北边寒风刺骨。
雪地难行，一路留下坎坷的脚印。
幸得中途可以歇脚，沈衔意坐在一棵老迈枯树下，腿上缠着浸血的纱布，膝上放着撕碎的布片，望着远处皑皑白雪之景。
“哥哥，你又在写信了吗？”
旁边一道青涩稚嫩的声音传来，沈衔意侧头，是沈氏族中一个不满十二岁的孩子，名唤辰安。辰安蹲下来看了看他手指上的血迹，抬头问：“不疼吗？”
沈衔意笑着摇了摇头。
孩子却不信，“一定很疼。这信是写给谁的？”
沈衔意低头，沉默片刻说：“我的妻子。”
闻言，辰安左右看看，悄声问：“那她为什么没在这里？”
“她……被人带走了。”沈衔意抬头，望着北疆方向。
辰安又问：“那她还回来找你吗？”
沈衔意没有说话。辰安似乎明白了那意思，“祖父说，人各有命，都是天定的。就像我们命中有此一劫，怎么躲都躲不掉的。”
“辰安，快过来，莫要去搅扰公子。”那边传来祖父咳嗽的声音，辰安扭头应了声，沈衔意看着他听话地跑了过去。
不远处，负责押送的军士们也看着那孩子笑了。
看见眼熟的盔甲，沈衔意唇边笑意淡去。他回过头来，继续望着那方。
人各有命，不错。如今这下场，不过是命中注定的报应，他不算委屈。唯一不甘的是，他又一次失去了韵儿。
难道……真的命中无缘吗？
他不信。
若真无缘，他们又怎会在年幼时便定下婚约。韵儿一出生，他就认识她了。婚约更是因着父辈们的交情定下的。
那时的他尚不十分明白“婚约”二字究竟是何意味，只知有此约定，他便可以同韵儿妹妹永远在一起了。
他很喜欢韵儿妹妹。
她幼时玉雪可爱，蹒跚学步时摔倒旁人都哭，只她不哭，还咯咯笑个不停。除父母外，韵儿妹妹只要他牵。
父亲独他一子，很多事上极为严苛。那时繁重课业中，他最期盼的就是每日傍晚时分去魏府看她。
只要见到那张笑脸，他便觉得拥有了这世间最美好之物。
即便后来魏府家破人亡，韵儿成了沈府婢女，他也从不认为这会影响他们的婚事。及笄之前，他仍视韵儿为妹妹，及笄之后，也会问过她的意思再决定是否成婚。
但他知道，韵儿一定愿意的。
他们青梅竹马一起长大，他是除魏家伯父伯母之外，她最亲近信任的人。
可直到燕戟的出现，一切就都变了。
燕三公子的名号整个京都无人不知，但真正相识是在当初的书塾。父亲得知他结识了一品军侯之子，嘱咐他要妥善打理与燕戟的关系，莫要开罪于燕家。
起初他并不情愿，却又不得不承认，燕戟此人并没有京都传闻中那般恶劣。日子久了，他亦愿视之为友。
韵儿起初是极度厌恶这位燕三公子的。可后来不知为何，她竟变得喜欢同他说话。比起在沈府教她的读书写字、烹茶插花，她更喜欢跟燕戟去骑马射箭，喜欢同他一起不体面地坐在大街上吃东西。
从前她的口中只有“衔意哥哥”，后来竟时不时冒出燕戟的名字。
甚至，他们曾在他不知道的情况下私自见面。
他知道韵儿向来规矩乖巧，定是被人蛊惑的。他与她从小到大十几年的感情，怎会被一个相处短短两年的人轻易抵了去？
只要燕戟消失，韵儿就会回心转意的。
大抵是上天都在帮他，后来燕戟果然走了。他不告而别去了北疆，自此再未回来。
可短短四年过去，韵儿又同燕戟走到了一起。
甚至，还是他亲手将她推过去的。
指尖血迹凝固，痛意不减，沈衔意却浑然不觉。那夜他别无他法，将韵儿交给燕戟是唯一的选择。
可为何偏偏就这么巧。
巧得正应了四年前那个算卦夫子的话？
当初燕戟远赴北疆，他以为韵儿很快就会淡忘。所以当他发现她不仅没有忘，还悄悄写信去北疆时，才会那般震惊恼怒又失望。可他又舍不得揭穿质问她，更舍不得为此事责罚她。
于是他避开她出了府，颓然地在大街上走了一夜。
那晚很冷很冷，冷得他手脚僵硬发麻，却始终不愿停下。
直至前方无路可走，他这才转身，却听见墙角处有人喊他。
“公子愁眉不展，可是有烦心事？不妨来解上一解。”
循声望去，是一老迈夫子。夜已深，摊贩皆已收摊，他看了眼那空空如也的卦桌，想来不过是想讨点银子。
他不想无谓纠缠，便拿了点碎银子，走过去。
刚走到桌前，他脚步一顿，那老夫子双眼俱盲。如何知他是男是女，又愁眉不展？
正犹疑着，只听对方又笑道：“老夫向来以技求财，不受嗟来之食。公子若要赏银子，必得算上一卦。”
他低头看了眼手上正拿着的银子，鬼使神差地坐了下来：“好。”
“公子想算什么？”起卦前，老夫子问了句。
“姻缘。”他说了生辰八字。
卦象落定，老夫子却沉默，久久不语。
他不由皱眉：“如何？”
“此二者皆是寒命，绝非
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良缘，老夫劝公子早早作罢，你同她不会有结果的。若执意纠缠，恐有性命之忧。”
闻此恶言，他倏地起身，“不可能！”
到底是他气昏了头，竟也信起了这些怪力乱神。他转身拂袖而去，身后那老夫子却淡然道：“真与不真，日后自见分晓。”
那笃定的语气，莫名令他停下脚步。沉默片刻，他回过身来：“那可有破解之法，重圆这段姻缘？”
老夫子摇了摇头：“姻缘天定，红线一牵，便是八竿子打不着的二人，兜兜转转也会走到一起。若注定无缘，便是日日待在一处，最终也是离心离德。”
听罢他原地静默许久，末了，又走回了卦桌前。
“夫子可否再算一卦，将方才其中一方的生辰八字换下。”
老夫子依他所言，换了另一个生辰八字重新起卦，卦象落定，他又沉默了。
“这回如何？”
“此乃天赐良缘！”老夫子说，“老夫只是感叹，好久没见过这样匹配的命盘了。一寒一火，乃绝配也。只不过——”
他蹙眉打断：“寒火相冲，就如水火不容，如何绝配？”
“公子此言有理，若是一般的命盘，自然是有些冲撞，甚至还会彼此相克。但此姻缘妙就妙在一方是极寒，一方是极火。寒极而枯，火极而焚，俱损寿命也。但若结为夫妇，便是以火抑寒，以寒抑火，彼此缓和，方得救赎。”
一席话尽，他沉默良久。
最后起身，将身上所有银子都放在了卦桌上，转身离开。
“公子。”
身后人叫住他。
“姻缘可不强求，若强行插手，也只会是徒劳之功，反伤自己。”
但他没有回头。
有些事，不是老天和命数说了算的。
不久后，他果然找到了办法，换得韵儿全心全意回到他身边。这四年来，他们一如从前那般。
既然能挽回一次，为何不能有第二次？
这时身后传来声音，要再度起程了。他低头将血信放进包袱，踉跄着起身，朝流放队伍走去。
天又落起了雪，他们就在这大雪中出发。
*
赶赴北疆的一路果然昼夜不停。
寒风钻进兜帽，如刀子般割在脸上。清韵忍不住侧头，闭着眼将脸埋在燕戟胸前。偶尔睁眼间，都看不清沿途经过的丛林树木。
越往北走就越冷，渐渐地，她连眼睛也睁不开了。
数不清多少日的快马加鞭，亦数不清究竟换了多少次坐姿。直至二十三日后，昏昏沉沉间夹杂着雨雪的凛风袭来，冻得清韵一哆嗦。
睁眼望去，北疆到了。