心心念念要找的人就是传说中的少将军，“我看王妃的脸色坏得很呢，您可摊上事儿喽。”
三人虽是主仆，但相处起来更像兄弟。
百里恫霆接过银壶喝了两口，抿去唇间血腥，先睨了梵濯一眼，又问陆清：“你怎么说的？”
陆清如实道：“我没说，是颂福答的话，说您是天下楼的尊客。”
“她就生气了？”百里恫霆意外之余更觉得高兴，生气说明在意，想到虞非冥在意他，他笑了。
梵濯想着王妃进门时比天气更阴沉的脸色，又提醒：“您可别乐呵了，快多喝两口吧，别一会儿挨了揍扛不住。”
“你很闲？”百里恫霆冷声道，“那换身行头，去趟络虹湖，把围湖的小路都画出来给我。”
“啊？我……”梵濯茫然目送飞奔去东苑的王爷，悻悻然嘀咕一句，“我找谁惹谁了……”
陆清卸下车绳，牵马回厩：“摊上事儿喽。”
东苑里，虞非冥还在打听天下楼的事。
颂福支支吾吾说不清楚，端茶来的颂喜听见了王妃的好奇，主动道：“王妃竟然不知道天下楼么？那楼里群英荟萃，有千般妙趣，是咱们大晏鼎好的酒楼、戏楼、亦是茶楼。凡夫俗子连门都进不去的，唯有咱们王爷，整个皇都、哦不，是整个大晏，只有王爷一人能去那顶楼的宝阙，由林楼主亲自伺候！”
月下宝阙，千般妙趣？
此时虞非冥的脑海中尽是些活色生香的画面，她从未有过这种感觉，明知这只是一番莫名其妙的想象罢了，却实实在在地淤堵于胸，气都难以捋顺。
她还想细问时，门洞那边，恫霆来了。
“王爷！”颂喜先迎过去，笑盈盈行了个礼，“奴给王爷斟茶。”
“不必。”百里恫霆绕开她，“你们先下去。”
站在一旁的原澄将颂喜的表现都看在了眼里，这丫头穿了身艳色的纱裙，头上还别了朵含苞待放的小花，打扮得花哨也就罢了，方才答话时眼珠子转来转去、下巴还高昂着，分明透着股傲慢的意味。见了王爷倒是殷勤，心思恐怕更为花哨。
有了对比，她再看颂福更觉得顺眼，心说还是这姑娘踏实，就是有些太过谨小慎微。
颂福耷拉着脑袋，心慌极了。她不知是哪句话没有说对，但终究是害得王妃不高兴了，如果王妃因此与王爷生了嫌隙，她真不知该当何罪。这会儿王爷的吩咐她也没有听见，傻傻站在原地，还是原澄来拉了一把她才回神，又慌忙行礼告退。
颂喜跟在两人身后，一步一回头，恋恋不舍地离了东苑。
院子一空，气氛更冷。
虞非冥瞄了恫霆一眼，转身要往屋里走。
百里恫霆跟上去：“我先前让林楼主去打听梁厅首的事儿，她今日找我就是说这事儿去的。天下楼人多、消息也多，以往我去也只是找她打听些消息罢了，没别的事。她给消息、我给钱，干干净净做成交易……”
他前脚刚迈过门槛，虞非冥就要关门，他也不退，就这么被门夹住。
看见他狼狈又滑稽的样子，虞非冥的火气骤散，刚想松手，却又闻见沾在他身上的脂粉气，真是刺鼻。
“你挺香啊？”她推门的力道更大一些。
百里恫霆的脸与门缝一起变窄，他惨兮兮地看着虞非冥：“疼……”
虞非冥更气闷，松开门不再看他。
他脱掉外衫丢在门口，故意幼稚：“一会儿烧了它。”
别在他腰间的帖子掉在地上，虞非冥先他一步捡了起来。
红锦金绣，夹在帖子里的页纸细腻如玉。字迹秀丽，生辰礼宴请宾客常用的措辞后面还跟了一句——“盼郎君至。”
虞非冥指腹一白，掐皱光滑的锦缎。
她生在闰九月，六岁那年，在教场，见身边的名门子弟都会大办生辰礼，热闹不说，还能收到许多祝福，她心里羡慕，默默去翻黄历，想知道自己几时也能庆贺生辰。
结果发现下一个闰九月在百年之后。
对于命中注定得不到的东西，她总能很快地说服自己——没有就不要了，怨艾无用，该尽力去争取能得到的。因此，没有娘亲，她就为得到父亲的认可而竭尽全力；过不到生辰，她就立志成为国之栋梁、死而后已，用有生之年去换一个值得被铭记的忌日。
现在，这两样她曾全力以赴的事都变成了荒唐的笑话，她空空如也，残留在她身上的思维惯性却还在驱动她，让她想将此时萌生的情绪压下去，但看着“郎君”二字，某种缺乏带来的偏执正在碾压她的理智。
“郎君……”她从牙缝里挤出这一声。
百里恫霆见她一脸阴霾，终于严肃起来：“今日她不想收钱，给了请帖，应该是想让我去充场面，我说了得回来问王妃的意思，钱我也留下了，去不去都无所谓。”
虞非冥抬眼：“也就是说，你若不去就是我的意思了？”
“不……我的意思是就算要去我也会跟你一起去。”百里恫霆有些慌了，伸手想拉她，但被她
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利索地躲开。
“好啊。”虞非冥将帖子搁在桌上，坐下道，“那就有幸请王爷带臣妾去见见世面了，臣妾一定好好给你那娘子备一份大礼。”
百里恫霆顿觉百口莫辩：“不是……我跟林楼主清清白白，你才是我娘子。”
虞非冥面无表情地拎起了茶壶，想倒水喝，却想起自己如今喝白水都长肉，怕样貌变回去，连日来她都没怎么吃喝过。
终是放下。
她收回手，抚了抚帖子上的褶皱，却抚不平。
叹了声气，她主动转移话题：“打听到什么了？”
百里恫霆心不定，也不敢落座，就这么站着答话：“说梁厅首每月初十会都去络虹湖，我让梵濯先去探看地形了。此人性情古怪得很，平日不是在千机厅的密室就是在家里，两地都是机关重重，任谁想见他一面都难如登天。若想跟他搭上线，络虹湖兴许是个机会。”
虞非冥对梁厅首的机关术知之甚少，总听恫霆说得厉害，不免好奇：“除了地笼，他还造过什么？可有图纸？”
百里恫霆摇头：“千机厅的造物图纸都锁在密室里，各类机甲、攻防武器、还有机关锁，种类繁多，一时我也说不具体。我们要破地牢，还是得直接会会那个梁厅首，至少弄清楚他造物的路数才能再采取行动。”
“光知道路数也不够啊。”虞非冥问，“可有机关术方面的书籍？我想找来看看。”
“行，我让陆清去趟万卷楼。”百里恫霆应道。
“我自己去吧。”虞非冥起身，“正好，再给林楼主备份贺礼。”
百里恫霆本想同去的，听见这最后一句又不敢跟了，生怕再和林楼主扯上莫须有的关系。然而该他吃的好果子总是要吃的。
山南王的喜礼刚过，月嚷城紧接着又迎来了林楼主的生辰礼宴，初八这日，从天亮起，各个门府的贺礼就流水般地往天下楼去。到晌午时楼里已经搁不下了，大大小小的宝箱只能暂时沿街而置，成了一道奢靡的街景。
天下楼周围的商户都没开张，小广场上支了茶棚，寻常百姓在外也能入席。茶水点心一律赠送，算是楼主大方给出的福利。
午后，一波又一波的舞伶顶着八月尚烫的日头，在廊亭、露台上翩翩起舞，直到夕阳斜洒天际，灿烂的金黄色将整座高楼映照得更加恢弘。
“花飞舞，音流转，曼妙翩如仙，凌空韵动情，绝！”
小广场上人声鼎沸，坐席早已不够用了，有不少人站着、有人干脆席地而坐，这一桌有十来人簇拥着挤在一起，互相都不认识。
说话的布衣男子手里摇着一把素气的折扇，说起话来摇头晃脑，一副学究做派。
坐他旁边的人正仰头望着高楼上那一道道倩影，手里的坚果还没吃完，又抓一把：“唉呀——真不知楼里的表演会有多好看。我听说林楼主今日会亲自登台，她上次亮相都是几年前的事了？”
一人接话：“得有三年多了吧？去年宋将军开价万金请她去府里献艺都被拒了，我还以为她是从此封箱了呢。”
“林楼主上不上台跟咱们也没关系，横竖是看不着。”
“不新鲜得很么？而且……山南王才成婚，今日林楼主就复出了，我总觉得……别有深意呢。”
布衣男子收起折扇，轻轻将快堆到自己跟前来的坚果皮扫至一边：“琴瑟为卿误，今夜奏云韶，台上我，台下卿，何以他人春风绕？”
“叽里咕噜说什么呢……”
“林楼主也是苦，跟了王爷这么多年，就差个名分。”
“所以说今日的戏大有看头，林楼主复出了，那月下宝阙……不知是否要易主呢。”
“山南王是不是还没来呢？不会不来了吧？”
这边的议论还没落音，那边迎客的僮子就喊响了通报：“山南王、王妃——到！”
嘈杂声顿时静了下去，转而变成了窸窸窣窣的窃窃私语。
山南王夫妻俩在僮子的开路下进入了天下楼。楼中装潢高雅脱俗，一层高台上有戏伶正在唱曲，千色琉璃灯将璀璨的光束遍洒堂中，成了游走在檀木地砖上的万点萤火。
围绕高台规规整整地摆着华丽的矮席，已经坐满。沿墙两侧的雅间同样人头攒动，里头皆是月嚷城中有头有脸的人物。
台前，单独空了一席是专门留给山南王夫妇的。
两人在众目睽睽下走去入座。陆清和梵濯将备给林楼主的贺礼交给了僮子，与四名侍女一同坐在主席的后方。
原本虞非冥只打算带颂福和原澄随行，但颂喜挖空心思地也想来，虞非冥干脆就把山梨也带上了。颂运和颂子留在王府看家，那两个丫头老实，倒没看出有什么怨念，虞非冥却不想偏颇，默默记着，回府时要给她俩带些好吃的。
她正想看看这天下楼里有什么招牌，堂内灯光一暗。
一阵紧密的鼓点先响，灯再亮时，林楼主登场了。