承安十五年，七月初九。
江南，扬州城。
夜色深沉，细雨如丝。
一条狭窄的巷子深处，亮着一盏昏暗的灯笼。灯笼下挂着一块牌子，上面只有两个字：“白家”。
没有“医馆”，没有“药铺”。只有这两个字。
可扬州城的人都知道，这两个字意味着什么。
意味着救命。
也意味着——要命。
白灵坐在堂屋里，对着一炉火发呆。
她今年二十一岁，生得瘦削，眉眼间带着一股冷意。可那冷意底下，藏着别的东西。
她面前摆着一本书。
《白氏医典》。
白芷留下的那本医书。
扉页上有一行字：“女子学医，自救救人。吾虽死，医道不灭。”
可白灵看的不是扉页。
她翻到某一页，看着页边的批注。
那是白芷亲手写的。
“医者，当为弱者发声——哪怕被骂‘妖女’。”
白灵看着那行字，看了很久。
然后她笑了。
笑得很冷。
“妖女？”她轻声说，“好。那我就当个妖女。”
她想起第一次见到白芷的那天。
那年她九岁。
她娘死了，她爹把她卖进妓院。
老鸨打她，骂她，让她接客。
她不从，被打得浑身是伤。
那天晚上，她趁人不备，从后窗翻出去，跑了。
跑了三条街，被人追上了。
那些人把她按在地上，正要动手，忽然有人喊了一声。
“放开她。”
那些人回头，看见一个穿素衣的女人站在巷子口。
手里提着一个药箱。
老鸨冷笑：“你是什么人？少管闲事！”
那女人说：“我是大夫。”
老鸨说：“大夫？大夫管得了这闲事？”
那女人没有回答。
只是从药箱里拿出一样东西。
是一包药粉。
她打开药包，往前一吹。
那些人吸进药粉，全都软倒在地。
老鸨吓得脸都白了。
那女人走到白灵面前，蹲下来。
“能走吗？”
白灵点点头。
那女人把她扶起来，带她走了。
后来白灵才知道，那个女人叫白芷。
是七绝中的医中圣。
白芷把她带回去，给她治伤，给她饭吃，给她地方住。
白灵问她：“你为什么要救我？”
白芷说：“因为你需要救。”
白灵又问：“你不怕惹麻烦？”
白芷笑了。
“怕麻烦，就不当大夫了。”
白灵记住了那句话。
她在白芷身边待了三年。
白芷教她认字，教她背医书，教她认药，教她配药。
也教她——用毒。
白芷说：“毒和药，本是一体。用得好，是药。用不好，是毒。可有时候，毒比药更有用。”
白灵问：“为什么？”
白芷说：“因为这世道，不讲道理。你跟它讲道理，它跟你讲拳头。这时候，你就得用毒。”
白灵点点头。
她记住了。
十二岁那年，白芷把她送到江南，托人照顾。
临走的时候，白芷给了她一本手抄的医书。
“这是我这些年记的，”白芷说，“你留着。有用。”
白灵接过医书，问：“我还能再见你吗？”
白芷沉默了一会儿。
然后说：“不知道。”
她走了。
白灵再也没有见过她。
三年后，她听说白芷死了。
死在山神庙里，救那些女学子。
白灵一个人坐了很久。
然后她翻开那本医书，开始认真读。
读那些药方，读那些毒方，读那些批注。
读到某一页，她看见了那行字。
“医者，当为弱者发声——哪怕被骂‘妖女’。”
她看着那行字，忽然笑了。
笑着笑着，眼泪流下来。
“白前辈，”她轻声说，“你教我的，我都记住了。”
从那以后，她开始行医。
可她行医的方式，和别人不一样。
她专治那些别的大夫不肯治的人。
青楼女子，乞丐，逃奴，私生子。
那些被这世道抛弃的人。
她用白芷教的医术救他们，也用白芷教的毒术护他们。
有人骂她“妖女”，说她用毒害人。
她不在乎。
可有些人，她救不了。
那些被男大夫放弃的女病人。
她们得的是“妇科病”，男大夫不肯治，说是“脏病”。
她们来找白灵，白灵治。
可有些病，她治不了。
那时候，她想起白芷教过她一样东西。
蛊。
苗疆的蛊术，白芷年轻时学过一点。
白芷说，蛊和毒，可以结合。毒杀人，蛊控人。可这东西太邪，她没怎么用过。
白灵却记住了。
她开始研究蛊术。
把毒和蛊结合起来，做成了“生死蛊”。
能救那些被放弃的人。
可那些男大夫，更恨她了。
“邪术！”他们骂，“你这是邪术！”
白灵听了，只是冷笑。
“白前辈的毒，能救人，”她说，“我的蛊，能诛心。”
---
承安十一年，七月十五。
白灵的医馆里，来了一个人。
是个年轻女子，脸色苍白，浑身是血。
她被人抬进来的。
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抬她的人说，她是女学子，今年刚考上女进士。可那些反对女子科举的人，不肯放过她。他们把她堵在路上，用鞭子抽她，用刀砍她。
她快死了。
白灵看着她，问：“叫什么？”
那女子说：“阿月。”
白灵点点头。
她开始治。
可伤太重了。
刀伤，鞭伤，内伤，外伤。
她一个人，治不过来。
那些男大夫，没有一个肯帮忙。
他们说：“妖女，活该。”
白灵没理他们。
她只是治。
治了一天一夜。
阿月的命，保住了。
可她的腿，废了。
阿月醒过来的时候，发现自己站不起来了。
她哭了。
白灵坐在她床边，看着她哭。
等她哭完了，白灵开口了。
“腿废了，”她说，“可命还在。”
阿月看着她。
白灵说：“命在，就能走别的路。”
阿月问：“什么路？”
白灵说：“读书的路。考试的路。当官的路。用脑子走的路。”
阿月愣住了。
白灵站起来，走到门口。
忽然停下来，回过头。
“我叫白灵，”她说，“是白芷教的。”
阿月的眼睛亮了。
“白芷？医中圣？”
白灵点点头。
“她教我的，不只是医术。还有一样东西。”
阿月问：“什么？”
白灵说：“不甘心。”
她走了。
阿月躺在床上，看着她的背影。
眼泪又流下来。
可这一次，不是哭。
是笑。
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一个月后。
江湖上开始流传一个新的名字。
“医中鬼”。
说她用毒，用蛊，用邪术。
说她专治那些没人肯治的人。
说她救了一个女进士，那女进士的腿废了，可脑子还在。
说她冷笑的样子，像鬼。
白灵听到这些传言，笑了。
“医中鬼？”她说，“好。总比医中圣好。圣，太累。鬼，自在。”
她翻开那本《白氏医典》，看着白芷的批注。
“医者，当为弱者发声——哪怕被骂‘妖女’。”
她笑了。
“白前辈，”她轻声说，“你放心。妖女也好，鬼也好，这条路，我替你走。”
她把书合上，站起来。
走到门口，看着外面的天。
天灰蒙蒙的，要下雨了。
可她不在乎。
因为她心里，有一团火。
那团火，是白芷点着的。
烧到现在。
越烧越旺。